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来自掌心的温暖紧紧贴合着相扣的肌肤，炙热如那赤红长发。 陌生的色彩。艳丽的色彩。令人炫目，令人屏息。 他不记得有关于眼前之人的一切。但莫名的，他的直觉告诉他，对方会是一名相当优秀的领导者。 从不犹豫，从不退缩，狠厉果决，赏罚分明，纪律严明，以赫赫战功与政绩赢得民心的天生君王。 ——与他截然相反的存在。 这样的领袖令人仰望，却也令人心生嫉妒。如果不妥善处理好人心，不去协调好各方势力间的争斗，一定会在某一刻被拖入水底。 ——还需要一个辅佐者。勇者没来由地这么想。 ——什么样的辅佐者？勇者再度走神起来。 ——不知道，但一定不是自己这样的人。毕竟，就像对方所说的一样，自己连区区四人小队都无法协调，是个彻头彻底的蠢货。 “明白了吗，霍因？要不是你们几个作为人类的确实力不俗，早就会死在不知哪个阴暗的小角落里。虽说你看人的眼光不错，但你根本就不适合做领导者！” 缪伊缪斯一顿输出爽极了，才逐渐意识到自己输出的对象是谁。 哦，他在骂谁？霍因霍兹！那个成天批评他说他没个领袖样子的霍因霍兹！ 缪伊缪斯心虚地收敛了语气，小声补上最后一句：“至少现在的你不适合。” “现在的我？”霍因霍兹竟也没生气，饶有兴趣重复了一遍。 “勇者，冒险者，殉道者，救世主……这些都不适合你。”缪伊缪斯慢吞吞一个个罗列出来。 “那么我适合什么呢？”霍因霍兹笑了。 “你适合站在我的身边。” “……” 两人对视数秒，好一会儿才有人移开视线，语气似乎并无异样：“听起来像是某种情话。” ——你可以当做是。 缪伊缪斯想要这么说，远处充当半天背景板的三人组才终于姗姗来迟，看来已经问好了路。 “走吧，我打听到教堂的位置了。” 如此恰巧，如此不晚一分一秒，令人怀疑这是否为梦境主人的潜意识。比如，有人害羞了，想要随便什么人来打破眼下的氛围。 勇者点头，抬脚往前走，相牵的两只手却仍是没分开。 缪伊缪斯自然更不会主动放手，他只是狐疑地打量起对方的侧脸，观察起发间的耳尖。奇怪，不是说人害羞了就会脸红吗？霍因霍兹这家伙竟然一点反应也没有。 ……他多心了？ 剪纸般梦幻的街景在两旁徐徐铺展，舞台上唯二的主演相牵着手，各自思绪万千。 只那几分钟前沉重的话题，那份深入而复杂的争论，随着掌心间温度的传递，短暂地融化至思绪的底部。
第123章 勇者其三 “好了，我已驱散它所沾染的诅咒。” 教堂内，一身白袍的圣职者将罗盘归还给勇者。 这是用于定位魔王的罗盘，每支勇者小队在临行前都会从圣廷得到。它能追踪强大魔力的气息，但如若频繁近距离接触恶魔的气息，自身的定位能力将大幅下降，需要就近找教堂进行净化。 越是靠近魔王身处之地，越是靠近战火纷争之处，恶魔只会越发增多。没有谁知道罗盘会在何时失灵，更何况魔王自身也绝非站着不动的挨打木桩，因而迷路与绕远路是勇者队伍们的常态。 据说魔王军长期在南部驻扎，与无尽之海中的人鱼作战，战线以缓慢的速度向中央逼近。但谁又能确保魔王不会孤身前往人类腹地？ 没有谁知道魔王是何种姿态，恐怕见过魔王的人类都死于非命。但人们普遍似乎有着某种刻板印象，那强大而可怕的魔王大人，一定有一副魁梧粗犷的躯体，和一张能止小儿夜啼的可怖脸庞。 ——可怕的魔王大人拢了拢脑袋上的兜帽，从进门起他就觉得，这座教堂的圣职者若有若无把视线落在他身上。 发现了他是魅魔？霍因霍兹的梦境这么智能？还是说……在霍因霍兹的印象里，这位圣职者实力不俗，足以发现一名强大恶魔的伪装？ 就在交付罗盘的刹那，白袍圣职者苍老的声音再度响起。 “与过去相比，你变了许多。但你的灵魂仍旧和当初一样干净。” 回应老者的，是勇者冷淡的沉默。 老者遗憾地摇摇头：“你还是和小时候一样，对圣廷怀有抵触。” 缪伊缪斯于心底里咳嗽了声。 别人或许会被霍因霍兹这副样子吓到，他可不会。没有谁比他更清楚，这家伙摆出这副面瘫样子，只是纯粹地忘记了对方是谁，迷茫而困惑。 与坏记性的人类不同，魔王大人简简单单在脑海里捋了捋，很快便在勇者大人的过去中找到了老者的身份。 一名身份不低的圣职者，曾上门拜访要收某位小少爷为门徒。可惜小少爷对圣廷并无好感，果断拒绝了大人物的邀请。于是，在接下来几天里，“不识大体”的小少爷被愤怒的家主饿了几天几夜。 缪伊缪斯又瞥了眼身旁的勇者大人。对方的眼神仍是那般迷茫，看来对小时候挨饿的“罪魁祸首”毫无印象。 “那时候，我发现了你身上极为优秀的天赋。如果成为一名圣职者，你的前路将会极为宽敞。结果……” 老者又摇摇头：“不，或许你的选择是对的。到头来，我也离开了王都，来到这僻远的地方。