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“绑得不紧，但结法很复杂。”谢易从袖子里摸出一张黄符，贴在捆仙索上，符纸无风自燃，烧成一团灰烬。捆仙索松了一寸但没有完全解开，不过陆判官的手倒是能动了。 “先别急着挣，这绳子我解不开全部，只能松一点。” 谢易道：“判官大人，你再好好想想，最近有没有做了什么事惹得城隍爷不高兴？” 陆判官冥思苦想了好一会儿，忽然脸色一变：“难道是……那支笔？” “什么笔？” 陆判官吞吞吐吐地说：“上个月，我整理生死簿的时候，发现有一页被人涂改过。不是正常的修改，反倒像是小孩子拿毛笔乱画的一样。我把那一页撕了，重新抄了一份。难道是因为这件事？” 灶王爷插嘴：“生死簿被人涂改？谁干的？” “不知道啊！”陆判官叫苦，“我就是发现有问题，处理了一下，这不是我的职责所在吗？怎么就成了'清理门户'了？” 谢易想了想，问：“被涂改的那一页，写的是谁？” 陆判官动了动手，艰难地从袖子里摸出一本生死簿，翻到某一页，指给谢易看。 谢易看了一眼，就见上面写着一个名字——潘文彬，附注写着“己卯年三月初三，寿终正寝”。但这个“三月初三”明显被涂改过，原来的字迹看不清楚了。 “潘文彬？”谢易念了一遍这个名字，“这人是谁？” 陆判官摇头：“不知道。生死簿上只记了名字和卒日，没有其他信息。” 灶王爷凑过来看了一眼，若有所思：“这个涂改的手法，不像是法术，倒像是有人拿了笔直接划的。” 谢易问：“普通的笔能涂改生死簿吗？” 陆判官一愣：“自然不能，但如果是沾染了足够强的执念的笔，也许可以。” 谢易把生死簿合上，还给陆判官：“在城隍爷回来之前，二位大人先别动任何东西。我去查查这个潘文彬。” 汤圆从桌上跳下来，蹲在谢易肩上：“我也去。反正这儿也没意思。” 灶王爷也凑过来：“我也去！反正城隍爷不在，我在这儿干等着也是着急。” 闻言，谢易便道：“灶王爷人脉甚广，还请劳烦您帮我打听打听，这个潘文彬生前是干什么的，住在哪儿。” 灶王爷拍了拍胸脯：“包在我身上！” 谢易带着汤圆先去了县衙。他跟如今那位廖县令虽然不太熟，但和县衙内的其他小吏倒是熟得很，借阅个户籍档案倒也不算是什么难事。 谢易翻了大半个时辰，终于找到了潘文彬的记录。 潘文彬，秀才，城东潘家巷人，己卯年三月初三病故，享年五十四岁。无妻无子，孤身一人。死因是咳血，据邻居说，死前那几天一直在念叨“还我笔”。 “还我笔？”蹲在桌角舔着爪子的汤圆突然一顿，“怎么又是笔？” 谢易把户籍档案合上，想了想：“他一个秀才，笔大概是他最贵重的东西。可能是死之前丢了笔，念念不忘。如果那支笔沾染了他的执念，确实有可能被用来涂改生死簿。” 汤圆用尾巴扫了扫谢易的手腕：“那支笔现在在哪儿？” “不知道。但有人可能知道。”谢易说。 灶王爷的效率很高。谢易和汤圆回到城隍庙的时候，他已经打听到了消息。 “潘文彬，我回去后才想起来这个人。他活着的时候每年腊月二十三都会来给我上香，供品是一碟花生米、一壶老酒，雷打不动。是个老实人，就是命苦，考了一辈子也没中举人，最后穷死的。” “他死之前丢了笔？”