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“……”艾尔洛斯卡了一下, 垂头丧气:“谨遵教宗旨意。” “精彩的答案。” “……” 菲利普斯忧心忡忡的和乔伊斯窃窃私语:“能来得及吗？时间会不会太赶？” “不行也得行, ”牧师心狠手辣道，“谁叫他把时间全用在关照那些佃农上了, 要是每天只做一点点，现在也不必这么仓促。” 眼看明天中午就要出发，抓紧最后的机会能记住多少就记住多少吧，不然就是大家一块儿丢人现眼。乔伊斯在心里偷偷加了一句——反正我不去，不丢我的脸。 被人活活折腾了四个小时，艾尔洛斯终于获得暂时的解脱，他该去门口为姑娘们送行了。这也算是修道院买一送一的售后服务，在学习院就读到一定年限的女孩离开时能得到神父的赐福，她们因此被认为是吉利洁净的，有一枚出自修女之手的刺绣徽章作为证明，今后在婚嫁市场上也能比家事相当的其他姑娘路子更广。 今年情况比较特殊，前来赐福的换成了圣子候选，原本洒洒圣水就算完事儿的形式变成了真正的治愈术这种实际内容。很多女孩儿都为此感到骄傲——她们是不一样的，运气比前辈们更好，按理来说人生之路也该更顺遂。 艾尔洛斯摆脱了头顶上的厚重词典，换上专门的礼袍迈开腿就往主教堂门外跑，见他这副迫不及待逃离的样子，埃克特摇头失笑：“真是孩子气。” “也许就是因为这股孩子气，大人才和其他圣子候选完全不同。”乔伊斯抱着法杖慢吞吞走在后面，目送苦修士首领和圣骑士长赶过去给艾尔洛斯充门面。 阿德里安，你这个学生真是越来越有意思了。 准备离开的女孩儿们昨晚就在修女的帮助下整理好了行李，艾尔洛斯打飞的铁门还没恢复原状，倒也方便了马车进出。各种徽记挂在马或者车厢檐角上被风吹得飘来荡去，细雪也掩盖不住姑娘们对归家的渴望。 “圣光与你同在。” 执祭们忙得不可开交，他们要引导马车停在合适的位置，还要及时通知修女去请小姐们下楼登车。每当一个女孩在修女引领下走出主教堂大门，艾尔洛斯就抬手朝她释放一个治愈术，再加上一句神官最常用的祝福。 “谢谢您，梅尔大人。”胆子大的女孩红着脸向他道谢，抓紧最后的时间努力多看圣子候选几眼，然后跟在兄弟或管家身后坐进马车。 风雪中白衣白发的少年仿佛一尊冷冽的冰雕，他站在那里不惧风雪纹丝不动的祝福每一个离开这里奔向新生的人。无论是在耶伦盖尔就读的女孩还是她们的家人，都在暗暗赞叹过梅尔候选的容貌后忍不住又多加一句“好仪态”。 埃克特站得特别直，与有荣焉。 送行之事安排在两天完成，这里面当然也有些不方便细说的理由，总归家世相当的马车聚在一起才不会惹出乱子，各处的面子也好保留。送完这些被送来学习的贵族女孩，艾尔洛斯自己也坐上马车，摇摇晃晃出发前往摩尔城。这次和以往的目的完全不同，他要先去城内主教堂见见米连神父，顺便留在那里参加隔天晚上的社交宴会。 “在吉鲁克，年轻人进入社交圈的年龄最低不得低于十四岁，最迟不能晚于十六岁，否则他们的监护人会被视作不讲究，不负责任。”埃克特不放过任何可以补课的机会用力往艾尔洛斯脑袋里灌输与贵族相关的知识，生怕他一个不小心给自己惹麻烦。当他讲到名利场里的各种潜规则时，菲利普斯扛着链枷下车跑步去了，“好吧，不要为难菲利普斯，苦修士有权在任何场合保持沉默。” 