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“为什么？”对埃文斯来说，这是一句逻辑矛盾的话。 乔伊没有回答。他看了眼隧道深处，脚步声已经听不见了，大部队安全了。他退后两步，拉开距离。 “帮我传句话。”乔伊说，“告诉那些坐在太空里审判人类的法官，不是所有人类都有罪。真正该死的是那些握有权势、发动战争、榨干地球的混蛋。我们只是平民，只想活下来而已。” “法官不接受情感申诉。” “用你们的逻辑。”乔伊的声音在隧道里回荡，“清除我们很容易，然后呢？地球已经这样了，杀了我们也不会变好。” “但如果给我们一个机会。”乔伊继续说，“二十年，不，十五年，我们可以重建地球。不是恢复原样，是建一个更新的、更好的。” 埃文斯眼中有数据流一闪而过，处理器在模拟各种可能性，计算成功率，评估风险。 “成功率低于3%。”他得出结论。 “那是你们的算法。”乔伊扬起嘴角，一双眼睛在黑漆漆的隧道里亮得惊人，“人类的算法不一样。我们的成功率是从零开始，每次加一点点，直到变成一百。宇宙这么大，有很多行星没有得到开发，只要联盟政府愿意给人类机会，再造一个新地球完全有可能。” “初步方案？” “要解决人类的生存需求，建发电站和水库是必需的。其次是农业，人为培育土壤和动植物。再来是基础设施建设……” “上校。”远处传来戴恩的声音，通过通信器，打断了乔伊。 “检测到目标队伍正在往海岸方向移动。请求指令。”戴恩说。 埃文斯看着乔伊。对方已经摆出了逃跑的姿势，重心调整，左腿微微弯曲。 “你的祖父还教了你什么？”埃文斯突然问。 乔伊愣了一下，随即挑眉：“他教我怎么在冰上跑步。” 埃文斯静静地望着乔伊，他的人类语言模块在不断刷新，试图解读其中的含义。 短短两秒，没有搜到标准答案，埃文斯问：“怎么跑？” “冰很滑，只要你跑得够快，冰反而会托住你。” 话音未落，乔伊转身开始奔跑。 不是直线，是忽左忽右的步法，像在冰面上滑行。左腿的伤明显影响了他，每一步都带着轻微的踉跄，但没有丝毫减速。 埃文斯举起了枪，对准了那个奔跑的背影。 距离在拉大，三十米，四十米。射击窗口还有两秒。 他扣下扳机。 能量束擦过乔伊的左小腿外侧，高温灼伤了皮肉。乔伊痛哼一声，几乎摔倒，他咬牙撑住，反而借势向前一扑，消失在隧道拐角。 通信器里，戴恩的声音：“上校？” “目标逃脱。”埃文斯收起枪，声音平静，“腿部新增灼伤，移动能力下降。派无人机追踪，不要靠近海岸线三公里内，那里有强磁场干扰。” “不追击吗？” “他需要医疗处理，伤口感染会迫使他在24小时内寻找药品，届时收网效率更高。” “明白。” 不远处的地上有一小片新鲜血迹，从乔伊腿伤处滴落的。埃文斯走过去，用戴着手套的手指沾了一点，进行扫描分析。 O型血，白细胞计数偏高，有感染迹象，营养指标多项不足。 埃文斯站在原地，看着乔伊消失的方向。他的红外视觉还能捕捉到那一点残存的热量，正在快速远去。 隧道重归寂静。
第4章 乔伊拖着伤腿，躲在废弃的灯塔基座下。 海岸边的空气带着咸腥味，像汗水和血液的混合，散发着绝望的味道。 乔伊左小腿的灼伤开始发炎，皮肤红肿发烫，每一次心跳都让伤口突突地痛。他撕下内衬衣的布条，蘸着海水，尽管海水里的盐分会让伤口更糟，但他迫切需要降温。 布条碰到皮肉时，他咬紧牙关，没出声。 远处海平面上，无人机保持着精确的队形，像秃鹫一样盘旋，仿佛在编织一张无形的网。 乔伊从口袋里掏出最后半块营养膏，塞进嘴里，味同嚼蜡。 手表上显示凌晨4点17分，距离和大部队约定的汇合时间已经过了两小时。 乔伊滑坐在地，靠着潮湿的石墙，抬头看天。脏橘色的天幕开始泛灰，像吸了水的脏抹布。 记忆里芬兰的天空不是这样的，是干净的铅灰色，冬天雪花落下来的时候，整个世界都安静下来，人们开始祈祷。 祈祷。 乔伊闭上眼睛，手指在胸前划了个十字。 他不算虔诚的基督教教徒，只是隐约记得，母亲临终前握着他的手说：“祈祷是求上帝帮忙，也是为了听见自己的声音。” 可惜现在他只能听见无人机的嗡鸣，和胃里空荡荡的回响。 以及，一阵很轻的脚步声。 乔伊睁眼，手摸向腰间的匕首。 看清来人的瞬间，他的手定住了。 是安吉拉。 她像一只脏兮兮的小猫，从废墟缝隙里钻出来，一双蓝眼睛在昏暗里格外显眼。 她跑到乔伊身边，什么也没说，从怀里掏出一个布包，里面有半瓶淡水，一片抗生素贴片，还有一块完整的营养膏。 “你怎么在这儿？”乔伊怔住了。 “我溜出来的。”安吉拉小声说，用脏兮兮的手碰了碰他的伤腿，动作小心翼翼，“理查德教授说，如果乔伊被抓了，无人机不会还在找。