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“不，没什么。”希金斯抿着唇。无论如何， 不能搞砸这场会面。 他保持表面的礼貌，握了握伊洛里， “我的意思是， 亨特作家，我很荣幸见到你本人。” 伊洛里笑了笑，以为他的傲慢只是因为刚才没认出作家本人， “你来的时间正好，烤箱里的点心刚好出炉了，我们可以坐下，一边吃点心一边讨论。” 希金斯咬住舌尖。他不喜欢事情超出自己的预期发展，而这次拜访却一再打破常规。 他把自己的紧张和别扭归咎于伊洛里是一个红血人——跟他截然相反的类型。 伊洛里把人往楼上引，又忙着去厨房捧出茶水和小蛋糕，没留意到希金斯迟疑地看着形制小巧的沙发良久，才沉默地坐下，带着审视的目光打量这个家。 “伊洛里先生——” 伊洛里正切分蛋糕，没抬头，说：“你可以直接叫我伊洛里。” 希金斯顿了一下，很不适应地改口道：“伊洛里，一般情况下，我应该用信件跟你交流，而不是上门叨扰。” “但是齿轮国的结局让我非常的困惑不解，所以我认为我有必要……” “我明白，那确实是一个很出人意料的结局，因为这是我会写的最后一个故事，所以如果你来是要减少我的稿费，我也能够理解……”伊洛里把一块蛋糕摆到碟子里，推给希金斯，谈到自己写的故事，他就有了些紧张。 希金斯难以置信地说：“什么？我怎么可能是为了减少给您的稿费而来？你为什么会有这样的想法。” “呃、”伊洛里愣了一下，“你不是因为不满意结局的话，那你来这儿是为什么？” “我确实是不满意结局，但我可没想过要减少支付给一位出色的作家的稿费，请不要把我跟那些无法分辨优秀作家的三流编辑混为一谈。” 希金斯皱着眉，一丝不苟又带着愤怒说道：“我一位水平稀烂的同事竟然曾提议要把《杰里米漫游记》归纳为儿童读物，而不是科幻小说，先生你明白这有多荒谬吗？” 伊洛里眨了眨眼睛，看着希金斯一脸认真地把同事的其他不靠谱一一列举出来，以跟精明能干的自己做出区分。原来这个态度冷漠的编辑也是自己的读者，并且看上去还特别喜欢《漫游记》，怪不得扔下工作都要来拜访他。 “所以，你觉得齿轮国的结局有什么问题？” “既然如此，我就直说好了，”希金斯坐直了身体，镜片后的眼睛一眨不眨盯着伊洛里，道，“先生，我希望你能够继续连载下去，杰里米的故事不应该草率地停留在这里。” “现在掉下海，杰里米只能被遗忘，而续写冒险，他将成为闪耀文学史的经典——” “而且……”希金斯嗓音发哑，藏着最微小的希冀，“读者没有做好准备见证他的死亡。” 眼前的冷漠蓝血人对于《杰里米漫游记》这个故事的热情都快要打动伊洛里自身了。 但结局不是橡皮泥，可以随便搓碾。 伊洛里露出尴尬又不失礼貌的笑容，婉拒了：“抱歉，恐怕你得白跑一趟了。我不是想反驳你的话，只是……” 他把手搭在椅子旁边的一大沓书的封面上，语气无奈道：“《漫游记》最开始的萌芽缘于这些书，它们启迪了我构建各个奇幻国家的骨架和血肉。” “……但不幸的是，灵感是一眼太吝啬的泉水，而现在的我已经把它舀干了。你也是文字工作者，应该能理解这种写无可写，从头干涸的感觉。” 伊洛里指望这个理由能够说服希金斯，但他低估了希金斯的敏锐。 希金斯却像是一下子听到了振奋人心的消息，他推了推眼镜，眼里闪过一道精光，“你的意思是，只要灵感一回来，像春天的雨点丰润了泉水，你就能立刻抓起笔，毫不迟疑地写下去，对吗？” 伊洛里不明白他的意思，但还是点了点头：“我只能说理论上是这样，但事实上谁也说不准灵感什么时候会涌现。” “说不准？请原谅，我不认同你的消极观点。”希金斯站起身，微微俯身逼近伊洛里，眉宇间透出一股精英特有的冷肃，仿佛连空气都因他的动作而凝滞。 “在我看来，这种不确定性根本称不上一个问题。” 希金斯俊俏的脸没有一丝波动，明明是请求的话语，却被他以一种近乎命令的语气说出：“我会帮你找回缪斯女神。届时，你会考虑续写《漫游记》吗？” “呃、我想那是当然的。”伊洛里感受到了那一股压迫感，他局促地硬着头皮回应希金斯的期待。 “很好。”希金斯得到了满意的回复，神情稍霁，眼梢也放松地挑高了些。 他看一眼腕表，站起身，疏离中不失礼节道：“那么我现在就回去谋划，不久后会再登门拜访。” “不再坐会儿吗？” “已经足够了。”希金斯不要伊洛里送，自己走下了楼梯。 伊洛里站在楼梯间，望着那身形修长的蓝血编辑，古怪又复杂地想：刚才，他算是被追上门的狂热读者给催稿成功了吗？ 在伊洛里看不见的门外，希金斯从衣服口袋里拿出一个包装好的礼物，拆开彩纸，里面滚出来一支笔帽镶一道金边的钢笔。 这支笔跟他往常用的笔出自同一系列。 “白费心思准备了。”