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“在这座庄园里，‘眼睛’无处不在，它们会一直注视着所有人……” 顿了顿，厄尔诺斯认真地重复一遍：“所以，千万不能画眼睛。” 孟司游愕然。 看起来，厄尔诺斯居然知道一些庄园内异常的情况？ “眼睛”与“视线”，这两个元素贯穿副本始终，背后究竟隐藏着什么内情呢？ 孟司游下意识想追问，但不巧的是，午餐时间到了。 贴身女仆准时敲门入内，提醒厄尔诺斯小姐下楼用餐； 而孟司游则带着满肚子疑问，被侍卫礼貌而强硬地驱赶回家仆们生活与用餐的区域。 直到坐到长长的木质餐桌前，孟司游仍然在琢磨着庄园、眼睛和知情者厄尔诺斯三者之间的关系。 一边思索，孟司游一边漫不经心地舀着浓汤喝，时而还分神留意周围的动静。 午间聚在一起用餐，大概是仆人们最放松的时候。 有人掏出偷偷带来的葡萄酒，拔出木塞的瞬间，酒香倾泻而出，混合着新出炉的面包的香气，在袅袅热气中流淌。 豪爽的笑声在餐桌上回荡，其间夹杂着轻轻的交谈声——孟司游偷听到，不少仆人都在讨论安娜的死亡。 许多人都用夸张的语言和肢体动作，渲染出恐怖、诡异的氛围，只有一个胡子拉碴的中年男人反应与众不同，引来孟司游的关注。 和其余家仆们相比，那个中年男人打扮得异常邋遢、不修边幅，他听着众人对庄园混入邪教徒的猜测，嘴角时不时勾起一抹嘲讽似的冷笑。 他伸手在桌面摸索几下，摸到酒杯，然后就粗犷地仰起头，咕咚咕咚地喝完满满一大杯酒水。 酒精下肚，深色肌肤很快被酒气熏得微红，中年男人大着舌头嚷嚷： “哈，当年把那个不详的女人带回来……这金贵的贵族老爷，早就该想到会有这么一天！” “他早就把诅咒带回来了！……是他亲自招惹来的！” 话音落下，餐桌上诡异地安静一瞬。 所有人纷纷停住手里撕面包、舀汤、切烤猪排的动作，像雕塑一般身体凝固，唯有眼球转动着，面无表情地看向醉酒的男人。 这一幕无疑是异常而诡异的，连缩在角落的孟司游都心跳一滞。 他猜想过，庄园里或许还有其他人被荧光寄生，存在问题； 但他真的没想到，人数可能如此庞大——几乎是“全部”！ 这醉汉三言两语之间，疑似直接把隐藏BOSS给挑衅出来了…… 孟司游暗自为中年男人捏了把汗，但后者是双目失明的盲人，对于周围的异常毫无察觉。 在酒精的麻痹中，中年男人或许根本没有发觉四周猛然安静了下来，只是自顾自喝着酒，下巴处乱糟糟的胡须都沾了酒水。 静静凝视他片刻，所有仆人又都若无其事地收回视线，继续如常交流、谈笑。 一想到自己正被“眼睛”包围，孟司游就浑身寒毛直立，有些僵硬地握紧勺子。 或许是注意到了孟司游的不自在，坐在他旁边的娃娃脸女仆露出明媚的笑容，亲昵地揽住他：“是不是被老约翰吓到了，小孟娜？” “不必把他的胡言乱语放在心上，府邸上下的所有人都知道，他是一个因为眼盲而疯疯癫癫的落魄男人。” 孟司游抖了抖，终是没有甩开娃娃脸的手臂，勉强回以微笑。 他装作是一个好奇心旺盛的天真孩子，问道：“他满身酒气，看起来可干不了什么活，为什么还能留在庄园里呢？” 娃娃脸回忆着，答道： “据说，老约翰年轻时身手矫健，尤其擅长驯马和射箭，在公爵阁下的亲卫队中任职。” “只是很可惜，他在一次跟随公爵外出打猎的途中，为保护公爵摔下马……虽然他幸运地在马蹄下保住一条性命，却被树枝刺瞎了双眼。” “公爵阁下感念他的忠诚、勇敢与牺牲，因此纵容他占据一个闲职，整天守在后院边缘的树林附近，唯一的‘任务’就是听到有人擅自伐木，就尽快汇报给巡逻侍卫。” 娃娃脸耸耸肩，不以为然道，“这个老家伙，清醒时就无所事事地瞎晃悠，酒后更是胡言乱语，嘴里的话没有半句可信的。” 孟司游觉得，有一条线索应该就在中年男人身上了。 于是借口吃饱了，孟司游提前离开餐桌，装模作样回到自己的房间，又避开所有视线翻窗出去，悄悄溜向后院。 庄园面积很大，他躲躲藏藏地走了很久，视野尽头才出现一片茂密的树林。 树林旁矗立着一间小木屋，瞧起来老旧却结实，屋外还横着一个空酒桶。 孟司游估摸着，这里大概就是中年男人平时工作的地方。 躲在木屋后等待一会儿，孟司游终于听见一串踉踉跄跄、一只脚重一只脚轻的脚步声。 那醉鬼抱着只酒桶赶回来，刚刚打开木屋的门，扶住门框要钻进去，就被一只从旁边伸过来的手拽住了衣角。 “约翰先生，”“女孩”稚嫩的声音响起，语气严肃道，“请问我能与您谈一谈吗？” 打了个酒嗝，老约翰的笑声如同打雷般轰隆隆响起：“小家伙，我和你能有什么好谈的？要我给你讲午睡前的睡前故事吗？” 说完，他不耐烦地挥开孟司游的手，却在摔上门前顿住了。 