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“奥格要到达这里，至少还要经过两个部落的领地……”
“他们也不可能真正阻挡奥格。”
“我知道。”阿奎那族长说，“所以我要去通知撒谢尔。”
“不用……咳，咳，您自己去，”提拉咳嗽着说，“让博伊去，咳……”
“他只是一个孩子，”阿奎那族长说，“难道他是——”
“没错，”提拉无力地动了动，“他是那个部落族长的独子，更重要的是，他的母亲，是撒谢尔一名长老的女儿……让他去。”
战争的阴云从意想不到的地方笼罩而来的时候，云深正在验收今年完成的第一项工程。
从移民住地直达撒谢尔的道路已经可以使用了。虽然以专业眼光来看，这条路比乡村二级公路的标准都还有一定距离，路面没有丝毫硬化，只是实打实的土面，还有一些配套工程在进行中，但在区区三个多月的时间里完成从勘探到施工的过程，由移民负责的长度达到四十五公里，占了整体工程的百分之七十五强，云深也没有什么好挑剔的了。
不过他也从来没有挑剔过。
这条宽度目前只够一辆马车同行的道路会加强移民住地和撒谢尔的联系，云深的目的主要还是为了便利物流，在不久之后的未来，在这个小型盆地里生产的东西会走出去，也会有更多的原料沿着这条路和另一条水路从外界运进来。自给自足是一种美好的理想状况，然而世界是变化的，他要专心发展的工业，尤其是所有蓝图基石的重工业对能源和资源的需求非常惊人，而为了降低这些项目在建造和生产中对环境造成的影响，区位安排也是要耗费心力的事。基础建设是一个整体，云深在这方面投入得相当多，虽然有些工程需要一年以上，甚至更长的时间才能完成建设，但当它们真正发挥作用的时候，他就可以不必再依赖已经迫近他设置的第一条警戒线的存款了。
事业发展顺利，在那些规律又繁忙的工作外，他的私人生活十分乏善可陈，不过最近他的身边也发生了一点小变化。
在某位人类身份存疑的青年明显或者不明显的地盘意识作用下，工作之余云深的身边也相当清静，不过相应的，范天澜身上发生的事也会被近来不知为何有了种代理监护人自觉的云深察觉——虽说范天澜和墨拉维亚之间的不和已经是个认识的人都知道的事了。
结束了和身边那位负责末段工程的负责人的交谈，云深在已经换了不知道第几本的笔记本上做了一些备注。集成电路的实现都不知道是什么时候的事，就算有现成的计算机可以使用，为了留下足够的资料，云深大部分时候还是选择使用纸张。完成后他又抬起头，不经意间见到了站在对面的银发青年。墨拉维亚本身的容貌就非常耀眼，加上身边还站着一位姿容秀异的精灵，一般人的眼睛很难错过他们。也许是发觉了云深的视线，墨拉维亚转过头来对云深轻轻一点，飞快地瞥了一眼他身边之后，墨拉维亚又把头扭了过去。
范天澜站在云深身边，低头在手中漆成黑色的薄板上用他们自制的白笔画着什么，就像完全没注意到墨拉维亚的窥视一样。
塔克拉昨天来向云深报告工作时，很不爽地抱怨天澜的感官太敏锐了，连一公里掩体中的瞄准都能察觉，“他就不能假装一下是个人吗？”
云深知道他们对抗演练的计划，不过……他们现在能够造出来的枪支是不可能装配瞄准镜的，而且它们的射程远远达不到这种距离。以云深的近视程度来说，只要直线距离超过四百米他就分不出人还是树了，以王对王的原则，塔克拉居然能在丘陵地形看见一公里外同样经过伪装的范天澜，这种视力好像也不能算普通。
联想前段时间塔克拉因为眼睛时不时感到疼而来找他的事，有个模糊的想法在云深脑中一划而过，不过塔克拉的父母是确定的，而且那两位还在人世的时候似乎只是普通人……密集的马蹄声和另外一种声音从远处传来，云深收回思绪，转脸看向路的尽头。
两头巨狼在前，两匹骏马在后，伴随着暮色夕照下淡淡的烟尘，此次勘验路况的四名骑士在比预计还要快六分钟的时间内到达了终点。云深的目光从表盘上移开，道路两旁的人们发出了一阵欢呼声。乘骑连续奔跑是相当耗费体力的，但下了坐骑的狼人和预备队队员身上没有多少疲惫之色，反而是兴奋更多，以往从撒谢尔到移民住地，一天是最短的时间，如今跑得再慢也能走一个来回。预备队队员的兴奋中还多了一种自豪，因为他们也是建设的参与者，在他们停下之后一堆人就围了上去，笑闹声不断传来。
范天澜伸手一抹，擦去黑板上的战术路线，然后看向云深，“我们走？”
云深今天需要出现的场面已经没有了，所以他点点头，刚要和范天澜一起离开，道路的另一端忽然出现了比刚才急促得多的蹄声。
“术师！远东术师阁下在吗？！”
跑得一头大汗的狼人骑士匆匆从马上下来，挤开人群来到云深面前，一脸迫切地说道：“大人！我奉斯比尔·巨岩长老的命令而来，请您务必赶快去部落一趟！”
“发生了什么事？”云深问。
“虎人部落意图入侵！”
第161章 战前准备