谢易问。 灶王爷的表情变得微妙起来：“这个嘛……我倒是听说了点风声。据说他死前一个月，有人在街上看见他追着一个穿赭色衣服的年轻后生喊'还我笔'。那个穿赭色衣服的人，长得有点像……” “像你小舅子。”汤圆替他说完了。 灶王爷的老脸腾地红了，支支吾吾地说：“我、我问过他，他说他没拿。但那小子的话，十句里有八句是假的。上回卖假酒的事就是他干的，我罚他扫了三个月的灶台，到现在还没扫完。” 谢易叹了口气：“你小舅子现在在哪儿？” 灶王爷缩了缩脖子：“……在我家呢。” 谢易二话不说起身就走。汤圆跳到他肩上，尾巴绕着他的脖子，语气里带着一丝幸灾乐祸：“又是个不省心的亲戚。” 灶王爷的家就在城隍庙后面的小巷子里，不大，但收拾得干干净净。灶王爷推门进去的时候，一个穿着赭色衣衫个头不高的年轻人正坐在院子里啃卤猪蹄，啃得满嘴渣。看见灶王爷进来，他嘿嘿一笑：“姐夫，这猪蹄好吃，再给我拿两只——” 然后他看见了谢易，以及谢易肩上那只正用碧色眼睛盯着他的黑白奶牛猫。 年轻人的脸色刷地白了。 “你、你是谁？” 谢易不紧不慢地从书箱里拿出那张户籍档案的抄本，放在桌上，然后看着年轻人：“潘文彬的笔，是不是你拿的？” 年轻人的眼珠子转了转，张口就来：“我没拿！我根本不认识什么潘文彬！” 灶王爷在旁边气得胡子直翘：“你还敢撒谎！上次你卖假酒的事我还没跟你算完账！” 汤圆从谢易肩上跳下来，无声无息地走到年轻人的脚边，仰起头，碧色的眼睛眯成一条缝，尾巴慢悠悠地甩着。它没有说话，但那个眼神比说话还瘆人。 谢易淡声道：“你上回卖假酒的时候，穿的就是这件赭色的衣服。潘文彬死之前追的那个人也穿着这个颜色的衣裳。要说只是撞衫的巧合，我可不相信。” 灶王爷小舅子的脸从白变红，又从红变紫，最后像泄了气的皮球一样瘫在椅子上。 “我……我就是捡的。”他小声说，“那天我在街上走，看见地上掉了一支笔，挺好看的，就捡起来了。谁知道那老头追了我三条街，非要我还给他。我一害怕就跑了。后来……后来听说他死了，我就更不敢还了。” “笔呢？”谢易问。 小舅子从怀里摸出一支笔，放在桌上。那是一支很旧的毛笔，笔杆是竹子的，已经磨得发亮，笔尖秃了大半。但笔杆上刻着两个字：文彬。 灶王爷一看那支笔，气得一巴掌拍在他的后脑勺上：“你个不争气的东西！人家一个穷秀才，就这一支笔，你拿了人家的笔，人家拿什么写字？拿什么考功名？” 小舅子捂着后脑勺，小声嘟囔：“他又没考上……” 灶王爷气得又要打，被谢易拦住了。 汤圆跳上桌子，凑近那支笔闻了闻，然后对谢易说：“这支笔上有很浓的执念。不是普通的怨气，是那种……不甘心的味道。这个潘文彬，死的时候一定很不甘心。” 谢易把笔收起来，看着灶王爷的小舅子：“这支笔我带走了。你自己去城隍爷面前领罚，该扫多久灶台，让城隍爷定。” 小舅子苦着脸点了点头。 汤圆在旁边幸灾乐祸：“这次怕是得扫一年。” 事情到了这一步，谢易以为可以结案了。还了笔，潘文彬的鬼魂应该就能安息了。但他忽略了一个问题——潘文彬的鬼魂在哪儿？ 城隍爷回来了。 谢易和汤圆、灶王爷回到城隍庙偏厅的时候，城隍爷已经坐在太师椅上了。