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回宫…… 从听见这两个字起，他的心神便像是被什么控制住，以至于后面埃尔谟说了什么，他一个字都没听进去。 记忆轰然溃堤。 首都星、维尔家……像一只他亲手掩埋多年、在黑暗中生长的怪物，被人从土里硬生生拽出来，摊到眼前。 而他根本不敢去看，这些年它究竟长成了什么样。 冰冷的恐惧扼住四肢，直到这一刻他才发觉，原来八年前的伤口从未因为逃亡而愈合，和他离开时一样深、一样鲜血淋漓。甚至因为从未被正视，而更加溃烂、顽固。 不…… 不要。 “够了。” 永远不要回去…… 永远不要踏入首都星…… “我说够了！” 一声嘶哑的喝声将他拽回现实，裴隐猛一回神，这才发现身边已经空了。 埃尔谟立在床边，背对着他。 从这个角度，只能看见对方紧绷如弓的肩线，和垂在身侧、攥得骨节发白的拳头。 “我已经听到了，”埃尔谟没有回头，只是哑声道，“你还要重复多少遍？” 裴隐这才反应过来，那些他以为只在心里翻涌的话，竟被他无意识念出了口。 “小殿下，”心脏狠狠一缩，他急忙开口解释，“我不是——” “不用再说了，”埃尔谟直接截断，“就当我什么都没说过。” 眼看那道身影朝门口走去，裴隐无意识攥紧被单，声音抢在理智之前冲了出去：“你去哪儿？” ……别走。 我不想一个人睡。 这话在胸腔里反复灼烧，却怎么都说不出口。 既然无法跟他回去，又凭什么要他留下？ 那也太不公平了。 他已经对埃尔谟做过太多不公平的事，不能再多这一件。 走到门边时，埃尔谟的脚步顿住。 “我去收拾东西，”他侧过半张脸，声音平淡得像一潭死水，“你好好休息。” 睡眠舱重归黑暗。 -- 次日，他们抵达临时基地。 几天前，埃尔谟就已将一切安排妥当。他立在逃生舱出口，为众人送行。 面具依旧覆在脸上，只露出一双沉静的眼。 一百多人，每个名字他都记得，他逐一敬礼，亲手为他们佩戴勋章，提醒这个注意旧伤恢复，叮嘱那个给家人报平安。 最后，只剩下连姆与诺亚两兄弟。 二人始终为不能护送埃尔谟回宫而耿耿于怀，即便他们也知道，这是为了保护殿下的身份。毕竟这一次，他并不是作为寂灭者回宫，任何相关人员同行都可能成为破绽。 道理都明白，却不妨碍他们依然担心殿下的安危。 埃尔谟对他们说了很久的话，一遍遍让他们放心，最终两兄弟都泣不成声，却在踏入基地前抹干眼泪。 所有人都离去后，埃尔谟终于摘下面具。 站在空荡的通道中，久久未动。 裴隐在一旁看着他空洞的侧脸，忍不住开口：“小殿下，您脸色不太好……要不要休息一下？” 埃尔谟摇了摇头，转身走进舱内。 “过来。”他听见埃尔谟唤道。 裴隐依言走近坐下。埃尔谟又替他测了一次体征，扫了眼屏幕：“还可以，应该能准备第二次治疗了。” 裴隐抿了抿唇，试图让语气轻快些，缓和气氛：“小殿下如今医术越发精进了，不用发给沃夫医生，都能独立问诊了。” 埃尔谟仿佛没听到，并不打算接他的茬。 就在裴隐觉得有些自讨没趣时，他再度开口。 “到了收容站，会有人联系你做最后评估。没问题的话，就开始治疗，”他停顿了一下，声音发紧，“你离开后……别切断和逃生舱的联络。这样，我才能知道你在哪儿。” 裴隐点了点头。 他明白这次治疗躲不掉，更何况埃尔谟已为他筹划到这个地步，再拒绝，未免太不知好歹。 只是，他忽然想起什么，随口问：“可是215号收容站在公共星域，奥安的飞船要怎么过来呢？” 埃尔谟的动作极细微地顿了一下，随即继续道：“不是奥安的。” 裴隐怔了怔：“这样啊。” 心底却隐约泛起一丝异样。 215号收容站虽离奥安不远，管辖上却更亲近联邦。可埃尔谟提起的语气，却像对那里了如指掌。 他的人脉……原来已经这么广了吗？ 思绪尚未理清，又听见埃尔谟问：“打算什么时候动身？” 裴隐道：“还不确定。” “急吗？” “不急，怎么了？” 其实收容站已经联系妥当，他随时可以乘坐跃迁舱离开。只是在记忆恢复手术开始前，还需要对畸变体进行一系列评估，确保所有身体指标达标。 虽然裴隐恨不得立刻揪出幕后黑手，却也清楚这事急不得，他不能拿任何人的安危冒险。 再等等，总归更稳妥。 埃尔谟沉默了一会儿，又问：“能再等一天吗？” “当然，”裴隐察觉到他欲言又止的神情，“小殿下……是有什么事吗？” 埃尔谟看着他，摇了摇头，只淡淡道：“到时候就知道了。” 眼下逃生舱空了出来，埃尔谟没有继续住在跃迁舱的理由，便搬了过去。 