某个瞬间艾尔洛斯甚至有些嫉妒，就为了那珍贵的闭嘴的权力。 “让我们说回来社交圈的年龄……” 圣子候选翻过新年也才十五岁而已，他又生得脸嫩，埃克特平白多了许多担忧。要知道出席宴会的不仅限于城主能请到的所有权贵，不少名姝，或者说交际花，再直白些就是要价高些长得齐整些的妓1女也在受邀之列，她们会作为昂贵的点缀出现在席间供人欣赏（交换）。这样的人里总会有脑子不清楚又格外胆大贪财的，说不定谁就收了钱想要对圣光教廷的尊贵客人做点什么。 嗯，埃克特的担心不无道理，以他的经验来看栽在这上面的权贵子弟不在少数，梅尔大人说白了也就只是个童心未泯的青葱少年，万一哪个妖艳贱货把他勾去教坏了，圣骑士长都不知道自己该找谁算账。 “所以您一定要绕着那些衣着特别华丽装束特别夸张性格特别火辣的女士，她们是珍珠没错，可惜放射光泽的期限太短。” “嗯。”“是。”“对。”“你说的很有道理。”“我知道了。”“会注意。”“明白了。”“放心。” 艾尔洛斯早不知道走神到哪里去了，嗯嗯啊啊答应了一路，心里想的还是铁匠的事。 早晚得就近养个自家的铁匠，不然总是很麻烦。农具、田地、修缮…… 他靠在车厢窗户旁似乎认真听埃克特说话，实际上眼神儿都是散的，偶尔瞟一眼窗外的风和雪。 话说这场雪果然下了三天也没有要停的意思，也不知道乔伊斯是如何预测的天气，要是能把这种技术推广开来就好了，农业毕竟是门靠天吃饭的手艺。 第一次挂着圣光教廷的徽记来到摩尔城，这回临时充当车夫的劳尔二话不说直接走了西面高地上的城门。穿着红色制服带着黑色毛绒高帽子的仪仗兵两两相对站在雕刻着海兽的漂亮城门下，菲利普斯先行一步通知了圣子候选的到来，朴素马车缓慢通过时站在最前面的两个人掏出喇叭大声吹奏起来。 伴随着刺耳的“军乐”，艾尔洛斯终于以“贵客”的身份被迎进摩尔城。 次城区的路面与东城区乃至马尔斯集市完全不同，整块青石板覆盖在宽阔的路面上，两边修有三十多公分宽的排水槽，镶嵌着光石的路灯整齐划一，灯头上的装饰图案绝无重复。最靠近城门的地方无人居住，城主将这里改成了存放公共马车的地方，再往里只能由各家的私人马车来往穿行，无主的车谢绝入内。 继续向前走过绿意盎然的造型灌木，路中间出现了染成大红色的毛呢地毯。鲜艳的颜色已经被雪和马蹄上的泥给染脏了，一个一个黑色的印子印在上面，宛如干涸的血液。 “等会儿您走在最前面，什么也别管，就抬头照直往里走，千万别害怕，过上个五分钟十分钟就好了。” 埃克特做尽最后的努力，马车停了，车厢外人声鼎沸。 “耶伦盖尔的艾尔洛斯·梅尔候选大人驾到——” 也不知道做礼宾的人等会儿还能不能说出话，还在走神中的艾尔洛斯看到车厢大门被菲利普斯从外面拉开，后腰上让圣骑士长轻轻戳了一下：“我永远守在您身后。” 他本想和他开句玩笑，灌进来的阴冷风雪冻得艾尔洛斯迅速清醒——还是别了，既然埃克特如此在乎这些礼节，不如回去后再和他讲这个冷笑话。 车厢正对的红毯中段上站着个三十多岁的阴鹜青年，背后传来圣骑士长的提醒：“这位就是摩尔城的艾兰德城主。” 于是圣子候选就挂着张被人欠了八百万头牛的棺材脸走出车厢，哪怕城主亲自迎接也没能让他的嘴角向上移动半个像素点。 埃克特交代过，不太能控制面部表情的解决办法就是从头到尾面无表情，面瘫总比傻笑强。