就像狼人是兽人帝国东南部毫无疑问的第一族群一样，虎人在这个疆域偏狭长的国家的东北地域也是没有争议的控制者。和基本维持着稳定的群居生活的撒谢尔不同，虎人的生活习性还带有一些原始兽性，他们的部落没有那么明显的等级关系，成员需要的个体生存资源却比普通兽人要多，在遥远的时代，他们划分领地在广袤的森林中捕猎，进入部落时代之后，他们用豢养大量奴隶的方式来满足自己的生存和生活所需，这一点撒谢尔和他们有些相似。
虎人的个体战斗能力是很强的，他们的体型高大，蛮力十足，反应敏捷，不过也存在着头脑简单，性格暴躁，不擅长使用复杂工具等问题。除了裂隙时代，他们被初代兽人皇帝编成了钢爪兵团之外，虎人一直都是以不超过五百人大小的小型群落存在着，不知道奥格的现任族长使用了什么方式，五年时间不到，他手下就聚集成了一个拥有三千名虎族主战力的大型部落。
在领地意识和生存需求的作用下，虎人的扩张是理所当然的，只是让狼人们没有想到的，奥格居然会将他们作为对手，他们沿途上的小型部落都被摧毁得彻底，以至于撒谢尔至今才得到确切消息。也有一些人不太愿意相信，但作为几乎是唯一幸存者的那个孩子的描述几乎不可能造假，虎人正以一种毫不迂回的方式直往撒谢尔而来。探查情报的队伍已经出发，不过即使一切顺利，他们最少也要三天后才能传回消息。
对虎族破坏规则的侵入撒谢尔是感到愤怒的，这种情绪不仅表现在知情者的态度上，也表现在斯卡长达五分钟的连续咒骂上。
“那么，你打算怎么做？”在他停顿的间隙中，云深冷静地问。
电台另一边的斯卡说得铿锵有力：“来了就打啊。”
“那就这样。”云深说，“不过我手中的人不多，还算不上什么战斗力，只是一些战斗辅助倒没有问题。在这之前我需要了解我将要合作的对象，如要应战，你们这边的领导者是谁？”
那边停顿了一会，然后斯卡说：“伯斯·寒夜。”
云深沉吟了一会，他还记得那位银白毛发的年轻兽人，虽然就年龄来说似乎欠缺了点阅历，不过个性稳重又不固执，能被斯卡选中说明他在部落里也有一定程度的影响力。当事人倒是对此感到十分意外的模样，在片刻的犹豫之后，伯斯坚定了表情，站在他身边的灰狼脸上神色却有些忧虑。
云深看了一眼帐篷里各人的反应，对话筒另一端的人说道：“消息是经过红狐部落传递回来的，无论虎人经由哪个方向来袭，他们都逃不过要正面应对奥格，你打算怎么处理？”
斯卡嗤了一声，“想求援就拿点诚意出来，把那小子的脑袋拿过来我再考虑考虑。”
云深知道他说的对象是谁，几个月前的药师遇袭事件有红狐族人在背后活动的原因，斯卡将主谋的达比一系彻底拔除，那名红狐族人则逃过一劫，如果不是为了前往帝都参与帝位争夺，斯卡应该会继续追究下去。实际就算他去了拉塞尔达，撒谢尔也还在持续给赫克尔施加压力，提拉能够躲过虎人的追击，但他刚回到部落就被撒谢尔得知了消息，即使赫克尔的族长没有派自己的侄子带着撒谢尔长老的外孙渡河报讯，狼人也会自己上门。
这属于撒谢尔和赫克尔之间的恩怨，云深本来没有插手的理由，不过在背着手站在他身旁的范天澜俯身下来对他耳语了几句之后，云深说道：“如果你说的是将那位少族长带回来的报信人，他已经离死不远了。”
带伤长途逃亡加上伤口感染，尤其是伤口感染，这个时代几乎没有解决的方法，只有靠伤者自身的生命力挺过去。
“算他运气好。”
“我有一个要求。”云深说。
“你又想做什么？”斯卡警觉起来。
“那名红狐族人对你已经没有价值，对我而言还有点用，把他的命给我。”云深说。
他们的言谈中没有赫克尔自身意愿的位置，在即将到来的危机中，红狐族人没有选择的权力，无论斯卡还是云深都不会给他们这种权力。
“你要用来干嘛？”斯卡问。
“做个实验。”云深说，没有解释具体内容，“结果无论顺利与否，对你我都有好处，特别是在战争中。”
经过短暂的思考后，斯卡同意了云深的要求。拉塞尔达那边的蓄电池还能坚持一段时间，云深离开帐篷，剩下的时间留给斯卡处理自己部落的事务，一位长老和灰狼基尔送他出来。
作为一名外来人类，云深从来没有受过轻鄙人类的狼人的慢待，这甚至不用斯卡特地吩咐。离开帐篷后，他就和随身近侍朝部落的某处走去，狼人长老和基尔百夫长跟在他身旁，却不太敢直接问询他的目的。
灰狼用眼角的余光窥视着这位在撒谢尔已无人不知的远东术师，他第一次见到这个人类是在去年那场令人难以忘怀的祭典上，这位自天空之路来到的术师明明没有强壮的身体和压迫感的气势，当他步伐从容地踏上祭台时，却有一种莫名的感觉使人不由自主地用目光追随他。时隔大半年之后这位术师再度来到撒谢尔，他的身体似乎比去年秋季瘦了一些，那种奇异的气质一如既往，甚至变得更静谧深远。作为一个力量天赋者，术师从来没有用遮掩外貌的方式为自己增加神秘感，但灰狼回想他来到撒谢尔之后的种种作为，无论“术师”行事的目的如何明确，这位来自遥远国度的“法眷者”本身仍然是一个巨大的谜团。
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