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“撒拉逊人的烹饪方法。”海伦说，“也许在他们那，火炉都用不着，直接将罐埋进沙漠就行了！” “那该是多炎热的地方啊！”尤比不禁感慨。 罐中绵密的褐色泡沫一次次翻涌起来。每当它就快冒出罐口，雇员便眼疾手快抓着把手拎罐出沙，将沸腾的液体倒入精美的茶杯。如此往复，一杯粘稠又香浓的咖啡终于制成。他低头端着杯子匆匆走到桌旁，毕恭毕敬献给尤比。 “它能加红糖和柠檬喝。”海伦期待地凑近，“您先尝尝原汁原味的。” 一股悦人的香气萦绕在尤比脸庞周围。他在所有人紧随的目光下轻抿一口，却立刻被这又酸又涩的苦味逼得挤起五官。“哦，这苦极了，也烫极了！”他忍不住伸出舌头，“和闻着全不一样！” 周围的人都被他的反应惹得笑起来，叫他害羞地放下杯盏。“快多加点红糖！”海伦欢乐地取过茶匙，挖了大量的红糖粉末扔进他的杯子，又挤了两滴新鲜的柠檬汁。“再尝尝。这东西越凉越苦，趁热喝吧！” 尤比有点迟疑，可还是再次端起茶杯试了一次。那可怕的苦涩终于被蛮不讲理的甜味剂压下，叫先前嗅到的醇香在层层滋味中浮现。搭配上柠檬的一丝酸意，竟有些清新意思。尤比感到自己闷闷的鼻腔喉道都被这醒神的香气冲开，精神抖擞，耳清目明起来。 “这样好多了！”他眼神闪亮地说，“我能明白为什么撒拉逊人喜欢这个了！” “您喜欢就太好了！头一次喝，大多数人都不习惯。”海伦换了个更放松的坐姿，脸上笑得像开了花，“马可，你瞧，卡纳卡基斯家的大人也喜欢你的手艺。快感谢人家。” 我怎么能算卡纳卡基斯家的大人？尤比惭愧地想。那名为马可的雇员一下子兴奋得几近手舞足蹈。他不会说拉丁语，只用意大利方言不停向尤比道谢——尤比却窘迫地站起身。“他为我煮了咖啡，怎么还要向我道谢？该是我向他道谢才是！”他发觉亚科夫正在他身后冷眼瞧这场面，直想钻进地缝里去。“谢谢你，马可！”尤比想握住那双布着烫伤和水泡的手，却被躲着不得碰触。 “他身上脏，用不着您这样。”海伦使了个眼色，马可便立刻缩回她身后去。 “现在您该告诉我，他的伤是怎么回事。”尤比气馁却侥幸地坐回座位，“…是租界又出了什么事？” “这孩子是我的远房亲戚，想寻个出路，便漂洋过海到我的店里做帮工。”海伦长长地出了一口气，“我这辈子不打算结婚，也不会有孩子。要是他聪慧机灵，兴许死后家业就继承给他，之后怎样看他自己的造化。可他真是个死脑筋。 “前两日热那亚租界里又发生袭击的事，这次有人放火烧了半条街的商铺。” 尤比瞧见海伦好像狠狠拧了一下马可的耳朵，可那小跟班不喊疼也不躲闪，只伸手捂住了被掐的地方。“恰巧有个威尼斯人从那路过，他见那人不救火，就一口咬定是那人做的，还跟着一群人和人家扭打在一起，惊动了帝国的守卫。最终闹成这样，没处说理，还挂了更多的彩。” 一阵奇妙的疑惑与顾虑与咖啡的香气一同涌进尤比的脑海。他低着头，望向那杯逐渐放凉的撒拉逊咖啡。“真对不起，海伦…”他有点自责，可又不明白自己为何要自责，“我问了姐姐这事，姐姐只说，叫你不用担心，专心看守你的店铺。我想着之后也许能再问出点有用的东西，就把这事搁置了，也没告诉你…” 他的余光撇见海伦正严肃地转着眼睛思考，嘴角的最后一丝笑意也不见了。