向上攀爬了一辈子，如今却仍穿着入门的低阶白袍，没有什么资格去说一个晚辈。” 勇者体贴安慰道：“我在镇上看到了您的雕像，这里的人们很尊敬您。” 老者的目光变得复杂起来：“这里距离王都太远，上任圣职者独自庇护这座教堂。他死后，没有人愿意来接替。去年从圣廷离开，我偶然途经这里，帮他们驱逐魔物，又治疗了些病人，后来就一直留下……这里距离王都太远了。”他把话又重复了一遍。 “算了，只是老头子的一点陈年旧事，不是什么重要的事情。倒是你，孩子，你竟然选择成为了一名勇者。我很惊讶。” 说着惊讶，老人的目光并未落在勇者身上。白袍的圣职者毫不掩饰盯着勇者身旁的魔法师，似乎在打量什么。 缪伊缪斯挑眉，他看见霍因霍兹朝自己身前走了一步，完全挡住了那老人投来的注视。 苍老圣职者叹了口气：“你的父亲三年前不幸逝世，是我为他主持了葬礼。你的亲族中觊觎他财产的人有许多，如果现在回去，尚且还来得及。” “……未来也许我会回去的，但不是现在。”勇者顿了好一会儿才回答。 “看来眼下你还有更为重要的事情。”老人温和地点点头。 说到这里，眼前白袍者的目光忽然变得犀利，声音也低沉许多。 “孩子，如果你真能消灭魔王。自那一天起，就不要再回去了。随便去哪里都好，带着你身旁这位’魔法师‘，躲在远离繁华的地方，平淡过完这一生。在王都之外，很多事情会变得自由。越是远离那里，’他们‘的掌控力越是微弱。” “’他们‘？”勇者注意到这个代称。 “只是一种感觉罢了。有的时候我会觉得，我的同胞们很是陌生。与’他们‘相比，恶魔都要显得更通人性。”老人自嘲地笑了笑，“我甚至产生过一种怀疑，世界上真的还存在有’纯粹‘的人类么？很不可思议，对吧？” “……” 缪伊缪斯感到惊讶。他当然知晓这番话的含义。原来从这时候起，人类中就有人发现不对了……不，应当说，理应有相当一部分人类察觉了异常，只是他们大多无法自保，难以存活，更何况做出什么变革。 不是每个人类都能同这位圣职者一样，全须全尾地逃脱；更不是每个人都能如霍因霍兹一样，一直活下来，活到直面那位传说中的魔王。 霍因……或许并不是灵魂最纯粹的人类，但他是灵魂纯粹的人中实力最强的，也是足以自保的人中灵魂最纯粹的。缪伊缪斯忽然产生这么一个念头。 “谢谢您的好意，也许我确实该听从您的建议。”好一会儿，勇者缓缓回答，声音中同样染上复杂的情绪。 缪伊缪斯明白那是什么。在历史的这一时刻，青涩的勇者同样听到了相同的建议，但最后仍未接纳，义无反顾地回到了王都，终于尝到苦果。 因为愚蠢地相信自己的同胞？还是不甘心过上一辈子隐姓埋名苟且偷生的生活？缪伊缪斯直觉认为都不是。 他太了解这名人类了。在很多方面异常拧巴，却又在某些时刻耿直过了头。 临至出门，两人将要关上教堂的大门，身后的圣职者却又叫住他们。准确说来，是叫住了棕发绿眼的青年，叫住了那年那日不敬神明的孩童。 “那时候你问我：’为什么在神的注视下，世上仍旧存在如此多的苦难‘。我当时回答你：’因为遭受苦难的人们还不够虔诚‘。” 霍因霍兹回过头，他看见老人的眼中盛满了沧桑。对方一头白发，显露出不适宜的衰老。他这时候大概才终于记起，年幼时分那位显赫的大人物，是如何傲慢而自信，又是如何被一名孩子当众羞辱。 ——即便过了这些年，对方也不该到如此衰老的年纪。勇者心中升起这么一个念头。 ——如果对方几年后离世了，那么这小镇又要等多少年才能迎来下一任庇护者？他想得很远，想得似乎与当下毫无关系。 “孩子，我找了你很多年，直到你的父亲死去，仍是打听不到你的消息。现在，我终于有机会收回多年前的那句话……我的回答是，苦难与虔诚无关，与神明亦无关。” “可您现在，仍旧穿着那身白袍。”棕发绿眼的青年说。 “我仍信奉我心中的神明，那同样与神明无关。” 风从远方刮过，穿过教堂大开的门扉，卷起圣职者素白的衣袍。那件袍子十分陈旧，上面不绣有任何附魔的金纹，是每名圣职者加入圣廷时所领取的，最初的圣袍。 “……我明白了，谢谢您的答案。” 走出教堂，回到中央喷泉。 在那里，三位同伴仍在远远待机等候。 喷泉中央是一座新修成的雕塑，不算精致，但勉强能辨出那位圣职者的面容。强大而尊贵的圣职者舍弃一切来到这里，履行着穿上白袍时曾所许下的诺言，为他的同胞奉献自己余下的一生。 或许在这里，那名人类才觉得距离心中的神明更近了一分。缪伊缪斯想，他似乎能理解这些人类的想法了。 魔王转头看向勇者。 “原来有人劝说过你，但你最终还是选择了回去。” “嗯。” “你想起来了？” “一些零碎的记忆。关于他们，关于我的死亡……但其中仍旧没有你的存在。”
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