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“不能，但我把它开过来了。”乔伊试着搬动压住埃文斯的控制台，“帮我一把。” 埃文斯尝试移动，只有左手还能响应。他配合乔伊，一点一点把控制台推开。 推开后，乔伊伸手扶他。 入手是冰冷坚硬的触感，与人类的血肉之躯截然不同，重量也惊人。乔伊估计埃文斯的体重至少是自己的两倍，他勉强支撑着埃文斯坐起，让他靠在自己身上。 他看着埃文斯暴露的核心模块，不免蹙眉，“你的处理器需要保护起来。” “没用。”埃文斯说，“灰尘还是会进入电路。” “总比直接暴露好。”乔伊脱下自己的外套，遮住暴露的部件，尽量平整地把埃文斯的胸口包起来，并顺手打了个结。 埃文斯垂眸，盯着胸口的结没说话。 “你能走吗？”乔伊问。 “左腿关节受损，还能移动。”埃文斯直起身，“乔伊，逃生舱只能坐一个人。你该自己离开。” “闭嘴。”乔伊调整姿势，让埃文斯的右臂绕过自己的肩膀，用自己的身体作为支撑，架起埃文斯的重量。 “要么一起走，要么都不走。没有第三个选项。”乔伊架着他往前走，声音带着不容置疑的力度。 埃文斯没再提出异议。 他将身体的重量更妥帖地交付给乔伊，同时用尚能自主活动的左臂，撑在舱壁上，尽量减轻乔伊的负担。 当走出舱门时，乔伊抬头，看到这颗星球的太阳正沉入地平线，天空被染成一片诡谲的暗紫色。随着光线消失，温度正以可感知的速度急剧下降，寒风开始卷起地面的红沙。 逃生舱静静躺在五百米外的沙地上。 这段距离如同天堑。乔伊呼吸渐重，双腿如同灌铅，在全身力气被榨干前，终于将埃文斯扶进了舱内。 狭小的空间挤进两个人后连转身都困难。埃文斯不得不蜷缩身体，受伤的右臂以一种不自然的角度弯曲着。 “启动系统，先检查损伤。”埃文斯开口，嗓音因为能量水平低下而格外低沉。 乔伊喘着气照做。 屏幕逐项亮起，又逐项带来坏消息。 远程通信模块彻底损毁，无法发送求救信号。能源存量仅剩21%，远远不足以支撑回到X-7。生命维持系统更令人心凉，外部大气中的毒性成分复杂，且浓度极高，过滤系统储备的材料最多只能支撑三天。 “我们被困在这里了。”乔伊声音很轻。 埃文斯靠在舱壁上，目光从屏幕移向乔伊的侧脸。 处理器模块的微光透过包裹的布料，在乔伊脸上投下晃动的光斑。他下颚线紧绷着，嘴唇抿成一条直线，只要仔细看，便能发现他鼻翼翕张，睫毛微微颤动，是紧张的表现。 “对不起。”埃文斯说。 乔伊转过头，看见埃文斯灰色的眼睛一瞬不瞬地看着自己，数据流在其中微弱流转。 “我低估了雷克斯的仇恨，没有计算到他会使用病毒弹。” 乔伊抬起一边眉毛，“你觉得是你计算失误？” 埃文斯默认。 乔伊拍他一下，“喂，这不是你的错，是那个叫雷克斯的疯子的错。” 埃文斯仍然沉默。处理器温度异常高，发出了轻微的嗡鸣。 乔伊目光落在他被包裹的胸口，“你的身体能自我修复吗？” “基础功能可以。但核心模块需要专业设备，至少需要无菌环境和工具。” “核心模块能撑多久？” “以当前条件，功能会缓慢退化。”埃文斯顿了顿，“估计完全失效时间为72到96小时。” “还有时间。我们一定能找到活下去的办法。”乔伊开始检查逃生舱的储备物资，水，营养膏，急救包，工具，还有维克多给他的那把能量匕首。 他拿起匕首，看向埃文斯：“维克多给我的。” “你会用吗？”埃文斯看着匕首，刀刃在舱内照明下泛着幽蓝的光。 “会。”乔伊把匕首别在腰上，“我打算用它来撬东西，看看这鬼地方有没有藏着什么能用的资源。” 坐以待毙从来不是乔伊的风格。 “我跟你去。”埃文斯起身，身体发出刺耳的摩擦声。 “你要保存能量。”乔伊把他按回去，“我很快回来。” “乔伊，外面大气有毒，温度极端，可能会有未知生物，风险指数极高。” “那你教我。”乔伊半跪在舱门前，回望着埃文斯，他的眼睛在阴影中依然明亮坚定，“教我该怎么降低风险，该注意什么。” 埃文斯目光紧锁着他，不知道在思考什么。 这对处理器来说，已经算是漫长的运算周期。 许久，他开口：“……好。” 接下来五分钟，埃文斯用最简洁清晰的语言，向乔伊传授了极端环境下的生存方法，比如如何用匕首测试地面稳定性，如何通过岩石颜色判断矿物成分，如何根据风声预判沙尘暴，如何规划行走路线以节省体力。 乔伊认真听完每个字，然后拉上防护服的拉链，将过滤面罩调整到最贴合的位置，打开舱门。 外面的温度已经降至零下，凛冽的寒风滚滚涌入，吹乱了他的头发，呼出的气息也一下子凝成白雾。 “一小时内回来。”埃文斯说，不再是命令的口吻，那声音很低，带上了一丝极难察觉的类似恳切的意味。 乔伊点头，跳下逃生舱。 埃文斯靠在舷窗边，看着乔伊远去的背影。明明是脆弱的人类，却敢只握着一把能量匕首，跑向完全未知的荒野。 处理器温度显示，80度。 这是从未有过的高温。 埃文斯没有启动散热功能，他维持着望向窗外的姿势，任由温度持续，警报响起，他感觉到一种陌生的、由核心模块散开的灼热，正流淌过身上的每一个传感单元。 他闭上眼睛，启动深度自检程序。 通常只在重大损伤后，埃文斯才会关闭所有后台进程，将有限的能量进行最精准的分配。 现在，还不算重大损伤。 他只是为了优化运行，压缩一切不必要的消耗，好在这个荒凉的星球上，陪乔伊久一些，再久一些，哪怕只多一小时。
