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“唉！太好了！亚科夫，你真是个慈悲之人！”奥列格如获至宝地捧起那枚金币，蹦着跳起舞来。“这次下注的数额大，哪怕赢上一点也能赚不少钱！我有了钱，头一个就还给你！” 亚科夫翻了个白眼。“还是骑士比武？” “这次可不一样。”奥列格的胡须激动得颤抖，“这次是皇帝亲自举办的！” 亚科夫第二次来到大竞技场的门前。这次，连那宏伟的、放置四匹鎏金青铜马的大门也已被市民围得水泄不通。“这次真是合法的。”奥列格指给他瞧，“你看，给人下注的都是官员，所有人都光明正大地买！” 皇帝亲自经营的大型赌场，亚科夫沉着脸想，别人做了就不合法的事偏偏独他一人能做，真不失为一种赚钱的好办法。“你要买谁？”他问，“我看看你要给哪个蠢货下注。” “我还没想好呢。”奥列格歪着脑袋。 “没想好？” “怪不得我，各个受邀的骑士能不能如期地来还没确定，报名的渠道也没关。”奥列格的手指移到另一个门边，“皇帝举办的比武奖品丰厚，要是他高兴，给冠军一块领地、一个头衔、一座庄园都是动动嘴的事。整个欧罗巴的骑士都想着来参赛，给谁下注可需要细细研究。” 一块领地、一个头衔、一座庄园。亚科夫的脑子被这三个词牢牢系住了。一个埋藏了不知多久的种子在他心中冲破土壤发了芽。他的嘴在胡须下张开又闭上，手指死死地掐在剑柄上，指腹捏得发白。 “你听我说话了吗？”奥列格瞧见身边人发愣，在他眼前拍手。“想什么呢？” 亚科夫眼神的焦距一下回到这。“我走了。”他转头便跑，可动了两步又折回来，“这比武什么时候开始？” “还剩不到两个月，六月份开始…” 亚科夫一声不吭地奔着马去了。 “唉，你不帮我看看这些参赛的骑士都是哪家的人？”奥列格被亚科夫莫名其妙的反应惹得挠头皮，“这么着急上哪去？” 亚科夫翻身上马，勒起缰绳。他阴郁又自负地扬起嘴角。
第121章 真正的骑士（十三） “我有个好消息。”亚科夫说。 “我也有个好消息。”舒梅尔说。 尤比在温泉池中瞪着眼睛瞧他们俩。“今天是什么好日子吗？”他湿淋淋地爬上大理石池沿，叫娜娅为他擦净身体。“你们谁先说？” 亚科夫坐着，侧头瞧舒梅尔被绷带蒙着的眼睛。“你先。”他将一只脚抬起来放在膝盖上，不安分地抖动。 “那我便恭敬不如从命。”舒梅尔抬起下巴，清了嗓子，“尤比乌斯大人，今日我为您买下一间重要的香料铺子，您猜是谁的？” 尤比看看他，又看看一旁心不在焉的亚科夫。他将手臂伸进娜娅为他提好的袖管中。“是谁家？”他好奇地问。 “是士麦那的尼克斯家。”舒梅尔骄傲地将导盲棍直直按在地上，“您的竞争对手从此灰飞烟灭，绝无可能东山再起！” “这，这可真是了不起的成就！”尤比拖着敞开的长袍上前去，牵起舒梅尔的手，“你怎么做到的？那老头不是咬死了不肯卖给我们吗？” “起初是如此。”舒梅尔的小胡子连着嘴角一起翘着，“可后来他的儿女们纷纷跟风炒起香料价格来——这怨不得他们，不这样做，原本的香水营生必是要赔到家中锅也卖了不成。那老头年纪大了，拗不过孩子们。我正是从他长子手中买下了店，给了他们一个尚且公道的价格。” “这事办得真好。”尤比不住地夸赞他，“每个细节你都记得照顾！” 亚科夫斜着眼睛瞧舒梅尔的模样——可怕的犹太人，他想，不费一刀一枪，却能搞毁一个、数个、无数个家族的营生。可尤比愈是吐出赞美之词，舒梅尔的背便愈弯下去，笑着笑着像要哭出来似的——亚科夫看到这种仆从对主人感激涕零的场面就浑身难受。他一边困惑舒梅尔怎么短短几年就变成这副模样，一边忐忑地觉得自己的好消息没有他这般令人振奋。 “下一个好消息呢？”尤比安抚着舒梅尔坐下，又跳到亚科夫身边。“该你了！” 亚科夫心虚地移开眼神，瞟会客厅那副阿芙罗狄忒的壁画。“…我找到让你在埃及占下领地的办法了。”他望着美神的长发说。 此话一出，不光尤比，对面的舒梅尔也大吃一惊。“什么方法？”尤比握住他的手。 “向皇帝请愿，叫他远征后赐给你一城。”亚科夫僵硬地缩回手臂，“首先…” “皇帝怎么肯做这事？”是舒梅尔打断了他，“异想天开！” “首先，你不许插嘴。”亚科夫恶狠狠地开口，“听我说完，再做评价。” 见二人安静，他深吸一口气，从头说来。“皇帝正举办盛大的骑士比武大赛。”亚科夫的眼睛死死盯着尤比桌上的插花瓶，那里面没有鲜花，只插着两只孔雀尾羽。“我去参加比武。若赢了，得了冠军，我便向皇帝请愿，不要奖金，只求远征后给尤比一块封地一个头衔——用不着开罗或亚历山大总督那样好的职位，只要一座城池，几百几千户人家，我想皇帝会同意这事的。” 亚科夫说完这些话，温泉池边便流淌着一股令他难以忍受的窒息般的寂静。尤比的脸上本就没什么血色，现在更是变得苍白极了，一副惊恐又心疼的表情凝固在那。 “…那要是没赢呢？”他问，“你若是出了事呢？” “没赢，也别想着埃及远征的时候我们能攻下什么城池来。” “…你是个圣殿骑士，你不能参加骑士比武。”舒梅尔缓缓开口，“你应该清楚这事。” “我假扮做世俗骑士参赛去，最后再揭露身份。” “那奖励是给优胜者，也不是给我…”尤比怯怯地低着头，“能说给谁便给谁吗？” “若我真是个世俗骑士，兴许不能；但我只要揭露身份，皇帝不可能将头衔和封地给骑士团的人。” “那皇帝要是什么都不给呢？”舒梅尔又问。 “他不会。”亚科夫解下剑来，按在桌上。“皇帝绝不能在全欧罗巴的骑士面前做个铁公鸡！” 话已至此，这异想天开的主意竟也听上去也差强人意。三人各自揣摩了一会，谁也挑不出毛病，也再没可改进的地方，更没更好的方法。 “我觉得这主意虽然冒险，但也值得一试…”舒梅尔抿着嘴唇，竟先赞同道，“哪怕失败，除了被人嘲笑，也没太大损失。” “…那他要是受了伤呢！”尤比焦急地嚷嚷，“要是被剑劈了，被马踩了呢！” “上战场也是这样。”亚科夫立起眉毛来，“我不可能从此不上马不挥剑了。” “他不会有事的。”舒梅尔也笑了笑，“您清楚这个。” 亚科夫为舒梅尔罕见的认同感到一阵感动。“我不会有事的。”他将脚从膝盖上放下来，“参赛的尽是炫耀漂亮盔甲和旗帜的年轻蠢货。我怎么会输给他们？” 尤比拧着嘴唇看他们两个，从座椅上起身，在温泉池边来回踱步。贵族来回走了两圈，指甲掐得轻薄的丝绸袍子起了褶皱。 “我不想叫你去，亚科夫。”他蹲在池边，蜷缩起来。“可我也没别的办法…” “你不该对我这样没有信心。” 亚科夫本想着尤比会辩驳他两句，可他的主人只凝视着流淌的池水，一言不发。他的眼神又移到舒梅尔脸上，发现那盲人的下半张脸上挂着奇妙的微笑。血奴只得望着主人的背影，等待他的应允。 “你明天就报名去吗？”尤比回过头来瞧他。 亚科夫松了口气，心中的忐忑少了一半。“明天太早。”他向后靠在椅背上，“我需要想个假名出来。” “…那便这么定了。”尤比从池边起身来，“比起硬要阻止你，不如支持你为好。” 此次骑士竞技大赛分为团队战与个人战。团队战的场地设在城郊，山坡森林才容得下军队演练；而个人战的场地就在大竞技场——亚科夫每日随奥列格去大竞技场处溜圈，日复一日，越来越多的新鲜面孔在那出现，叫君士坦丁堡街道上本就四处充斥着的外国人愈发常见。 “你更喜欢战车比赛还是骑士竞技？”奥列格抱着手臂，瞧场上刨沙的工人们。他们正将场上的粗沙换为细沙。“要我说，还是战车比赛更有看头些。坐在观众席上，一眼就能瞧见是谁领先，是谁追赶。” “那不公平。”亚科夫正细细地读手上的赛制单，“战车比赛，赛的是谁有更多的钱买到更好的马与车，而不是谁的本领更高强。” “可骑士竞技不也是比拼谁的马更壮，谁的骑枪更锋利，谁的盔甲更结实吗？”奥列格耸耸肩，“这又能公平到哪里去。” “至少骑士竞技更看个人本领。” “照你这样说，人打从娘胎生下来体格就不一样，这又算不算个人本领？”奥列格撞了他一下，“你怎么老是介意这种事？比赛罢了，观众哪在乎公平不公平，只要好看便是。就算有些争议，也不过是茶余饭后闲谈的玩意。” “你自己不参赛才说得出这种话。”亚科夫抬眼瞥他。 “唉，说得好像你真是个贫苦骑士，带着弱马破甲来参赛似的。你不该庆幸尤比乌斯大人能给你买来最好的装备，叫你事先胜于滥竽充数的选手吗？”奥列格咧着嘴笑，“什么时候让我看看你的新盔甲？” “…铁匠还干着活呢。”亚科夫面露烦躁。他忽然谨慎地转念，“你有告诉其他人我要参赛的事吗？” “拜托，我又不是傻子。”奥列格面露苦相，“我要是给你找麻烦，尤比乌斯大人会很生气的。” 他生气又不能把你怎样，亚科夫不屑地想，不过这算是个让血奴安心的回答。“回训练场，继续陪我训练。”他拍了拍身边达乌德的背，叫侍从为自己备马。 “你根本就是想找借口揍我一顿。”奥列格叹着气拎起斧头，跟在他身后。 他们回到骑士团的训练场。那与大竞技场实在没什么可比之处，又小又窄。亚科夫苦于在马上端着骑枪戳那小小的转动靶子，他讨厌这训练——这东西除了观赏着好看，实在没什么实战价值。要知道骑在马上巡回射箭才是杀伤敌军最有效的方法，可比武时偏偏不许射箭。 他练了几圈，见马累了又下马来练剑。等到奥列格也陪他练得倦了，又让达乌德为他架起木头假人。亚科夫扎着马步，调整手势，均匀呼吸。不开刃的钢剑剑柄磨着他手心上的茧子，叫它们一遍遍掉皮出血又结痂。直至金角湾的海鸥啼叫也变得懒惰起来——亚科夫抬起头，擦拭汗水。他这才发现天色已暗，紫金色的晚霞飘飘荡荡，遮遮掩掩，叫他已看不清训练场上密布的座位。
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