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那的角落里安静地坐着一个人，用缠头巾和面纱层层包裹着自己的头发与脸，躲在阴影下，热切地注视着他。日暮的太阳逐渐隐去，那人直奔他而来。 亚科夫用剑柄敲达乌德的鞋底，唤醒这不知何时睡着的年轻侍从，催促他离开。“你什么时候来的？”血奴扶着矮墙爬上观众席，掌心在那留下一抹血迹。“白天别随便出门！” “我就在这坐着，也晒不到太阳。”尤比摘下面纱，弯弯的眼睛笑着瞧他。“我想和你聊聊。” 二人在夜晚的训练场坐下。四下静谧无人，只时不时响起风扬起尘土的萧瑟声音。 “你为这事努力极了。”尤比牵起他的手，抚摸他茧子上伤口的边缘。 “这是我的主意。”亚科夫感到掌心里冰冰凉凉地发痒。“胜负全取决于我。” “…可你愿意去吗？你甘心吗，亚科夫？”尤比的手指停下动作，“如果你赢了，成果却是我的…你会因此恨我，觉得我坐享其成吗？” 亚科夫震惊地发现自己竟从没想过这事。他转过脸，瞧见尤比正端详他的表情。骑士张着嘴，不知说什么好。 “…你的不就是我的？”亚科夫也震惊于自己竟有朝一日能自然而然说出这话。“本就是为了你，我才想出这主意。若不是为你，我做这事有何用？” “全为了我，没一点是为了你自己？” “…”亚科夫的喉咙像被什么梗住似的钝痛。他的刻印像炭火一般燃烧起来。“…也不全是。”他想了又想，“荣誉、声望、观众的喝彩、对手的嫉妒。这就是我想要的。所有骑士都想要这个。人都想要这个。” “这么说来，”尤比年轻又衰老地叹息，“虚荣者反是最高尚的。” 亚科夫不知道这算作对他的赞扬还是揶揄。“一切都需要我赢了才有。”他捏紧了拳头，关节咯嘣作响。“正如安比奇亚说的那般，胜利远比战利品来得珍贵。” 尤比沉默着坐在他身边，动着嘴想说些什么。 “你这样爱我，为我打算。”吸血鬼极轻柔又缓慢地说话，声音像烟雾般飘渺。“是因为什么？” 爱？亚科夫不屑于，也羞于谈它。这字眼像把利剑般刺过来，想要击碎他的铠甲。“因为你母亲的刻印。”于是他无情地开口。 话刚落音，血奴的心脏便刺痛起来。 “亚科夫，我想你已经了解这事。”尤比盯着自己黑色的指甲瞧。“刻印是个因人而异的东西。就算母亲命令血奴去‘爱’我，他们也总有千奇百怪，五花八门的方式来理解这命令。有些血奴照顾我，疼爱我，亲吻我；而有些血奴管控我，束缚我，杀害我。他们所有人都不觉得自己违背了命令，违背了刻印，不如说正是刻印如此深邃，才叫他们的爱如此深邃，以至于他们自己也做出自己无法理解的事来。” 亚科夫不知道尤比说这些话有何意图。一阵不妙的预感卷上他心头。 “母亲从来没叫你爱我，可你依旧爱我…我想这是你自己萌生的情感，或是你自己这样理解母亲的命令，理解这刻印的含义。 “我从不怀疑这个，亚科夫，我能从你的血中尝出这滋味。但我很想知道…你因为什么爱我？若我有朝一日变了，你还会爱我吗？你会因为我变成你所不喜欢的模样，恨不得杀死我吗？” “这世间从来没有人的关系毫无前提。”亚科夫斩钉截铁地开口，“若你变了，变成一个害人为乐的混蛋，变成像安比奇亚、像巴图尔那样的混蛋；或是你变得疯了，神志不清，整日不和我说一句话，或尽说我听不懂的话，像你母亲那样神游天外。”他瞪着眼睛，“我怎么可能还仍将你视作和现在一样的人？” 尤比愣愣地抬起头，瞧那双冰冷纯粹的眼睛。他张着嘴，像是听到什么晴天霹雳的消息一般。“…那要怎样才算作不一样？” “你自己觉得这问题的答案是什么？”亚科夫质问他，“我了解你，你也了解我。你自己不知道吗？” “可人都会变的！”尤比站起身来，“我会长大，会明白以前不明白的事情，学会以前不会的本领。这甚至不是我能控制的事！” 亚科夫眼疾手快地抓住他的手腕，不许他逃跑。“你想变成什么样？”血奴死死拽他回来，“这些话是什么意思？” “我不够完美，亚科夫…这世上很多事没法两全。我曾经不明白你的很多话，可我现在也明白了许多。我常觉得在悬崖边走，稍有不慎就跌落下去…” “完美？”亚科夫气得笑出来，“我莫非是指望你完美吗？” “那我不完美，你也不会离开我的，是吗？”尤比转回头。那副惹人怜爱的、直戳人弱点的面庞让亚科夫的刻印酸涩地跳动。“你能给我这个承诺吗？” “…不能。”亚科夫紧咬牙关，“我本就不是因为你完美才在你身边。” “那究竟因为什么？” “你不停问我这问题，而你呢？你又为什么不赶走我？”亚科夫站起身来，将主人按在训练场的栏杆砖土上，双臂拦在两侧。“你是因为我勇武老练、品德高尚，亦或脾气顺遂，才亲近我吗？你觉得我难道是世界上最凶悍有力的战士，最忠诚不二的骑士吗？你要是找到比我更有用的人，莫非就能立刻扔下我不顾，转头信任他人去吗？” 尤比的眼中有光动摇着闪烁，像一弯红色的明月在海面随波起伏。 “还用我再说第二遍吗？”亚科夫低下头，胡须几乎要贴到他脸上。“你明白了吗？” 他的主人抬起手臂，拥抱了他。“亚科夫，这比什么都有用。”尤比将脸埋在他颈窝，“我要的就是这个承诺。” 亚科夫以为尤比又要在自己的脖子上咬下两个小血洞。他想训斥尤比，别在骑士团的露天训练场这么肆意妄为——可吸血鬼变为一团烟雾，立刻消失。他的怀里一下变得空落落的。 血奴怅然若失地四下张望。他掌心的伤口发痒地刺痛，已不流血了。