第14章 乔伊一无所获地回到逃生舱。这个星球的荒凉远超他的想象，没有水源和植被，更没有可利用的矿物资源，除了沙砾和怪石，只有永不停歇的风声。 这是一片被遗忘的死亡之地。 到了深夜，仪表盘显示外部气温跌至零下二十度。 逃生舱的加热系统在低温中勉强运转，将舱内温度维持在十度左右，代价是能源储备正以肉眼可见的速度下降。 “你的自我修复进度如何？”乔伊问，声音因寒冷和喉咙的不适而有些发颤。 “17%。”埃文斯回答，“仅限于表层的损伤修复。” 乔伊闭上眼睛，身体蜷缩起来，“我们会回去的。戴恩会发现我们没按时返回，联盟会派搜救队。” 埃文斯了解搜救的审批流程，“搜救行动最快只能在72小时后启动。我们的生命维持系统只剩42小时。” 乔伊裹紧了身上所有能找到的衣服。冰冷的寒意无孔不入，含有毒素的大气也正侵蚀着他的身体。每一次吸气，他喉咙深处都传来灼烧般的疼痛，肺部则像被粗糙的砂纸摩擦。 乔伊捂住嘴，控制不住地咳了一声。 埃文斯看向他。微光视觉模式下，乔伊的生命体征数据在屏幕上跳动。 体温37.8度，心率112，血氧饱和度92%。 “你出现了低烧和中毒症状。”埃文斯说，“躺下，减少耗氧。” 乔伊依言躺下。身体的疲惫令困意上涌，他很快陷入了半昏迷状态。 梦里，他出现在X-7的核电站工地，混凝土在浇筑，搅拌机里流出的是红色沙土，与这个星球的地表一模一样。 教授站在旁边：“乔伊，树长不出来了。这里没有水。” 他在梦里回答，“再挖深点，会有的。” 或许因为冷，又或许身体在抗议，乔伊没睡太久，挣扎着从混沌的梦境中醒来。 映入眼帘的是埃文斯俯身靠近的脸，埃文斯尚且完好的左手轻轻放在他额头上，冰凉的金属触感透过皮肤传来，与自己滚烫的体温形成鲜明对比。 “体温38.5度。”埃文斯说。 乔伊想说什么，但喉咙干得发不出声音。 埃文斯拿过水壶，用左手平稳地托起乔伊的头，将壶嘴凑近他唇边，另一只手的手背垫在乔伊下巴处，接住可能漏出的水滴。 入口的水流很小，很缓，是既能缓解干燥又不会引起呛咳的流量。 “你从哪学的？”乔伊哑着嗓子问。 “医疗数据库，人类发烧时的标准护理程序。这里没有药物，我能做的有限。” 埃文斯说着从急救包中取出一块干净的布，用水浸湿，折好，敷在乔伊发烫的额头上。一系列动作流畅而自然。 乔伊抬起沉重的手臂，握住埃文斯正要收回的左手手腕。 冰冷的温度奇异地带来一丝安定。他闭上眼睛，额发被汗水浸湿，高热让脸颊泛起不正常的潮红。 “埃文斯，跟我说说话吧。随便说什么，别让我睡着，我怕做噩梦。” 他的声音与往常不同，带着生病的虚弱和依赖。 埃文斯的语言模块快速检索安抚人类的对话内容，然而数据库里存储的多是任务指令、技术参数和逻辑分析。 最终，他选择了乔伊最熟悉也最感兴趣的话题。 “核电站的冷却系统设计，你采用三级循环还是四级？” 乔伊睫毛颤动了一下，意识似乎被拉回了一些，“四级。” “材料来源？” “地球旧核电站的废料回收，有一种合金在辐射环境下会自我修复微观裂纹。教授发现的，他说人类最擅长变废为宝。” “他很聪明。” 乔伊似乎笑了下，短暂的沉默后，他忽然侧过头，烧得湿润的眼睛看向埃文斯。 “埃文斯，如果我死在这里，你能答应我一件事吗？” “根据当前数据，你的死亡率并非百分之百。” “答应我，照顾好安吉拉，还有别让X7的重建失败。” 舱内昏暗的光线下，乔伊的眼睛因为高热而泛着水光，里面清晰地映出埃文斯的轮廓。 处理器中，一项项非紧急的后台进程被埃文斯逐一关闭，他将大部分运算资源都集中到了眼前的对话上。 “我答应。”埃文斯说，“条件是你要活着自己完成。” 乔伊干裂的嘴角缓慢地牵动一下，“你居然会讨价还价。” 过了几分钟，乔伊又陷入昏睡。 埃文斯看了眼生命体征数据，又看了看乔伊烧得通红的脸。他调出自毁程序，计算拆除自身非必要部件以获取资源的可能性。
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