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“要一杯。”卡格德走到店门口的感应区，仰起小脸对机器人说。 “嘀——检测到甲一班学员身份。首次惠顾，赠送双倍糖晶！”机器人欢快地转动着顶部的彩灯，机械臂麻利地开始操作。不过十秒钟，一杯散发着朦胧星光的淡紫色奶茶从取货口滑出，杯壁上凝结着细密的水珠，插着一根造型可爱的星星吸管。 卡格德接过奶茶，积分卡在感应区轻轻一贴，扣除了0.5普通积分——那是学院每月给特级班学员发放的1000基础积分中的一部分。他咬着吸管，慢慢啜饮。温甜中带着一丝奇异的清凉感滑过喉咙，味道确实不错，但……好像和家里那些雄虫叔叔们享用的、用稀有星系植物提炼的琼浆相比，也就那样。 他一边小口喝着奶茶，一边继续在商业街上漫无目的地闲逛。琳琅满目的商品、各式各样的店铺、偶尔擦肩而过的陌生面孔……这一切都让他暂时忘记了白天那些复杂的事情。 但思绪总会回来。 吸管被咬得扁扁的，卡格德的眉头微微蹙起。 “随从……伴读……” 这两个词在他脑海里打转。墨云舟和暝光裔的解释，他听懂了字面意思，但无法理解其中的“逻辑”。 在虫族的世界里，关系是极其简单粗暴的二分法： 要么是“平等的”（如同盟种族、家族内部成员、战友），享有相对独立的权利和尊重——尽管这种“平等”在雄尊雌卑的大背景下也大打折扣。 要么就是“附属品”（如雌侍、雌奴、收藏品），完全从属于雄虫，是财产，是工具，是可以随意处置的“所有物”。雄虫叔叔们那些用封装技术缩小、放在精致生态箱里把玩的智慧生命“收藏”，就是最极端的例子。他们会兴致勃勃地谈论某个种族形态多么有趣、某个个体性格多么特别，但从不会将其视为“平等的对话者”。 而“随从”或“伴读”，按照同学们的说法，似乎是介于两者之间的一种奇怪存在。 不是完全平等——需要跟随、服务、可能被送回。 但又不是纯粹附属——可以选择拒绝，可以共同成长，甚至可能成为未来互相信任的搭档。 这中间的“度”在哪里？卡格德的小脑袋瓜想不明白。他觉得科尔挺好玩的，笑容灿烂，动作有趣，像一只活泼的小动物。如果带在身边，无聊的时候逗一逗，应该会很有趣。但这和雄虫叔叔们“收藏”一个有趣生物有什么区别呢？为什么同学们的表情那么微妙？ “如果想带在身边……那不就是我的‘东西’了吗？”卡格德小声嘀咕，紫眸里满是困惑，“可他们又说不能强迫，要对方同意……那如果对方同意了，不就是愿意当我的‘东西’了吗？为什么又不是了呢？” 这种绕来绕去的逻辑，让他想起了虫皇叔叔设计的那些需要反复推敲规则漏洞的策略游戏。但游戏有明确的胜负条件，而人际关系……好像没有标准答案。 奶茶喝完了。卡格德将空杯投入路边的资源回收口，看着它被分解成基础粒子。他站在街角，望着逐渐亮起的各色霓虹与全息广告，晚风吹得他银发飘扬。 突然，他眼睛一亮。 “对哦！”他轻轻拍了拍自己的小脑袋，“可以问家里人啊！” 阿亚克斯雌父不就在学校吗？还是他们的班主任！虽然在学校里要假装不认识，但学生找班主任问问题，应该可以吧？雌父懂得很多，一定知道该怎么理解这种奇怪的关系！ 想到这里，卡格德不再犹豫。他辨认了一下方向——教官宿舍区在商业街的西北侧，有一片相对独立的安静区域——迈开小腿，朝着那个方向快步走去。 --- 同一时刻，乙班专属训练场“砺锋馆”。 与商业街的闲适形成鲜明对比，这里的气氛压抑得几乎能拧出水来。 两千多名乙班学员或站或坐，散布在宽阔的训练场上。没有人说话，只有粗重的呼吸声和偶尔武器磕碰地面的轻响。 林克靠在一台重力调节器旁，双手抱胸，眉头紧锁。他身上的训练服还带着白天战斗留下的污迹和破损，脸颊有一道浅浅的擦伤。他盯着地面，大脑飞速运转，反复推演白天甲班使用的“连环套”战术，试图找出破解之法，但结论令人沮丧——在现有规则下，只要甲班舍得脸面、配合默契，这几乎是个无解的阳谋。 不远处，巴顿正对着一具训练假人疯狂捶打。他赤裸的上身肌肉贲张，汗水混着尚未清洗的尘土，在皮肤上划出一道道痕迹。每一次重击都让合金假人发出不堪重负的呻吟，仿佛那假人就是甲班那些“耍赖”家伙的脸。 “操！”巴顿怒吼一声，最后一拳将假人的头颅部位打得凹陷进去，能量核心闪烁几下，熄灭了。他喘着粗气退后两步，胸膛剧烈起伏，眼中满是不甘的怒火。 薇拉坐在场边角落，抱膝蜷缩着。她将脸埋在臂弯里，只有微微颤抖的肩膀暴露了她不平静的内心。白天的挑战中，她拼尽全力才险胜一场，还没来得及喘息，就看到自己千辛万苦战胜的对手，被甲班用那种方式轻松“换”了回去。那种努力被轻易抹消的感觉，比失败本身更让人窒息。 更多的学员则是垂头丧气地坐在地上，眼神空洞。