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等孙世仪一走，陆旋看向班贺：“你和阿毛去哪儿找住处？” 阿毛一本正经：“先去吃饭。” 班贺摸摸阿毛头顶，对陆旋道：“你安心在此处，我们就在城内找个地方安顿下来，我想我暂时不会离开叙州城。” 陆旋思索片刻，果断决定同班贺一起，他要亲眼确定班贺找到住处。 骆忠和其人，班贺早就有所耳闻。 因叙州是西南重地，将领统率的挑选朝廷极为看重。先帝在位时，有些兆头已经隐隐出现了。 总兵也称总镇，总镇一方者为镇守，独镇一路者为分守。身为镇守地方最高长官，天高皇帝远，最为容易出现武将独据一方，拥兵自重的局面。 他们在城门看见的那张没有期限的募兵令，显然不可能是忘了揭下，只能说明叙州是在常年募兵。 而募兵并非是一件简单的事。 经过募兵选中的人，便为武卒。录取后，武卒按各人特长分编，职责与武器各有序列。 成为武卒后要接受严格的训练，由单兵到多兵、分队到合成，非战时期，需要长时间的反复练习，才能在战时训练有素。自此，武卒彻底脱离生产，专心操演，成为常备兵。 毫不夸张地说，地方士兵只知将帅，不知朝廷。更有甚者，直接以将领的名义募兵，这些士兵逐渐成为将领的私人军队。 养一支军队，需要耗费大量财力，仅靠朝廷每年拨款，绝对不足以支撑如此体量的募兵。他需要掌握地方财政，不管骆忠和是否有此意，事实就是，他已然割据一方。 骆忠和绝对有实力帮陆旋，但同样，这样一个人本身存在着巨大的风险。 吃着饭，班贺简单将眼下情况说明，好让陆旋有个心理准备。见陆旋只是盯着自己不发一言，低头看了看衣襟，没错，是干净的。 班贺：“我有什么不对吗？” 陆旋:“只是看看。” 班贺:“……” 陆旋想象不到，他是如何做到如此云淡风轻地说着这些事。又或者说，他无法想象这样一个将朝廷之事信手拈来的人，口口声声称自己只是一个工匠。 正有一搭没一搭说着话，一个老头带着十二岁的女孩走进了饭馆，看年纪似乎是祖孙俩。 女孩模样还算清秀，粗布麻衫并不出挑，引人注目的是她搀扶着的老头——他其中一条裤腿下面是空荡荡的。 在座大部分食客都视若无睹，想来他们是这饭馆的常客。 老板并未驱逐他们，低头看着账本默许他们的存在。 老头手里提着一把奚琴，另一手撑着拐杖，挨桌询问是否需要听小曲儿，却几乎无人回应。 他们缓慢走到一张饭桌前，重复着相同的说辞。那人是少有露出异样眼神中的一个，穿着打扮似乎是外来的商人，仔细看了看女孩，颇不怀好意地说道：“卖唱能挣几个钱，在这种地方又有几个人愿意花钱听曲？我看你这丫头模样还算周正，不如早点找个婆家收些聘礼，又或者，找个大户人家托付了，以后起码你们两个都不缺衣食。” 所谓“托付”，说得好听，实则就是卖身为奴。 女孩顿时恼了：“你说什么？” 那人原本只是好事多嘴，见女孩态度如此刚烈，一时间下不来台，口不择言：“我说的有什么错？随便找个男人填饱肚子就行了，女孩家抛头露面卖唱又能好到哪里去，你还真以为自己多金贵？” 女孩一脸气急，还要与他争辩，掌柜的出来解围，安抚了食客，又小心将那对祖孙俩送出门外。 一个小姑娘，一个瘸腿老汉，那人真要动起手来想也知道谁吃亏。 爷孙俩离开，饭馆很快恢复先前的模样，似乎刚才那一幕没有发生过。 阿毛一脸失落：“不知道阿桃现在怎么样了。” 刚才那女孩也就比阿桃大上几岁，如此艰难地生活，如果阿桃没有杨典史照顾，指不定还不如她。 至少，这小姑娘还能反抗回去。 桌上沉默下来，吃过饭付了饭钱，三人起身往外走，正好那名出言不逊的食客也站了起来。 班贺从掌柜那儿打听到几处待租的房屋，决定去那儿看看。出了门，却见那食客和他们顺路似的，一直走在前边不远的位置。 “师兄，你看！”阿毛忽然望着街边，小声叫道。 班贺顺着他的视线看去，只看到一个佝偻的背影，一拐进了巷子。但阿毛看得真切，那人就是饭馆的老头！ 可奇怪的是，他看到老头两条腿都没有任何缺失，与常人无异。
