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桌上只剩下最后三颗红球了。 荷官摇了摇头：“哎呀，三颗球，两张票，这可不行。”它裂开嘴，兴奋道：“看来只能再加一轮了。” 它拍了拍手，黑色的巨大石桌不断变形，成了三个连在一起的低矮骸骨之台。最后三颗红球飞上了台面，端端正正地不动了。而先前那颗用来开局的透明晶石球化作了蜡烛，在半空中燃烧起来。荷官愉快道：“那么，最后一轮。”它看向伊兰和另外两个魔物，咧开了嘴：“幸运者啊，现在请告诉我，在蜡烛燃尽之前，哪团生命之火会熄灭呢？” 苍蓝色的火焰安静燃烧，红色晶球上已经满是裂纹了。伊兰握紧指星坠，看向自己的两个对手。毫无疑问，从它们周身散发的气息看，那是两个魔神。 远处的那个魔神身穿淡微微泛光的金色丝绒长袍，有着一张堪称美艳的脸。它头上那对漂亮的树杈状兽角让伊兰想起了林中的鹿。魔神很感兴趣地上下打量了伊兰一番，向荷官露出了微笑：“在要我们做出选择之前，您好像忘了一件事呢。” 离伊兰近些的那个魔神则浑身覆满坚硬的鳞甲，石像般的暗紫色面孔在四颗巨大的獠牙下显得无比威严，它看都没看自己的对手一眼，厉声向荷官道：“基乌萨塔的侍者越来越不像样了，你难道想骗取我们的赌注么？” 荷官似乎有些畏惧它们：“不不不，小的这只是……在烘托气氛。小的当然知道流程，当然……还请诸位不要着急。诸位如果有谁能赢得这场赌局，不光会得到船票，也会得到输家的赌注。这轮剩下的赌注与基乌萨塔殿下无关，最终都归赢家所有。” 他拍了拍手，蜡烛向三颗红色的晶球飞去，将融化的透明蜡液滴在它们上头。 浓雾涌起，赌注们恢复了原来的形貌。 伊兰看见维赫图打了几个喷嚏，揉了揉鼻子。魔神柔顺的长发这会儿看上去乱糟糟的，脸上多了些伤痕。察觉到伊兰在看自己，他心虚地移开目光，舔掉了嘴角的血。 伊兰咬了咬嘴唇，飞快地转头看向其他的赌注。中间的魔物奄奄一息，是个六只眼睛全部瞎掉了的凄惨魔物。而最外侧的则是一个有着红色羽翼的魔物，那长长的尾羽一直拖到了台下，尽管遍体鳞伤，也能看出它的美丽。它虚弱地向着鹿角魔神微笑了一下，对方也向它回以了一个安抚的笑容。 荷官清了清嗓子：“那么，请三位选择，哪团生命之火会在蜡烛燃尽前熄灭呢？” 蜡烛确实以肉眼可见的速度燃烧着，三位作为赌注的黑暗之子也确实遍体鳞伤。但不管怎么说，伊兰觉得它们中任何一位都不大可能在蜡烛熄灭前死去。 他忍不住又看了一眼维赫图，只感到那团苍蓝色的火焰活蹦乱跳，正熊熊燃烧着。这让他一直悬着的心稍微有了底。但伊兰不敢大意，他瞥向另外两位对手，试图从他们身上看出一点端倪来。 没想到那位鹿角魔神率先开了口。他深情地望着骸骨之台上的美丽魔物，温柔道：“没有谁会愿意看着自己的所爱在自己面前熄灭……” 荷官迟疑道：“可是，赌局是不能退出的……您总要赌一个答案。” 那红羽魔物微笑的眼睛里涌出了泪水：“主上……” “我知道，我知道……”鹿角魔神温柔道：“不得不如此……我赌……我的赌注最先熄灭。” 周围安静了。那红羽魔物似乎一时间没有听懂自己的主上在说什么，它呆呆地望着台下：“您说什么？” “为我熄灭吧，吾爱。”魔神笑得很温柔，但恐怕再没有比那更狰狞的笑容了。 伊兰却并不感到意外。