“有这样个回答就够了，您不用道歉！”她缓缓起身，抚着尤比的肩膀安慰他。 “可我又不能像姐姐那样知道很多事、认识很多人，又不能像亚科夫和塞勒曼一样会打架…”尤比的身体微微蜷缩着，“我就是个在这寄生的，什么都不会做的摆设…连句像样的回答都问不出来。” “您还年轻呢。”海伦轻轻拥抱了他，“您地位高贵，前途可期。别看轻了自己。” 尤比不知道这话是否真诚，是否正确，也隐约发觉了话中藏有的一半奉承。这使他失望地想，海伦已不是个能够交心的人。但他依旧接受了这份善意，抬起脸来。“谢谢你，海伦。”他一边说，一边离开海伦柔软的怀抱。 傍晚，他们行至门口，互相告别。君士坦丁堡的天空又被染成一种极为艳丽的粉红色，所有的云都镶着金红色的边，就像丝绸礼服上奢华的金线。“舒梅尔要是真离开了，也总会写一封信告知我们。”尤比抬着头，望向大片残云。它们被海风吹得绚烂，十分壮丽。“他若有什么难处，为何不像海伦一样寻求帮助呢。” “兴许是我们帮不上他。”亚科夫却说，“兴许他不想变成海伦这样。” 尤比担忧地叹气。他回过头，缓缓回到中庭去。 他们像前几日般沐浴、进食，最终躺到床铺上，在夜幕中打算阖眼入眠。厢房中安静下来，可整座宅邸却在夜里有别样的生机——“夜晚的主人”才是这真正的主人，亚科夫想。今夜他失眠的老毛病又犯了，不得不爬起来寻到尤比身边，果不其然在床尾瞧见瞌睡打得不省人事的守夜仕女。外面冰冷的长廊中总有繁忙杂乱的脚步声响起，叫他心惊胆战，顾虑重重。他半睡半醒地思考白天尤比说过的话。尤比会变成什么模样，他又该变成什么模样？此后二人该如何是好，可期的前途又通向何方？ 那脚步声越来越近，愈加清脆地逼近来，在这服侍的仕女仆从们也醒了神。尤比惊恐地被推开房门与拉开门帘的声音吵醒，睁眼便瞧见亚科夫同他一样惊恐的脸。 “怎么了？”他看到他威严的长姐携着塞勒曼，身后跟着大队仆人闯进他的房间。他紧张地抓亚科夫的袖子，“我，我打算睡觉了…” “我听说海伦给你的新礼服做好送来了。”安比奇亚的身上也穿着件奢华礼服，在月光下熠熠生辉，珠光宝气。她的声音冰冷又炙热，“穿上叫我看看，我们出门去见些人。” “可天都黑了！”尤比从床上窘迫地起身，光着脚下了地，“这么晚了，我们去哪见谁呢？” “去了就知道，别这么胆小。”安比奇亚抬抬手，叫塞勒曼无比温顺地凑到她面前。“找套体面铠甲给他。”那两片极为鲜艳的红嘴唇一张一合，“叫他收拾得利落些。” 他？谁？亚科夫看到塞勒曼安静地点了头，转头便向他走来。斯拉夫人像只应激的熊般张开臂膀站直，挡在他面前。“没根的东西！”他辱骂着，“想干什么？” 安比奇亚被这句话惹得大笑起来，转身携着所有人离开。她诡异而意味不明的笑声在长廊中远去，叫亚科夫浑身竖起的汗毛终于重新贴回皮肤上。“别误会。”塞勒曼的脸上带着副尴尬却得体的笑容，“安比奇亚叫您与尤比一同赴宴去。跟我去换身锁子甲，我们就出发。”