所以你还活着，只是躲起来了。” 乔伊看着她。七岁的孩子，已经有基本的逻辑思考能力了。 “其他人呢？” “在船上。”安吉拉把布包塞进乔伊手里，“教授说等你到五点。现在四点二十了。” 乔伊看着抗生素贴片，已经过期了，但也许有用。他看着安吉拉的脸，上面有几道新添的擦伤。 “你不该来。”他说。 安吉拉蹲在他身边，小身子靠着他，“你不回去，谁给我讲圣诞老人的故事呢？” 乔伊笑了，鼻梁上的雀斑挤在一起。他撕开贴片，贴在灼伤处。凉意渗进去，疼痛稍微缓解。 “安吉拉，你听好了。”乔伊的声音低而平稳，“回去告诉教授，五点准时开船。别等我。” “你怎么办？” “我会想办法跟上。”乔伊摸了摸她的头，动作温柔，“如果我没跟上，你就跟着教授，好好活着长大，然后告诉你的孩子，地球上曾经有一种叫雪的东西，很白，很软，落在手上会化。” 安吉拉的眼睛红了，但她没哭，只点一点头，小手攥紧乔伊的手指，用力握了一下，然后转身，像来的时候一样，悄无声息地消失在废墟里。 乔伊望着她小巧灵活的背影，扶着墙站起来，调整呼吸，尽力忽视左腿的伤痛，慢慢往前走。 离海岸一百米处有一艘旧渔船，半沉在水里。如果能过去躲进船舱，也许能避开无人机。 然而乔伊才刚迈出一步，就听见了轰鸣的引擎声。 是两艘登陆艇从海平面出现，速度极快，划开污浊的海水，直冲岸边。 乔伊立刻趴下。一道扫描光束扫过他藏身的位置。这是一种更高级的生命信号扫描。 “发现目标。”机械音从扩音器里传来，“放弃抵抗，立即投降。” 乔伊闭上眼睛，在脑海里勾勒海岸线的地形。 左后方五十米有排水管道，直径足够爬进去，但出口可能被堵。右前方是乱石堆，能提供短暂掩护，但最终还是死路。 登陆艇靠岸，六个士兵跳下来，他们穿着全封闭防护服，动作整齐，扇形散开，能量步枪指着他的方向。 “最后警告，放弃抵抗，立即投降。” 乔伊举起双手，慢慢站起来。腿上的伤让他晃了一下。 两个士兵迅速上前，动作利落地给他戴上手铐。这是能量束缚环，一戴上手腕就像被无形的钳子夹住。另一个人用扫描器从头到脚扫了一遍。 “单一目标，无武器，左腿二级灼伤，轻度感染。”士兵报告。 “收到。押送返回。” 乔伊被推着走向登陆艇。他回头看了一眼海岸，那艘旧渔船的方向，没有任何动静。 登陆艇启动，离开海岸。 乔伊坐在冰冷的金属长椅上，看着越来越远的地面。这是他出生、长大的星球，现在像个巨大的垃圾场，而他正被从这个垃圾场里清理出去。 联盟监狱设立在近地轨道，一个巨大的环形空间站。官方名称是临时收容与评估中心。 乔伊被押送进来后，腿伤接受了消毒和敷药，但走路还是一瘸一拐。他穿着统一的灰色囚服，胸前印着编号：207。 一个面无表情的狱警把他推进A区7号舱室。舱门滑开，里面已经有三个人。 舱室不大，四张上下铺，一个卫生间，一张固定桌子。墙壁是光滑的金属，没有任何装饰。唯一的窗户是舷窗，外面是漆黑的太空和漂浮在远处的地球。 “嘿，新人。”上铺探出一张脸，三十多岁，胡子拉碴，精神状态却很好，“你叫什么？” “乔伊。” “维克多。”男人跳下来，动作轻盈。 “这是苏，这是卢克。”他指了指另外两人，一个五十多岁的亚洲面孔，正在闭目养神。另一个看起来不到二十的年轻人，缩在角落。 乔伊点点头，走到空着的下铺坐下。床板硬得像石板。 “腿怎么了？”维克多蹲下来，查看他的伤。 “烧伤。” “能量武器擦伤？”维克多眯起眼睛，“你跟军队交手了？” 乔伊看着他：“你怎么知道？” “我以前是军医。”维克多笑了，眼纹荡开，“联盟军舰队的外科主治。” “你来自康坦星？” “不，我出生于地球，毕业后去军舰队工作了十多年。直到我发现他们给士兵注射的增强剂有副作用，会导致不可逆的神经退化。我向上级报告，第二天就被关进来了，罪名是泄露军事机密。” 乔伊沉默了一会儿：“他们连自己人都清除？” “只要是麻烦，谁都不放过。”维克多站起来，从自己床铺下摸出一个医疗包，“躺下，我帮你换药。狱医只会敷衍了事。” 乔伊没有拒绝。他躺下，维克多熟练地拆开绷带，检查伤口，重新上药。动作专业，手指稳定。 “感染控制住了。会留疤。”维克多说。 “谢谢。”乔伊看着伤口，扯了下嘴角，“比我预想的要好。” 大多数人进来要么崩溃，要么愤怒。维克多打量眼前这个年轻人，发现他出奇的平静。 他坐回自己床铺，看向乔伊，“你为什么被抓？” “因为想活着。”乔伊回答，“这是唯一的罪。”
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