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阿婉凑过去看，只见清单上密密麻麻列着， 粗盐百斤、细盐五十斤，粗麻布三十匹，针五十枚、粗线十卷、麻线二十卷，镰刀十把、斧头五把，火石三十块、桐油五斤，麻绳二十捆…… 瑞宁接过清单扫了一眼，见都是些维持生计的必需品，笑着点头，“这些东西库房里都有，很快就能备好，二长老稍候片刻，我让人把东西送过来。” 二长老眼眶有些发热，在深山里时，他们同其他族用十斤灵米换一斤盐都要看人脸色，如今王爷不仅肯收灵米，还答应如数供给，这简直是想都不敢想的好事。 她颤声道，“多谢……多谢王爷体恤，我族定不会忘了王爷的恩情。” 瑞宁摆摆手，目光不经意扫过他们，话锋轻轻一转，“对了，二长老，听说六蕴族最擅长种庄稼？我家殿下今早还说，想请你们帮个小忙呢。” 二长老闻言一怔，随即眼中微露警惕。 瑞宁却没多说，只摆摆手让人将灵米先搬了下去，“不急，我先让人把你们需要的东西搬过来。” 王府侍从做事果然利索，不过半个时辰，一楼的空地上便堆起了小山似的物资，粗盐装在陶瓮里泛着青白光泽，麻布码的整整齐齐，镰刀斧头的铁刃在光下闪着冷光，还有捆好的艾草、成卷的麻线……样样都是清单上列的物件。 二长老带着族中几个汉子一一检查，确认无一短缺，且数量远远超过她预估后，才长长舒了口气。 她原以为对方会先提要求再给物资，没想到竟如此干脆，心里的戒备不知不觉松了大半，可仍惦记着瑞宁方才的话。 正思忖间，眼角余光瞥见王府护卫拎来一只小竹篮走近，“瑞宁总管，东西拿来了。” 竹篮里面装着金灿灿的颗粒，饱满圆润，带着淡淡的谷香。 这东西不在交易清单上，可二长老凭着常年与粮食打交道的直觉，一眼便认出是粮食，只是这形状、这颜色，她从未见过。 她忍不住看向瑞宁，语气小心而恭敬，“瑞宁总管，这是……” 瑞宁接过小竹篮，笑着将篮子递到他面前，“此乃玉米，是殿下从元州带回来的新粮。” 六蕴族众人面面相觑，阿婉更是踮脚好奇地打量，山里的谷物不是灵米就是其他族种出的糙米，哪见过这般金灿灿的东西？ 二长老小心翼翼问道，“瑞宁总管方才说的请求，便与此有关吗？” “正是。”瑞宁点头，他没卖关子，“这玉米产量极高，一亩地能收的粮食比寻常谷物多好几倍，只是数量太少。殿下知道六蕴族最善侍弄庄稼，想请你们帮忙试种，若是能种成，往后不仅玉米种子管够，你们种出的玉米，王府也按市价收购，还能额外换更多盐布物资。” 他顿了顿，补充道，“当然，这不是强迫的，你们可以先带回种子看看，想清楚了再给答复。” 二长老看着金黄的玉米种子，心里掀起了惊涛骇浪，产量比寻常谷物高几倍？这若是真的，族里岂不是再也不必担心今后日日为着种出足够的粮食而呕心沥血，熬干寿命。 她紧紧攥着竹篮，指尖因用力而微微发白，半晌才深吸一口气，“多谢瑞宁总管告知，我……我需与族人商议一番。” “理应如此。”瑞宁笑呵呵道，“种子你们先拿着，有什么想问的，随时来找我便是。” 二长老抱着玉米种子，带着族人谢过瑞宁，将人送走后，才转身回了院子。她一走近，阿婉便立即凑到装玉米的竹篮旁，一眨不眨仔细打量，还忍不住伸手碰了碰，“长老，这玉米真能长那么多粮食吗？金灿灿的，看着倒像山神撒下的金珠子呢。” 二长老将竹篮放在桌上，望着窗外王府的青砖黛瓦，眉头紧锁，这既是机缘，也是考验，他必须为全族做个最妥当的决定。 带着族人回到客房，二长老将玉米种子小心翼翼收好，便召集了随行之中几个能主事的男女商议。阿婉捧着脸颊坐在一旁，听着他们讨论种植玉米的风险，还有王府承诺的好处，直到暮色渐浓也没定下结论。 二长老最终拍板，“此事关乎全族，不急着答复，明日咱们先去赢州城里看看再说。” 第二日一早，二长老便带着阿婉和两个族中汉子出了王府。 赢州城的晨雾还未散尽，街道上已响起了吆喝声，卖货的挑着担子穿梭，布庄的伙计正卸门板，孩童们追着嬉闹，脸上带着追逐出来的红晕。 这景象让六蕴族几人看得发怔，他们在深山里见惯了沉默奔波的山民，从未见过这般鲜活热闹的街市。 “看那布庄，花色真多。”阿婉指着挂满布的铺子，眼睛亮晶晶的，“比咱们用树皮染的布好看多了。” 二长老却更留意街边的粮铺，忍不住走进去瞧。 掌柜见他们衣着特别，却也和气，笑着介绍，“咱们赢州今年收成好，糙米、白米管够，价格也公道。” 他指着角落里的麻袋，“还有新到的豆子，炖肉煮粥都香。” 二长老一行人自然不敢轻易出钱买，他们手里可没山下能用的钱，依依不舍离开了。 