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用伤臂扶着墙面，不再相信眼睛，凭借触感，青南迈出沉稳的步伐。 “觋鹭！” “出来了。” 最先听到青露的声音，接着是隼跖的声音。 青南停下脚步，他见到通道外面的人影，人影飘忽不定，仿佛没有实体，也无法辨清人数。 青南大步迈向前，终于，他脱离通道，来到外界。 一阵风吹拂他的脸庞，他深深呼出一口气，感觉昏沉沉的脑子终于清晰起来。 “我刚听隼跖说，西旌人的祠庙很危险，曾有劫匪闯入祠庙，却怎么也找不到出路，困死在里头。” 青露将木片从青南身上卸下，由自个背负，他就站在祠庙外开阔的场地上，能一眼看清祠庙的布局。 这是一座半地穴式房屋，屋子比较大，有两处向外伸展的通道，两扇门，旅途上见过不少宏伟建筑，西旌人的祠庙显得普普通通，其貌不扬。 却不知道这样的屋子，怎么将人困死在里头。 “你在里头见到了什么？”隼跖往祠庙的入口探看，他有好奇心，但显然不想进去。 此时青南的幻觉在逐渐消失，终于看清隼跖的脸，回道：“一位女巫。” “听当地人说屋子里头住着一位狸巫，活了上百岁，西旌人十分敬畏她，说她轻轻抬手，就能将人的灵魂取走。” 隼跖的话使青南回忆起之前的情景，巫女举起巫杖，握巫杖的手是一只光滑的纤纤素手。 显然西旌人也极少进入祠庙，要不他们会多提提那名年轻巫女，而不是年迈的老巫。 青南在祠庙里没有见到老巫，她恐怕已经衰老得没法走动，只待在自己的房间里。 “里头确实有厉害之物，是一种看不见，摸不着的东西，它存在气味中。”青南低语。 他与隼跖要进行交谈必须使用地中语，这是唯一一种两人都能听明白的语言。 背负一大串沉重的木板，青露腰板仍旧挺拔，他随手拿起一块木板，低头察看，见到上面用炭笔涂写的符号，面露喜色，喃语：“各贞果然没骗我们，觋鹳的遗物被狸巫取走，就放在祠庙里。” 青露从不曾见过觋鹳，但今日，他见到了觋鹳的笔迹，见到了他留在异乡的“财富”。 这位一直活在人们口中的青宫之觋，不再虚无缥缈，而是真真切切存在。 “看不见摸不着的东西，可比刀箭危险。” 隼跖的目光再次移到祠庙入口，这次他看见通道内有一个黑色身影，那影子在光影作用下显得特别细长，属于面部的位置有流苏在晃动，那是巫女面具上的装饰物。 那身影没有老态龙钟，而是绰约美好。 危险又神秘。 隼跖看得入迷。 看不见摸不着的气味杀不死青宫之觋，但刀箭可以。 青南睨了一眼自己的左臂，上面的刀伤已经愈合，留下一道疤痕。 数日前，青南所在旅队遭遇劫匪袭击，那是一处荒凉的隘口，也是从高地进入西离的必经之路。 三十多名劫匪仿佛从天而降，他们等候春日西归的旅队多时，显得焦躁又兴奋，四方呼声震耳，制造恐慌，箭矢似雨，使人四散。 各贞的旅队成员在最初的恐慌过后，就迅速做出反击，隼跖身为高地武士，能远程能近身，武器样样精通，足以一打十。 旅行生涯常常遇到险境，使青露能熟练的使用弓箭与长矛，遭遇袭击从来不慌。 隼跖在不远处与数人打斗，各贞与其余旅队成员也都在附近，个个自顾不暇，青露用长矛扎伤一名劫匪，刚抬头，便见另一名劫匪的匕首迎面刺来，下一秒就将被刺中，来不及躲闪。 回过神来，匕首却没有在自己身上捅出一个血窟窿。 匕首被青南伸出的左手抵挡，锋利的刃部刺进手臂，又迅速拔出，鲜血流淌，湿透衣袖。 那名刺伤青南的恶徒突然抱头惨叫，青南伸手为青露挡刃的同时捏碎了手中的小陶罐，毒粉飞洒，进入恶徒的眼睛与口鼻。 恶徒痛苦叫号，旋即被隼跖一箭射穿胸口。 若是玄旸在时，这名恶徒恐怕还得再吃一箭。 若是玄旸随行，他心思全在青南身上，青南想要以身犯险，都找不着机会。 青宫之觋的血像任何人一样鲜红，点点滴滴落在沙土上，留下一个个血斑。 两年前，青南和青露从羽邑出发，踏上旅程，他们经过那么多地方，走了如此漫长的路途，也只有在去西离的路上，青南受了伤。 从高地进入西离，有一段宛如走廊般的路程，他们在绵延起伏的山脉之间通行，见过诸多难以用言语描述，仿佛不似人间的壮丽景色。 他们见过由风剥蚀大地，塑造出的“城”，绵延起伏，神秘而苍凉，见到如同晚霞般霞红，颜色渐变层层叠积的山，若不是来到西离，无法想象天底下还有这样的奇观。 进入西离后，沿途见到数处废弃的聚落，屋舍遭焚毁、破坏，武器散落一地，大多是石制武器，夹杂着少量青铜簇，无不是在告诉旅人，此处曾有过战争；也有屋舍完好，器物在屋中整齐摆放，但见不到人影，遭到遗弃的聚落，也许是因为环境恶化，人们进行迁徙，也许是因为疫病，人们逃离家园。 也有不少热热闹闹的聚落，西离人欢迎旅队，热情招待旅人，他们耕种畜牧，制陶冶炼。 西旌便是这样的一座聚落，有着不少人口与牛羊。 