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现在这艘船上只有他们十个人。 “直接说是你妈不就得了……”蒂奇船长嘟囔道。 塔齐欧：“我在跟莫里斯讲话，蒂奇先生。” “要不是看在你识破海妖的份上，”船长瞟了他一眼，“我早把你们两个穷鬼扔出去喂蝙蝠了。” 塔齐欧脸红了。“要不是看在你为我们提供船舱，我也……”他喃喃低语，“算了，这么残忍的事我做不出来。” “你想对我们老大做什么？” 胖海盗大声嚷嚷着将手伸向塔齐欧。 “生怕蝙蝠找不到这里是吧？”莫里斯握住那只粗实的手腕说。 胖海盗将垂在肩上的红头巾往后一甩，静候他们老大发言。“这位先生说的有道理，”船长冷冷道，“灾难面前不分敌我，这时候就别起内讧了。” “那现在怎么办啊老大？”瘦海盗做出一副畏畏缩缩的样子，“咱的船不会要给那怪物弄沉吧？” “不至于，”莫里斯嗤笑一声，“蝙蝠怕水，没必要搞这种吃力不讨好的工作。” “可我们总不能坐以待毙吧！”酒桶那边的一个汉子插进来说，“就算幽灵号侥幸躲过它的残害，眼下没人掌舵，指不定啥时候撞上海礁，或是遇到那些夜巡的军官。好家伙，唯一的通风口也被堵了……耶稣在上，今晚我们在劫难逃咯！” “有吃的吗？”塔齐欧突然问。 “你是要用吃的打发它吗？省省吧，它对人类的食物不感兴趣。” “没有，”塔齐欧摸着肚子说，“是我饿了。” 船舱安静了两秒。 “我有。”祈祷的年轻人睁开眼睛，从口袋掏出半块全麦面包递给塔齐欧。 莫里斯率先夺过面包，闻了闻。“拿发霉的东西给我们吃，你这海盗挺会当啊。” “我要是有好东西吃哪里会揣这破玩意！”对方说着伸出手，“你们要不吃就还回来，因为我刚想起来——我也饿了。” 面包一送回去，小伙子就把它揉成团塞进嘴里。莫里斯无话可说。 片刻肃静，蒂奇船长取下腰间的小布袋丢到塔齐欧怀中。他顿了一下，小心打开袋子——里面是香喷喷的糖衣杏仁。 经过和同伴私下商量。 “谢谢，”塔齐欧取出两颗杏仁后将布袋扎好，“我和莫里斯一人一个就行，剩下的还给您。” 蒂奇船长顺手把袋子撂给他的船员。 “我们不饿，老大。” “是的，我们还能再抗半个月！” “我已经吃过面包了。” …… “不饿也得吃，”船长低声道，“这是命令。” 一分钟后，船舱内充斥着嘎嘣嘎嘣的咀嚼声。“半天没动静，”胖海盗打了个哈欠，“那怪物八成跑了吧？” “我看未必。”莫里斯用手护住同伴脑袋后的一颗钉子，“说不定它正倒挂在窗外，就等着你送上门呢。” 塔齐欧靠在人类手心上，呆呆地望着天花板。愈发稀薄的空气让他如今只能思考一件事：为什么这只蝙蝠会制造幻象？ 通常只有部分植物和毒菌能让人产生幻觉，变成海妖塞壬引诱水手的蝙蝠还是头一次见。 而且它的牙齿应该算是同类里面最长的了吧。塔齐欧往船舱跑的时候特意回头看了一眼——它用那对尖牙扑哧一下穿透了猎物的眼珠，将它们抽离眼眶。 这完全超出了他对普通蝙蝠的认知。 不过，好熟悉啊这情形。 突如其来的一个生物打破了其物种的固有特性。塔齐欧闭上眼睛，逐步缩小记忆范围：美洲——墨西哥城——军区——显微镜——鸡肉上的东西。 冥冥之中，一个尖细的嗓音在他的脑海中重新荡起： “这只蝙蝠，长大了。” 他蓦然抬眼。 封窗的帘子被扯下，那股力量来自屋外。 众人齐头望去。十有八九，这次他看到的不是蝙蝠就是塞壬。 但下一秒他傻眼了，他们都傻眼了。 因为站在窗前的既不是蝙蝠也不是塞壬—— 是一个消瘦憔悴的女人。 塔齐欧还没缓过神来，就听见旁边发出一声压抑的呻i吟，蒂奇船长泪如雨下。 “他怎么了？”莫里斯询问。 胖海盗瞪着窗外的女人。“那是蒂奇船长的妻子，”他一脸惊恐地说，“但她早在五年前就被海军军官博尔顿砍掉了脑袋。” ※ 蒂奇船长站起身来，凝视着观察窗对面的草绿色眼睛。他默默地流着泪，没有吭声，只往前挪了一步，伸出一双布满伤疤的手。 莫里斯将胳膊横在他面前：“别去！你的妻子已经死了，那是蝙蝠的诡计。” “我知道。”船长轻声说，声音似乎哽在了喉咙里。他露出浅浅的微笑：“能再看到她的眼睛，我还有什么不满意的呢？” 塔齐欧心头一颤。 “谢谢你，怪物。” 蒂奇船长用木桶里的朗姆酒抹了把脸。他的眼睛很红，罪魁祸首是酒精还是眼泪？——塔齐欧有些吃不准。 人类挤掉胡须上的酒渍。 “我以为我再也见不到她了，”他对着那张许久未见的面孔说，“我连她的一张画像都没有。” 帘子被风吹起，掠过门外的身形。 当怪物探出头来，所有人再度震惊——它变成了一个头戴白色长卷假发、留着大翘胡子的中年男子。 他是谁啊？