跃迁舱一下子冷清下来，仿佛又回到了最初只有父子俩相依为命的时候。不过，这才该是常态。 这些日子舱内人多，裴安念总习惯待在小屋里，很少出来露面。 可这晚，裴隐照例哄他入睡时，却听见小家伙问：“那两个哥哥走了吗？” 这孩子看似对外界漠不关心，其实一直敏感地留意着一切。 “他们回家了，不和我们一起了，”裴隐顿了顿，“明天……我们也要着陆了。” “去哪儿？”裴安念从被窝里探出半个脑袋，触须微微绷紧，透出些许不安。 裴隐看着他。 小家伙无法理解“收容站”这样的概念，他也不知道该怎么跟他解释，那里收容的都是像他一样的特殊生命。 想了想，他索性说：“去找神医治病。” “真的？”裴安念的眼睛一下子亮了。 “嗯。” 虽然答应过不再骗他，但这样的谎言……应该不算坏吧。 他将小家伙从小窝里抱出来，放在膝上：“爹地答应过念念，要好好治病，对不对？” 裴安念立刻高兴起来，又仰起脸问：“大坏蛋要跟我们一起去吗？” 裴隐的笑容一顿：“他不去。” 裴安念歪了歪脑袋：“他不跟哥哥们走，也不跟我们走……那他一个人去哪儿呀？” “他去——”话音蓦地停住。 裴隐后知后觉地咀嚼起裴安念的话。 一个人…… 是啊。 他和裴安念一走，那偌大的逃生舱里，就只剩下埃尔谟一个人了。 脑海里不受控制地浮现出那个画面：埃尔谟独自站在逃生舱门口，沉默地目送所有人离开。 埃尔谟好像……一直是这样。 连姆和诺亚至少还能彼此依靠，大多数部下也各自有归宿。就连裴隐自己，这些年再怎么颠沛流离，身边至少还有一个小生命陪着。 可埃尔谟有什么？ 难道能指望那个自他幼年起就从未正眼看过他的父皇，给他任何称得上亲情的东西吗？ “爹地……” 裴隐被这声音拉回神。 裴安念正仰着脸，安静地望着他。 他勉强挤出一个有些心不在焉的笑。 裴安念眨了眨眼：“你不高兴吗？” 裴隐望着孩子澄澈的眼睛，没有回答。 -- 临行前夜，书房的灯始终亮着。 桌上摊着一双蓝色手套，是从垩星那小屋里带回的。 埃尔谟自己也说不清当时为何要带走它们，只是看见的瞬间，就涌起一股本能的冲动，脑海里一直寻思着，要怎么改，才能让那个长着八只触手的小家伙戴上。 想来想去，或许可以把手套拆开，接成长筒，大概就能裹住那圆滚滚的身体。当围巾也行，当件小毛衣也行。 他并不擅长针线，却还是一针一线地学着勾缝，直到天快亮时才终于完工。 将成品叠好后，他起身走向主控台。 时间还早，裴隐和裴安念应该还没醒，他想再确认一遍航线。 屏幕亮起的刹那，整个人僵在了原地。 下一秒，疯了似的冲向逃生舱入口。 那个本应与跃迁舱接驳的接口，空了。 跃迁舱不见了。 剧烈的眩晕狠狠攫住他，他的胃部翻搅着，几乎要呕出来。 跑了。 裴隐又跑了。 就在昨夜，在他还一针一线为那孩子改织手套的时候，裴隐已经悄无声息地消失。 埃尔谟冲回主控台前，手指在控制面板上疾速敲击。 如果只是走远了，但没切断链接，他也能锁定对方的坐标。 可他什么都搜不到。 那艘跃迁舱，仿佛从未存在过。 “骗我……”埃尔谟低声呢喃，嗓音沙哑破碎，“又骗我……” 自从停用精神力强化头盔后，他的状态已经稳定许多，很少再陷入这样意识混沌的时刻。 可此刻，所有理智开始崩解，那种熟悉的、久违的撕裂感卷土重来。 “废物……！” 抓回来。 这次一定要抓回来。 不能再心软。 然后，埃尔谟想到了什么。 收容站。 对…… 只要赶在裴隐之前抵达收容站，就能把他拦下来。 他踉跄着冲回书房，翻箱倒柜，找到一台通讯器。 不是日常用的那台，而是一台来源隐秘、无从追溯的私密终端。 指尖抖得厉害，好不容易点开界面，却连一条完整的信息都打不出来。 通讯器从掌心滑落，掉在地上。 埃尔谟蹲下身去捡，视野却一片模糊。颅骨深处像被无数细针反复刺穿，他蜷进墙角，双手死死抵住额角，剧痛却丝毫不减。 终于，忍无可忍地，一拳砸在墙上。 -- 那晚，裴隐辗转反侧了许久。 首都星，那座宫殿，维尔家族的过往……无数画面在脑中翻搅。 最终，他还是联络了收容站，说明这次无法亲自到场，但可以提供远程指导。 虽然没法陪埃尔谟回宫，但至少……要看着他平安抵达首都星。 既然要去首都星，他便不能再驾驶着那艘偷来的跃迁舱招摇过市，于是将舱体重新收纳成戒指，戴回指间。 决定是半夜作出的，想着埃尔谟应该还在休息，他便没有立刻告知，只先收拾了裴安念常用的物品。
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