第34章 木腿 阿毛蹦起来，揪着班贺衣袖非要跟上去一看究竟，他是万万不信还能有人凭空长出腿脚来。 要么他是个藏起半条腿博人同情的骗子，要么，他那掩在裤腿下的，根本不是腿。 他们初入城中，这份毫无必要的好奇心或许会招来麻烦……班贺与陆旋对视一眼，抬脚跟了上去。 与阿毛的疑虑有所不同，班贺并不认为那老头是博人同情的骗子。那一眼正巧看见他离开的背影，可以感觉到他的步伐明显异常，其中一条腿迈动僵硬，十分不自然。 如果，那裤腿之下的当真是义肢，凭他还要与孙女当街卖唱谋生的窘境，又是如何得到义肢的？即便是寻常材质的义肢，如非定制，没有工匠会去制作，定制造价不低，普通人家根本负担不起。 三人远远地跟着，那老头却像是脑后长了眼，越走越快，很快就消失在巷中。 班贺停下脚步，双眼微眯，健步如飞？ “双腿健全壮年人追不上他一个年逾花甲的瘸腿老头子，我还不信了。” 陆旋看了眼他的腿，还记得初次在玉成县郊外相见的场面，其他话陆旋都信，但这话由班贺说出来，说服力似乎欠缺了那么一点。 班贺双手一边一个拍在陆旋与阿毛肩上：“走，你们俩快去追，我随后就到。” 原来，是指他们两个。 陆旋：“……我去追，阿毛陪着你。慢些来，别着急。” 身体条件限制在此，陆旋独自先行一步，几步就没了身影。班贺匀速往前挪动，阿毛虽然满心好奇，魂儿都似和陆旋一起飞走了，但仍耐着性子陪伴师兄，不见半点急躁。 等班贺跟上来，陆旋已经攀在墙头旁观了一会儿。见班贺到来，一跃而下，把他带到了高处。阿毛撇撇嘴，灵活得像个小猴，自己爬了上去。 看清巷中情形，班贺一愣，那老头竟然暗中伏击，背后用麻袋套头敲人闷棍！ 躺在地上遭受拳脚的，不是饭馆里出言不逊的食客还能有谁？ 那老头不仅身手敏捷，下手把握着分寸，避开了所有要害，陆旋断定他是个练家子。如此年纪还能有这把力气，绝非泛泛之辈。 班贺全程紧盯那条凭空长出来的腿，虽然有鞋袜掩饰，但抬腿屈伸动作间，衣物被拉扯，露出一截与肌肤截然不同的颜色，足以让班贺有了判断——那是一条木制义肢。 老头一通拳脚相加，打完转身就跑，留那食客在原地哀嚎，墙头三人更是叹为观止。 班贺摸着下巴：“那条木腿制作精良，是件好东西。” “枳儿。” 门外传来爷爷的声音，穆青枳连忙放下手中针线，上前开门，搀扶着穆轲坐下，又倒了碗水来。 这间破旧简陋的小屋内昏暗无光，摆设虽简陋，但擦拭得干净，居住者用心整理过。 穆轲将碗端到嘴边，忽的听见外面传来人声，动作一顿，唤了声孙女小名：“枳儿，去看看外面怎么回事？” 穆青枳应了声，将门打开一条缝，向外张望。声音是从道路对面一户传来的，一名老妇与两个男人站在门口，边上还有个往里探头探脑的男孩儿。 “是张大娘家里来人了，好像……好像是有人要来租她的房子。” 穆青枳说完，就见其中一人回头看来，正与她对视上。那人只是温和一笑，随张大娘进了屋子。 不是官兵就好。穆轲喝了水，唤回孙女，穆青枳合上门，将门外声响隔绝在外。 叙州城门，一人御马疾驰而来，在城门口被守卫拦下。被喝令下马，郑必武心里乱骂一通，手在身上假模假样乱摸一通，掏出一份过所来。 “叫什么名字？” 郑必武一张嘴，差点咬了舌头：“郑……郑五。” “过所写着，你要到宕阳城，来叙州做什么？” 郑必武心说你管得着么？两眼四周一瞟，嘴上道：“本是打算去宕阳城，不过后来听闻叙州城募兵，转道来参军。” 城门小吏多看他两眼，合上那份过所，交还给他：“咱们这儿想要参军不是易事，需得总兵亲自考核，总兵出猎未归，还得再等几天。” “多谢。”竟然真的没有怀疑，郑必武牵着马通过关卡，心中窃喜。 参军虽是个信口胡诌的说辞，但他心中已有解脱之法，灵机一动就能得到这样的妙法，不由得感到得意。 终于还是让他追了上来，等找到地方落脚，他马上就写信上报都虞候大人！ 五日后，出猎的队伍回来了。孙世仪第一时间找到陆旋，骆将军已经看过信件，这就要见他。 陆旋这几日除了夜间歇在孙世仪安排的住所，白日都与班贺待在一块儿。班贺选择住处的标准一如既往，僻静少人，寒酸冷清，能租出去房主都要喜笑颜开。 要去见骆忠和的事，他首先告知了班贺。 “你要不要，和我一起去见骆将军？” 班贺笑言：“你多大了，还需要人陪着么？喏，叫阿毛陪你去。” 陆旋眉心一拧：“什么要人陪，我的意思是，叙州卫所需要军匠，你或许可以谋得一职。” “唔，你还替我操心起来了？”班贺忍不住笑起来，像是听见好笑的事情。 陆旋只觉得一腔好意扑了个空，板着脸，扔下一句走了，离开了班贺租下的小院。当然，在阿毛期盼的目光下，他顺带捎上了阿毛。 陆旋一走，班贺面上笑容顿失，神色凝重。这几日他出门在外总觉得暗中有人跟着，心神不宁可不是好兆头。 日近黄昏，暮时天色被红霞染透，高墙竖立，这间小院已经没有一分阳光驻留。适时起了凉风，吹过领口袖畔，激得汗毛竖立。 班贺停下手中削尖竹条的动作，起身前往厨房。 异动自墙头传来，班贺浑身紧绷，回身挥出手中竹条。柔韧的枝条撕裂空气发出冽响，落在人身上声音清脆。来人一声闷哼，竹条被他挥刀斩断。 而他握刀的手，随着动作折射出班贺熟悉的冷光。 三个蒙面人悄然潜入院中，目标明确，直向班贺攻来。 今日是无法善了。 班贺抽出防身匕首，立于凛冽风中，发丝拂过修长脖颈，面色冷然。
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