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听完后，他不禁疑问：“听起来花了不少力气啊……君主平时就吃这些吗？” 玛斯塔尔答道：“君主不吃。君主自己享用的当然是新鲜食材。而且，君主吃的饭不能让卑微的下仆去做，而是要让君主最认可、最信任、最亲密的近身侍从去做。也有的时候甚至不让侍从去做，而是君主自己做，或者让子嗣亲眷去做。总之，如果面对不熟的客人，或地位低于自己的客人，恶魔只会给他们吃陈旧冻品。只有面对很特殊的人，恶魔才会认真做新鲜的饭。” “什么叫特殊的人？” “在深渊文化中，如果认真为某人制作餐食，就意味着尊敬此人、仰慕此人，发自内心爱重此人。无论烹饪技术是否很专业，只要是精心全力地准备新鲜餐食，都算是此类敬意行为。” 阿雷听得头皮一紧——那我做的炸鸡胸肉蘸芥末酱算哪种…… 他用的鸡肉很敷衍，本该用鸡腿肉切块，他用的是鸡胸肉，肉提前腌过，不用当场调味，炸的过程也很简单，蜂蜜芥末酱更是买来的成品……这能算认真做饭吗？ 可能不算吧？它的制作原理更像玛斯塔尔讲到的“快手菜麻辣恶狱寒潭百年凶兽肉”…… 但是玛斯塔尔好像很满意。吃鸡块的时候他没说任何难听的话，没有认为受到怠慢，他甚至把“芥末”的方言发音当成在人间的名字…… 忽然，玛斯塔尔站了起来。 陷入沉思的阿雷悄悄地吓了一跳，好在没怎么表现出来。 “只顾聊天怎么行，去取餐吧，”玛斯塔尔对阿雷勾勾手掌，“你也来，我负责选酒水和甜品，你去拿肉类和小菜。” 阿雷看看左右：“啊？可是如果我们一起去，座位……” “你傻啊，我们是被请来的宾客，又不是自己去餐厅，座位不会被别人占了的！” ======= 官邸最高处的尖顶下有一扇银色花窗，里面是祈祷室，平时不常有人来。 今夜，有道身影在窗前站了很久，一直俯瞰着下面张灯结彩的花园。 这里是附近最高的房间，房内熄了灯火，即使花园里有谁看向高处，应该也看不见窗前的他。 但是某个瞬间，他似乎和其中一名客人对上了眼神。 他本能地后退一步，又觉得不太可能……应该只是那客人偶然抬头罢了。 他重新靠近窗前，观察那个客人。 是人类，一头红发，个子比周围的人高出一大截。 人类的视力看不了这么远，也看不穿黑暗。果然，刚才的“对视”应该只是巧合吧…… 身后传来轻轻敲门声。其实门是开着的。 “大人，是我，”南星颔首站着门边，“一切都安排妥当了。今夜宾客们会尽情宴饮，然后留宿在已准备好的客房中。还有宾客们带来的仆从、车夫等人员，我也为他们安排好了住处。” “很好。” 窗前的身影转过身，来自走廊的灯火微微照亮他的面容。 这位正是王都银雨城的参事大人。他身姿修长挺拔，面孔与年轻人没什么区别，但从神色就能看出，他必定已经历过不少于三百年的岁月。 参事示意南星上前。南星缓步走到他身边。 “那名最显眼的红发客人，”参事指向花园，“难道他就是我们请来的那位……” 参事指的当然是玛斯塔尔。 玛斯塔尔正在取餐台上的小蛋糕。 南星说：“正是。这位就是应邀前来的霍顿大师。旁边那个端着蜜汁鸡翅的人类是他的助手。” 原来如此。参事缓缓点头。 怪不得此人气场和普通人类截然不同，甚至连外貌都远远超过人类的平均水准。 参事轻声叹道：“但愿霍顿大师名不虚传，但愿他……能驱散这场盘踞太久的丑恶迷雾……”
第29章 异状初现 取餐的时候肯定会遇见其他客人。别人微笑点头致意，阿雷紧张僵硬地回礼。 阿雷浑身不自在。他担心客人里有谁认得“霍顿大师”和助手，会揭穿他们的身份……幸好这份担忧并未成真。 还有，他总觉得有什么地方怪怪的…… 是菜有问题吗？应该不是，他没闻到任何异常气味。 是宾客中有可疑的人吗？但他本来也不认识这些人，自然无从分辨。 他转念一想：别的客人哪可疑了？人家都是正经客人，最可疑的不就是我和那个恶魔吗！ 阿雷回到座位时，玛斯塔尔已经坐下了，他端回来了颇为诱人的水果和糕点，自己取了起泡酒，给阿雷拿了无酒精的冷果茶。 阿雷坐下后，恶魔低声问：“你发现没有？” 阿雷太紧张，听错了，“什么？我们被发现了？” 玛斯塔尔“啧”了一下。他把阿雷连人带椅子朝自己拖近些，贴近法师耳边说：“我问你发现没有，这些客人不太寻常！” 阿雷早有同感，但他摸不准到底是哪里有问题。 玛斯塔尔提示道：“还记得坐船的时候，我们聊过的话题吗？” 阿雷想了想：“恶魔扔小孩的话题？” “不是，”玛斯塔尔说，“是关于混血精灵的……人类好像更喜欢称呼他们为‘半精灵’对吧？海神岛精灵会抢夺混血儿的抚养权，所以岛上肯定有不少半精灵。现在你看这里的客人，你仔细看——除了我们，其他客人全都是半精灵！甚至不只客人，还有那边的侍者好像也是。