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华清夷勉强笑道：“就是些陈年旧疾，太医都没辙的小毛病，忍忍就过去了。” 华明辉面带愁容，重重叹了口气：“都怪臣等不争气，不能为太后分忧。华家那些后辈，没一个有出息的，整个华家全靠太后一人支撑，哪里会不累？” 华清夷没有立刻应声，只是听着。 华明辉又说：“我那两个不成器的儿子，靠着先辈恩荫得了官位，浑噩度日，都到了这步田地，还不知道上进些，为自己谋求前程。你我兄妹二人，还能照拂他们到老么？” 话里话外的意思，看似是嫌自家孩子不上进，实际上，他句句都在诉说恩荫得来的官太小，想要趁华太后还能说上话，再往上提一提。 如此明显的暗示，华清夷怎会听不出来？ 恐怕，是这对兄弟俩发觉太后有撂挑子的意思，想要抓住最后的机会。 华清夷淡淡道：“定国公为华家子孙已经做得够多了，往后如何，只能看他们自己的造化，我们是替他们急不来的。” 华明辉瞳仁一转，明白了她的意思，但还是不肯放弃。 “有些话，我这个做父亲的来说，或许有失公允，但我实在是想不明白，这世上为何如此多不公呢？”华明辉沉痛道，“那两个孩子，只因为生在华家，就要在科举考场上被人排挤，失去中第的机会。若是生在那些个文官家中，现在恐怕早已平步青云，在朝堂上呼风唤雨了。” 华清夷只是静静注视他，一言不发。 华家子侄里，能让华清夷看得上眼的，只有一个华云荣。偏偏还是个女儿家，被亲生父亲费尽心机送入宫中，余生将葬送在这深宫中。
第320章 不期 华清夷不是没有争斗过，她尽力为华家人谋求更好的前程，若不是这些人太过不争气，她又何至于罢手不管？ “你说的不错。”华清夷说道。 华明辉双眼一亮，就听华清夷继续说道：“华家后辈没一个出息的，与其让他们在官场上和人斗争，倒不如为他们谋得一个后路，远离政治中心，享受荣华富贵。” 华明辉一惊：“太后！” 华清夷：“华家没落在你我手里，就让我来当这个愧对先祖的罪人。至少，现在退下能为你们保存体面，不要让华家沦落至被人清算的地步。” 华明辉愕然望着华清夷，良久，嘴角颤了颤，俯身一拜：“臣明白了。” 祝贺陆旋的信刚寄出，班贺就收到了一封来自西南的信。 他刚从外面回来，净了手，接过信拆开。这封卫岚写的信，多半是来同他分享叙州的趣事，还没读到内容，班贺已露出笑容。 随着信纸展开，他面上的笑容随着目光下移渐渐消失，神情逐渐凝重，失了血色。 他合上了信纸，闭上了疲惫的双眼。 卫岚的信中写道，数月前，阿桃的姨婆经人指点，一路寻到了叙州。 她运气不错，在城中四处询问阿桃的消息时，正巧被孙世仪撞见。得知她要寻的人，就是卫岚带回来的姑娘，孙世仪带她去见了阿桃，失散多年的亲人终于得以团聚。 到此为止，都是好消息，随后情况急转直下。 可惜好景不长，阿桃姨婆年事已高，多年来为寻找阿桃奔波劳累，这一路寻来更是辛苦，一时适应不了西南水土，身体支撑不住，没多久就一病不起。 阿桃照顾姨婆数月，姨婆在她的陪伴下与世长辞。 姨婆病故后，卫岚为其举行了葬礼。忽然有一天，阿桃不辞而别，悄然离开了叙州。 卫岚与枳儿急得四处探寻着她的行踪，打探到她可能来到了都城，特意来信嘱咐班贺多加留心。 反反复复看信中内容，没有看出任何动机，亲人离世过度伤心可以理解，但她为何要返回都城？ 班贺想不明白，好不容易帮助阿桃逃去西南，她又回来做什么？ 秦楼内，红绫翘首张望，二楼长廊人来人往，几位官老爷已经被人引入厢房。她回头看去，一道窈窕身影站在不远处，临窗而立，任风吹拂衣带。 单薄的身影仿若禁不住风吹，稍不注意就要被风带下去了。 红绫忍不住唤了声：“秀姑娘。” 阿桃循声回头，歉意道：“我向你提了个无礼的要求，若是为难的话，就当我没有提过这件事。” 红绫摇摇头：“傻丫头，那不算什么……你，你……” 她迟疑半天，还是没能问出口。 她想不明白，当初分明是说温师秀被吏部尚书带回去做了妾室，可又有人告诉她，吏部尚书根本没有新妾室。 那温师秀到底去了哪儿？怎么又会回到这里，请求自己帮助，要见施大人？ “你小心点，别被春娘发现了。”叮嘱一句，红绫起身向厢房走去。 不多时，红绫不停道着歉，陪同酒水沾湿衣裳的施可立走了出来。 施可立态度平和，并未因此生气，不断宽慰红绫：“一点小事，换件衣裳不就行了，不必如此小题大做。” “妾身太不小心了，大人宽宏大量，没有怪罪妾身……”红绫余光瞟见阿桃，一面说这这边请，一面将他引向另一间厢房。 施可立进入房内，红绫取出更换的衣裳，识趣地走到外面没有待在这里。 脱下酒水弄脏的衣服，换上干净衣裳，门外传来轻轻的敲门声。 “稍等，马上就换好了。”施可立说道。 门又被敲了三声。 施可立低头系着衣带，走到门口，将门拉开来：“不是说在换衣裳，敲门做……温姑娘？” 阿桃面无人色地站在门外，盯着眼前人，僵硬地扯了扯嘴角：“施大人。” 施可立生怕被旁人看见，一把将她拉入房中。 “你怎么会在这里？你还活着，你不是被人带走了？”施可立忍不住拉着她的手臂查看，似乎全须全尾，没有任何残缺。 阿桃如同偶人般任由他摆布，声音也透着些古怪：“我从那人手里逃了出来。我，无处可去，施大人。” “你没有亲人了吗？”施可立怜悯地看着她，“你是特意来找我的？” “我没有亲人了。我仅剩的亲人，前些日子过世了。”阿桃双眼干涩，她前些日子哭过太多，身体里像是再也没有多余的水分供她哭泣。 施可立望了望外边，出于某种作祟的念头，他牵着阿桃的手：“温姑娘，你到后门等我，千万不要乱跑。小心点，不要被别人发现了。” 阿桃愣愣点了点头，在他的牵引下避开人走到了后门。 施可立迅速回到厢房向同僚告辞，不敢耽搁，带着阿桃迅速离开了秦楼。 时隔一年，她又回到了那间僻静的私宅。 施可立望着满是灰尘的屋子，歉意道：“这里许久没人来了，也没有打扫，你将就在这里歇一歇，我一会儿去给你找个下人。” 阿桃摇摇头：“不用，我能照顾自己。” 施可立犹豫片刻，问道：“你怎么会想到来找我？” 阿桃背对着他，忽然说道：“施大人曾对我提过，贵府有位千金小姐，是吗？” 提起女儿，施可立神情柔软了些：“是有个女儿，闺名幼沅。” “施大人很疼爱施小姐吧？”阿桃又问。 施可立坦然承认：“我成婚晚，年近三十才得一女，我与夫人都疼爱至极。现在，她娇气得不成样子呢。” “那我呢？” 施可立有些没反应过来：“什么？” “我是说，施大人总是看着我的脸，是喜欢我吗？”阿桃语气幽幽，始终没有回头。 施可立有些为难，不知该怎么回答这个问题。 他的确觉得这姑娘可怜，那张美丽柔弱的面孔，只会使她的命运蒙上一层可悲，由内至外都脆弱易碎，叫人如何不怜惜。 他显然对那句话有着另一种解读，尴尬道：“温姑娘无处可去，这里可以暂时作为温姑娘的容身住处。但我已有家室，不能做出对不起妻子的事。” 阿桃转过身来，神情麻木，双眸黯淡无光：“施大人真是疼爱妻女。那位夫人，与那位小姐，真是命好……为什么，偏偏不是我。” 施可立愈发觉得她奇怪，更不知她消失的那段时日去了哪里，骤然出现在自己面前，神情举止都不同寻常。 或许，被那些人带走后，她又遭受了些非人的折磨……施可立产生了些无端联想，这样的情况下，还是不要太过靠近为好。 将阿桃留在了这间私宅内，施可立匆匆离开了。 阿桃怔怔望着灯火，脑中不断回想被带去西北之后的桩桩件件。 那是她与姨婆所度过最舒心快乐的日子。 卫岚也好，穆青枳也好，还有孙校尉，都是一等一的好人。他们尽自己最大的努力让她和姨婆过得舒适，豪爽大方，从不过问她的过往。 若是可以，她真想在那里过一辈子！ 随着姨婆病重的场景一幕幕闪回，定格在姨婆过世的画面，她的眼中逐渐显出怒火与悲愤，熊熊燃烧到最盛，然后被泪水熄灭。 她伏在桌上，无声哭泣。 施可立一整日都魂不守舍，脑中温师秀的身影挥之不去。 他面对那张脸，心情总是极其复杂。 诚然那是张漂亮面孔，是个男人见到都会心动，但他却不能单纯对那张面孔保持好感，反而隐隐有些不敢面对。 昨日若是换任何一个人，都会把持不住，趁着温师秀最为脆弱的时候上前安慰，自己送上门的尤物没有理由拒之门外。 但他却胆小如鼠的退缩了。 心不在焉地从官署出来，施可立没有去见温师秀，径直回了府。心里还是想着，不能让那一个弱女子独自待在那儿，得私下里托人找个丫头婆子去照看。 “老爷。”府上下人路过施可立身边，躬身一礼，“夫人今日去买胭脂水粉，路上马车不慎撞倒一位姑娘，夫人便将那姑娘带回府上来了。” “哦？”施可立疑惑挑眉，走向待客的大堂。 站在门外，看清夫人身边坐着的女子，施可立骤然变了脸色。 阿桃注视着为她包扎的齐夫人，面带微笑。
第321章 密盒 发觉施可立站在门口，齐夫人与阿桃一同站了起来。 齐夫人笑着道：“这便是我们家老爷。”对阿桃介绍完，她转向施可立，道，“这位是阿桃姑娘，今日也不知怎么的，府上马车撞到了这位姑娘，伤了她的手和脚腕。阿桃姑娘是孤身前来寻亲的，还没有找到住处，我就自作主张把她带回来了。” 阿桃盈盈一拜：“小女子见过老爷。” 施可立视线闪避，心中有疑虑，不敢当面质问，只对夫人说道：“这位姑娘的确可怜，不过添一副碗筷，这点小事夫人做主就好。”
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