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这是一支普普通通的冒险小队，配置常规到没有谁会多看一眼。 今天，队内再度起了冲突——这在多年旅途中算不上新鲜。 今天，队内的魔法师徒手捅穿了弓箭手的胸膛——这倒很是新鲜。 变故来得太过突然，正常人显然难以反应。不过对于这支队伍来说，不少成员自然只是装作“未来得及反应”。 缪伊缪斯连眼神也没施与一个，只说了句：“避开了心脏，现在可以开始治疗。” 被点名的治愈师这才慢吞吞走上前，嘴里念着没有温度的咒语，毫不掩饰敷衍。零碎的血肉以诡异的速度复生，被治愈者却仍难掩痛苦，惯常挂起的笑意罕见消失。 “你……做了什么？”弓箭手咬牙，瞪着赤发的魔法师。 缪伊缪斯低头把玩着手中的锥形魔导器，没有立即回答。器具上的味道还很新鲜，来自于他们前不久帮忙护送的商队。显而易见，这位手脚不干净的队友，神不知鬼不觉顺走了别人的货物。 如果不是他及时夺下，这东西已经捅进某个笨蛋的心脏里去。散发着浓重不详气息的魔导器，很快被捻成碎屑。 掌心起火，碎屑被燃尽，只留下一枚烧得漆黑的虫卵。灼热的火焰跳动于魔法师冰冷的眼中，最终虫卵也消逝不见。 恶之虫无法脱离人类灵魂独自存活，每有一只虫子被做成魔导器，便意味着一条鲜活的灵魂曾被炼制。 越是靠近战火纷飞之境，死伤遍地，虫卵便越发增多。它们是魔法的稀有材料，尸山血海下，形成天然的魔力波动。普通人自然并不能看见，他们只会以为某位强大的魔法师施加了咒术与法力。 虫子诱导出人类心中的“恶”，反过来却又被这份“恶”所牵连。以种族繁衍为第一准则的族群，竟也产生了贪生怕死的念头。 母虫的眷属何其之多，它高阶的孩子们将低阶的孩子们推送出去，令其被恶魔们杀死，以此回收养分，以此巩固自身的地位。 它们寄宿着人类，不知不觉也活成了人类。 “在你的心脏旁留了颗火苗。”缪伊缪斯抬起眼皮，终于回答，“下一次，它会一点点烧磨你的心脏，直至三次日月交替，心脏彻底停止跳动。” “……不会再有下次了。”弓箭手勉强笑了笑，又转头看向一旁沉默的青年，“抱歉，队长，是我冒犯了。” 被唤作队长的青年没有回应。 在场每道视线都聚集于他，他却微蹙眉盯着一处。 那是魔法师的手掌，那是刚燃尽火焰的、尚有鲜血残留的手心。 缪伊缪斯眨眨眼，很快反应过来，习以为常笑道：“放心，包裹上了一层火焰，我没有直接用身体触碰虫卵。” 话音刚落，他也茫然愣住。 这样的对话，仿佛是很久远的回忆了。 拥有柔和浅棕发色的青年摇了摇头，他牵起那只沾血的手，轻轻擦拭起来。清洁术，治愈术，驱散术……精巧的小型法阵一轮轮被释放于掌心，即便是圣廷中最虔诚的信徒恐怕也不会如此清理造物主的神像。 “你……”缪伊缪斯的神色从怔然转变为复杂。 “我好像对你很熟悉。”青年垂眸说。 “当然，毕竟我们一同经历了这么多冒险。”缪伊缪斯露出恰当的微笑。 “不，那段旅途中没有你的存在。” 缪伊缪斯的笑容戛然停在脸上，而后那双眼睛微微睁大。 对这支冒险小队而言，名为缪伊的红发魔法师已与他们同行多年，这份认知深深凝固于记忆。 ——对缪伊缪斯而言，他与他们只度过了数小时，如同舞台剧般跳跃而又快进的数小时。 青年侧头看向另一边。 在那里，勇者小队的三人如同飘渺的烟雾，虚虚实实被定格在原地。鲜活而真实的梦境终于显露出其虚幻的本色。 他终于意识到什么：“我好像在做一个梦，一个很长很长的梦。” “这些年里，埃尔默曾多次试图置我于死地。但这是第一次，我的身前出现了你。”青年的声音带上些许迷茫。 缪伊缪斯尝到喉头的干涩：“为什么你一次又一次原谅了他们？霍因，你真正并不软弱。” “我么？”这次，青年思索了许久，而后犹疑地回答，“也许只是因为我能理解他们。” “但你实际厌恶他们。”缪伊缪斯斩钉截铁。 “……” 青年脸上迅速闪过一丝惊讶，那双森林般的眼睛在某一刻忽然变成荒漠，而后不知何时重新变回温和的样子。 他压下眉眼淡淡笑了笑：“你似乎很了解我。” “我是这个世界上最懂你的人。我知道你讨厌一个人是什么样子，也知道你喜欢一个人是什么样子。” “是吗……我竟然都不知道，’我喜欢一个人‘会是什么样子。”霍因霍兹不置可否。 “就像这样。”缪伊缪斯举起手掌，那只手刚被勇者大人仔细清理过，如今还残留有多重魔法阵的气息。 青年眯起眼睛，他自然清楚知道自己方才做了什么。虽然好像忘记了很多事情，虽然很多事情似乎变得混乱起来，但不至于连一分钟前的事情都忘记。 所以，他更加不能理解自己陌生的举动。 “我总觉得……我认识你，认识了很长一段时间。” 