你身为法师难道看不出来吗？” 阿雷这才惊觉：对！刚才我觉得处处不对劲，肯定就是因为这个！ 他的眼睛看到了小小的不寻常之处，脑子却没有多想。 在精灵的国度，晚宴上出现半精灵并不奇怪。 但在场客人全都是半精灵……这就有点奇怪了。 阿雷回忆着掠过视野的一张张面孔…… 除了他和玛斯塔尔，其他宾客都是精灵风格打扮，嘴里也说着精灵语，如果只是擦肩而过，不去细看，会以为他们全都是普通精灵。 刚才阿雷看到过，有个男宾客下巴微微发青……那不是皮肤的颜色，是被剃掉的浓密胡子。这个客人显然是半精灵。纯血精灵皮肤光滑，除头发以外的明显毛发只有眉毛与睫毛，即使是男性也不会长出肉眼可见的胡须。 有胡子的半精灵还不止一位。还有一个男侍者也长了胡子，他甚至没剃掉，很明显地留了个小八字胡。 有个女性客人也是长相很明显的半精灵。刚才她和阿雷肩并肩挑烤扇贝，她还说阿雷挑得不错。 她个子很矮，身体壮实，一张小圆脸很有亲和力，有着独具特征的尖耳朵和吊眼角，年纪目测像四五十岁……但她肯定不止四五十岁了。她的五官更像精灵，头部比例和体格却更像人类。 纯血精灵肯定不是这个外貌。成年的纯血精灵都纤细高挑，只有孩子才具有圆润体态。这不是审美偏好造成的，而是天生的种族特性。 其他客人也都多少带有人类特征：有的客人下巴线条硬朗，面部轮廓呈梯形，而精灵基本都是小尖脸；有的客人头发蓬松卷曲，而海神岛精灵均为直发；有的客人嘴唇特别厚实，更像人类，而精灵普遍薄唇，有些人类还因此说他们长相刻薄；有的女性客人非常矮小，而海神岛精灵男女平均身高接近，只有些微个体差别；有的男性客人又过于高大，远远超过了最强壮的纯血精灵男性…… 这些都是来自人类的特征。而且来自各种不同的族群。 除了满场客人是半精灵以外，侍者中也有两个明显的半精灵。一个是阿雷注意到的小胡子男性，另一个是长得和纯血精灵区别不大的女性。 阿雷根本没看出来这名女性也是混血，但玛斯塔尔觉得是，估计精灵们自己也能认出来。 总之，这些混血精灵都是本地居民，衣着、仪态、口音都和纯血精灵一样。 他们中有些具有明显的混血特征，或许其直系亲属有一方就是人类；也有些外貌已经非常接近纯血精灵了，可能只是祖辈传下来了一点异族血统。 “难道这是一场专门邀请混血的晚宴？”阿雷环视四周。 不小心对上远处宾客的目光，他又赶紧埋头对着餐盘。 玛斯塔尔轻笑：“哼……在你我窃窃私语的时候，别人也在议论我们呢。” “你怎么知道？” “我能听见，”玛斯塔尔说，“花园里每个桌子相距很远，可能就是为了避免互相听见对话，偏偏我的听力比精灵还敏锐。这些客人也以为晚宴只邀请混血精灵，很惊讶会看到我们两个人类。就现在，你斜后方那桌正在猜我们的身份，那男的认为我们是商人，女的认为我们是施法者……倒是给她猜对了。看来这些客人并不知道‘霍顿大师’啊……” 阿雷单手托腮，看着玛斯塔尔的侧脸，一时有点思维飘忽，提了个抓错重点的问题：“他们……不会认为你也是半精灵吗？” “为什么会这样认为？”玛斯塔尔反问完，立刻想到了答案，“哦，因为我长得好看？” “呃……”这时阿雷突然清醒，察觉到自己问了个蠢问题。 他稍微移开目光，假装喝水。 玛斯塔尔挑挑眉。他看穿了阿雷的小走神，但没有揭穿。 他解释道：“我进行‘跨位面化形’，把原貌换算成了人类，而不是换算成精灵。再好看的人类，和精灵的特征也是不同的。还有就是身高，海神岛成年精灵普遍比你高，但比我矮。即使偶尔有特别高的精灵，肢体比例也和人类不同。分辨这些不是看皮肉，而是要看骨相。” 阿雷好奇地问：“那你也可以‘换算’成精灵吗？” “应该可以，但没试过，”玛斯塔尔说，“你怎么回事？怎么注意力一直放在我身上？如果你对我这么感兴趣，以后找机会我让你了解个够。现在我跟你说正事呢。” 阿雷心想，什么，还有正事？到底什么是正事啊…… 他们到海神岛只是为了见堇青而已，除此外都是恶魔没事找事…… 他俩说话时，远处的弦乐声渐渐弱了下去，然后完全停止了。 阿雷以为有什么大人物要讲话，伸着脖子东张西望。 只见几名侍者匆匆走向官邸，还有个客人一直走来走去，却并不为取餐。 然后另一桌客人也站起来，几个人凑在一起窃窃私语。 “好像出了什么事……”玛斯塔尔张望了一下，又看向阿雷，“你吃饱了吗？” “没有。”阿雷诚实地说。 玛斯塔尔去餐台取了个喝汤用的双耳深碗，把阿雷面前盘子里的东西全都拨进去，拿勺子压压实，最后把勺子插在上面，递给阿雷。他自己也拿了一把烤串，还端了个酒杯。 “边走边吃，”玛斯塔尔说，“咱们跟过去看看。”
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