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“指挥官直接签署的。”戴恩说，“他认为个别囚犯的影响已经超出可控范围，属于威胁性存在，需要立即处理。” 埃文斯的手指在桌面上轻敲。一个无意义的动作，人类在思考时的习惯，他的行为模拟程序自动调用了这个模式。 “什么时候处决？” “暂定明天下午三点。医疗室执行，全程录像，录像将在晚餐时间对所有囚犯播放，以达到示范性效果。” 示范性效果，即杀鸡儆猴。 “上校。”戴恩顿了顿，“我知道207号是您的研究样本，只是指挥官亲自下达了命令，必须执行。” 埃文斯看着处决令上乔伊的名字，印刷体，工整而冷漠。 处理器里，一组数据弹了出来。 姓名：乔伊·莱托 性别：男 年龄：25岁3个月 健康状况：腿伤恢复中，营养状况改善中 行为特征：乐观，善良，有极强的领导力和文化表达能力 研究价值：高（人类韧性样本，情感表达样本，文化传承样本） 风险等级：中风险 这是埃文斯录入的评估。现在，指挥官下达了一份最新的评估，乔伊的风险等级被改成了高风险。 “我亲自执行。”他说。 戴恩愣了下：“处决一般是由专职医护人员执行。” “我是A区最高长官，有权决定执行方式。”埃文斯站起来，拿起处决令，“明天你负责录像和外围警戒。” 戴恩看着他，光学镜头快速缩放了两下，这是机械人困惑的表现。 第二天下午2点50分。 乔伊正在仓库劳动，清点过期医疗物资。维克多在他旁边，两人把一箱箱绷带和消毒水搬出来，登记，分类。 “这批绷带是五十年前的。”乔伊看着标签，“早该报废了，居然还囤着。” 维克多耸肩，“也许他们觉得人类不配用新的。” 门口传来脚步声。不是狱警的皮靴声，是更轻、更稳的节奏。 两人同时回头。 埃文斯站在门口，穿着全套军官制服，深灰色，肩章闪亮。他身后跟着两名持枪卫兵，面无表情。 乔伊上下打量了埃文斯一圈，看清他肩上的两颗银星后，他说：“又见面了，上校。” 维克多看向乔伊，他注意到，乔伊的眼睛似乎亮了一瞬。 有一次处理腿伤时，乔伊提起过隧道逃生的经历。不同于盲目执行程序的机械人，面前这个军官有思考能力和情感模拟，或许会成为扭转人类清除计划的突破口。 “编号207，乔伊·莱托。”埃文斯声音响起，眼睛里的数据流平稳划过。 “什么事？”乔伊问。 埃文斯没有解释，侧身让出门。 卫兵走到乔伊跟前，拿出一副手铐，抬手示意他往前走。 乔伊放下手中的物资，看了一眼维克多，只见维克多的脸色有点发白。 他拍了拍手上的灰尘，往门口走去，经过维克多时，低声说：“帮我照顾安吉拉。” 他被铐上了手铐，走出仓库，埃文斯跟在身后，卫兵在最后。走廊很长，脚步声回荡。身后指引的方向不是审讯室，不是禁闭室，而是医疗区。 乔伊的心跳开始加快。 他感觉到了这不是常规传唤。 医疗室里，戴恩已经等在那里。录像设备架在角落，红色指示灯亮着。中间是一张医疗床，旁边的小推车上摆着注射器和一小瓶透明液体。 这是能量注射剂。一秒即可停止人类的心脏和大脑活动，没有任何痛苦。 乔伊停在门口，看见的一瞬间就明白了埃文斯的意图。 “进去。”埃文斯说。 乔伊走进医疗室，盯着那瓶注射剂问：“今天？” 埃文斯没说话，他走到推车旁，戴上无菌手套，动作熟练地打开药瓶，抽取液体。针尖在灯光下闪着寒光。 “理由是什么？” “你的行为对监狱秩序构成威胁。”埃文斯把注射器握在手里，转向他。 乔伊没动。他看着埃文斯，那双灰色的眼睛像一片雾蒙蒙的天空，里面没有数据流，什么都没有。 “你上次放我走，是为了今天亲手杀我？”乔伊语气平静，藏有一丝极淡的讽刺。 埃文斯走近一步，抬起注射器：“躺下。” “如果我不呢？” “卫兵会强制你。” 乔伊深吸一口气，看了一眼录像镜头，又看了一眼门口。维克多不知道什么时候跟来了，被卫兵拦在外面，正扒着门框，眼睛通红。 “好吧。”乔伊走到医疗床边，慢慢躺下。床垫很硬，很冷，他不自然地动了动。 埃文斯走到床边，拉起乔伊的左臂，看见皮肤上有旧疤，也有新愈合的伤痕。他找到静脉，用镊子夹住消毒棉球，不轻不重地擦过乔伊的皮肤。 针尖抵上，冰凉刺骨。 乔伊闭上眼睛，嘴唇在轻微地动，像在默念什么。 埃文斯的唇语分析模块自动启动。 “我们在天上的父，愿人都尊你的名为圣，愿你的国降临，愿你的旨意行在地上，如同行在天上。” 祈祷。数据库显示，多数人类在面临不可抗力死亡时，会求助于宗教信仰。 埃文斯的拇指按在注射器推杆上。只需要轻轻一推，液体进入静脉，乔伊的生命就会结束。 