忽而，青年似乎在错乱的记忆中捕捉到什么，眼睛微微亮起：“你是……” 缪伊缪斯攥紧了手掌，眼睛都不再眨动，像是生怕惊扰了一只栖于指尖的蝴蝶。 “……你是那天森林里的魅魔。” 。 这是一支普普通通的冒险小队，配置常规到没有谁会多看一眼。 宁静的小镇上，勇者与魔法师落于队伍最末，与前面的三人间隔了相当一段距离。 “我听说深渊之下确实存在这样一种邪恶的法术，它能让人陷入无法醒来的梦魇当中。做梦者将无知无觉在梦境度过一生，梦外的灵魂则被恶魔所吞噬。” 缪伊缪斯哼了声：“我知道。你八岁那年有天夜里偷跑出去游荡，正巧被家里的老管家捉住了，他就是这么吓唬你的：午夜零点不睡觉的小孩，会被可怕的恶魔拖入梦中吃掉。” 霍因霍兹轻声笑了笑。 缪伊缪斯听出了那份未言之意：【你真的很了解我。】 自从察觉到这里是梦境，霍因霍兹便变得爱笑了许多。 不是两百年后那个沉重的大恶魔，也不是两百年前那个迷惘的人类青年，站着他身侧的只是一个置身事外的灵魂，仿佛一切与眼前人无关。 霍因霍兹……好像一点也不担心当下的处境，也没有想要醒来的欲望。不在乎外界发生了什么，也不在乎他究竟是谁。 “将埃尔默心脏上的火焰收回吧，缪伊。” 彼时晨日初升，远处三人正站于小镇广场中央问路。一只鸽子落在喷水池雕塑肩头。那雕塑看起来还很新，底下摆着零散的鲜花。 “如你所见，这只是一场梦罢了。”魔法师却还是收回他的魔力。 一切皆为虚无，一切皆没有意义。就像那轮太阳的剪影，如此圆润，明亮，却缺乏鲜活的温度。 “我只是觉得，我不应当在梦中亵渎他们的幻影。” “……亵渎？” “埃尔默，盖伊，阿维德……真奇怪，明明我们一同经历了这么多，念起他们的名字时我却觉得陌生。”勇者凝望着昔日同伴的身影，“就好像这些名字已经被时间抹去了很久，早已成为我记忆中的过客。” “……” “他们离去时安详吗？”霍因霍兹轻声问。 “……或许并不。”缪伊缪斯移开目光。 “被魔王所杀？” “被人类所杀，在你们讨伐魔王归来之后。” “是么……”霍因霍兹一只手覆上他自己的胸口，仿佛一个外来的灵魂体会躯壳内的陌生情绪。 隐隐约约的旧日景象在眼前摇晃，将浮现而未出现。似乎只要伸出手便能戳开一切混沌的记忆，却始终隔着一层薄膜。 沉重，苦涩，挥之不去的强烈罪恶感，那些始终压抑于时光之下的汹涌情绪，隔着透明的薄膜疯狂地拍打，最终只汇成一句话：“他们的死是因为我。” 不是问句，而是笃定，哪怕记忆全无。 “……当你们讨伐魔王归来，国王下令将你们处以死刑，罪名为勾结魔族。这是早有预谋的陷害。”缪伊缪斯又重新解释了一遍，这一次说得很慢。 霍因霍兹脸上的神情并未有太多变化，似乎对这个结局并不意外。 他说：“从王都出发的队伍有很多，可供他们选择跟随的’勇者‘也有许多。但我猜想，因为勾结魔族而被判死刑的，恐怕只有我们，对么？” “那是因为只有你们成功做到了。其余的队伍不是倒在了中途，就是选择放弃。” 十年，对恶魔来说并不算太过长远，却是人类短暂生命中最黄金的时光。花费最宝贵的十年去完成一件看不到希望的事业，若不是受到威胁，便是一个彻底的疯子。 “从始至终，讨伐魔王只是我一人的想法。是我逼迫他们，也是我拖累了他们。” “那并不是你的错。”缪伊缪斯将身旁人的手从胸口上捉下，握在掌心里。 他直视对方的眼睛，明明开始时是在安慰，语气却逐渐显露出不悦与斥责。 “我不知道你是不是连最基础的事情都忘记了。最最开始的开始，他们是以死刑犯的身份收到你的橄榄枝。要么终身监禁迎来死亡，要么获得有限度的自由，在你的监控下去讨伐魔王，将功补过。既然他们选了，那么就没有权利后悔。 “也就是说，从一开始你们就不是什么含情脉脉的战友。你们之间的关系非常简单：死刑犯与看管者。讨伐魔王是他们自愿签下的军令状，既是军令，那么违抗者必须处以严厉惩罚，以肃清军内纪律。 “而你，霍因，作为队内的领袖，从各个方面看都无疑是失格的。你三番五次纵容了他们以下犯上，令他们忘记了自身作为下级的身份。军心不齐，你又对他们缺乏信任，造成了团队内合作与分工的严重问题。你……” 魔法师似乎全然忘记了当前的处境，也忘记了眼前是谁，只是一板一眼认真分析起这支队伍的问题。冷静，乃至近乎冷酷。 这位容貌昳丽的年轻魔法师似乎曾有过多年领军经验。此刻他像是一名征战沙场的老将军，站在营地内对青涩而理想化的新兵，毫不留情地展开批评。 勇者望着魔法师眼中的自己，又望着自己眼中的魔法师。末了，他的视线下移，似是不经意地看了眼那两只相牵的手。 梦境中的太阳是没有温度的。
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