第122章 真正的骑士（十四） 君士坦丁堡一天比一天更炎热。待到六月，努克送来那件漆黑的盔甲时，亚科夫瞧它一眼就难过地闭上眼睛。他能想象穿上这东西要多闷多烫。他们在夜里溜出城去，寻了个不起眼的山坡。 “试试吧！”尤比和海伦怂恿他，“看看有哪不合身的！” 两个男孩忙前忙后，帮亚科夫穿好这套衣服。除开密实的锁子甲，它有两只覆到上臂的臂甲与两只覆到大腿的腿甲，内侧用结实精巧的皮带卡扣卡住，再加两只手套和两只带马刺的鞋子，全是铁匠打好了又上漆，镶着金色花纹的奢侈东西。配套的头盔是全覆面的，内里加了软衬，戴起来牢靠又舒服，可亚科夫嫌那上面染成红色的驼鸟毛太过花哨招摇。更别提那满是花纹的罩袍与披风——它们也是红色的，上面用金银线绣着月亮与蝙蝠翅膀的图样。一条条累赘的流苏从他的肩膀和脖子上垂下来。最后，达乌德帮他系上一条镀金的腰带。这一身奢华的行头在月光与烛火中流光溢彩，灿烂夺目。 “和你的马铠是一套。”尤比指向他戴满装饰，披满布匹，浑身几乎只露着眼睛的坐骑。“怎么样，好看吗？” “…我告诉过你别这么张扬。”亚科夫叹着气抱怨。 “是你说想要黑色的铠甲！” “那这纹样又是什么？” “姐姐说，以前母亲便是用月亮与蝙蝠翅膀作家族纹样。”尤比转着圈欣赏亚科夫穿着它的模样，爱不释手地拎来摸去，全不在乎他的抱怨。“我便给你用了。” “看上去威猛极了。”海伦夸张地吹捧他，“就算是威廉·马歇尔来了也不敌您！” 亚科夫翻着眼睛看天。“幸亏那厉害骑士来不及从英格兰来这参赛。” “我叫努克也跟着你去，好吗？”尤比身后的奴隶搬出帐篷床铺，灯具干粮放到另匹马上。他们整理好了各式武器——长剑与长矛、盾牌与匕首，一样两套备用。“多位侍从，也多个人照顾你。” 亚科夫瞥见达乌德与努克偷偷激动地互相甩眼色，二人已提前换好了同样纹样的侍从袍子。“既然这小子愿意，就让他跟着吧。”他怪声怪气地补充一句，“只要别再私下赌博。” “你早骂过他们，他们自己知道。”尤比笑着牵起他的手，“还有其他需要的吗？” “该是没了。” “嗯…” 他们的手牢牢牵着，迟迟不肯分开。 “让我祝福你吧。”尤比抬起头，凝视面前面罩中央深邃的视孔。黑暗中，他依旧能清晰地看到亚科夫的眼睛正注视着自己的一举一动。 “我的骑士， 愿你的长剑无惧风霜，愿你的骏马健步如飞； 愿你被推向荣耀的巅峰，愿你被戴上胜利的花环。 若风尘染尽你的铠甲，我将为你擦拭风霜的痕迹； 若鲜血浸透你的旗帜，我将为你洗涤罪恶的污浊。 请不要畏惧，不要彷徨。 当你夺得桂冠之时，我将与你同在。” 亚科夫单膝跪倒在他面前。他扶住那头盔，亲吻上面冰冷的护额。 “祝你得胜，亚科夫。”尤比搀扶着他起身。“明天竞技场见。” 天亮时分，亚科夫整顿行装，携两位侍从出发。他高高举起一面画有月亮与翅膀纹样的黑色旗帜，迎接着日出灿烂的方向，沿山坡策马冲下。他们在黎明最为凉爽的时刻跨过护城河，进入查瑞休斯门。 城市刚刚苏醒。所有人都注视着他熠熠生辉的美丽铠甲，啧啧称奇。他沿梅塞大道进入君士坦丁城墙内，瞧见北面的瓦伦斯水道桥，踏入熟悉的公牛广场，路过高耸的图拉真柱——就像沿着相反的方向，光辉地重行他初来乍到的那条石板道路，踏着当初恐慌与挣扎的痕迹一路回溯——他在或艳羡或嫉恨的纷纷议论中回到大竞技场的门前，来到那四匹鎏金青铜马脚下，昂首挺胸走进等待个人赛事的一众骑士之中，在众人目光洗礼下来到那报名的官员处。 “大人，请报上你的名来。”登记官用拉丁语问他。 “我的名字是乌尔苏斯·利伯。”他说，“来自北方的自由骑士。” 登记官被这显而易见虚假的名字惹得皱起眉头。“乌尔苏斯·利伯，自由的熊大人…带了两名侍从。”他扶了扶帽子，“请到一旁的空地去，等待武器和装备检查。” 自由的熊大人沉稳地点头，带两名侍从行至一旁。这时，他听到马后传来不属于自己的马蹄声，便回头望去。 只这一望，他的喉咙一下干渴得发不出声音。 新的参赛者身着一件简朴的棉甲。那上面画有一个熟悉的标识，就像血奴胸口的刻印，四边对称着组成一支花哨的十字架。
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