这样残酷扭曲的时刻，他已见过太多了。他冷静地想：原来是这样。为了赢得赌局，下注者可以命令自己的赌注自杀。因为赌注不是死物，是有生命有感情的存在。 他注意到了那鹿角魔神不易察觉地瞥了一眼维赫图，立刻明白了对方心中所想。它能够让自己的赌注自杀。如果赢了，它就可以得到船票和对手们的赌注，包括同样是魔神的维赫图。 伊兰皱眉思索。看那鹿角魔神的态度，它的赌注多半不会违拗。如果伊兰跟从它的选择，虽然未必能得到船票，但维赫图会平安无事……不，如果三位赌客都做了同样的选择，那么两张船票和两个赌注要怎么分配？伊兰眼下根本不在乎船票，只怕维赫图仍然有危险。他忍不住又去看那鹿角魔神，那家伙嘴角挂着微笑，眼神兴奋。这无论如何都不像是追求平局的样子。 就在这时，那位紫面魔神突然开了口：“我的赌注和它的赌注都会熄灭。”它的手指向那位鹿角魔神，目光却看着台上自己的那个赌注。 伊兰的心微微一沉。他不在乎船票，只希望维赫图平安无事，所以他只能选择其他的赌注熄灭。但不管在另外两个赌注中选择了哪个会熄灭，维的结局都只能是变成一份可以被分割的战利品，供赢家处置。 伊兰还未来得及说话。就见骸骨台上那个六只空洞眼睛不停流血的赌注向它的主上哀求道：“您不能这样做，求求您……我为您做了那么多，您答应过我，让我成为您的火，成为您的一部分……”它的话还未说完，就好像被一只看不见的手扼住了脖子，在台上苦苦挣扎起来。死亡的阴影快速降临，伊兰能感受到那团火已变得极其微弱，仿佛随时都能熄灭。 “下阶之物要多少有多少。”它的主上冷酷道：“你为了力量追随我，我也为你做到了你所做不到的事。那么在这里为我熄灭，是你的无上荣耀。这是我们之间的契约，你不会想要违背契约的，因为你们这样的东西承担不了违背契约的代价。” “那么您呢？”荷官似乎感到不适，赶忙凑到伊兰跟前。 伊兰看着台上属于对手们的赌注。那红羽魔物满脸绝望的木然，紫面魔物则已经放弃了挣扎，似乎已经全然接受了眼前的一切。 维赫图苍蓝色的眼睛正望着伊兰，似乎也在等待某种宣判。 “……都不会熄灭。”伊兰轻声道。 维赫图微微一笑，开始舔起了手臂上的伤口。 结界黑了下去。那三个身影都不见了。透明的蜡烛仍在燃烧，接下来就是等待。 鹿角魔神似乎开始紧张起来，它喃喃道：“真可惜，看不见它最后的神色。我是多么爱它啊……”它哭起来。 可那泪水看在伊兰眼里只觉得疯狂。他默然不语。 “我知道你在想什么。”鹿角魔神突然转向了伊兰，黑眼睛熠熠生光：“我当然爱它，因为我知道它爱我。现在是时候证明它的爱了。”鹿角魔神擦了擦眼角的泪水：“我给了它前所未有的幸福，它答应过会为我做任何事，以契约的形式……所以结局不会改变，熄灭是注定的。”它在泪水中叹息着：“吾爱啊，它别无选择……” “不，它有。”伊兰对那鹿角魔神低声道：“在结局到来之前，它仍可以选择命运，它的选择决定着我们的命运，而非我们的选择决定了它的。” 鹿角魔神嗤笑：“你这样天真的家伙，是怎么得到一位影之主作为赌注的？啊……”它好像突然想起了什么，神色微变：“那位影之主，难道追求的就是熄灭？” 伊兰没有再说话了。他闭上眼睛，感受着结界之中的那三团火焰。苍蓝色的火焰跳跃着，让伊兰想起毛手套焦躁而不耐烦的神色。 蜡烛在短暂而漫长的等待下终于燃尽了。黑色的结界瞬间破碎。 