西旌民居多数住在半地穴式的房屋里，各贞家则是一座有地基的宅院，两者风格迥异，这种差异，也体现在财富多寡上。 将觋鹳的遗物从祠庙里带出，青南等人回到各贞宅中，他们暂住在这里。 经过清点，木板有五十七片，因为曾经泡过水，且没有得到妥善储存，有些木板上的符号模糊不清，能辨认的只有四十三片。 此时，各贞家中有数位来客，他们被各贞邀请过来，这些人中有老者、有中年人，都曾见过觋鹳，能说点觋鹳相关的事情。 “他说觋鹳住的屋子一直由他父亲看管，后来当地人见觋鹳没回来，又听说东甸那儿发生大疫，大部分人都死了，就也认为觋鹳已经死去，便将屋子里的物品拿走。” 隼跖用地中语转述其中一位男子的话，好让青南能听懂：“等他的父亲听说这件事，想要制止族人的举动已经来不及。他前往觋鹳的屋子察看，见里头还剩下一些写有奇怪符号的木板——人们惧怕这物品，所以才能留下，他父亲派人去请狸巫，让狸巫处置这些具有巫力的东西。” “后来听说狸巫没有烧毁它们，而是将它们供在祠庙里，狸巫相信这些东西对她有益处，能增加她的巫力。” 隼跖转述完这一句话，看向青南，等青南开口，他再将青南的话转述给在座的西旌人。 母亲出自西离族，隼跖能说点西离话，但不流利。 与这些人交流，遇到听不明白的词语，隼跖也需要各贞从中转述。 各贞将那些难懂的词语转述为高地语告诉隼跖，隼跖再将高地语转述为地中语告诉青南。 交谈进行地十分缓慢。 如果没有各贞与隼跖的协助，想要弄清楚觋鹳失踪前后的事情，比登天还难。 青南说:“隼趾，你问他觋鹳去东甸做什么？” 隼跖转述青南的话，问话过了一会儿才得到回答，他又将回复的内容转述给青南：“东甸族长请觋鹳过去，他的儿子患热病，也就是高地人说的‘西离疫’，快病死了，东甸族长听说觋鹳能医治这种病。” “热病？我来西离的路上见过，知道热病的症状，如果是这种病，幼儿患病容易死亡，大人则未必，热病害不死那么多人。隼跖，你问他们，东甸的大疫有什么样的病状？” 青南说完话，隼跖立即转述，等在座的西离人都听明白问话，人人脸色都不大好看，他们害怕提及东甸的大疫，忌讳它。 见众人都不语，各贞只得皱着眉头，断断续续陈述：“我没亲眼见过……只是听闻……东甸人称它为：死疫，染病后不久，皮肤就会开始变色，先是变红，再变黑，血会从口鼻、耳朵、甚至指甲缝里不停流出，等到七窍都出血，人也就死了。一户人家，只要有一个染上，全家都不得幸免，不管多么强健的人，都没法活。” 众人纷纷沉默，有人的表情显得惊恐，有人紧紧握住手，手臂微微发颤。 死疫，沾上必死。 隼跖用平静的口吻转述各贞的话，青南听完后神色凝重，如果各贞的话属实，这是他从未见过的疫病。 远比曾经在羽邑爆发过的疫病更可怕。 难怪西旌人都认为觋鹳死了。 东甸经过死疫的摧残后，还有活人吗？ 青南问：“东甸大疫过后，这么多年来，有人去过那里吗？” 这次问话比较快得到答复，隼跖转述：“他们说有人去过，那边已经荒废，没有人住。” 青南能想象那是怎样的情景，聚落边上是累累的坟冢，有些未来得急掩埋的尸体在屋舍中化作白骨，那将是一处死寂沉沉，令旅人畏惧的死亡禁地。 客人离去，各贞与隼跖也都离开，外头的天暗了，屋中燃起油灯，在昏黄的灯光下，青南与青露开始整理觋鹳留下的木板。 将木板擦拭干净，把木板上的符号抄写在布帛上，并进行释读。 青露成功释读一段竹文，面露喜悦之情，他指着木板上的一株植物图绘说：“这草绘得真清晰，像荏草，应该就是高地常见的荏草，觋鹳记下荏草的药用方法。” “取荏草根茎和叶子晾晒，研磨成粉服用，能医治风痹。觋鹭，我们回程可以采撷荏草种子，带去羽邑种植！”青露指腹在一个个竹文上摩挲，他用流畅的词语陈述觋鹳的简陋记载。 青南在祠庙时已经释读过这片木板，知道内容，不似青露那么激动，无疑，觋鹳记述在木板上的内容都极具价值。 将那片木板递给青南，青露又取来一片，低头将木板上面的竹文抄写在布帛上，他边抄边说：“觋鹭，照今天这些人的说法，觋鹳死于东甸大疫，东甸人会给觋鹳修座墓吗？” “那时的情景必然很混乱，未必有墓。”青南拿起青露抄写完毕的布帛，仔细与木板对照，避免有抄写错误的地方。 回程会将觋鹳的木板带上，这是他留下的珍贵遗物，日后会上缴青宫库房，又考虑到这些东西的重要性，所以抄写一份备用。 “这么多年过去，东甸自死疫爆发后就没有居民，但有旅人途径那里，没听说途径的旅人染病，觋鹭，我们要不要过去看看。” 青露放下笔，一只手托住下巴，他在思考。 没有得到青南的回答，青露也不再提，他望向窗外，见到远处林溪所在的位置，在黑漆漆一片中有个光点，显得那么微不足道，青露想起那是狸巫住的祠庙。
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