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太廉价了吧，这是看不起谁呢！ 神父哽咽:“不，一百金币，外加巴别尔教区未来的主教之位。” “……” 埃克特气到一旁喝水去了，这神父就是个蠢货！ “一百个金币你就敢把圣子候选给卖了，至于巴别尔教区的主教之位……除非艾兰德家族推翻王室成功自立为王，否则你就只能想想。” 艾尔洛斯同情的看着这个被假饼给骗了的家伙，你们不要别人随便画什么饼都吃啊喂！ “啊！”要不是随军神父已经坐在地上，他估计得再表演一回原地昏倒。梅尔候选毫无怜悯之心的冷冷道:“现在摆在你面前的路只有两条，一是我现在就派人把你送回圣地交由先知裁度……” 神父把脑袋摇出一片残影，于是艾尔洛斯给了他第二个选择:“把艾兰德家族那几个海岛的真实情况一一告诉我，敢有一点编造或隐瞒，我就直接动用惩戒权收拾你。” 开战双方的态度都松懈到像是一场儿戏，艾尔洛斯苦闷的想到，为什么只有我这个不相干的人在积极备战？是不是哪里搞错了？
第126章 艾兰德家族盘踞在大陆南端环绕内海的一连串岛屿上, 说是“岛”，其实面积相当大，矿产丰富也有适合种植的大片良田。进可以称霸整个中央大陆, 退可以据守海峡天险……以上都是随军神父的描述。 “彼得, 麻烦你帮我找一本干净的笔记。” 圣子候选满脸自认倒霉的使唤小执祭，等待的过程中顺便对圣骑士们表示感谢让他们解散自行活动。 不多时彼得便将本子翻出来，艾尔洛斯一边在封面上做标记一边从头问起：“你先说说艾兰德家族所在的岛屿群有没有大陆统一的称谓。” “艾兰德群岛。” 随军神父咽了口口水，把略显内翻的眼睛瞪得溜圆。他摸索着让自己坐得尽量端正，表情胆怯而谨慎。 艾尔洛斯就在笔记本封面上写下一行“艾兰德群岛”, 翻开第一页：“岛民都以什么为生？别急, 这里得分三部分。” 他半是自言自语半是提问，笔记第一页很快就填满各种植物与动物的名号。 随军神父大多来自军队集结地的教堂, 比起其他教派圣光教廷算是相对务实但又没那么务实的中不溜选手，神职人员还算与民众来往密切。基层教堂的神父在乡间往往拥有媲美治安官的权力, 但他们也负有调解纠纷安抚冲突的职责，所以对于普通人的生活多少有一定了解，不至于说出“把空着的房子租住去赚钱”之类令人发笑的蠢话。 这一点上圣子候选还是比较相信他的描述。 “你是哪儿的人？”艾尔洛斯看了眼终于挪了个端正坐姿出来的神父，虽然坐在地板上有点不好评价，不过眼下大约也没有能比地板更让他安心的座位了。 “我就是艾兰德群岛出生的人。梅尔大人, 成年之前一直在岛上的教堂做执祭侍奉圣主, 成年后蒙主庇福被调到奥特兰德城主教堂工作，然后又调回群岛成为神父。” 看上去圣子候选似乎不打算和自己人翻脸, 神父放松了许多：“我叫马林, 大人。” 也就是说, 马林神父有限的人生里从未离开过巴别尔教区, 更没有脱离艾兰德家族的影响，那也就不奇怪他为什么那么容易就吃下艾兰德家主给画的假饼。 “好吧, 继续，马林神父，接下来咱们聊聊艾兰德群岛上向外出售的产品都有什么。” 从头到尾圣子候选没有提哪怕一个对艾兰德家族不利的字眼，问得也全都是普通人衣食住行那些琐碎小事，因此马林神父回答得没有任何犹豫。对于底层神职人员来说圣子就是圣主在人间具现化一般的象征，圣子候选高低差得不远，艾尔洛斯又不染指敏感问题，只要不是要命的事儿他根本想不到撒谎。 这一问就是一整天，中午时分梅尔候选大方的邀请马林神父常识耶伦盖尔风格各式美食，晚间安排了单独的执祭宿舍给他休息，一连留客七八天才放人。 他的解释也非常清楚明白：“教义从未允许过咱们随意介入碰触国王的权威，教宗也一再表明教廷维护和平的立场，圣地更是几次三番传书要求我闭门蛰居不要轻易干涉吉鲁克内乱。兄弟，我要是转脸就把你放回艾兰德军，恐怕事后你就别想还能活着回去故乡了。” 马林神父吓得把脖子一缩，差点从修道院大门外的石质长阶上摔下去。圣骑士长就在旁边站着，及时出手把他拉回来，圣子候选和蔼至极的上前劝慰：“别怕，我把你扣在修道院这么多天，无论王室还是艾兰德家族都应该明白意思，你这样回去将来有人问起也有话说。但是要我出头给哪边撑腰的话就别再说了，这不是我们该做的事。” 他在埃克特欣慰的目光中把马林神父哄得找不着北，趁着对方激动到抹眼泪的功夫终于“图穷匕见”：“麻烦替我给艾兰德家主传个消息，圣光教廷衷心期盼吉鲁克公国上下一心能祥和富足，有什么事不能坐下来谈谈呢？要是双方有意，我倒是不吝啬将修道院贡献出来做个会场，正好这里的食物也算拿得出手，不会让大家白来一趟。” 艾兰德家主要是能答应就有鬼了，好歹得打上一两场看看情况再说。王室那边也不会轻易放过这个千载难逢的机会，双方虽然在军事上表现得不相上下的令人费解，想要交战的决心却万分坚定，这让艾尔洛斯的兼职工作变得既轻松又复杂。 