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尤比伸手去拿那馅饼，却被仕女温柔地阻止了。亚科夫侧着眼睛瞧他那繁复衣袖，猜测那些希腊仆从就要帮他换下来——可侍女扶着他向左侧斜着躺下，为他垫了软枕。仆从们将馅饼也切成小块，用纤细的小叉子插好，好叫尤比能方便地只用右手直接将食物以恰到好处的尺寸送进嘴里。 “他长了手的。”亚科夫不由得指责，“这些人想把他养成饭都不会吃的废物。” “他们做的没错。贵族该这样进食，而不是像你我一样。”塞勒曼却说，“安比奇亚会需要他在这种宴会上表现得更自然些。” 那会是什么宴会？亚科夫的表情愈发难看。尤比正手足无措地以一种别扭的姿势躺在那瞧他，显然还不适应这种过分奢靡的生活。但他的尴尬抵不过馋嘴，很快学会了单手取用小块的鱼露馅饼。亚科夫与塞勒曼都目不转睛地盯着他的脸，等待他的评价。 “…我倒觉得还不错。”尤比将那东西咽下肚去，“也没到马上就吐出来的程度！” 亚科夫不知恼火还是释然地长出一口气，他今天懒得再教训尤比了。仆从正将更多的菜肴推到尤比面前去——有放着迷迭香的烤珍珠鸡；又有沾酸奶油吃的葡萄叶包饭；还有外皮酥脆、色泽金黄的小巧千层蛋奶挞，上面堆着一小撮酸果酱，要用一柄精美纤细的金勺子舀着吃。亚科夫决定先满足自己的口腹之欲。他抓起一方像肥肉块似的流着油的“点心”，上面堆着些鱼子酱，又点缀着一叶莳萝。“这是什么？”他将这东西丢进嘴里，发现它口感绵软醇香，不由得问塞勒曼。 “这是鹅肝。”塞勒曼平淡地动着刀叉，“要将奶油从管子灌进鹅的胃里，才能叫它们长出这样肥美的肝。” 亚科夫细细品味口中的美食，也品味塞勒曼的话。忽然，这桌珍馐变得索然无味，就像被灌进他喉咙里的奶油，叫他变成一只呆头蠢鹅。“我明白了。”他立刻放下已经满是油渍和酱料的双手，“你我吃这些美食，都是为了能叫自己的血更美味，好叫主人品尝。这就是你的目的，安比奇亚的目的。”亚科夫吊着眼睛瞧他对面可恶的阉人，“是这样吗？” 尤比与塞勒曼都停下来瞧他，面露愕然。 “我倒有个问题。”塞勒曼毫不避讳的与那双冰山般的蓝眼睛对视，“你认为，人的价值是什么，血奴的价值又是什么？” 亚科夫不明白为何自己被抛来如此深奥的问题。“我没法判断人的价值是什么。”他紧皱着眉头，搜肠刮肚地思忖，“可人一旦变成血奴，变成奴隶，他们的价值就变成主人的财产和所有物，变成一种卑劣下贱的、不自由而不尊严的可衡量品。就像伊萨克。”他刻薄地说，“哪怕他是贵族，是皇室，不也要被安比奇亚握在掌心，像个低贱奴隶般提供血液吗？” “如果你这样想，”塞勒曼耐心地听完他所有的话才开口反驳，“你又觉得自己于尤比有何价值呢？” 亚科夫的声音一下梗在喉咙里。他发现自己年轻的主人正以一种期盼又恐惧的眼神瞧来，等待可能到来的伤人回答。“…我想这要问他。”亚科夫克制地说。 “那您能回答我这个问题吗？”塞勒曼顺了他的意，转头将这为难问题递给尤比。 “我…我不想叫亚科夫那样觉得。”尤比低着头，一如既往坦诚又露骨地直抒胸臆，“他的确是个血奴，可也是我的朋友、我的老师，或者说…”他忽然面红耳赤地撩了撩头发，“这问题真要命…我觉得他是个重要的人。