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盒中,躺着一株奇特的植物。 那植物通体呈半透明的银白色,茎叶纤细如发丝,顶端开着一朵小小的花。花瓣层层叠叠,每一瓣都薄如蝉翼,在烛光下流转着月华般的光泽。花心处,有一点细小的金色光斑,如同被凝固的月光。 “月髓花……”龙茗涛喃喃道,眼中满是不可置信。 他找了这么多天都找不到的东西,竟然就这样出现在眼前。 “不错,正是月髓花。”冥枢淡淡道,“在四界,这不是什么稀罕物件。但在凡间……确实难寻。” 龙茗涛猛地抬头,盯着冥枢:“你怎么会有这个?你到底是谁?” “我是谁不重要。”冥枢摇头,“重要的是,我站在你这边。” “为什么?”龙茗涛追问,“我与阁下素昧平生,阁下为何要帮我?” 冥枢沉默片刻,缓缓道:“因为我也需要你的帮助。” “什么帮助?” “等我到了凤吟国,自然会告诉你。”冥枢道,“现在,你只需要知道两件事:第一,这月髓花是真的,能救你朋友的命;第二,我是站在你这边的。” 他顿了顿,补充道:“当然,也是站在太后那边的。” 龙茗涛瞳孔一缩:“你认识太后?” “不久之后就会认识。”冥枢意味深长地说,“等你们回到凤吟国,我希望你能为我引荐,面见太后。” 龙茗涛盯着他,脑中飞快地转动。这个人来历不明,实力深不可测,却能弄到月髓花这种稀有药材,还知道太后…… 是敌是友? 但眼下,傲天的性命危在旦夕。有了月髓花,至少能多一份希望。 “好。”龙茗涛最终点头,“等回到凤吟国,我可以为你引荐。但太后见不见你,我不敢保证。” “无妨。”冥枢似乎很满意这个答复,“只要你引荐,就够了。” 他转身准备离开,走到门口时又停住。 “对了,”他没有回头,“今晚见到我的事,不要告诉任何人。” “除了太后,谁都不要说。” 说完,他推门而出,身形一晃,便消失在走廊的阴影中。 门轻轻关上。 房间里重归寂静,只有烛火跳动的声音,以及傲天微弱的呼吸声。 龙茗涛站在原地,许久没有动。 他低头看着桌上的玉盒,那株月髓花在烛光下流转着梦幻般的光泽,香气清冽,却让他心中涌起一股寒意。 敌人的敌人,就是朋友…… 这个戴面具的男人,到底是谁? 他的敌人,又是谁? 龙茗涛缓缓拿起玉盒,走到床榻边。他低头看着昏迷的傲天,又看了看手中的月髓花,最终,眼中闪过一丝决断。 无论对方是谁,无论有什么目的。 现在,救傲天要紧。 他将月髓花小心收好,重新坐回床边,握住傲天的手。 “傲天,”他低声说,“我一定会救你。无论付出什么代价……” 窗外,夜色如墨。 而远在千嶂迷谷的西玥,依旧坐在石台上,专注地研究着那个机关锁。她已经解开了第七层,但还有更多复杂的结构等待她去探索。 她不知道,那个让她乖乖等待的人,此刻正在百里之外,与另一个人的命运交织在一起。 命运的丝线,正在悄然收紧。
第159章 归京宴·暗涌初现 凤吟国都城,华灯初上。 阔别月余的使团车队在暮色中驶入城门,沿着朱雀大道缓缓前行。 街道两旁早已挤满了围观的百姓,他们踮着脚尖,伸长脖子,争相一睹使团风采——尤其是那位在草原那达慕盛会上大放异彩、如今已名满京城的龙家公子,龙茗涛。 “听说龙公子在草原上三战三捷,连苍狼部的王子都败在他手下!” “啧啧,真是少年英雄啊……” 议论声此起彼伏,其中还夹杂着不少少女的惊叹与倾慕。龙茗涛骑在马上,月白色常服纤尘不染,银灰色披风在晚风中微微飘动,神色平静得仿佛那些赞誉说的不是自己。 但他身侧那辆马车里,傲天依旧昏迷着,胸口微弱的起伏是龙茗涛此刻唯一关心的事。 穆歌与东城千念同乘一车。车窗帘子半卷,穆歌看着窗外熟悉的街景,浅蓝灰色的眸子里映着万家灯火,神色却有些凝重。 “怎么了?”东城千念问。 “总觉得……太安静了。”穆歌低声道。 “安静?” “嗯。”穆歌点头,“按惯例,使团凯旋,太后一系至少会派人‘迎接’。但这一路,从进城到现在,一个他们那边的人都没见到。” 东城千念粉瞳微转,感知力悄然扩散。片刻后,他收回感知,淡淡道:“不是没来,是藏在暗处。” 穆歌心中一凛:“多少人?” “三十七个。”东城千念报出一个精确的数字,“分布在沿途的茶楼、客栈、甚至百姓中。都在……观察。” “观察什么?” “观察我们。”东城千念看向他,“尤其是观察你,还有我。” 穆歌沉默片刻,轻声道:“看来,有人等不及了。” 东城千念伸手,轻轻握住他的手,“放心,我在。” 他的手指微凉,但握得很紧。穆歌心中涌起一股暖意,回握住他的手,点头:“嗯。” 车队最终抵达皇宫。 朱红宫门缓缓打开,两队金甲侍卫分列两侧,手持长戟,肃然而立。宫道两侧挂满了喜庆的红灯笼,将夜幕下的皇宫映照得如同白昼。 