他还是那副不怒自威的样子，但脸色比平时沉了几分。陆判官还被绑在椅子上，看见城隍爷，嘴巴张了张，没敢说话。 城隍爷看见谢易进来，微微点了点头：“谢小大仙，辛苦你了。事情查清楚了？” 谢易把那支笔放在桌上，将事情经过说了一遍。城隍爷听完，脸色缓和了一些，但眉头还是皱着。 “笔找回来了，但潘文彬的魂魄不见了。”城隍爷说。 谢易一愣：“不见了？” “生死簿上他的记录被人涂改过，不是陆判官涂的，是有人在他死之前就动了手脚。” 城隍爷看了一眼被绑的陆判官，叹了口气：“我绑他，不是因为他做错了事，而是因为有人要害他。生死簿被涂改那件事，背后有人想栽赃给他。我怕他到处乱跑中了圈套，索性把他绑起来，等我查清楚再说。” 陆判官的眼眶一下子红了：“城隍爷……您是为我好？” 城隍爷哼了一声：“你以为我真要清理门户？就你这上任后三不五时就出岔子的样子，要清理早清理了。” 汤圆蹲在谢易肩上，小声说：“这城隍爷人不错。” 城隍爷耳朵尖，看了汤圆一眼：“你这猫妖，倒是会说话。” 汤圆仰起小圆脸，“谢谢夸奖。” 谢易把话题拉回来：“潘文彬的魂魄不见了，这是怎么回事？” 城隍爷从袖子里摸出一卷文书，展开来，上面密密麻麻写满了字。他指着其中一行说：“潘文彬死的那天，他的魂魄应该来城隍庙报到，但没来。阴差去找了，没找到。生死簿上的记录被人改成'三月初三'，但真正的卒日是三月初五——有人把日期改早了两天，就是为了混淆视听。” “谁会改一个穷秀才的生死簿？”汤圆不解。 城隍爷看了她一眼：“不是改生死簿，是改潘文彬的命。有人在他死之前，用邪术把他的魂魄锁起来了。生死簿上的日期被涂改，是因为那个人的魂魄没有按时来报到，生死簿便因此产生了矛盾。” 谢易明白了：“有人要拿潘文彬的魂魄来做文章。” “没错。”城隍爷站了起来，“而潘文彬唯一值钱的东西，就是那支笔。你把笔找回来了，那支笔上附着潘文彬的一缕残魂，想来可以用来追踪他的主魂在哪儿。” 谢易拿出那支笔，仔细看了看。笔杆上果然有一丝极淡的魂气，如果不是城隍爷提醒，他几乎没注意到。 以毛笔上残留的魂气为引，点燃寻踪符，一道细细的烟线飘起来，犹如一条长长的丝带蜿蜒着飘向了门外。 谢易跟着烟线往外走，汤圆蹲在他肩上，城隍爷和灶王爷也跟了上来。陆判官在椅子上喊：“等等我！先把我解开啊！” 城隍爷头也没回，一挥手，捆仙索自动松开了。陆判官从椅子上弹起来，揉着胳膊，小跑着跟了上去。 寻踪符的烟线穿过城隍庙的后门，穿过一条小巷，一片荒地，最后停在了城东一座废弃的土地庙前。 只见烟线钻进土地庙的神像底下，消失了。 谢易蹲下来，往神像底下看了看。里面有一个暗格，暗格里放着一个巴掌大的木匣子，匣子上贴着一张黄符，符上画着复杂的锁魂符文。 “找到了。”谢易把木匣子拿出来，撕掉黄符，打开匣盖。 一缕白烟从匣子里飘出来，凝聚成一个瘦削的老人。他穿着一件打满补丁的长衫，头发花白，面容清癯，手里还做着一个握笔的姿势，像是在写字。他茫然地看了看四周，又看了看自己的手，喃喃道：“笔……我的笔……”
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