处理器里，逻辑冲突警报突然响了起来。处决的指令与某个优先级指令冲突，系统无法自动裁决。 埃文斯没有去管那个优先级指令是什么。 他看着乔伊闭眼祈祷的表情，脸颊上细小的雀斑，睫毛在眼下投出的阴影。他握着注射器的手悬在空中，迟迟没有动作。 “上校，需要协助吗？”戴恩的声音从角落传来。 埃文斯抬起头。录像镜头的红灯闪烁着，频率很快，像在无声催促什么。 “处决暂停。”他收回注射器。 “什么？”戴恩以为自己听错了。 埃文斯声音平稳，但语速快了一点，“带他回禁闭室。我需要重新评估。” “指挥官的命令是……” “我说，暂停。”埃文斯看向戴恩，灰色的眼睛里第一次有可以称之为压迫感的东西，“责任我负。带他走。” 卫兵迟疑了一下，上前拉起乔伊。 乔伊睁开眼睛，看向埃文斯。眼神复杂，有惊讶，有困惑，还有一丝微弱的希望。 “这是指挥官下的命令？”乔伊问。 埃文斯没有回答。 “为什么？”乔伊坐直身子。 “我说过，你的行为构成威胁。” “我不是问为什么处决我，我问的是为什么你停下了？” 这也是戴恩的疑问，他看着埃文斯，系统开始运作，在此之前查不到上校违抗命令的记录。 今天是首次。 “上校，指挥官那边如何交代？”戴恩问。 “我现在回去连线。”埃文斯转身，摘下手套，扔进医疗废物桶，大步走出医疗室。 走廊里，脚步声又快又重。 此刻，他的处理器温度显示，70度。 作者有话说： 制冰室快成为上校的第二个家了：）
第8章 埃文斯回到办公室，关上门，调出指挥官的通信频道。 在连接建立的间隙里，他快速整理思路，该如何反驳处决令，用什么理由，研究价值？或者样本稀缺性？ “埃文斯。”指挥官的全息影像出现在桌前，一个五十岁左右的康坦星男性，表情严肃，“关于处决令，你有异议？” “是的，长官。”埃文斯站得笔直，“我认为处决乔伊·莱托不符合宇宙联盟的最大利益。” “理由？” “他是人类韧性的优质研究样本。他的行为模式、情感表达、文化传承行为，具备极高的研究价值。处决他会损失这些数据。” “可以用其他样本研究。” “他曾向我提出新地球构想，或许有实际应用价值。” “新地球？” “是。”埃文斯调出之前整理的资料，乔伊在隧道里说的话，和他自己补充的可行性分析，“如果人类有能力重建地球，那么清除计划可以调整为重建计划。这更符合联盟宣扬的文明引导者的形象。” 指挥官眯起眼睛：“你在为人类辩护？” “我在为效率辩护。清除人类需要人力和资源，重建也需要人力和资源。长远来看，如果重建成功，地球恢复生态价值，对联盟的收益更高。” 指挥官沉默着，全息影像的像素点微微闪烁。 “而且，如果成功，联盟将多获得一个可居住行星，以及一套完整的文明矫正案例。这比单纯清除更有战略价值。” 指挥官没有马上说话，他摩挲着下巴，许久才说：“我需要提交法庭审议。” 埃文斯明白这是一个积极的信号，“长官，需要我做什么？” “把你的资料和分析发给我。审议期间，207号继续关押，不得与外界接触。如果法庭驳回，处决仍需执行。” 通信结束。 埃文斯坐下来，盯着已经空白的桌面，一时没有动。 窗外传来一声轰鸣，有几艘飞船驶出，围绕着监狱附近巡查。 埃文斯调出了禁闭室的监控。 狭小的空间里，乔伊坐在床上，低着头，双手交握。灯光打在他头顶，浅金色的头发显得有些暗淡。 埃文斯看了一会儿，打开新的文件，开始撰写《关于人类重建地球的提案》。 他写得很认真，引用数据，构建模型，分析利弊。文字理性、严谨、无可挑剔。在文档的最后一页，他加了一段非必要的附录。 ——观察目标（乔伊·莱托）在面临死亡时表现出的平静和持续的文化表达，显示人类文明中存在超越个体生存的价值体系。这种体系或许值得研究，而非简单清除。 他盯着这段话，点下“发送”。 法庭审议持续了七天。 这七天，乔伊一直被关在单人禁闭室。没有窗户，没有声音，只有一盏24小时不灭的灯。他看不见任何人，到了固定的时间点，会有食物和水从门下的缝隙推进来。 乔伊努力充实虚无的时间。他每天做俯卧撑，仰卧起坐，在狭小的空间里模拟跑步。他背诵祖父教的所有芬兰语诗歌，思考大学期间写过的论文，回忆童年时钓过鳕鱼的冰洞位置，在脑海里重绘家乡的海岸线。 第七天晚上，门开了。 埃文斯站在门口，穿着常服，一件深灰色衬衫，一条黑色西裤，脚踩一双皮靴，他没戴肩章，乍一眼看过去，外表与人类无异。 “跟我来。”他说。 “去哪？”乔伊站起来，腿有点麻，但他站稳了。
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