龙泽早已在太和殿前等候。他换上了一身崭新的明黄龙袍,头戴金冠,虽面色依旧苍白,但精神尚可。见到车队抵达,他上前几步,亲自迎接。 “臣等参见陛下!”众人齐齐行礼。 “免礼免礼。”龙泽虚扶一把,目光在人群中扫过,最后落在穆歌身上,眼中闪过一丝难以察觉的柔和,“诸位爱卿此行辛苦了。朕已在太和殿设宴,为诸位接风洗尘!” “谢陛下隆恩!” 太和殿内,宴席已备。 大殿中央铺着猩红地毯,两侧各摆九张长案,案上陈列着各色珍馐美味。宫女太监穿梭其间,为宾客斟酒添菜。丝竹声悠扬,舞姬在殿中翩翩起舞,一派喜庆祥和。 龙泽端坐主位,左侧是太后沈青瑶的席位——但她今日称病未至,只派了心腹宫女送来贺礼。 使团众人被安排在前排。 穆歌与东城千念坐在一处,对面是白岳轼与月离。龙茗涛则被安排在了龙泽下首的贵宾席——这是对他此次功劳的特别嘉奖。傲天依旧昏迷,被安置在偏殿由御医照料。 “诸位爱卿,”龙泽举杯起身,“此次西北之行,诸位不畏艰险,扬我国威,实乃国之栋梁。朕敬诸位一杯!” “敬陛下!”众人齐声应和,举杯共饮。 酒过三巡,气氛渐热。 龙泽开始逐一封赏: “柳云鹏,护卫有功,晋升为一品镇国将军,赏黄金千两!” “柳珩,少年英勇,破格录入国子监武科,赐‘少年英杰’匾额!” 每封赏一人,殿内便响起一片恭贺之声。草原之行的凶险与功劳,在这一刻被具象化为官职与赏赐,仿佛那些血与火都成了值得夸耀的功勋。 终于,轮到龙茗涛了。 只见那龙泽皇帝端坐在龙椅之上,眼神如炬地盯着下方站立着的龙茗涛,嘴角微微上扬,露出一抹满意之色:“龙茗涛,”声音不大不小,但却带着一种无法抗拒的威严,让整个大殿都变得鸦雀无声起来。 众人皆屏息凝神,不敢有丝毫怠慢,生怕错过接下来发生的任何一个细节。 而此时的龙茗涛,则昂首挺胸,气宇轩昂地站在那里,一脸坦然自若之态。 只听龙泽继续说道:“此次派往西北之地执行任务,你表现出色,三战三捷,不仅大大弘扬了我朝国威,更是在关键时刻成功保护了朕和使团的安全,可以说是居功至伟,朕特此册封你为‘靖北侯’,赐侯爷府邸,并赏千亩良田,万两黄金!” 话音刚落,全场哗然一片。 要知道,“靖北侯”这个封号可是世袭罔替的一等侯爵啊!而且,龙茗涛年纪轻轻才二十多岁而已,就能够获此殊荣,足见龙泽皇帝对他的器重程度非同一般。 一时间,各种复杂的情绪涌上心头,人们不禁纷纷向龙茗涛投去或羡慕、或嫉妒、或赞叹的目光。然而面对如此多双眼睛注视着自己,龙茗涛却是面不改色心不跳,依旧保持着那份淡定从容。 紧接着,他缓缓站起身来,朝着龙泽皇帝深施一礼,朗声道:“多谢陛下隆恩!然微臣以为,此次能获大捷,实非全仗个人之力。若非诸位同僚齐心协力、并肩作战;若非陛下您圣明睿智、洪福齐天,微臣恐难有今日之成就。故而在此,微臣斗胆恳请陛下,将此赏赐均分予此次同赴西北之全体将士,以彰其赫赫战功。” 龙泽眼中赞赏更甚,点头道:“准奏。所有随行护卫,皆赏三月俸禄,另按功绩另行封赏。” “陛下圣明!”众人齐声道。 龙茗涛这才重新坐下。他端起酒杯,浅酌一口,目光却不自觉地飘向龙府方向——那里,傲天还昏迷着。 宴席继续进行。 丝竹声悠扬,舞姬换了一拨又一拨。美酒佳肴不断呈上,殿内欢声笑语,仿佛一切阴霾都已散去。 但暗处,暗流仍在涌动。 殿内觥筹交错,丝竹之声袅袅,烛火跃动着暖黄的光,映得满室流光溢彩。 “你今日似是格外沉静。”东城千念执壶为穆歌斟上一盏酒,玉指轻推,语声轻缓,粉瞳里漾着几分探询。 穆歌接过酒杯,却未饮下,只垂眸缓缓晃动着杯中琥珀色的琼浆,长睫覆住眼底的思忖,指尖无意识地摩挲着冰凉的杯壁:“我在想……太后何以称病不至。” “你瞧她是真疾,还是托词?”东城千念指尖轻叩桌面,玉质的指节泛着淡粉,语气似淡实重。 “自然是装病。”穆歌抬眼,眸光锐利如锋,语气笃定,“凭她的性情,这般场合断不会缺席。除非……她正暗中筹谋更紧要的事。” 东城千念粉眸微转,望向太后席上空落落的位置,那里帷幔低垂,连盏旁的烛火都比别处黯淡几分。他眼底飞快掠过一抹冷光,旋即敛去,只余下一片深不可测:“或许,她已窥得些许我们未曾知晓的端倪。” “譬如?”穆歌追问,眉峰微蹙,指尖不自觉地收紧,显然也察觉到了席间暗流涌动。 东城千念语声微顿,唇边笑意淡了几分,他抬眼扫过席间言笑晏晏的众人,终究没有再说下去。有些事,尚无确凿凭据,他不愿让穆歌徒增烦忧。 他悄然抬袖,于案下轻轻攥住穆歌的手,指尖微微用力,掌心的暖意透过薄衫传了过去,眼底漾起安抚的暖意:“无妨,任她如何筹谋,兵来将挡便是。”
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