伊兰睁开眼，立刻看向维赫图。出乎意料的是，那座骸骨台上空空如也。他正要说什么，影子顺着地面飞速奔来，从背后爬上了伊兰的身体。维赫图从影中显现，抱住了伊兰，心满意足道：“很久没听到你的心跳得这么快了……” 伊兰长舒了一口气，并没有回头。他看向前方，那个六眼全毁的魔物毫无生机地倒在台上，而那个红羽魔物先前端坐的地方，只剩下了大片的血迹和断裂的飞羽，仿佛被什么东西吃掉了一般。 鹿角魔神走到台边，伸手拾起了一根羽毛，似乎有些难以置信：“吾爱？” “我赢了。”紫面魔神笃定道。 荷官已经看见了维赫图，这会儿却没有靠近黑色的骸骨之台，反而飞远了些。它小心翼翼道：“不，那一位，才是赢家。” 一瞬间，所有的目光都集中到了伊兰和维赫图身上。 就在这时，那个六眼魔物忽然动了。它像没有骨头的蛆虫一样向着紫面魔神伸出手，嘶哑道：“我不要熄灭，不要……我诅咒你……”话音未落，那手又砰然落下，那具身体快速风化，在骸骨之台上消失了。 而离它不远的鲜血和羽毛上，浮现出了一个浓重的血红色身影。是那个红羽魔物，它保持着原来的姿势，仍然端坐在台上，只是周身遍布鲜血和残羽，不复先前的美丽。一片红色之中，它的眼睛绝望而麻木：“我愿意为您熄灭，不论多少次，但我希望，您能亲眼看见这一切。”说完，它周身的羽毛如同火焰般燃烧起来，那火焰很快延伸到了整个大厅。 一切熊熊燃烧着，但伊兰分明看到，那可怜魔物的生命之火在燃烧中熄灭了。 就在这时，他听见了一声恸哭。鹿角魔神跪在地上，哽咽道：“吾爱……不……” 大厅中的魔物们意兴阑珊，四散而去，周围只剩火焰。 紫面魔神向荷官冷冷道：“下等的蛆虫真是晦气，甚不堪用。下一局在什么时候？” 荷官尴尬道：“这个就不太清楚了……啊，要先灭火才行……请诸位先行离开……” 维赫图向它伸出手：“船票。” “哦，当然……”荷官赶忙打了个响指，一只骸骨之手从火焰中探出，将船票放进维赫图手中。荷官向他行了一礼，幽幽道：“您下次再来此处时，赌注需要比这次更高才行了。” 维赫图耸耸肩：“没关系，反正我本来也不喜欢赌博。”他仔细嗅了嗅船票，把它藏进了影子。然后搂住伊兰，瞬间就离开了那个大厅。 而直到他们飞出很远，那鹿角魔物的恸哭声才渐渐消失。 高高的楼船上灯火通明，风比先前还要凛冽一些。但这一次维赫图似乎不再感到难受了。他精神奕奕地从后面抱着伊兰，一边像野兽那样愉快地蹭他，一边在空气之中嗅来嗅去。 伊兰望着空气之中仿佛触手可及的星星，低声道：“这根本不是在赌运气，你算好了一切。” “我从来不相信赌局的公平。只要闻一闻，就知道它们在想什么。”维赫图似乎有些得意。他嗅了嗅伊兰的脸，安静下来：“你在想那两个小领主的事？” “那个紫色面孔的领主，它为什么那么笃定自己会赢？” “因为对某些黑暗之子来说，力量就是一切。在很多高阶者眼中，下位的黑暗之子只是供它们驱使的东西。何况还有契约在。”维赫图哂笑道：“那种为了奴役而签下的契约，一旦背叛，后果是很凄惨的。这些家伙认定被奴役者没有勇气背叛契约，只能任它们为所欲为……其实有时候根本不需要什么勇气，只需要一点点绝望……反正下场同样都是毁灭，为何要让高位者称心如意呢？”
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