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“他怎么会不愿意？”霍桑摇头，语气里满是不解，随即深深叹了口气，“你是不知道，每回你偷跑出去，他就一个人坐在那儿，一整天不说话。你回来了，他也不吭声。我还劝他，说既然这样，干脆别让你走了。可他却替你求情，让我别罚你。” “……是吗？”心口像被什么拧了一下。裴隐忍不住又看向埃尔谟，这次只见到一道沉默冷硬的侧影。 “也难怪你觉得他闷，不爱跟他玩，”霍桑女士拍了拍裴隐的手背，目光柔软下来，“我看着他长大，多少还是懂他性子。你们孩子之间的事，本来不该我来多嘴。可我怕啊……怕我要是不说，他自己等到最后也不会开口。到时候……就真的来不及了。” “没您说的那么夸张，”裴隐垂下眼，“四殿下他……他挺好的。” “那……”霍桑看向他，眼里浮起一点微弱的期待，“你这次，能不能不走了？留在宫里多陪陪他吧。你是不知道，你在的时候，他连吃饭都会多吃一些。” 裴隐嘴角的笑意微微一顿。 能不能……不走了？ 还没等他想好这个问题的答案，身后传来一阵衣料摩擦的轻响。 像是根本不想听见答案，埃尔谟毫无征兆地转身，径直朝门外走去。 “小殿下，”裴隐立刻想要起身，“您去哪儿？” “取点东西，”埃尔谟背对着他，声音绷得有些紧，“你陪她。” 话音一落，人影已消失在门外。 裴隐下意识想追，却被霍桑女士紧紧攥着手。 想到她情绪刚刚起伏过，意识也不太清醒，终究不敢放她一个老人家独处，于是留了下来。 霍桑的记忆是断裂的。有时她以为还在从前，佩瑟斯还是那个上蹿下跳的陪读少年；有时又会忽然清醒，想起他早已叛出帝国、远走他乡。 两种认知反复撕扯，话也说得颠三倒四，直到倦意袭来，才渐渐睡去。 确认她睡熟后，裴隐重新戴好面具，悄声关门退出，沿着来路往回走。 来的时候并未留意周围，此刻独自走着，才发现道旁松树下立着许多小小的石碑，每一块上面都印着一个爪印。 裴隐忽然想起这是什么地方了。 埃尔谟府邸的这片别院生态极好，松柏苍郁，又紧邻皇家猎场，常有些小动物从围栏缝隙钻进来。 受惊的野兔、迷路的松鼠，受了伤的小狐狸……从前的佩瑟斯总会偷偷把这些小动物捡回来，藏在这里照料。 裴隐蹲下身，指尖拂过离自己最近的那块石碑。 碑旁嵌着一张照片，是一只耳朵耷拉着的灰兔子，生年的位置是一个问号，很严谨，毕竟没人知道它出生于哪年。 不过，卒年却是清晰的三年前。 也就是说，在裴隐离开之后，它至少又活了很多年。 沿小径往前，这样的石碑还有许多，一块接一块静立在松影之间。 每一块都嵌着照片，裴隐一张张看过去，渐渐想起每条小生命是在怎样的情境下，被他小心翼翼地抱回府上。 所以，这些当年被他一时兴起带回来的小生命，每一只都被埃尔谟养到了最后，还一一立了碑，好好安葬在了这里。 裴隐蹲在地上，望着这满地的石碑，轻轻地笑了。 不是总说自己性情残暴吗？ 这不还是和从前一样……心软得一塌糊涂。 就在这时，清风拂过，枝影轻晃。 裴隐看见埃尔谟抱着一叠古旧泛黄的册子，从林木深处走了出来。 他的嘴角不自觉地扬起，脑海里浮现起常给裴安念看的那张照片。少年低着头，温柔地喂一只狐狸。 裴隐在心底悄悄对裴安念说：看，你的爸比，其实一点也没变。
第60章 圆环初现 起初埃尔谟不明白裴隐为什么蹲在这里，可很快，他看见那方墓碑，心下霎时了然，便也在他身侧蹲下。 他伸出手，抚过碑上的日期：“这是最后离开的一只。” 裴隐一怔，某个念头掠过脑海，喉结无声地滚动了一下：“小殿下，您是把所有小动物都送走之后，才离开这里的吗？” 碑上的时间，恰好与寂灭者就任的时间重合。 埃尔谟侧目看向他，灰蓝色的眼底覆着一层薄雾：“不是你说的？” “……啊？” 又有他的事？ 可他记忆里一片空白，只好问：“我说过……什么啊？” “你说，所有带回府的动物都被你赐福过，注定会寿终正寝，如果中途不见了，就是被我扔了。还说每天都要亲自检查，看它们是不是还在。” 裴隐：“……” 好吧，他确实没印象了。 但这话里那股耍赖又任性的劲儿，倒确实像他从前的作风。 埃尔谟一眼看穿他的茫然，语气里掺进一丝讽刺：“你要是记得，那才是奇迹。” 裴隐无法反驳。 那时候他眼里装着太多东西，一颗心总飘在外面。想救那些小动物是真的，后来把它们忘得一干二净……也是真的。 “哎呀，”他挪近一步，肩膀撞了下埃尔谟，“那不是因为我知道，小殿下一定会把它们照顾得很好嘛。” 埃尔谟冷冷地勾了下嘴角。 裴隐看够了，便撑着膝盖站起身来。可刚起直就眼前一晃，身体不受控地向后倒去。 