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位于大鹰城最高处的王居充满神圣色彩，它与池苑融为一体, 从远处望去似悬空般存在, 神秘而梦幻, 宛若仙境。 鹰金浑身上下珠光宝气, 手臂上是绿臂护，脖颈佩戴珠玉, 长袍上点缀黄铜泡, 腰间的吉金刀光芒闪耀, 他在随从拥护下穿行池苑，对出现在池苑中的文邑使者视若无睹, 没表现出应有的礼貌。 祁珍行礼的姿势变得僵直，青南收回礼仪，抬起身，淡漠地看着对方远去的身影。 “果然跟传言的一样，真是无礼。”祁珍整理冠缨，仰着头，他压低声音：“我听说鹰击说大鹰君疲懒，近来稍稍将权力转交给嗣子，也就是长子鹰金，但族人似乎更拥戴四子鹰膺。” 瞥眼前方的鹰膺，他与玄旸仍在廊下交谈，祁珍继续说道：“传言他们俩兄弟互相不服，明里暗里争权，我们身为使者，亲近任何一方都要遭另一方敌视，想来他们大鹰城人早分成两派，私下里还不知道斗成什么样子。” 青南盯着水池，似乎水里有什么东西吸引他，好一会才听他回道：“我听说鹰金擅长谋划，做事果毅，才干在鹰膺之上。鹰膺体健力强，武力超群，为人又亲善，也难怪族人喜爱他。” “与我们倒无关系，我们在大鹰城住不长久，等玉料运来，便就离开——觋鹭，水里是什么！” 祁珍猛地往水中一看，似乎看见一节木头，但那绝非木头，因为它瞬间又消失不见。 青南回道：“鼉。” “鼉？” 祁珍目瞪口呆，他手指四周缺少植被的丘陵，正想反驳，这环境哪里有鼉，但这回他看清楚了，因为那根木头又从水里浮出来，距离比先前近，确实是一只鼉（扬子鳄）。 “这东西地中都不常见，怎会跑到高地来！”祁珍朝池子探身，还顺便捡了根树枝，试图将它驱赶。 “别看它长得可怕，我听文邑的岱夷匠人说，鼉不会咬人，爱吃螺贝，偶尔吃点水鸟。” 祁珍边挥动树枝边分析，他属实有些胆大妄为，也就在这时，忽然传来唤声，祁珍抬头望见对岸站着一位男子，奇怪的是他在有节奏的叫唤，招手，举止怪异。 那只鼉随即改变方向，朝对岸男子慢悠悠游去，它优雅地甩动尾巴，张了张长有钝齿嘴巴，显得很惬意。 比在大鹰城见到鼉更吃惊的是，那男子从竹篮中取出什么东西，正在喂食池中的鼉，不多时，他身旁已经聚集三只鼉，两大一小，朝他讨食。 鼉吃食时，那男子还伸手去摸鼉的脑袋，就像在摸一条小狗。 祁珍算得上见多识广，看到这样的情景，也是目瞪口呆。 “白棠，他和那几条‘龙’都从白湖来，他是白湖君的孙子，‘龙’是白湖进献的珍奇。” 鹰膺和玄旸不知何时过来，鹰膺听见青南和祁珍的讨论声，瞄了对岸的白棠一眼，言语平淡。 高地人看来称鼉为龙，大概鼉因为在地中罕见，而且它的形体又有几分近似天上的龙星，才这么称呼。 龙嘛本就是世上没有的动物，它在天上，是东方星宿。 “我听说他是白湖质子。” 青南言语柔和，目光一直落在白棠身上，见他正在将肉食切碎，一点点喂食小鼉，对周边人的目光丝毫不在意。 “当年大鹰城与白湖因为一些事情互相猜疑，我父将一名王族子弟送往白湖作为质子，白湖君送来一个孙子。”鹰膺望着对岸那个孤零零的身影，说道：“想来是最不受宠的孙子。” 白湖属于地中，那里气候温暖，人人富庶，白湖君的孙子自然过着养尊处优的生活，忽然被族人送至异乡，举目无亲，想想多少有些凄凉。 两条大鼉吃饱饭后，慵懒地趴在岸边，一条小鼉在白棠脚边爬行，白棠将它抱起，轻轻放回水中。 他伫立在树下，目光终于往对岸投去，那视线落在青南与玄旸身上，很快就移开。 池岸，水青树下，白棠的仪态优雅，他身穿高地常见的大衣，暗色的大衣内却是白色的丝袍，腰间系一条朱色腰带，有份与粗犷高地不契合的秀美之感，令人印象深刻。 大鹰城的内城已经十分宏大，更别提正在营建的外城，当外城的城墙竣工时，大鹰城将是天下最大的一座城。 大鹰城的“大”体现在方方面面，极其巨大的城，雄伟的宫殿与神殿，无比开阔的中心场地，鳞次栉比的民居，与及从台地延伸至谷地，一望无边的手工业作坊区。 此地的手工手与别处不同，它不是因治陶、治玉、髤漆而繁荣，而是因为制骨与冶炼。 大量的羊骨被输往制骨作坊，在能工巧匠手中，制作成骨针与口簧，并作为交易品被输往四方。 近些年气候寒冷，人们更需要御寒的衣物。 骨针不是一枚，而是制作数枚，并成组装在骨制的针管里，它是纺织用的针，不仅仅用于缝缀衣料。 每家每户都需要纺织，每一个人都需要衣装，人们对骨针的需求是无限的，大鹰城的骨器作坊从未停歇。 对大鹰城人而言，他们并不觉得生活“苦寒”，曾经有过暖和的时期，曾经有过粟黍丰收的时节，那样的日子很美好，如今的日子也不艰难。 