他不光给我血喝，还在乎我，会保护我，照顾我，教给我许多我不了解的事。非要论价值，也许就是这些吧。” 亚科夫的眼神不自在地移开了。他默默想，要是没有左胸上那恼人刻印，事情绝不会是这样。他忽然感到一阵隐秘的惭愧爬上心头，叫他的心口微微酸涩。 “这回答好极了。”塞勒曼拿起一个核桃仁糕点掰作两半，一半丢进嘴里嚼得咯嘣作响，另一半递给沉默着的亚科夫。“你瞧，对主人而言，你远不止是一只被喂了奶油的鹅，只等着被取用肝脏。这取决于你自己的想法。如果你非认为自己是一只肥鹅，那么世上就不存在不觊觎你肝脏的食客。” 亚科夫缓缓地、迟疑地接过半块糕点。他将那甜腻食物握在手心里端详揉捏，紧张地抿起嘴唇，咬上面的死皮。许许多多张脸出现在他脑海中。“我现在没法认同这话。”他沉默良久，终于硬邦邦地开口。 “你还有数不尽的时间等着思考。”塞勒曼悠闲地说，“刚吃了鱼露，记得来些无花果清新嘴里的气味。”
第76章 条条大路（七） “舒梅尔还没给我们写信呢。”尤比躺在浴池中，叫自己的双腿浮空着漂在温水里，“他这两日都住在哪了，我真担心…” “也许是他住的地方寒酸，不想叫我们知道。”亚科夫正帮他挑拣香料与干花。他刚赶走了塞勒曼派来的几位仕女——尤比这样大了，亚科夫可不想叫他变成第二个巴图尔或小巴图尔。“他知道我们住在安比奇亚的庭院，怕我们嘲笑他。” “他可是个厉害的艺术家，又有精明头脑，怎么会住在寒酸地方？”尤比拖着一条长长水波，用游的凑到亚科夫身边，“就算真寒酸，我们也不可能嘲笑他！” “我们不会嘲笑他，他自己会嘲笑自己。”亚科夫不甚熟练地握着捣杵，尽量轻柔地碾那些冲鼻的颗粒。很快他失了耐心，只忍不住用力一下，瓦罐底便被他捣得嚓一声四分五裂，叫称好的香料从缝隙漏出去。 “你真不擅长干这个！”尤比气得从水里湿淋淋爬上来看，“你又弄坏一个！” “你自己擅长，就不能自己弄这些精巧东西？”亚科夫愤愤丢开手中难用的杵，转头去收拾破碎的瓦片，并胡乱将那些没被彻底捣散的香料一股脑丢进温热的池水中。“这不是这么用的！”尤比更委屈地嚷嚷着抱怨起来，“香料要捣碎融进杏仁油里，花瓣不该捣碎，该直接放进池水里。我告诉过你，可你全混在一起了！” “我怎么分得清这些长得一模一样的草籽都是什么？”亚科夫不管不顾地踩入池中，溅起大片水花。他庞大粗壮的身躯使大股温泉从池边猛地溢出，叫浴室的地板像发了洪水似的被淹没片刻。“这不是挺好的，水也有你要的香味了。”亚科夫惬意地躺在池沿上，长长的金发披在他的肩头。 尤比狠狠冲着他后背踹了一脚，可惜亚科夫像座山似的死气沉沉，无动于衷。尤比唉声叹气，扼腕惋惜，不得不将就着坐回池子里，摆着张臭脸给这粗鲁血奴。 “以后我都自己磨香料！”他愤怒地甩头上的水珠，“以后用不着你了！” 他们期盼的信件始终不来，慢慢这事在脑海中越来越模糊，提到的次数越来越少。过了一周，终于有客人前来拜访——“您的礼服做好了！”海伦带着位年纪轻轻的小跟班上门来，携着件大箱子出现在厢房的会客室，“快穿上试试！” 红色的金线丝绸果真极衬尤比的眼睛，哪怕不屑审美的亚科夫也不得不承认这个。他立在镜子旁，假装着一副厌倦样子，偷瞧尤比照镜子的模样，心里却嫌弃这富贵东西张扬又虚荣、无用又累赘，除了好看一无是处。