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他步履不停，走到无人的小巷里，立刻用弗洛伦斯的法杖唤来猫灵。 猫灵被唤醒多日，除了帮查理做事，就是附身在不同的猫身上到处闯荡。这自由城邦里的猫，超过半数都是当初它带来的那些小弟们的后代。这几日闯荡下来，它都快重回猫老大的宝座了。 昨日猫头鹰被查理派去盯着那个神秘人之后，监视四月蔷薇的任务就落在了猫的身上。替换着来，也不容易被发现。 不多时，猫灵现身，可它带来的消息却是——四月蔷薇没有任何异动。尤加利也在昨晚回到自己的家之后，没有再出门。 那尤加利怎么回事，她也像怀亚特那样，生病了？ 查理心念微动，当即披上隐身衣，打算亲自去探一探。可他刚刚穿过一条街，即将抵达尤加利的家时，一道刺耳的饱含惊恐的尖叫声，就让他顿住了脚步。 “喵。”从屋顶跳下的条纹猫，那竖瞳对准了查理，也发出了警示之声。 出事了。查理的心往下一沉，朝尖叫声传来的方向望去，只见周围的人们很快就围了过去，里三层外三层的人隔绝了查理的视线，但很快，此起彼伏的惊呼声就为他带来了实况转播—— 尤加利死了！ 她死了！ 那一瞬间，查理汗毛倒竖。 昨日查理刚刚完成“三颗苹果”的仪式魔法，还希望靠这个，以“朋友”的身份从尤加利嘴里套出些有用的情报。大卫也刚从那三个四月蔷薇的社员口中得知部分真相，今天尤加利就死了？ 有那么巧合的事情吗？ 查理的脑海中立刻跳出四个字：杀人灭口。 四月蔷薇背后必定是有人的，就像两百年前的那一批人害死弗洛伦斯一样，他们与弗洛伦斯根本无冤无仇，无人指使，为何下手？ 可就在查理后退一步，将自己重新隐入巷口的阴影中时，他将自己代入那幕后之人的视角，忽然产生了另一个想法。 如果，四月蔷薇从一开始就是用完就丢的棋子呢？ 说是棋子，其实是弃子。 现在全城戒严，自由城邦风波不断，魔法议会内斗严重，四月蔷薇已经完成了自己的任务，也就失去了利用价值。 如果他们能离开这里，保全自己，继续为幕后之人效力，那留着他们也没什么。如果不能……不如杀了。 只有死人才能保守秘密。 尤加利知道什么秘密？ 她知道拥有花卉的客人的名单。或许，也还有些别的。 自己终究还是晚了一步吗？ 查理默默地握紧了拳，蓦地又想到什么，立刻压低声音说道：“速去确认其他社员的生死，拜托了。” 猫灵看了他一眼，几个起落，便消失在房顶。 查理没有立刻离开，因为这时，魔像卫兵到了，里三层外三层围在尤加利家的群众被疏散开来，而胆大的查理就趁着这个时候，借着隐身衣的遮掩，堂而皇之地逆流而上，走进了尤加利的家。 尤加利确实死了。 她是被割破喉咙而死的，身上还穿着昨日在花店时的那件裙子，整个人倒在血泊中，头歪向一旁，眼睛闭着，面色惨白。 查理凝视着她，凝视着死亡，也凝视着所有的虚假与真实。 蓦地，他的余光瞥见尤加利的手指，有几道细小的划痕。他心念微动，顺着那手指的方向，看到了她铺陈在血泊中的裙摆，裙摆的下方，似乎压着一个什么东西。 从那个东西的轮廓，以及露出的一个边，查理大胆推测那是一个类似徽章的东西。 电光石火间，查理意识到了什么，不做任何犹豫地上前一步，趁着魔像卫兵在外面拦人的功夫，迅速用干净的帕子包裹住自己的手，上前将那东西收走。 紧接着，他又看了一眼尤加利，似乎是要将她最后的模样深深地印刻进自己的脑海里，再转身，避开所有人的视线，神不知鬼不觉地离开。 他很小心地没有让自己沾上一点血，而发现尸体的人不少，来来去去许多人的脚印重叠，现场早已被破坏，也不用担心留下自己的。 等到了安全地带，查理这才拿出那样东西，确认它真的是一个徽章，而且是属于审判庭的徽章。 这代表凶手是审判庭的人吗？ 不，这更像栽赃嫁祸。 如果真是审判庭的人干的，这个凶手会那么大意地把自己的徽章留在案发现场吗？即便尤加利手上的划痕，可以说明她是临死时把徽章从凶手身上拽了下来，都不足以说服查理。 理由很简单粗暴，因为这枚徽章的级别很高，整个审判庭都没几个人能拥有。 而这屈指可数的几人里，有一个特别扎眼也扎手的存在，叫做——亚历山大·芬奇。如果是查理要对审判庭下手，他一定会优先解决掉亚历山大。 即便不是他，把审判庭拖下水，也足够了。 查理不敢想象，如果他不把这枚徽章拿走，魔法议会又将陷入怎样的风波。思及此，他重新将那枚沾着血迹的徽章收好。 只是此刻的查理还没有料到，他提前消除了一场针对审判庭的阴谋，却反而为自己带来了麻烦。 尤加利被杀，治安所介入。因为是极其恶劣的杀人案，事件很快提交到审判庭，总部的人下来了，开始排查尤加利的关系网，尤其是近几日里和她有过接触的。 谢利·林恩正是其中之一。 