混乱的视野里，有人倏然起身，手臂迅速环过他的腰。 埃尔谟扶住他，目光锁在他脸上：“怎么回事？” “没事，起猛了而已。” “是不是饿了？”埃尔谟脸色仍不太好，“我让他们早点上菜。” 裴隐正想说两句玩笑话让他安心，余光却瞥见他怀里：“这是……” 埃尔谟低头看了一眼，将那叠泛黄的笔记递过来。 “母亲留下的，搬来这里时从宫中带出来一部分，刚才顺路拿了出来。” 裴隐站在原地一本本翻看，大多是烹饪笔记，也有养花、料理日常的琐碎心得。看得出是个热爱生活的人。 可翻遍所有笔记，也没找到和畸变体或邪神相关的记载。 合上最后一本时，裴隐抬起眼，朝埃尔谟摇了摇头。 “母亲的手稿但大多留在宫里，如果这里没有，就只能回宫再找了，不过……”埃尔谟说着，从最底下抽出一本，翻开其中一页，“这个，你有印象吗？” 裴隐凑近去看。纸页上画满了一连串圆环，乍看一模一样，细看却各有微妙的差异。 整本笔记被这样的图形填满，怎么看都不寻常。 可裴隐依旧想不出，它们与畸变体之间能有什么关联。 二人只好暂时将这事搁置，一同转身朝回走去。 经过花园时，裴隐看见那架秋千还悬在原处，心中正觉欣喜，下一秒又觉得不对。 一架木头做的秋千，能这么多年都毫无磨损吗？ 再细看，甚至比记忆里更新了。 正疑惑着，听见埃尔谟开口：“霍桑女士后来……还和你说过别的么？” “也没说什么，她意识有些模糊，一直在念叨以前的事，”裴隐笑了笑，“没想到她会一直记得我。” 埃尔谟沉默片刻，然后道：“她……从未对我提过这些。” 霍桑在他十八岁时便离开了府邸，接回来已是多年以后。没过多久，他又动身前去担任寂灭者。 在那段短暂的共处时光里，霍桑的确一次也没提过佩瑟斯。 “她说的是真的吗？”埃尔谟目视前方，忽然又问。 “什么？” “那时候……你其实是想跟我一起玩的？” “……” “当然啊，”半晌，裴隐轻叹一声，思绪也被拉回从前，“我喊过您那么多次，您总是不出来，我才只好去找别人，然后拍视频给您看。” 埃尔谟低下头。 原来他真的……错过了那么多。 可那时的自己，要迈出那一步实在太难。 多年来，他始终记得母亲临终前看向他时恐惧的眼神，以及她那反复的叮嘱：按时吃药、不要随意走动、尽量少和别人说话、也不要吃别人给的东西。 总觉得自己与旁人不同，很多地方不敢去，很多人不敢靠近，仿佛只有把自己彻底封存起来，才是安全的。 “成像仪……已经没有了。”埃尔谟想起当年亲手砸碎它的画面，声音空落落的。 “啊……”裴隐顿了顿，“是弄丢了吗？数据……应该还能找回来吧？” “……找不回来了。” 裴隐一时无言。 卧室里那些看似如初的家具、书籍，花园里明显崭新的秋千……一切线索在他脑中串联成线，逐渐清晰。 在他离开之后，埃尔谟恐怕处理掉了许多与他相关的东西。这里的很多物件，都是在他这次回来前才重新添置的。 那台成像仪，大约也被毁掉了，连同里面存着的数据。 裴隐看向他绷紧的肩线，想问什么，却终究没有问出口。 问他当年是以怎样的心情砸碎它的吗？ 由他来问这个问题，也过于残忍了。 二人就这么沉默着，走到了裴隐的住处。 做好的餐食已经端上了桌。 “叫念念也一起吧。”落座时，埃尔谟说。 裴隐眼睛一亮：“好，我去——” 话音未落，就见裴安念叭叽叭叽从门口跑进来，动作利落地爬上椅子坐好。 裴隐先看了眼埃尔谟，再看向无辜眨巴着眼的小家伙，瞬间明白，这父子俩又背着他用意念叽叽咕咕了。 他不敢置信地叉起腰：“喂，你们现在连装都不装了？” 埃尔谟眉梢微抬：“这样快。” 裴安念立刻奶声奶气地学舌：“这样快。” 作为桌上唯一无法用意念交流的人，裴隐莫名生出一种被小团体孤立的无力感。心里正五味杂陈着，埃尔谟盛了碗汤，推到他面前。 “念念能吃这个吗？” “……你们不是有小群吗？”裴隐撇撇嘴，“直接问他不就好了？” 埃尔谟顿了顿，小心地看了眼他的脸色，转向裴安念：“爹地不喜欢这样，下次别这样了。” 小家伙应声点头，脸上浮起内疚，慢了半拍才意识到不对劲：“什么啊，明明是你来找我的！” 埃尔谟沉着脸嘘了一声，面不改色地转移话题：“吃饭不可以说话。” 裴安念乖乖垂下头：“哦……” 菜色仍以清淡健康为主，花样却明显丰富了不少。看来即便是营养餐，也能做出几分风味。 “小殿下，你家小厨房的手艺终于进步了。”裴隐尝了一口，称赞道，“我还记得以前吃的时候，那可真是没滋没味。” “你那时口味太重，吃家常菜自然觉得淡，”埃尔谟语气平静，“现在饮食清淡了，反而能尝出滋味。”
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