轻松是因为他们肯定会打起来，等打起来外人才有机会插手调停。复杂是一不小心很可能变成吉鲁克君臣合起来针对圣光教廷，那就不好了。 目送马林神父包裹款款回营地，艾尔洛斯转身就让埃克特带着这几天积攒下来的笔记去安普顿商团找莱利与瑞秋核对情报是否属实。 他不是不相信马林神父，而是不相信艾兰德家族——如果不换个角度睁开眼向外看，圣子候选也会被旁人讲述的想象蒙蔽双眼。 圣骑士长即刻骑马出发，艾尔洛斯返回书房斟酌着给圣地写信。 不管工作进度推到什么地方，早请示晚汇报总没有错。 又过了几天，王室军队终于磨磨蹭蹭驻扎在距离博恩镇几公里远的地方，从伊利亚斯一路跟来的神父带着约翰主教的密函登门拜访。 当然了，明面上的名义还是邀请圣子候选主持开战的仪式，这里艾尔洛斯已经无力吐槽。 “我知道了，关于仪式需要的圣物，届时我会安排人提前从耶伦盖尔带过去。请问此次平叛大军的将领是哪位？” “是厄尔伯里亚伯爵，似乎与您的圣骑士长有些渊源？” 王室骑士不怀好意的瞄了眼埃克特，书房内所有人眼观鼻鼻观心，全都假装没看见他的小动作。 ——你说你惹谁不好非要去惹他？惹到圣子候选都不一定能有那么危险！ 当着王室骑士的面艾尔洛斯与圣骑士长以及神父并无交流，聊了一会儿后圣子候选慷慨邀请访客共进午餐。耶伦盖尔修道院最近确实以美食美景而出了些风头，来自王城伊利亚斯的骑士心里好奇，嘴上又是另外一件事。 “我们在博恩镇尝试过几次，南方的料理太寡淡了，这里不是盛产香料吗？不舍得用？” “……” 一阵诡异的沉默后艾尔洛斯果断不再给他继续张嘴说话的机会。 圣光教派的信徒就餐前通常会有个简短的祈祷仪式，原本艾尔洛斯都是随便糊弄两句不让大家久等，遇上今天这位不太会说人话的骑士，他选了最长的赞美诗拉着所有人一块创飞客人。 陪着一块用餐的众人纷纷双手紧握闭上眼睛做虔诚状，在厨房当值的执祭们来来回回送上餐点。艾尔洛斯背了一半就睁开眼睛偷懒，刚好抓到神父趁着餐前祷告的功夫将怀里的书信藏在桌布底下用餐盘压住。 还好桌上摆着的都是皮特烧造窑推出的新品，分量够足，不然看上去还真有点奇怪。 餐桌上静得让人食不下咽，神职人员们经年累月没事就琢磨仪态之类的虚活儿，端起架子自然很像那么回事。伊利亚斯来的骑士倒也接受良好，或许他本来就不想和“南方的乡下人”搞什么深切交流吧，吃完饭擦干净嘴便起身告辞。 艾尔洛斯假装没听懂他临行前隐晦的索贿，嘴上一统乱夸把人给哄走了。 “梅尔大人，这是神父留下的信件。” 收拾餐桌的执祭将信封送到艾尔洛斯手上，火漆圆润完整，被鼓鼓囊囊的信纸顶起一个小包。 拆开信封取出信纸，厚厚一沓纸页上密密麻麻全都是关于王室军队内部的各种信息。 带着这些情报回到办公室仔细阅读完毕，乔伊斯忍不住问起艾尔洛斯怎么看待交战双方。 “烂得势均力敌，哪怕翻出历史书也很难找到这样一对相配的对手了。” 这还没开战呢，两边就都有士兵与地方上的仕女产生了非同一般的深切交情，不知道的还以为这是什么大型相亲团建会，还是只走肾不走心的那种。 “提醒教产周围的村民注意回避和防御，免得有人急着拿军功又找不到人头。从明天开始耶伦盖尔修道院不再对外开放，通知瓦窑熄火，把所有的短工都带回来。” 这种风气混乱的军队要是闹不出杀良冒功的事才叫奇怪，艾尔洛斯可不愿意把自己治下的劳动力贴给他们换取升迁。修道院大门一关每天就仅保持一趟公共马车往返，游客数量也会跟着锐减，能少几个倒霉蛋是几个，这些喜欢来耶伦盖尔散心消费游客的都是修道院的金主，失去谁圣子候选都会万分难过。 随着交战双方首领你来我往的公开信件以及互飙垃圾话环节有序展开，巴别尔领北部地区终于有了点风雨欲来的紧张感。 不过这种局面并没有维持太久，很快约定的战场方向传来大好消息——圣光教廷的圣子候选之一艾尔洛斯·梅尔公开亮相，为这场吉鲁克王室与国内最大领主家族之间的荣誉战争主持祈祷仪式。 嗅觉灵敏的商人们迅速占好位置摆开架势，就等着趁机再赚上一笔。错估形式以至于晚了一步蹭自己热度的圣子候选扼腕叹息。 这不正是个绝佳的广告时机么！
第127章 “让我看看, 祈福仪式的种类……不是这本，也不是这本……哪儿去了？” 书架上的资料被人翻得满地都是，手写本精装本烫金本这里丢两本那里丢两本, 幸好地面铺设有软绵绵的地毯, 才不至于叫人太过心疼那些惨遭“毒手”的书籍。 圣子候选就像只奋力掏零食的猫那样半个人都探进书橱翻找资料，吉鲁克公国几十年也没打过内战了，尤其这种双方各有道理各自都认为自己站在道德制高点的领地战，该如何安排祈祷仪式对于艾尔洛斯这个纯新手来说简直比母猪的产后护理还要艰难。
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