他听见孟司游冷静地开口，表现成熟得不像普通孩子： “我想与您谈一谈，许多年前那个被公爵带回庄园的女人——不知道关于这个话题，您是否有兴趣呢？” …… 在孟司游努力调查的同时，先知正在书房里与公爵交谈。 短短两天，这位坐拥无尽财富与权势的公爵就变得憔悴、苍老不少，若非他天生发色近白，恐怕鬓角也会增添一些斑驳的苍白痕迹。 他面色凝重地坐在实木书桌后，不断拧动着手指间象征家主地位的金戒，动作间难掩焦躁不安的情绪。 如果说老公爵周身氛围压抑，如同沉沉阴云下酝酿的狂风骤雨，那么先知则截然相反。 身披白斗篷的年轻人姿态放松，悠闲地喝着红茶，看起来好像和公爵处于两个分离的时空。 片刻后，老公爵语气疲惫地叹息道：“这两天府邸内发生的一系列闹剧，您大概都看到了。” “我无法理解，鸢尾花家族治理的地域之内，怎么可能发生如此骇人听闻的事件？” “那个来自农庄的女孩——她离奇地死于房间内，可夜间来往巡逻的侍卫、附近房间的人们，却都没有听见任何求救、挣扎或尖叫的声音！” 头疼地揉了揉太阳穴，老公爵望向先知：“我在此向您发出真挚的请求——” “您是否愿意透露一些命运的启示，告诉我，究竟该如何驱散笼罩在这座府邸上空的邪恶存在？” 先知不紧不慢地搁下骨瓷茶杯，露出温和的笑意：“公爵阁下，我想您应该知道，真挚的请求应当建立在一定程度的坦诚上。” “您对我始终有所隐瞒，于是命运也向您隐而不显。” 说话间，先知的食指有规律地轻点着桌面，清脆的敲击声令公爵浑身一颤。 这一刻，他只感到先知鎏金的眼瞳恍若无形的刀刃，能够轻柔而准确地剖析开表层，窥见他内心的一切秘密、怯懦与躲避…… 公爵握紧微微颤抖的手掌，脊背忽地弯了下来，颓废地后仰靠住椅背，无力地妥协道：“抱歉，这是我的错误。” “为了寻求您的帮助，从此刻开始，我与我的家族在您面前，都将毫无隐瞒。” 公爵起身，来到书桌对面的高大书架前。 不知道拨弄了哪些摆件，沉重的书架忽然向两侧分开、移动，在一阵闷响中，一片隐藏的空间出现在两边书架之间。 隐藏空间不大，只放置着一口木箱，还有一幅被黑布蒙住的画。 “年轻时的许多事，我都很久没有向别人提及了。” 公爵屈膝，半蹲在画框前，眼神既像是怀念，又隐含着某种痛苦。 半晌，他才终于下定决心，抬手揭下那层覆盖画面的黑布。 上好的布料如同流水般滑动，流淌出柔和的光泽。黑布褪去，露出画框中笑容静谧的女人——她留着一头茂密的金色卷发，长相秀丽，眼眸呈浅淡的鸽灰色，显得宁静而神秘。 不过有些违和的是，她的瞳孔呈现出特殊的莹绿，颜色过分明亮鲜艳，与周围一圈鸽灰色的虹膜形成醒目的反差。 “许多异常，或许要从我与……我妻子的初见说起。” 先知听着公爵的追忆，视线却落在画中公爵夫人衣襟前的胸针上。 这枚胸针外形独特，形似一支钢笔，半透明的笔杆周围散发着星辉碎光，笔杆上则连接着一颗形似眼睛的球状物。 ——这是朗基努斯的成员标志，“锚定之眼”。
第156章 在老公爵的追忆中, 他与妻子的初遇就像一场浪漫而迷幻的美梦。 年轻时的公爵热爱打猎，他享受在烈马疾驰掀起的疾风，热衷于在心脏演奏的剧烈鼓点声中品味刺激。 那种体内激素飞速分泌、快感直冲头皮的快感, 能冲淡一整个月的无趣与疲倦。 为了确保自身安全，公爵特地组建了一支擅长骑射的亲卫队，负责在每次野外打猎时护卫在他周身，偶尔辅助他狩猎驯鹿等大型猎物。 “邂逅我的妻子——赫卡特那天，本来是一次平平无奇的狩猎。” 说到这里，公爵面露怀念之色, 不知道是回想起了妻子的模样，还是在追忆那段自由驰骋在丛林间的年轻岁月。 停顿一会儿，公爵叹息着说：“但在临近黄昏的时候, 我因执着于追赶一只野兔, 偏离了往常的围猎范围, 不知不觉中就与亲卫队一同迷失在昏暗的树林里。” 深黑的夜幕，在天空中缓缓铺展开来。 直到最后一丝余晖被吞没, 满月挂上树梢, 他们也没能找到走出树林的道路。 亲卫队中，有不少侍卫是在野外辨别方向的好手—— 但那个夜晚的星象十分异常, 透过层层黑暗树枝间的缝隙, 所有人都只能看到一片璀璨却缭乱的繁星, 像盐粒一样毫无规律地洒在夜空中。 期间，他们试图骑着马寻找前路, 可这些训练有素的骏马难得表现出焦躁不安，马蹄畏缩地踏在枯枝落叶上, 仿佛树林深处有某种令它们畏惧惶恐的危险生物。 帮公爵安抚受惊的马匹时，那个名叫约翰的年轻人还不幸跌落马背, 被地上的枯枝刺瞎了双眼。 一阵慌忙折腾之后，公爵及侍卫们不得不承认： 他们彻底迷失了方向。 ——就在这星象异常的黑夜中、幽暗无人的树林深处。 “就在我们近乎不抱任何希望，准备好就地度过一晚的时候，赫卡特出现在我们眼前。”
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