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谢止蘅正用手帕掩着唇, 闻言抬起眼帘，那双凤眸里没什么情绪, 只是淡淡地瞥了他一眼。 宿云汀看他这副模样，心里就跟有猫爪子在挠似的。这副任人摆布的病美人姿态，怎么看怎么别扭, 尤其是这副样子还是对着自己，就更让他浑身不自在了。 “行了行了, 别演了, 人都走远了。”宿云汀见他又要低咳，连忙摆手制止, 拉了张椅子在旁边坐下, “那丫头对林识菀倒是忠心耿耿, 看我的眼神都快结冰了。” 谢止蘅开口：“你我身份有别, 她对你心存戒备, 乃是情理之中。” “何止是戒备, ”宿云汀从妆匣里拈起一支点翠玉簪, 在指尖漫不经心地转着，“我瞧她那架势, 是恨不得立时寻把扫帚，将我这‘恶客’扫地出门。不过也好，至少证明此女心思单纯，没什么城府，就是个一根筋护主的傻丫头，暂且不足为虑。” 两人正说着，门外传来春分轻柔的叩门声，隔着门扉，声音显得有些怯怯的：“小姐，该用药了。” 宿云汀与谢止蘅对视一眼，前者冲他飞快地使了个眼色，随即身子懒洋洋地往椅背上一靠，翘起了二郎腿，瞬间又切换回了那副吊儿郎当、人见人厌的“恶姑爷”做派。 “进来。”谢止蘅轻声道。 春分端着一个黑漆托盘走了进来，托盘上放着一碗还在冒着热气的汤药，那股浓郁的药味瞬间弥漫了整个房间。 她目不斜视地将托盘放在小几上，柔声对谢止蘅说：“小姐，药已熬好，您趁热喝了吧。奴婢瞧着，这几日您气色是好了许多，想来这方子是有效的。” 说着，她便熟稔地要去搀扶谢止蘅。 “等等。” 一道懒散却不容置喙的声音响起。春分的动作猛地一顿，回过头，眼神里满是警惕与不悦，瞪着那个翘着腿的男人：“姑爷有何吩咐？” “我来。”宿云汀施施然站起身，走到她面前，不由分说地接过那碗药。他将药碗凑到鼻端，一股混杂着十数种药材的苦涩气味直冲脑门，让他几不可查地皱了下眉。 “姑爷这是做什么？”春分的声音一下子拔高了，带着几分尖锐，“这是小姐的药，您……” 宿云汀挑眉，斜了她一眼，语气张狂，“我娘子金枝玉叶，每日喝这些黑漆漆的汤水，万一有人存了什么歹心……我这个做夫君的，难道不该替她尝尝咸淡，看看有没有人下毒么？” 他这话一出，春分的脸“唰”地一下白了，嘴唇哆嗦着：“姑爷！您……您怎么能这么说！药方是老爷千金求来的，药材是管家亲自去老字号药铺抓的，怎么可能会有问题！您这是在怀疑整个林府上下的人心！” “我可没说怀疑谁。”宿云汀舀起一勺药，吹了吹，送到谢止蘅嘴边，脸上挂着玩味的笑，“我只是小心为上。来，娘子，张嘴。” 谢止蘅长睫垂覆，看不清神色，只顺从地微微启唇。 春分在一旁看着，只觉得自家小姐真是掉进了火坑，嫁了这么个粗鲁无礼、疑心病还重的男人，真是倒了八辈子的血霉。她急得眼圈都红了，却又不敢再多言，只能死死咬着下唇，将满腹的委屈与愤怒咽了回去。 宿云汀的勺子递到谢止蘅唇边，看似要喂进去，手腕却在最后一刻极其隐蔽地一偏，勺中的药汤大半都顺着碗沿，流回了碗里，只有几滴沾在了谢止蘅的唇上。 待春分含着眼泪、一步三回头地退下，将门轻轻带上，宿云汀脸上的嚣张气焰立刻收敛得干干净净。 