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“所以，这场献祭的最终目的并非取悦祂。”乌苏尔语气中透出尖锐的冷意，“——而是欺诈祂。” “她想欺骗自然雕刻者注意到此地、倾注力量，借此达成自己的目的。” “不过，我倾向于她还有其它手段，毕竟单单只堆砌死亡人数，未必能成功引来神明的关注，以她展现出的作风，她应该会安置一个保险机制。” “保险机制？” 孟司游缓缓重复一遍，露出若有所思的神色。 在走到一楼与二楼之间的拐角时，乌苏尔提醒他往下看。 或许是命运的旨意，透过楼梯栏杆间的缝隙，孟司游看见了他正在思索的谜题答案。 …… 一楼大门前，女仆长与管家都早早等候在两旁，在他们饱含敬意的目光下，一辆小巧的马车缓缓停住。 引人注目的是，那匹拉着马车的雪白骏马，居然并非是真正的生物，而是由木头雕刻的木马。它那每一寸肌肉走向、每一根蓬勃搏动的血管都被雕琢得栩栩如生，表面刷上均匀的白漆，看起来俨然是一匹精神奕奕的健壮白马。 马车停下，一个穿着白底绿纹教袍的矮小老人从车内钻出来，衣襟前绣着刻刀与画笔交叉的新绿图腾，这是自然颂歌会的标志。 老人的头发与胡须皆是花白，面上笑容和蔼爽朗，冲着接待的两人挥挥手：“好久不见，老朋友们！感谢自然雕刻者始终庇护着我们，丰收季快乐！” 说着，他屈指敲了敲木马的马背，霎时间，整辆马车连带着马匹都缩小成一尊手掌大小的精美塑像，被老人随手揣进衣袖里。 管家连连点头，问候道：“好久不见，埃里克大主教！” “是啊，感谢神灵庇护，今年领地下的各个村庄也顺利迎来了大丰收……” 丰收代表大自然的馈赠，因此丰收季是自然雕刻者的教义中，一年一度最为隆重的节日，也是整个帝国民众最重视的时节。 按照惯例，赞美丰收的盛典将持续整整三天—— 第一天，由领地内有名望的神职人员主持盛典开幕、向众人赐福，接着由领主发表演说，总结一年以来的政绩与来年计划，最后臣民们共同唱响颂歌，献给自然雕刻者。 第二天，人们会点燃一堆堆秸秆，在一丛丛艳丽的篝火与缭绕的青烟之间载歌载舞，火焰直到深夜也不会熄灭，将夜幕映照得亮如白昼。 第三天，还会有花车巡游、歌舞表演、马戏团杂技…… 当然，最重要的是，盛典期间的所有美食与美酒，都是领主免费提供给治下臣民的——这也是人们如此期待丰收季的原因。 由于盛典规模庞大，领地上下往往会提前一个多月进行准备，所有人脸上都洋溢着期待而喜悦的笑容。 如果，没有发生艾瑟尔太太和安娜的事情就好了…… 想到这里，管家眼底的笑意消退几分，但还是维持着礼貌的微笑：“主教大人，辛苦您千里迢迢赶来，主持盛典了。还是安排您住之前的房间吗？” “这些都由你们决定就好。” 埃里克主教眯起眼，乐呵呵地感慨，“时间过得真快啊！转眼间，这都是我调任来到这片可爱的土地的第二十年了……我很乐意为领地上众多勤劳而虔诚的人们赐福，也祝愿鸢尾花家族永沐主的光辉。” 说话间，一行人渐渐行远，孟司游难以再听见他们的交谈。 这种时候，命运之书的伟大意义就凸显出来了—— 它不仅能赐予孟司游一定程度的“上帝视角”，窥视到主教等人后续的话语和行为，还会用类似于小说插叙的笔法，补全一些重要人物的信息。 仿佛命运也时常灵感大发，是世上最亘古、最永恒的戏剧作家。 金字在空中洋洋洒洒地书写，孟司游怀着感激的心情，急忙往下看。 「提及“调任”一事，埃里克主教惊觉，在不知不觉中，他竟然已经能平静地接受这件事了。」 「午后明媚的阳光被长廊立柱切割，光影交错着投在埃里克的眼皮上，使这位头发花白的老人不禁闭了闭眼，恍惚一瞬。」 「在过去的数百年里，埃里克有幸作为自然雕刻者的神眷，在帝国最中心的皇都教会总部任职。」 「在神灵的眷顾中，他也曾是人人艳羡的天之骄子、少年天才，一度以为自己能一路走到神秘之道的终点，叩拜在神灵座下。 但在某一次清剿邪教徒的任务中，埃里克不幸重伤，从此灵魂受到邪灵的诅咒，等阶永远停留在6阶的水准。」 「在几十年毫无寸进之后，埃里克知道，他是时候离开了。」 「埃里克想，他宁愿在无人知道的地方传播主的光辉，直至死去，也不愿倚仗神灵的眷顾，没有尊严地享受着资源的倾斜与供养。」 「于是，他以年老为理由，自请调任，在清风的叹息、阳光的轻抚下，从皇都来到鸢尾花家族的领地。」 「这片土地确实是可爱的。远离皇都纷争的平静生活，如潺潺清水般洗涤着埃里克充斥不甘、自厌的灵魂，一过二十年，他也渐渐变得平和了。」 「这就是他能抵达的终点了，埃里克平静地想，但他永远不后悔参与那次清剿任务，也不后悔调任到此地。」 「因为他所做的一切，并非毫无意义——丰收季上人们幸福的欢笑声，盛典中回响的自然颂歌，都是他可贵的宝藏。」 