一路走着，他们看见百姓们提着菜篮讨价还价，看见铁匠铺里火星四溅，最让他们惊讶的是，在城内市集上，竟遇见了几个穿着山民服饰的汉子，长相奇异，混在人群中，一眼便能看出他们的不同。 只是，他们并没被人驱赶，正和城里的商贩笑着交易，手里还提着刚买的东西。 “那不是十万大山的山民吗？”同行的汉子低呼，他们曾在山林里远远见过山民，因着长相，山民性子孤僻，从不与外人打交道，如今却能和城里百姓融洽说笑。 二长老上前搭话，山民见他们也是山居之人，倒也热络，“多亏了王爷愿意让咱们山民住在赢州城，不止如此，还让咱们进王府的工坊做事呢。“ “而且还许我们用山货换银钱，王府现下正在建学堂，听说山民娃娃也让入学。” “当真？” “官大人亲口所言，自是真的。” 他口中官大人指的自然是官修竹，雁萧关心腹，王府内外许多事情都交友他处置，他说出口的话，自然不会是唬人的。 听见的百姓当即喜不自胜，纷纷同身旁人攀谈起来。 正说着，远处传来整齐的脚步声，是神武军巡逻经过。 队伍里一个高大的身影让山民眼前一亮，“是阿诚，今天居然轮到这小子巡岗。” 二长老顺着看过去，心头猛地一跳，只见其人鼓眼宽鼻，俨然亦是山民模样，她喃喃出声，“山民竟也进的神武军？” 没曾想这话被旁边的百姓听见，笑着解释，“王爷可不计较是不是山民，只要合适，都让进军队，还能领饷银呢。” 一路见闻像石子投进二长老心里，激起层层涟漪。 她望着赢州城规整的街道，百姓脸上的笑容，再想起山民在赢州城处境，许久回不过神。 六蕴族世代困在深山，不是因为不够勤劳，而是缺一个能让他们走出闭塞的机会。王爷连山民都能接纳，还让他们过上了好日子，他们六蕴族擅长种植，机会都送到眼前了，难道他们还不敢试一试？ 回到王府时，夕阳正染红屋檐。 二长老让阿婉把玉米种子取出来，金灿灿的颗粒在光下泛着暖光。 她深吸一口气，对族中人道，“我决定去告诉瑞宁总管，六蕴族愿意试种玉米，我们会拼尽全力种出最好的收成。” 阿婉眼睛一亮，立即蹦起来欢呼出声，二长老看着她欢快的模样，紧绷了几日的眉头终于舒展，或许，这金灿灿的玉米，真能为六蕴族带来一条不一样的路。
第224章 这方二长老下定决心带着族人去寻瑞宁, 却扑了个空，说是瑞宁出王府寻官修竹了。 二长老虽急，却也只能耐着性子在王府等候。 她不知, 此时的瑞宁却是心急如焚, 压根没心思在王府待着。这焦急全因今早送回王府的消息。 就在二长老一行人在赢州城内打探时，一匹快马从海边飞驰而来, 直达王府。来人是陆从南身边的士兵，带来的消息竟与雁萧关先前派去沼泽排水的人有关。 事情说起来不复杂，却巧合的让人措不及防。 神武军按照雁萧关的吩咐随王府懂水利的人士前往沼泽，选址排水。起初事情很是顺利, 他们顺理成章将积水引入地下暗河, 怎料那暗河竟是条活脉，一路蜿蜒，直通沼泽外的一片山地。 更巧的是, 因着沼泽排水量过大，又或许是暗河河道年久淤积, 水流竟在那片山地下的河段漫了出来, 直接将山地淹了。 而那方山地并非无主之地，而是属于距离沼泽几里外的一个渔村。山地不肥沃, 甚至称得上贫瘠, 地里自然不会种植农作物，况且渔村的渔民本就不能种地, 生计全靠从海洋中打鱼而来。 可那方山地却是渔村必不可少的地方，只因山地上盖了十数座石屋。 按照律法，渔民不能在陆地上盖屋，一生都得在渔船上历经生老病死。 不过因着前朝一位仁善的皇帝开恩，知晓海边渔民常因风暴葬身大海, 才特许他们在临近的高处开辟土地，建造避风暴的石屋。即便如此，寻常时候渔民也轻易不能进屋，且石屋简陋的连生火做饭的地方都没有，却实实在在是他们躲避天灾的救命之所。 这次暗河漫水直接淹了整片山地，十数座石屋中有四座已被泡的瘫垮，墙体裂开大缝，屋顶的茅草混着泥浆直往下淌。 渔村平日对石屋爱惜备至，时常有人来维修修补，如今见此景象，自然又惊又慌。偏巧渔村里擅长出海的精壮都随陆从南出海寻海货，剩下的都是老弱妇孺，只能望着瘫垮的石屋急的抹泪，连抢修都无从下手。 等陆从南带着渔村精壮归来时，眼前景象让渔村所有人都僵在了原地。 十数座石屋早已在连日浸泡中垮了个彻底，断墙残垣泡在浑浊的水中，连最后一点能遮风挡雨的角落都没剩下。 渔村里几个年长的老人蹲在水边，用树枝扒拉着坍塌的石块，浑浊的眼里满是绝望。 这几日他们也已摸清了石屋坍塌的缘故，暗河漫出的水不仅泡软了地基，更将石缝的泥浆冲的一干二净，本就简陋的石屋自然撑不住。 可沼泽排水的是王府的人，他们这些连在陆地落脚都要看人脸色的渔民，哪有申冤的资格？
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