海盗们面面相觑。 最后莫里斯说了一句让塔齐欧惊心怵目的话：“那是厄斯金·斯图尔特勋爵，我的叔父。” 也是北极狼人杀死的第一只人类。 塔齐欧细致地扫了这位叔父一眼。 他脸上扑着粉，眼角贴有奇怪的美人痣，苍白的嘴唇傲慢地扭曲着，刻意地挥舞着他那双戴满宝石戒指的大手。难怪莫里斯这么讨厌他。 “见到我很高兴吧，贤侄莫里斯？” 叔父开腔发话了！ “啊，当着这么多朋友的面……”他圣贤似的点着头，“你就不能对你的长辈和颜悦色一点吗？” 塔齐欧如坐针毡。 他仰望莫里斯，此刻那双冷酷的松灰色眼睛仿佛在呐喊：说话小心点，否则别怪我冲上去咬你。然而这位厄斯金勋爵似乎并不惧怕曾经杀死他的獠牙。 “你还是这么叛逆，”他嘴里发出一声怪笑，“和当年我与你母亲婚礼上的那个小孩一模一样。” “闭嘴！” 莫里斯怒吼，气得险些没站稳，单手撑着酒桶。塔齐欧忙握住他的手背，忿恨地冲门外喊：“到一边去，你这只讨人厌的老傻瓜！” “啊，我可太想念你的母亲金伯利了！”那可憎的幻象絮絮叨叨地说着些不堪入耳的话，“她的身体如同一座由象牙盾牌装饰的银塔，她的吻是甜玫瑰，声音是坎特伯雷大教堂中最古老的香炉……” 深受屈辱的年轻人两腿一软跪在地上，眼泪大滴大滴地往下掉。“罪恶与羞怯是你的终生之耻！”厄斯金勋爵逐字逐句道，“我身虽死，灵魂仍不得安息。它将伴你左右，成为你永世无法摆脱的心灵桎梏！” 塔齐欧挡在门前，面对莫里斯。 “我不许你再听这些奇奇怪怪的东西了……” 他尽可能模仿蒂奇船长的语气：“这是命令。”说着他俯身将同伴拉进怀里，捂住他的两只耳朵。 蝙蝠未能得逞，又化用了其他人的外貌。 大多是船员的亲戚、朋友，好在无人上当。在此期间，莫里斯没有停止过哭泣，塔齐欧也没有停止过拥抱。很快他们得出结论：怪物的变身对象只挑死者，不论亲疏。 这会儿，船舱内只剩下两名乘客尚未接受过亲友幻象的考验——塔齐欧，和那个一直保持沉默的少年海盗。 塔齐欧猜测，如果非要让他接受考验，题目应该会是那位亡故的父亲吧。 这时海盗们议论起来。 “这谁啊？” “没见过。” “托比！”胖海盗喊，“是你认识的不？” 静默的小伙子摇了摇头。 莫里斯抹去眼泪，无意识看向门外。 “塔齐欧，”他清清嗓子说，“你身后那位女士……长得好像你啊。” 塔齐欧心中咯噔一下，惊怯地回过头。 是的，那的确是一位美丽优雅的女士——看着约莫四十岁，脸像夏夜里的荷花瓣，希腊式的脑袋上盘着一圈黑色的辫子，眼睛像两片绿色的玫瑰叶，笑容里洋溢着对他的慈爱。 与人类记忆中的形象完全一致。 “妈妈？”他听见自己的声音说。 他觉得自己没有叫错，那就是塔齐欧的妈妈。 可是—— 为什么他的妈妈会以这种方式出现啊？ 难道她…… 死了？ 忽然间，一阵情绪激动的抽噎让塔齐欧透不过气来。“怎么会……怎么会这样啊，莫里斯？”他攥着同伴的手问，“我明明记得他的妈妈还活着啊！” “塔齐欧，你先冷静一下。” “一定是我们搞错了，莫里斯。这只蝙蝠——它不会专挑死去的人，对吧？……我要回家，我要回家，莫里斯，没准我的妈妈正在家里等着我呢！” 人类意识似乎在这一刻复现。 塔齐欧不受控制地蜷缩成一团，双手捂着心脏，泪水止不住往外涌：“我的心好疼啊，莫里斯。它好像快要裂开了……塔齐欧知道了，他知道他的妈妈已经死了。他在哭，哭得很厉害。我该怎么办？妈妈，我该怎么办啊？” “我的好孩子。” 他第一次听到妈妈的声音，那声音和塔齐欧一样柔美：“无论发生什么，你都要坚强地活下去——为了妈妈，为了你自己。” 塔齐欧难受得几近死亡。 人类和妈妈的回忆像烟花一样在他眼前全然绽放。他非常欣幸能够利用这个身份体会到亲情的美好。可当火光消散，留给他的是无尽的黑暗与绝望。 这个时候，沉默的人类终于不再沉默。 “先生，”托比用食指点了点莫里斯，“我记得您说过，蝙蝠怕水。是真的吗？” “没错，没错。”莫里斯懒得去解释其中的原理。“等会儿，你问这个干什么？”他目睹对方站起来朝门口走去，“你要干什么！” 托比不顾阻拦将门拉开一条缝，自己挤了出去。 蝙蝠彻底卸下伪装。 它的牙齿在托比抱住它的那一瞬刺穿了他的第一肋骨，黑色翅膀在他后背拍下大面积淤青。他一声不哼，撒开腿直奔护栏。在蒂奇船长声嘶力竭的呼喊中，人类拽蝙蝠投进大海。
第24章 24 海风将蒂奇船长的几缕深色长发吹到塔齐欧肩上。两人倚靠护栏，身后是莫里斯和六名海盗，他们围着三具尸体，一具是蝙蝠，另外两具是人类。
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