当晨曦升起，人们扛着耒耜外出，爬下台坎，穿过沟壑，来到河岸边的田地里，翻动松软的泥土，在地里头耕耘，在农闲暇时吹奏口簧，消磨时光；当晚霞照耀时，高大的石城下也有不少牧者的身影，无数牛羊的身影，还有那或高亮，或低沉，时而短促，时而悠长的口簧声在城郊奏响。 战士们用青铜匕首的匕柄敲击手中的木盾，敲击声与吆喝声齐整，他们洪亮的声音，掩盖黄昏归城的牧者的口簧声。 白日将近，夜间的守卒便在此时登上城楼，与白日的守卒换班，当盾刃齐奏鸣时，就是换班的时候。 青南沿着制骨作坊外沿的一条小路行进，听见守城战士交接时齐奏出的声响，抬头看看夕阳，他加快了脚步。 制骨作坊远离权贵们的居住区，它的气味不好闻，能将路过的人熏得捂鼻，无数的牛羊骸骨废料随意倾倒在沟里，几乎要将整条土沟填埋。 此刻，城门即将关闭，一支风尘仆仆的贸易小队逆向而来，行色急匆匆，可当他们与青南擦身而过时，无不露出惊讶的表情，领队停下脚步，用一种陌生的语言向青南问询。 不是高地语。 青南留意到领队穿着一件很长几乎垂地的斗篷，斗篷上别着一枚青铜别针，他举起的右手上戴着一枚青铜戒指。 别针与戒指都是青南后来才认识的物品。 言语不通的事情在以前时有发生，青南一路走，一路都在学习各地的话，青南猜测他们出自西北族群，而他是第一次接触这个族群。 领队还在不停陈述，青南不慌不忙朝四周察看，若是有人路过，或许那人正好能听懂，可以帮自己解释一番。 “他们是西离人。” 青南吃惊地抬起头，寻找声音来源，却没见到说话的人。 “他们在西离见过你的同伴。” 青南已经意识到声音的来源，他往城门外探看，果然说话的人在瓮城中，却是鹰金。 鹰金身穿戎装，携带弓箭，他的随从也是全副武装，可能刚从城外巡视回来。 那支西北来的贸易小队见青南一直不明所以，鹰金的随从又嫌他们挡道，一再催促，领队便就带着成员离去。 鹰金说的是地中语，而且显然，他也能听懂西离语。 “他们见过觋鹳？”青南喃语，留意贸易小队离去的方向，正通向他来时路过的骨制作坊小道。 “人们说，文邑王派遣的使者里边有岱夷武士，有羽人族巫祝，看来如今文邑真成为天下之中了。”鹰金打量青南，从头到脚，看得很仔细，他显然正通过衣着和配饰去核实青南的身份，他说道：“我认识觋鹳，他有着强大的巫力，渊博的学识，他的能力甚至能支配国君的意志。觋鹭，你以文邑使臣的身份前来大鹰城，有什么目的？” 鹰金的言语并不友善，他予人强大的压迫感，这份压迫感并不是由力量与体魄来体现，而是他的眼神，他的谈吐。 “我来自羽人族的都邑——羽邑，和觋鹳都是羽邑祠庙的巫祝，我们的族人受水患之苦，多年前觋鹳远行，渴望在远方寻找治理水患的方法，从此再未返回。” “人们传言他死了。” 鹰金穿过城门，来到青南跟前，他的态度不再显得轻慢，他言语平淡：“几年前西离发生大瘟，许多人死去，那是个荒凉的地方，瘟疫发生后很久，才有路过的旅队将消息向外传播。” “可是有人亲眼看见觋鹳的尸体？” 青南半信半疑。 鹰金回道：“旅人间的传闻，总是似真似假。” “羽邑曾经发生过一场大瘟疫，觋鹳在那场瘟疫中救活不少人，他能医治他人，也能自医，那传闻多半不实。” 听到青南的话，鹰金的目光落在青南的羽冠上，若有所思。 “你在寻找觋鹳？” “是。” “哪怕在西离，你也会去吗？” 被一双鹰隼般的眼睛注视，青南习以为常，回道：“我听闻西离路途遥远，途中又多劫匪，要是有识路的伙伴结伴同行，我会前往。就算人已经死去，总该有些遗物在那儿。” “觋鹳给过我一样东西，说是羽人族的神玉，我留着没用，你要便拿去。” 鹰金挽起袖子，将手腕上佩戴的一件玉镯取下，掷给青南，青南接住，拿起一看，大吃一惊，那是件玉琮。 玉琮残缺，失去三分之二，剩余部分正好被打磨成玉镯。 “他给我时东西就已经残破，高地不需要羽人族的神明，我只当它是寻常玉饰，让玉匠将它加工成镯子。” 鹰金拥有可观的财富，使他能将珍稀的远方之物，随手掷予远方之人。 抚摸手中的残琮，青南颇为感喟：“你是觋鹳的朋友？” “他曾教授我们兄弟几个历法和草药，算得上是我的老师。” 鹰金留下这句话转身便离去，他为人高傲，不谦和，又似乎是个重视情谊的人。 初来大鹰城时，起先并不觉得特别冷，直到一日气温骤然下降，严冬来临。 大鹰城的冬天十分严寒，天寒地冻，北风彻骨，这种寒冷，使南方来的青南和青露一时难以适应。 身为文邑使者，待遇优渥，居所有仆人供差遣，有炭火御寒，青南身披皮袄，头戴暖帽，坐在炉火边烤火。 外面飘着雪花，风声呼啸不止，人们除非不得已，尽量居家，连身上长毛的动物都畏缩在畜棚里，不敢外出。 青南伏案书写，他在布帛上记录大鹰城见闻，写着写着，手指冻得受不了，他又会将双手放在火旁取暖。
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