「“主教大人，这就是您的房间了，”这时，管家的声音把埃里克飘远的思绪拉扯回来，“房间已经提前打扫过了，如果您有任何需求，都可以及时呼唤我们，相信所有家仆都十分愿意为您效劳。”」 「埃里克回过神，露出慈爱可亲的笑容：“哦，谢谢！还记得我第一次来主持盛典的时候，也是住在这间房间……”」 「他将衣袖里的马车模型放在桌上，轻轻抚摸着桌面上微小的划痕，花白的胡子随着唇角上扬而翘了翘：“都是老朋友了，对吧？”」 孟司游在脑中处理这些信息。 曾蒙神眷的大主教，被烈火扭转成献祭仪式的丰收季…… “看。” 乌苏尔慢条斯理地开口，好像一切都在他的预料之中，“‘她’确保自然雕刻者会投来关注的保险机制出现了。” “——如果一位曾经的神眷者，在赞美祂的盛典上被当场烧死，那必然会引来祂愤怒而疑惑的目光吧？”
第160章 杀死神眷者？ 孟司游被乌苏尔的猜想吓了一跳。 荧光海居然计划在众目睽睽之下, 挑衅般地献祭一位虔诚而有功的神眷者？ 除了荧光海本身始终潜踪隐迹之外，这和直接狠狠地打自然雕刻者的脸有什么区别？ 刚刚为这位阴谋家的胆大与狡猾倒吸一口凉气，就有一只手忽然从背后伸过来, 搭上孟司游的肩膀。 隔着衣物，他也能感到那只手冰冷的触感，如同某些覆盖冷硬鳞片的冷血动物，顿时身形一滞。 下一刻，先知略显好奇的声音自头顶上方响起：“你在看什么？” 孟司游神色僵住，看了看眼前没来得及收起来的命运之书, 心想： 不是吧，怎么先知也能看见这本道具书？ 孟司游过去一直以为，这些文字只存在于自己的意识深处, 仅有他和乌苏尔能够看见。故而, 他也从来不设防, 大大咧咧地在各地打开这本书，没想到在先知这里翻了车…… 作为一个副本虚拟的NPC, 哪怕这位与现实里的命运真神有关, 是否也超模太多了？ 思绪顿了顿，孟司游愈加面如死灰——完蛋了, 乌苏尔之前还特意交代过, 不要在先知面前暴露他的存在！ 仗着成年人与孩子之间的身高差异, 先知的手掠过孟司游的头顶，指尖虚虚停在命运之书的表面, 饶有兴致地低语一句：“很有意思的创意。” 随后，先知手指收紧, 似乎捏住了无形的书页或书脊，径直把命运之书从虚空中抽了出来！ 孟司游愕然地张开嘴, 无意识地做出一个“啊”的口型。 ……啊？ 原来命运之书，竟然是存在实体的吗？ 怔愣之际，先知已经开始哗哗翻动书页，食指时不时轻轻点在某个段落，像是一位严谨的评论家正在沉吟。 两条小蛇从斗篷下窜出来，新奇地围着命运之书打转，嘶嘶地吐了吐信子，无暇的纸张、浅金的印刷体都隐隐倒映在细密的银白鳞片中。 命运之书里的内容并不长，先知很快就从头到尾地浏览一遍，若有所思地望向孟司游：“这本书，是谁给你的？” 命运领域人才凋零，有权限抽取一定范围内人们的命运线，并将之编写成一本情节时刻更新的“互动小说”的高位者更是少见。 在先知的脑海里，一一浮现出几位老对手的身影，然后又被他接连划去。 这些“老朋友”们，都不像是会对其余玩家开这种玩笑的家伙。 非要说的话，这本书的创造者最像是——先知自己。 像是他一时兴起时，可能做出的小玩意。 先知若有所思地盯着孟司游的双眼，仿佛能透过这双透出敬畏与惶恐的眼睛，一直向内窥视，直到与孟司游大脑深处的另一个存在对视。 孟司游支支吾吾地没能给出答案，他几乎担心，如果乌苏尔与这个时间点的先知是对立关系，会不会当场触发一场大战。 好在，先知没有继续深究。 他伸手抚过命运之书，仿照着书籍记叙的格式，填补了一章新的章节，然后把命运之书重新放回孟司游眼前的虚空之中。 先知悠悠地拍了拍孟司游的脑袋，“这本书很有意思——我想，不管它的创作者是谁，都会和我很聊得来的。” “只是很可惜，看来对方目前不想出现在我面前。” 孟司游欲言又止，目送先知的身影消失在走廊尽头。 他心想，自己脑袋里的这位可能并不这么想。 果然没过几秒，孟司游就听见乌苏尔轻哼一声。 语气听起来不像是高兴，也不像是多么抵触，似乎先知所说的“聊得来”只是一个毫无意义的无聊话题。 哎，孟司游暗自摇摇头。 高层次大佬之间的关系太复杂了，不是他能够揣测的，还是专心研究这个副本吧。 孟司游翻了翻命运之书，发现先知在「第二章 ·幽林往事」后面新增了一章番外，名为「钟情幻觉」。 「人们常把焚烧自我的毁灭与狂热，错误地称之为“爱情”……」 接下来，番外就以老公爵的视角，记叙了一行人在丛林中遇见荧光海的全过程。 老约翰与公爵的视角叙述相互补充，如同两片分散的拼图终于拼接到一起，孟司游也由此得知当年完整的真相——
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