有些人低声咒骂着甲班的“无耻”，有些人则开始怀疑自己拼命争取来到特级班的意义——如果差距真的这么大，大到对方可以随意玩弄规则，那他们的努力还有什么用？ 雷诺算是少数还能保持相对冷静的人。他坐在一张休息长椅上，用湿毛巾擦拭着脸和手臂，浅金色的短发有些凌乱。他出身商业家族分支，从小耳濡目染的就是算计、权衡和规则之内的利益最大化。虽然白天的结果也让他憋屈，但他更能理解甲班行为背后的逻辑。 “其实……他们没违规。”雷诺的声音不大，但在寂静的训练场里显得清晰。附近几个学员立刻看了过来，眼神带着不满。 “雷诺，你什么意思？”一个学员忍不住质问，“帮他们说话？” “不是帮他们说话。”雷诺摇摇头，将毛巾搭在肩上，语气平静，“我是说，从规则角度看，他们确实没违规。挑战者有权选择对手，被挑战者不能拒绝。他们只是利用了这个规则，加上内部配合，把‘选择对手’的优势从我们手里夺回去了。” 他顿了顿，看着周围渐渐聚集过来的目光，继续分析：“我们挑战时，不也是尽量挑选那些被我们能力克制的甲班学员吗？本质上，我们和他们做的事是一样的——在规则允许范围内，最大化自己的胜率。只不过……他们想得更远，配合得更默契，而且……” 雷诺苦笑了一下：“而且他们舍得下脸面。我们拉不下脸来做这种明显‘耍赖’的配合，但他们可以。这在商业场上很常见——道德感和面子，有时候是阻碍利益最大化的绊脚石。” 这番话让不少学员陷入了沉思。的确，他们挑战时也是精挑细选，专找软柿子捏。甲班只是把这种行为升级了，并且用集体配合的方式制度化。 “那我们就没办法了？”一个学员不甘心地问。 “有。”雷诺看向林克的方向，“要么，我们变得更强，强到即使他们用属性克制也打不过我们。要么，我们也放下那点没用的面子，用更聪明的方式……” 他的话没说完，因为一个拖长了调子、带着明显戏谑的声音，毫无征兆地从训练场上空传来： “哟——！” 所有学员齐刷刷抬头。 夜空中，一道身影正缓缓降落。蓝粉色的华丽虫翼在训练场的照明下流光溢彩，每一片翼膜都流转着珍珠母贝般的光泽，美得如梦似幻，与这充满汗水和挫败感的训练场格格不入。 托勒克教官轻巧落地，虫翼优雅收拢。他今天没穿军装，而是一身宽松的休闲服，淡粉色的短发有些随意地翘着，粉蓝色的凤眼扫过全场，嘴角挂着那标志性的、玩世不恭的笑容。 “咋的？”他歪了歪头，语气夸张，“一个个跟霜打了的茄子似的，不对，茄子打霜还能吃，你们这模样……啧啧，倒胃口。” 没人接话。学员们只是默默地看着他，眼神复杂——有期待，有委屈，也有不服。 托勒克仿佛没察觉到这诡异的气氛，溜溜达达走到场地中央，像是刚想起来似的，打开手腕上的光脑，装模作样地翻了翻，然后“恍然大悟”： “哦——我想起来了！今天是换位挑战赛第一天对吧？”他眨了眨眼，粉蓝色的瞳孔里满是“无辜”，“那咋一个都没变呢？我记错日子了？挑战赛其实是明天开始？” 他环视四周，笑容灿烂得刺眼：“还是说……你们一个都没爬上去？也一个都没把上面的拽下来？两千多人，一天，零战绩？” 这句话像一根针，狠狠扎进了每个人心里。 林克深吸一口气，走了出来。作为乙一班现在的领头人，他不得不开口：“托勒克教官，我们……遇到了些问题。” “问题？”托勒克挑眉，“啥问题？甲班那些小少爷小小姐太厉害了，打不过？” “不是打不过！”巴顿忍不住吼道，“是他们耍赖！他们……” “他们怎么耍赖了？”托勒克打断他，笑容不变，眼神却锐利了些，“说来听听，让我也长长见识。” 雷诺接过话头，用尽可能客观的语气，将白天甲班使用的“连环套”战术描述了一遍。他刻意避免了情绪化的词汇，只是陈述事实。 托勒克听完，摸着下巴，粉蓝色的眼睛转了转，然后“噗嗤”一声笑了出来。 “就这？”他笑得肩膀直抖，“就因为这个，你们就这副德性了？” 笑声在空旷的训练场里回荡，格外刺耳。 托勒克笑够了，才擦了擦眼角并不存在的泪水，站直身体。他脸上的笑容还在，但眼神里多了几分认真，还有那种熟悉的、让人火大的挖苦： “咋的，觉得不公平啊？委屈啊？” 他踱步到巴顿面前，低头看着这个，壮实男孩——托勒克作为亚雌，身高在虫族中算是中等，算是娇小，但如果和人类比1米8出头的身高，还是相当高挑的，更别说孩子是5岁的孩子了。 “那我问问你，”托勒克的声音不高，却清晰传到每个人耳朵里，“你们挑战的时候，是不是也专门挑那些被你们属性、能力克制的甲班学员打？是不是也抱着‘用最小代价获取胜利’的心思？” 巴顿张了张嘴，没说出话。 “是，对吧？”托勒克替他说了，然后转身，目光扫过所有人，“那甲班所做的，不就是反过来，为你们‘精心挑选’了一个克制你们的对手吗？只不过他们是事后挑选，而你们是事前挑选——本质上，有区别吗？”
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