第51章 倒V 冰雕玉砌般的清冷少年从朴素简薄的马车里走出来, 就像美神脱离海浪踏上陆地。他与大家习惯的圣子候选们的模样不大一样，泛着光泽的灰白发色更接近昂贵珍惜的铂金，蓝绿色眸子仿佛天上神明无喜无悲俯视众生。 梅尔候选是个纤细消瘦的人, 露在袍子外的皮肤比细麻布料更冷更白。寒风裹着细碎雪片打着旋从他身侧吹过, 微微拂动的袍角似乎散发出神坛上寂寞的冷香。 “怎么样，我就说他是个冷美人儿吧，可惜成了圣光教廷的圣子候选。” 伯利兰特子爵自以为隐蔽的侧头与身边那人私语，守在主人身侧的男仆压低脑袋竖直耳朵，生怕少听见一句大人物们的小道消息。 伯利兰特身边的青年穿了身考究的衣裳, 从袖子和下摆上的花纹可以看出正是王城最流行的款式。此人五官坚毅面容英挺, 可惜过于挑剔的眼神破坏了本该完美的一切。 “梅尔候选或许确实天生秀色，但他太单薄了, 身材不够健硕。圣地的选拔标准千百年来从未改变过，可以预见将会是个失败者。” 他用挑剔的目光打量着走到城主面前的少年, 从他身上找出不少不符合比例的瑕疵，但最终他还是点头承认圣子候选长得很好看，仪态也自有一番冷冰冰的风情。 “维斯帕，你实在太苛刻了。梅尔候选的脸拉高了我对巴别尔领这种偏远地方的期待值，他真是个俊俏小家伙不是么？若非进了教廷, 用不上几年大半个王城都得为他疯狂。他过去好像是瓦尔哈利亚斯的预科生？长成这样居然不出名, 我太意外了。” 伯利兰特摸着袖子上新得的钻石袖扣摇头感慨:“好东西总是会先便宜圣地那些老东西，啧啧。” 他说得太过分了, 维斯帕看了眼战战兢兢的男仆, 淡淡警告道:“如果你再因为管不住嘴而被人赶出王城, 我绝对不会为了一个总在同一处犯傻的蠢货浪费时间。” 伯利兰特子爵光速闭嘴, 多一个字也不肯再说了。 艾尔洛斯走到艾兰德城主面前，后者朝他轻轻点了下头, 刻着两道法令纹的嘴角挤出一抹假笑：“感谢您的到来，梅尔候选。您的身影让整个巴别尔领都为之感到荣耀。” 如果这真是艾尔洛斯到达耶伦盖尔修道院的第一天，听到这句话他一定会非常感动。可惜双方交换信件都不止五六回了，姗姗来迟的欢迎很难引发人的共鸣。 “愿圣光眷顾你我。” 少年垂下眼睛颔首回礼，动作舒缓而优雅，很是符合时下上流圈子的审美。 艾兰德城主的表情柔和了些许，他转身不经意的走在艾尔洛斯身前，红毯尽头并非城主府，而是圣子候选决定临时下榻小住的圣光教堂。 理应站在这里迎接圣子候选的米连神父踪迹杳然，不知道他是临时有事，还是已经彻底放弃履行值守神官的职责。 艾尔洛斯没有跟着艾兰德城主的脚步向前走，他在埃克特焦虑的目光中抬头看向天空，隐约从风雪之中看到门框石上方那尊哭泣的处子雕像双眼淌下血泪。 “！” 还好他垮着张棺材脸见人，就算被吓了一跳也不明显。 圣子候选的停留让其他前来迎接（看热闹）的观众心满意足——圣光教廷的使者与摩尔城城主宾主两欢有什么意思？发生冲突才对得起顶风冒雪受这一场罪不是么？众人纷纷交头接耳窃窃私语，一同跟随少年的视线向上看去。
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