尤比将新的头冠与凉鞋也穿好，又来回更换首饰，将仕女整理好的饰物匣子翻得一团糟。“好像有点大了！”连他挑剔的抱怨都透着兴奋，“这是最近时髦的吗？” “我想着您还会长高。”海伦也凝视着自己的作品，露出骄傲而欢欣的笑容，“男孩这个年纪长得很快，一眨眼就成了男人。做得大些，免得您没几天就找我改尺寸。” “您想的真周到。”塞勒曼在一旁点头赞许。 亚科夫瞧尤比来回拉开那坠着宝石的衣摆打量，活像只被露水沾湿翅膀，沉重得没法飞行的大蝴蝶。他忽然转念一想，海伦如何知道尤比还能长高呢？18岁还窜个子的男孩可少见得很。可他见塞勒曼忽视这事，自己也懒得追究。那阉人纵容海伦总有自己的理由，亚科夫想，舒梅尔不也是这种知情人嘛。 “要是有个画师在就好了…”尤比摘下头冠，盯上面的珍珠镶边，“真想叫舒梅尔也瞧瞧。” “你们还没他的消息？”海伦惊讶地感叹，“最近各个租界都不大太平，说不定他已经离开君士坦丁堡了。” “不太平？”尤比担忧地与亚科夫面面相觑，“对了，先前您叫我问安比奇亚的事…” “咱们细细聊这事。”海伦看起来早有准备。她笑着，不知从哪又端出一个布满精巧花纹的双层盒子，“我给您带了礼物，一同品尝一番如何？” 尤比好奇地盯着海伦的雇员打开盒子，目不转睛地琢磨这稀罕礼物。“这是种新兴饮品，在撒拉逊人那十分流行。”海伦悠闲地靠在凳上，“我想着您最喜欢这种新鲜东西，便无论如何要带给您试试。” 圆滑谄媚的商人，亚科夫想。她投其所好，送些小礼物，就哄得尤比什么都不好拒绝。他瞧见那跟班捧着个又浅又宽的大铁盘，里面铺着一层细沙，将它放到火炉上烤，为接下来的烹饪做准备。尤比凑在他身边，捧着一小盒褐色豆子仔细地嗅。“它的气味真不错！”他以一种鉴赏香料的语气评价它，“醇香又温暖。它一定被太阳烘过。这叫什么？” “您真懂行！”海伦笑容可掬，“这是烘焙过的咖啡豆。” “这要怎么喝？”尤比等不及地问，“放进水里煮开，像茶叶一样？” “工序可复杂呢。”海伦将手肘支在桌上，托着下巴，“您慢慢瞧。” 那小雇员从盒中拿出一个小巧的机械壶，上面支着一个转轴把手。他取了尤比手中的豆子——尤比忽然发现这年轻雇员的手臂上有大片新鲜的水泡。“这伤是怎么弄的？”他惊讶地转头问海伦，“他被烫着了？” “一会再和您说这事。”海伦的下半张脸笑着，上半张脸却凝重起来。 一些宅邸的仆从也围过来瞧这新鲜东西。他们一边极小声地交头接耳，一边记下烹饪咖啡的每个步骤。海伦的雇员变得有点腼腆，嘴紧闭着，可手上一刻也不停。他打开机械壶的盖子，将咖啡豆扔进里面扣好，用力地转动起那把手，叫里面的磨臼咔咔作响。“原来这是磨粉用的！”尤比用胳膊撞了亚科夫一下，“真该给你也弄一个，省得你老浪费我的香料。” “你不是说要自己弄吗？”亚科夫不悦地闭眼睛，“别出尔反尔。” 豆子被磨成极细的粉，打开壶便有一阵褐色的烟雾飘出。雇员又从精美方盒的第二层中取出两个带把手的锥形小罐，将它们埋进加热好的细沙中，细心堆好。他用汤匙舀了磨好的粉进罐，又取了清水注入其中。一下子里面的液体便翻腾着泡沫沸腾起来，发出滋啦响声，散出浓郁香气。“用沙子煮！”尤比连眼皮都不舍得眨，“真新奇！”
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