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即将进入秋季时, 青南路过那里，见到木柱上挂着一张皱巴巴的兽皮, 那应该是某位猎人遗落的。曾经的营地又脏又乱，扔着不少兽类骨头，野草齐膝，猎人们似乎也不再到这里歇脚。 雨水过于丰沛的夏日，使木柱长出蘑菇, 溪水漫上草滩, 野鹿有时会在这里出现, 过溪的石子被水淹没, 人们确实已经不爱到这里来了。 从簇地返回羽邑后，青南经常待在竹文室里, 他整理青宫收藏的旧竹文, 并且传授新进入青宫的孩子知识。 青宫新来三个孩子, 两男孩一女孩。 孩子们搬来木案，在竹文室外咏颂, 书写；在荒芜的郭城里采药、奔跑、玩耍；在夜深人静时，思念父母伙伴，低声抽泣。 青南站在窗前，眺望山林，他看见一头鹿在玄旸已经荡然无存的营地里游荡，细雨绵绵，是秋雨。 “觋鹭，我写好了，你看。” 小男孩的声音在身后响起。 青南回过头，低下身，他接过小男孩递来的竹片，检查竹片上的符号，符号被写的歪歪斜斜，充满稚气。 “觋鹭，我写完了！” “我的也好啦。” 另两个孩子围过来，纷纷递上竹片，让老师检查作业。 青南察看竹板，并留下其中一个毛毛躁躁的孩子，让他重新书写。 “觋鹭，我们可以到王树那边玩吗？” “我们轻轻的，不会吵到大觋。” 两个孩子牵着手，将两张脸蛋仰起，希望获得允许。 外面在下雨，本想说不许外出，对上期许的眼神，说出口的却是：“不可贪玩，雨变大就回屋。” “知道了。” “好。” 手牵着手，蹦蹦跳跳的两个小身影很快消失在门外。 被留下来的孩子将目光从门外收回，露出一副可怜巴巴的委屈模样， 他在竹片上重复写着一个符号，时不时还偷瞟青南一眼，写完第三遍，他抬起头来，期待地搓着小手。 “去吧。”青南知道他心猿意马，早想出去玩。 孩子扔下炭条，飞也似地跑了出去，路上险些撞着什么人，听见一个叮嘱的声音。 青南出屋，见到在雨中慢行的巫鹤，她身形瘦长，脚步轻盈，使人想到柳枝。 以前巫鹤很少会到存放竹文的库房来，最近来得勤快，她每次过来，都是来看学习竹文的孩子们。 “下雨天，怎么放他们出去？” “我让他们去后院玩戏，等雨大了会回来。” 青南站在屋檐下，巫鹤也来到屋檐下，两人站在一起，檐外细雨绵绵。 “三个孩子只有一个来自羽邑，其余据说都是旁支，是不是王族，说不清楚，这已经不重要，王族早就没剩几个人。以前的规矩无法遵守，一切都在变化……”巫鹤叹了声气，低垂的嘴角使得她看起来很忧虑。 “猎人们抛下妻儿，纷纷前往战场，农人的儿子扔下农具，任由田地的杂草丛生，拿起了弓矛，有些人就这么离去，可能再也没法回来。” 自从巫鹬离开后，巫鹤就变得越发寡言，也只有面对青南时，她能倾诉一番。 “如今羽邑有不少青壮被派往怀水与怀夷打仗，恐惧与思念使妇人涌向青宫，用她们好不容易织出的布匹，辛苦收获的稻米向神明上贡，恳请神明保佑她们的丈夫和儿子能平安归来，青宫的库房因此充盈，觋鸬为这件事还很得意。要是觋鹳还在的话，根本轮不到觋鸬来管事……” 巫鹤不再往下说，她知道不该将希望寄托给他人，何况是一个可能已经死去的人。 “战争会在秋收前结束，人们会回来。”青南的声调平和，甚至有些温柔。 雨雾弥漫，青南看着雨珠滴落在彩色鹅卵石铺成就的散水上，他抬起头来，声音仍旧温和：“觋鹳或许早已经不在人世，但你我还在。” 巫鹤之前的话语其实都在抱怨，她猛地仰起脸，似乎很震惊，身子甚至打了个激灵。 手指紧紧握住，她仿佛将全身的力量都聚集在手掌上，随后她点了点头。 羽邑的大雨总是触不及防，下得如此急促，如同天幕破了个大口子，它有时会伴随狂风而至，有时会伴随闪电。 闪电撕裂天空，震耳欲聋，在农田旁开沟泄洪的人们露出惊恐的神情，打起寒战。 大雨劈头盖脸，使他们浑身淋透，用来遮雨的斗笠和蓑衣显得毫无用途，犹如他们此时与天对抗，做的挣扎一样徒劳。 暴雨冲击下，稻子成片倒伏，雨水漫灌稻田，水位还在不断上升。 “大家快挖，别停下来！” 有人在人群中喊叫，他声嘶力竭，就算这样，雨声夹杂着雷声，还是几乎将他的声音掩盖。 当他喊出第三声，闪电停歇了，人们终于反应过来，是仲溪在催促，纷纷拿着耒耜往他身旁赶。 在水中走起来深一脚浅一脚，已经不知道哪个位置是田埂，哪个位置是河堤，有少年脚一踩滑入水中，立即被他身旁的人用力拽起。 雨幕里有个身影爬上郭城的城墙，正用力挥手，口中在喊着什么，雨太大，声音无法传递。 又是一道闪电，打在那人影身后的树林里，人们本能地朝闪电发生的地方望去，才注意到那城墙上有人。 人影不停地用手中的铲具比划，示意众人赶紧过去。 在农田忙碌的人们迟疑不前，无法确定那究竟是活人还是鬼魂，为何孤零零出现在那里。 有人自告奋勇，唤上两个同伴朝那人影走去，探看情况。 当闪电再次照亮天与地，人们倏然发现前方出现一个身影，宛如白鹭般，竟是觋鹭。大雨不休，觋鹭平静地站在一座桥上。 “河道淤塞，雨水无处疏导淹没稻田，你们将这处河堤挖开，水会泄往沼泽。”三人在惊诧之下，听见觋鹭清晰响亮的声音。 在暴雨中，竟然会在郊野遇见本该在青宫的觋鹭，他仿佛是凭空出现。羽邑居民信奉神明，也敬畏神使，他们相信觋鹭必是受到神明的指引，来帮人们躲避洪灾。 “快过去，多唤几个人过来！” 领头的人让同伴去农田那儿唤人，需要更多的人手。 青露早已经从城墙爬下来，他参与劳作，默默地在觋鹭指出的位置挖掘，很快，有十几个人赶来，大家在风雨中喊着劳动的号子，奋力扒开河堤，将漫堤淹没稻田的河水泄进沼泽地。 去年修补西城墙时，觋鹭和玄旸一起考察过羽邑的水文，他十分清楚羽邑的水路走向。 河流被树木枯枝堵塞，水流如此湍急，不可能让人跳入河中清除杂物，只能设法挖个口子让河水在远离稻田的地方快速泄洪。 青南在暴雨中感觉体温迅速降低，白色的长袍早已经被泥水染黑，又不断受到雨水冲洗，将衣物冲洗得发白，他不慌不忙地沿着郭城的一段城墙行走，眼前是分散各处，在雨中奔波、劳作的人群。 这些人中有几个矮小，瘦弱的身影，使人在意，他们可能是未成年的孩子。 过了不知道多久，天空不再昏晦，雨渐渐小了，之前在大雨中奋战的人们终于松一口气，扔掉工具，纷纷累瘫在泥地里。 水稻田的水消去一大截，原本像汪洋大海的地方，终于露出一条条田埂，成片成片属于水稻的绿色令人安心。 