他端起那碗尚温的药，又凑近了仔细闻了闻，眉头紧紧锁起：“闻着都是些寻常的安神补气的药材……没什么特别的，确定能治病？” 谢止蘅从他手中接过药碗，指尖在温热的碗壁上轻轻摩挲，他将碗放下，“并非单一的毒物，而是由数种药性相冲的药材，以一种极为精妙的比例混合而成。平日里，它只会让服用者精神不济，体虚畏寒，与寻常的弱症别无二致，便是高明的医者也难以察觉。” 他顿了顿，抬眸看向宿云汀，补充道：“这些药材看似温补，实则是在不断加重毒性的效果，以温养的方式，让毒性更深地融入血脉骨髓，直至药石罔顾。” 宿云汀的脸色沉了下来：“慢性毒药？这么说，林识菀的病，根本不是天生的弱症，而是有人从她幼时起便投毒，才活生生磋磨成这副样子的？” “是。” 宿云汀自窗边探头，确认无人后，反手将那碗汤药尽数泼入了窗外的花丛中。他转过身，眉宇间染上了一层凝重：“林老爷爱女如命，一心只想为她续命，绝无可能害她。 周引修图的是林家泼天的富贵，害死了林识菀这只会下金蛋的鹅，对他没半分好处。那么，这个藏在暗处，长年累月给林识菀下毒的人，究竟是谁？他图的又是什么？” 一时间，整个局势变得更加扑朔迷离。 原本以为是林老爷为了救女，布下换命之局；周引修贪图钱财，入局想趁火打劫。现在看来，在这两方人马之外，还藏着第三个人。 这个人隐藏得极深，他既希望林识菀活着，又希望她半死不活地活着。 林老爷以为自己是布局者，想用周引修的命换女儿的命。 周引修以为自己是聪明人，想骗财骗色。而那个隐藏在最深处的第三方，才是真正的操盘手。 林老爷的头七，设在府中的正厅。 自从老爷殁了，整个林府就笼罩在一片压抑的氛围里。下人们走路都踮着脚尖，说话也压着嗓子，生怕惊扰了什么。灵堂里终日燃着白烛，青烟袅袅，混杂着纸钱燃烧的味道，让这本就阴沉的宅子更添了几分寒意。 宿云汀和谢止蘅作为“家属”，自然也得在这守着。 宿云汀换上了一身素白的孝服，跪在蒲团上，百无聊赖地往火盆里扔着纸钱。他本来就不是个能坐得住的性子，这么一动不动地跪上几个时辰，简直难受死了。 他偷偷瞥了一眼身边的谢止蘅，对方倒是跪得笔直，身形如松，闭着眼，神色沉静，仿佛入定了一般，与周围哭哭啼啼的下人和一脸悲戚的远房亲戚们格格不入。 “小姐，姑爷，喝口水润润嗓子吧。”春分端着茶水过来，依旧是那副小心翼翼的样子。她先是将一杯温水递给谢止蘅，然后才不情不愿地递给宿云汀一杯。 这几天，宿云汀“恶姑爷”的形象已经深入人心。他不是嫌饭菜不合胃口，就是嫌下人手脚太慢，把个林府搅得鸡飞狗跳。下人们背地里都叫他“活阎王”，见了他都绕道走。唯有春分，因为要照顾“林识菀”，不得不硬着头皮天天面对他。 宿云汀今日难得没找茬，只接了茶水，默不作声。春分如蒙大赦，连忙躬身退了下去。 灵堂里又恢复了平静，只剩下哀乐和偶尔响起的抽泣声。 宿云汀跪得膝盖都麻了，正想换个姿势，耳朵却忽然动了动。 他好像听到了什么声音。 不是哀乐，也不是哭声，而是一段……歌声？ 那歌声很轻，很飘忽，像是一缕烟，在灵堂的横梁上盘绕。 是个女人的声音，哼唱着一支不成调的曲子，歌词也听不真切，反反复复就是那么几句，带着一种阴冷入骨的黏腻感，钻入耳中。 “……红嫁衣，盖红帕……郎骑白马奴坐轿……一拜天地……入黄泉……” 那调子，诡异得很，明明是喜庆的婚嫁词，被她那么一唱，却透着一股子说不出的阴森和凄凉，像是从地底下冒出来的一样，听得人头皮发麻。 宿云汀长睫微敛，那双素来含着几分懒散笑意的桃花眼，此刻却沉静如水。他不动声色地将视线扫过周遭，灵堂内的亲眷下人依旧垂首跪地，人人面带戚容，神情肃穆，显然无一人察觉这诡异的歌声。 又是只有我听得见么…… 他心下微沉，那歌声却愈发清晰了，仿佛那唱歌的女人就贴在他的耳后，对着他的耳廓呵气。 “……红烛泪，照空房……合卺酒，断人肠……夫妻对拜……赴奈何……” 宿云汀凝神，试图分辨那声音的来处。它似乎源自灵堂后方，穿透了层层叠叠的白幡与挽联，却又飘忽不定，仿佛四面八方皆是声源，将他整个人密不透风地包裹其中。 就在此时，跪在最前方的老管家身形微不可见地一颤。 他依旧面无表情地往火盆里添着纸钱，但宿云汀敏锐地捕捉到，他的手指，在听到那歌声时，几不可察地僵硬了一瞬。 他在听，他也能听见！ 那幽幽的哼唱还在继续，像一个不知疲倦的怨鬼在耳边絮语，搅得宿云汀太阳穴突突直跳，心神不宁。 他深吸一口气，强压下心头的烦恶，侧过身，对身旁的谢止蘅低语：“我出去片刻。” 谢止蘅闻声侧目，见他面色微白，唇线紧抿，不复平日的散漫，便知有异。他眸光微动，低声道：“去吧，别走远。” 宿云汀站起身，膝盖传来一阵酸麻，他踉跄了一下才站稳。他没有理会周围人投来的诧异目光，径直穿过灵堂，朝着后院走去。 甫一踏出灵堂，那股令人窒息的沉闷便消散不少。夜风拂面，带着沁骨的凉意。 可那歌声却如附骨之疽，依旧在耳畔萦绕，时远时近。 宿云汀循着声音，穿过挂满白灯笼的回廊，一路往后院深处走。 歌声把他引到了后花园。白日里还算雅致的花园，此刻在月光下显得有些阴森。假山投下巨大的黑影，枯萎的花木在风中摇曳，像一只只伸出的鬼手。 歌声就是从那片牡丹花圃的方向传来的。 宿云汀心中一凛，放轻了脚步，悄无声息地靠近。 月下的花圃空无一人，唯有夜风吹过，卷起几片枯叶。 歌声依旧，“……新人笑，旧人哭……阴阳路，不同途……” 他正欲现身一探究竟，那歌声却毫无征兆地，戛然而止。 来得突兀，去得也干脆。整个花园瞬间重归死寂，只余风过叶梢的沙沙声响，衬得这夜愈发空旷。 宿云汀立在原地，静候片刻，那歌声却再未响起。 他正凝神思索，身后冷不丁地响起一个苍老沙哑的声音。 “姑爷，怎得一人在此处？” 宿云汀的动作猛地一顿，他缓缓转过头，眼底的锐色已尽数敛去，又恢复了那副玩世不恭的模样。 老管家不知何时出现在了他身后，手里提着一盏灯笼，昏黄的光照在他那张毫无表情的脸上，显得格外诡异。 “灵堂里闷得慌，出来透透气。”宿云汀语调懒散地答道，仿佛真是闲逛至此，“倒是管家，不在灵前守着，跑到这荒僻的园子里来做什么？” 老管家的眼皮跳了跳，脸上的肌肉抽动了一下，但很快又恢复如常。他躬身道：“老奴是见姑爷许久未归，小姐有些担心，特命老奴出来寻您。”
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