第77章 条条大路（八） 塞勒曼给了亚科夫一套不新不旧的西方样式锁子甲。它尺寸稍小，叫亚科夫的指头在手套中有些局促，长发也不得不难受地全塞进帽兜里。“忍着点吧。”塞勒曼检查了他的样子，叫他穿上一身颜色暗淡的罩袍，又将他带来的红宝石长剑也在腰带上挂好。亚科夫发现自己肩膀上缝着一个歪歪扭扭的十字，是用布条拼成的。 “为什么不让我穿来时的罩袍？”亚科夫指着那十字问，“这比那寒酸多了。” “那是圣殿骑士的罩袍。”塞勒曼坦然回答他，“你现在不是个圣殿骑士。” 亚科夫觉得这话有道理。万一叫人认出来他并非真的圣殿骑士该怎么办？细细想来他貌似也再没必要做那伪装。“非要这十字？”可他还是不服气地问塞勒曼，“为什么不给我穿和你一样的札甲？” “那样别人就以为你是瓦兰吉卫队的。”塞勒曼带着他走出房门，“那就坏事了。” 亚科夫没大明白他的话是什么意思。他隐约想起舒梅尔曾和尤比讨论过，那群北国雇佣兵在这是群惹人讨厌的野蛮家伙。他又不悦地怀疑，塞勒曼在暗讽他有张斯拉夫人的面庞。 玄关中，两位战士的主人正一同在那等候他们——哪怕在夜里，那些晶莹的珠宝与金丝银线依旧闪着奢侈的光，叫姐弟二人看起来像教堂里贴了金箔与玉石的雕像。“可以，还像那么回事。”安比奇亚牵着尤比缀满饰物的手，冷静地扫视亚科夫的周身，“走吧。” 一行人点着灯沿安静夜路前进，行色匆匆。亚科夫跟随着人群，想和尤比说话也不能——他的主人正被高高捧在轿撵的座位上，被安比奇亚不停地教着什么。亚科夫不禁疑惑起来：一个无法见光，只能夜里出门的吸血鬼，要如何在贵族官员中游刃有余地交际游走？但很快，他的疑惑便烟消云散。 他们行至一间比卡纳卡基斯家更为显赫的恢宏宅邸去——深夜，城内因宵禁万籁俱寂，这却挤满了人——一些仆人留在马车或轿撵旁等待主人，又有一些跟着去了主家的厨房与仓库，剩下的随各自的主人进到一间无比宽敞明亮的宴会大厅：这地方举架极高，像神庙似的用大理石柱撑起四角。大量辉煌的镶嵌画呈在三面墙上，拼着些圣人与神话故事。亚科夫细细看去，发现竟是货真价实的金子与宝石被砌进墙面，又有大片奢侈的浓烈颜料肆意被浪费在涂层中，叫他没能力也没胆量估算它的造价。这宴会厅中也有躺椅与长桌，却是三面长桌，每面对三张躺椅，宽敞至极。桌上摆满了餐具碗碟，刀叉杯盏，件件流光溢彩，精雕细琢，是十足昂贵的工艺品。成百上千的蜡烛点在两侧镀金的烛台上，叫初春的微寒尽数散去。房间敞口通风，轻纱曼布在石柱旁飘逸地扬，叫上面缀着的珠宝挂坠叮当作响。亚科夫忽然想起卡蜜拉的城堡——这难道有其他的吸血鬼吗？ “我感觉还是很困。”尤比已对这些叫人眼花缭乱的东西厌了。他偷偷凑到亚科夫身边，倾诉自己的紧张，“要是我一会睡过去可怎么办？我都不知道要见谁呢！” “那你就把你的戒指摘了。”亚科夫皱起眉头。 “可摘了戒指，这些食物就变得难吃极了！”尤比不满地抱怨道，“那该多难受，多无聊啊！” “好主意。”安比奇亚忽然出现在他们身后，抢过尤比的手腕，“把你的戒指摘了。” 还没等亚科夫回过神，尤比便被姐姐带到右侧的躺椅处去——塞勒曼曾教他，左侧是负责接待的主人家的位置，中间是地位最尊贵的客人的位置，而右侧则是剩下的人：即地位低微的客人的位置。亚科夫不屑地想，安比奇亚也有坐右边躺椅的时候；可这想法又叫他惶恐：他们要见的人究竟有多尊贵？
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