青南仍沿着一段段残败的垣墙行走，这回他不再巡视四周，而是登上内城的城墙，他立在风中，衣袍还在湿淋淋滴水。 整座羽邑都是湿漉漉的，到处是泥泞的地面。 被大雨打得发蔫的农作物，被大雨打得发蔫的家猪和家犬，还有被大雨折磨得筋疲力尽，陆陆续续从农田返回的人们。 青南留意到广场上有人在生火做饭，有人将家里的炊具搬出来，有人拿出一篮鱼干，有人挑出一担莲藕，有人杀了鸡。 乌狶的妻子和仲溪的妻子，还有另外三个孩子从青宫的库房出来，她们头上都顶着一篮东西，欢声笑语，朝广场走去。 在广场上烧火准备炊食的人们纷纷围上前去，见到篮筐中的食物，面露喜色。 是稻米，青宫粮仓里的稻米。 还有腊肉，肥瘦相间，令人食指大动的腊肉。 那三个孩子，正是青宫新收的孩童。 青南看见到站在库房外的巫鹤，她脸上戴着面具，遮去表情，但能感觉得到，她的嘴角应该是上扬的。 青宫的西院原本荒废，屋舍残破，无人居住，而今经过修葺，宅院崭新漂亮，成为觋鸬的住所。 觋鸬待在自己舒适的屋子里，把玩一块怀夷玉料，那是他从簇地执钺者那边新获得的奖赏。 对之前羽邑的大暴雨毫不在意，觋鸬正跟簇地派来的使者询问前方的战事。 仆人穿行西院，将鲜果、烤肉、鱼汤、米饭和酱料摆上餐桌，为觋鸬和簇地使者提供丰盛一餐。 “从羽邑及管辖的聚落里抽调青壮，派他们去怀水帮执钺者作战，青宫想要的，不只是一件玉料。” 玉料早被觋鸬放回漆盒，摆在就餐木案上，他抬起头，看着远道而来，饥肠辘辘的簇地使者狼吞虎咽的样子，唇线不见变化，大概面具之下也是缺乏表情。 使者放下食物，做出恭敬的姿态来，说的是：“派去参战的人越多，从怀夷手里获取的玉料才能更多。觋鸬也知道，美玉难求。” 觋鸬执起酒杯，饮下一杯美酒，他似乎不再搭理使者，过了好一会，才再次开口，声音冷漠：“要是俘获怀夷玉匠，就送两人过来。” “我会将神使的要求告知执钺者。”使者举起酒杯行礼，脸上没有笑意，他接着说：“尾埠曾经有羽人族最好的琢玉匠，可惜他们不懂岱夷玉匠往美玉上面镶嵌绿松石的技能。怀夷的玉匠不多，能活抓的就更少了。” 唇线紧抿，终于流露出不悦，觋鸬发现簇地使者的脸上绽出一个微笑，只觉得那微笑讽刺意味浓烈，竟有几分神似簇地的执钺者羽原。 羽原不是个遵守约定的人，他十分贪婪，得寸进尺。 “璞玉二十块，玉匠二人，你报知执钺者。”觋鸬道出要求。 “我回去必当禀告。”使者脸上的笑意不改，话回得相当敷衍。 结束与簇地使者的飨宴时，已经是黄昏，觋鸬听见广场上的笑语声，他难得来到青宫的游廊上，俯视下方的居民。 羽邑的居民像似庆祝节日那样快乐，庆祝他们保住稻田，庆祝天气放晴。 木案上摆满并不丰盛但是管饱的食物，陶甑里甚至散发着蒸糕和腊肉的香味。 这些下人怎么有富余的稻米制作米糕？过节才舍得吃的腊肉突然拿出来分享左邻右舍？ 觋鸬很快就瞧见人群中的青露和那三个青宫新收的孩童，还见到城墙上站在一起的两个身影，是巫鹤和觋鹭。
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