希金斯嘴唇抿成一条直线，说不清是恼自己没察觉出喜欢的小说家是红血人，还是恼自己居然被伊洛里的文字打动到。 下一秒，他毫不犹豫地把原本准备送给伊洛里的钢笔扔进垃圾桶。 希金斯的来访就仿佛一场雷声大雨点小的雨，来时轰隆，走的时候甚至连点心碟都没惊动。 伊洛里把他没有动过的餐具都收进厨房，洗干净，放在架上沥干水。 做完这一切，出去看展的斯诺三个人正巧回来了。 第151章 斯诺一边取下礼帽， 一边调侃道：“瞧瞧，我发现了什么？一个完好无损的客厅。看来，儿子你跟编辑先生顺利达成了和平条约啊。” 伊洛里表情轻松地说：“确实如此， 谢天谢地，除了想要我续写小说之外， 那位严肃的先生很轻易就放弃追讨我了。” “啊哈， 我就说不用担心。”斯诺短促地笑一声。 伊洛里视线落到三人空空如也的手， 微微挑眉，问：“那么，画展怎么样？我迫不及待要分享你们的快乐了。” “这个嘛， ”斯诺让开一步，露出一脸激动的女孩，鼓励道，“珍妮，不如你来说一下？我瞧你一直盯着里面的画看得出神。” 他朝珍妮眨了眨眼，语气中带着几分调侃，“连艾莎都拉不动你，可见那些画有多吸引人。” 艾莎也适时地扶住女孩的腰，笑着说：“好姑娘， 讲讲那幅很长的画，唔……叫什么名字来着……” “’生命‘， 呃，我是说那位画家小姐喊它’生命‘。” 珍妮果然被勾起话头， 双手捧在胸前， 欣喜无比地说道：“伊洛里先生，你敢相信吗？那幅叫’生命‘的画，居然是在两英尺长的画布上泼满色彩斑斓的油墨， 多奇妙的创作啊。” “还有其他画作上粗犷的笔触，那些充满动感的线条，那些生命力！”珍妮对上伊洛里含着笑意的眼眸，顿时反应过来，捂住嘴巴，有些难为情地说：“哦，我最好小声点，免得引来邻居的投诉。” “珍妮、珍妮，用不着担心，尽管大声说，我就乐意听你的见解。”伊洛里很高兴珍妮发掘了自己的爱好。 他被珍妮的热情感染，眼神温和地看着她。心里忽而有了些想法。或许……要帮助珍妮过上更有意义的生活，并不需要兜很大的圈子。 --- 山峦起伏的皇家林场中正举行一年一度的围猎活动，几乎所有有头有脸的权贵都受邀出席，警备级别拉到最高。 奥斯顿一手扯住缰绳，从马背上俯下身，问下属：“猎物都放进山林了吗？” “回总管大人，二百只狍子、五十匹红鹿还有若干野猪、雉鸡等都已经放归了。” 奥斯顿：“很好，注意巡逻，驱散走老虎和熊。” 他按住下属的肩膀，直勾勾地看着他，“直到活动结束前，我都不想见到任何一点意外出现，你明白吗？” 望见总管那双幽邃无光的眼瞳，下属慌乱地收回视线，声音有一丝发颤地回应：“明白。” 奥斯顿勒停马，远远眺望山坡那边被侍臣们严严实实保护起来的莱安，以及他身旁闷闷不乐的琳达，嘴角勾起一丝阴柔的笑意，但下一秒，笑意稍纵即逝，没有任何人看见。 “砰——”随着一声枪响，天空中的鸟群哄然四散，羽毛在空中飘散。 “又没中！不中用的枪，不仅连一只灰雁都打不中，还吓跑了它们。”莱安气恼地诅咒手中的猎枪，把自己射击不精的问题全怪在无辜的瞄准镜上。 他狠狠地踢了一脚马镫，马儿受惊地嘶鸣一声。 这让原本还在恭维他的贵族们登时没了声息，只能讪笑着应和道：“陛下说得对，都怪这无用的铁疙瘩，阻碍了陛下发挥出真正的实力。” 夏洛蒂没心思理会这场闹剧，看向旁边的狄法，踢了踢马肚子，靠过去，娇怯地问：“狄法大人，我可以跟在您身旁一起狩猎吗？” 狄法正举枪瞄准一只离群的鹧鸪，在夏洛蒂说话的时候他扣下了扳机，巨大的枪声吓得夏洛蒂顿时色变，“啊”地尖叫了一声，手中的缰绳差点脱手。 狄法面色不改，仿佛这一枪开得正合心意。 眼见狄法不理会自己，夏洛蒂咬住嘴唇，对还在自夸的莱安递眼色。你说好要帮我跟狄法大人创造独处契机的，为什么还保持沉默？还在等什么？ 莱安察觉到夏洛蒂急切的眸光，心里烦躁，但又不能发作。 他看见在远处水洼聚集的一群水鸟，忽而计上心头，道：“狄法公爵，你真是好枪法啊，简直是百发百中。” “但光我们两个人玩得尽兴，又有什么意思呢？” 狄法淡淡地扫他一眼，道：“这样不好，那么，陛下认为怎么样才足够有意思？” 莱安灿然一哂，“既然是狩猎，当然要比赛，就比——在场所有人，谁在一个小时内打到的猎物更多好了。” “并且为了让比赛更有挑战性，还要附带一个小小的限制，”他竖起一根手指，摇了摇，笑意里藏着狡黠，“所有人都要带上自己的女伴一起狩猎。” 莱安铁了心要把夏洛蒂硬塞给狄法，都不等狄法拒绝，就转身对各个贵族说：“各位，你们也觉得这样好吧？” 贵族们看他眼色，哪里敢说不好，纷纷应和，“真是个绝妙的主意啊！”“陛下考虑得周到，对女眷都体贴入微。”
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