彼时已经是傍晚时分，查理刚从怀亚特那里回来，看到两个魔法师站在西街109号的门前，正在朝里打量着什么。 他们的黑色法袍是有翻领的，还有黑底金纹的肩章，很明显的审判庭的风格，庄严肃穆。众议庭的制式法袍则配着金色流苏样式的绶带，衣摆更宽大，更显贵气。 “你好。”查理迟疑着走上前去，“请问你们是……” “谢利·林恩？”其中一个中年法师上下打量了查理一眼，开门见山：“审判庭问话，请如实回答：四月蔷薇花店的尤加利小姐于昨夜被害，你知道吗？” 查理深吸一口气，藏在法袍里的手悄悄握紧了拳头，“我知道，斯坦利大街都传遍了。你们是来询问有关尤加利小姐的事吗？事情查得怎么样了？凶手有眉目了吗？” 他问得有些急，中年法师板起脸来，“无可奉告。你只需要把你知道的，告诉我们就可以了。” 另一个年轻法师没有说话，但他的目光一直停留在查理身上，从查理的表情，看到他藏在法袍里的手，每一个细节都尽收眼底。 那种审视的目光，对于敏锐的查理来说，稍有些冒犯。 不过对于谢利·林恩来说，他全部的注意力都在尤加利被害这件事上，悲伤之中带着些许愤怒，面对审判庭来人，又只能强迫自己冷静下来，礼貌地询问他们是否要进屋详谈。 中年法师摇头拒绝，“我们还有事，在这里谈就可以了。” 查理遂站在门口，认真地回忆着这几日来跟尤加利打交道的场景，省略“三颗苹果”的内容，悉数告知。 末了，那中年法师又问：“你昨夜见过尤加利小姐之后，就去找了你口中的那位怀亚特？” 查理点头，语气稍显沉重，“是的。” 顿了顿，他又问：“尤加利小姐，到底是什么时候……是在我离开后吗？” 中年男人却没有回答，他答非所问道：“那你今天又去了哪里？” 查理沉默几秒，没有再追着问，一五一十答道：“斯坦利大街，还有怀亚特的家。街上的人应该看到过我。” 中年法师点点头，“嗯”了一声，似乎没有什么要问的了，就告辞离开。 查理急忙开口将人叫住，“等一等，如果有什么我帮得上忙的，请尽管开口。” 对此，两位魔法师对视一眼，没有多说什么，只是对查理略显高冷地点了点头，便大步流星地离去。 看来，审判庭对“谢利·林恩”的怀疑度不高，只是来走个过场。 查理目送着他们离去，夕阳洒落在他淡绿色的眼眸里，留下一片阴影。良久，他才转身进屋，视线扫过隔壁的房子时，还能看到邻居投来的好奇目光。 刚才不知道有多少人注意到了这边的动静，在暗中观望，但猫令十字住着的都是租户，人员流动性大，邻里关系一向淡薄。 大家只是看，谁都不会上来多问一句。 这也与猫令十字管理委员会的规矩有关，保持应有的社交距离，是一种礼貌。在这里，只有猫不需要遵守这条规则，随意进出任何地方。 查理推开门时，猫已经在窗边等他了。 他快步上前，把猫放进来，又从猫这里得到了四月蔷薇的最新消息。除了尤加利之外，其余人都还活着。但是老社长年事已高，听闻尤加利被害的消息后，受到刺激晕了过去，到现在还未苏醒。 好消息是，现在四月蔷薇的人一个都走不了了。 坏消息是，四月蔷薇的人仿佛真的被洗脑了，他们真的认为自己是在为弗洛伦斯报仇。其中有个沉不住气的，在得知尤加利的死讯，再加上被审判庭找上门后，冲动之下，说出了“一定是议会里潜藏的叛徒，发现我们在为弗洛伦斯阁下报仇的事实，所以才杀了尤加利”这样的悲愤之语。 当时在场的人并不多，审判庭对四月蔷薇的态度，可不像对谢利·林恩那样随意，是专门找了地方进行的询问。 大概也只有角落里的猫偷听到了只言片语。 可即便如此，查理也知道，当那句话脱口而出后——自由城邦的天是真的要变了。 也直到这时，查理才终于看清藏在尤加利之死背后的深深的恶意，这岂止是一石二鸟，是一石三鸟才对。 一是灭了口，二是栽赃嫁祸给审判庭，三是让魔法议会迎来史无前例的信任危机。 尤里乌斯、高斯汀，甚至是亚历山大，这些人无论出什么问题，影响都是有限的。即便尤里乌斯还有个薄伽丘的姓氏，但他也只是一个后辈，不能完全代表以撒·薄伽丘这位创始人。 如果大家知道，弗洛伦斯是被议会内部的叛徒害死的，而如今为她报仇的人，却又遭到暗杀，会如何？ 猜忌、纷杂，自相残杀，会连番上演。 魔法议会必将迎来最糟糕的反噬。 谁能镇得住场？ 审判长？议长？ 不会到最后不论真假，个个丑闻缠身，排着队跳进荒海也洗刷不了罪名吧？而四月蔷薇完全被吃干抹净，连最后一点利用价值都被榨干，比一把杀人的刀都不如。 查理不由得又想到他在第一次抵达真理广场时，听到的那场辩论。 阴谋论是个永恒的议题，但在如今的自由城邦，确非危言耸听。 神权想要复辟，魔法议会这个庞然大物，就势必要倒台。
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