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他一边和身边的同族催促着面前的兽人，一边嫉恨刻毒地看着其他和他同样疯狂的兽人，仿佛他们全是自己的敌人，实际上他们也很快就会变成他的敌人。然而他的族长神色并无他的欢喜，这名中年狼人低头轻抚着膝上的长剑，然后将它举到自己的百夫长面前。
“先放回去吧。”
坎拉尔的族长说，“你手中的也放回去。”
那名千夫长愕然了，其他坎拉尔的狼人也一脸的不可思议。“您在说什么疯话？”他一步跨到他的面前，“您看看！这可是钢！不是铁，一丁点儿铁都没有！只有那些人类的国王和贵族才能当做传家宝死守的东西，可在这儿，这么，这么多，简直是兽神的武库啊！才九个金币啊，这根本是在白送！我们看见的都是我们能得到的，不把它们抓在手里，我们那些好邻居可一点都不会客气！难道您没看到？”
“可是你们能拿走吗？”坎拉尔的族长说。
“什么……？”
坎拉尔的族长站了起来。他的视线越过那些喘着粗气尽可能地收揽最多的武器，哪怕被无鞘的锋刃割伤也毫不在意的兽人，穿过那些线一样笔直的走道，可以看见门边默立的两队狼人和人类，他们一身黑衣，身形剽悍，神色漠然地看着大厅中诸多兽人的激狂丑态。这些被热血冲昏了头的外族兽人们甚至没有发现他们究竟何时来到。
“没有人能带它们离开撒谢尔。为远东术师……”他慢慢地说，这个名字一出口，他的勇士们面色仍是不满，耳朵却全都凛然竖直，“那一位不允许我们这么做。”
“凭什么？！”他的千夫长叫了出来。
“凭借他的力量和撒谢尔的盟约。”坎拉尔的族长说，“这世上不存在无代价的好事，尤其在面对一位强者的时候。那一位只接受我们用矿产和劳力来交换这些武器，在我们付出代价之前，它们仍然必须留在这里。”
这样的条件有些特殊，却并不算严苛，坎拉尔族长的话语传达了对方的强硬态度，如果是斯卡·梦魇所言，这些狼人还会嚷嚷几句，但是来自“远东术师”，连最吵嚷的家伙都没有对此表达任何意见。没有人再问凭什么，更没有人质疑撒谢尔的狼人是否赞同他。“矿产？”他们这么说道，“我们可没有撒谢尔的铁！可是我们有奴隶，他们要怎么换，怎么算？”
这可就不是一句两句话能说清的事了。
直到大部分的外族兽人终于冷静下来，因为发生一些对峙殴斗之类的小事，让不少新武器提前见了血光，在受到一些身着黑衣的强手严厉制止后，就轮到大厅门侧的长桌边开始热闹了。虽然在昨晚的会议上，伯斯已经代两名首领对交易的具体方式进行了重复说明，但很难说是否由于远东术师给他们造成的压力太大，第二天之后，有不少部落族长面对族内勇士的追问时，又对自己的理解不确定了。今天早上他们并未见到那头白狼的身影，不过在门口旁与那些黑衣者一同出现的长桌旁，坐着几张让这些外族兽人感到熟悉的面孔，以那名褐发的单薄人类和臭脸狼人为代表，这段时间他们已经十分习惯向对方寻找可信的回答了。
得益于那些黑衣的狼人和人类在旁的威慑，问答的场面得以维持最基本的秩序，就连带着孩子的无关人士也能在远处旁听。
阿普拉的神情随着内容的变化而变化，路撒也是全神贯注，梅尔站在他们身前，向前向上只能看到无数拥挤的毛腿和少儿不宜的东西，他低下头，小手伸进上衣的口袋，想拿出他昨天才得到的九连环——跟这身衣服一样，都是人类赠送的礼物，然后一个不大的东西顺着他的动作掉了出去。
准确地说，是跳了出去。
那枚骨珠一路弹跳，一直跳到一名高大兽人的短靴旁才缓缓滚停，他停下了脚步，看向脚下。这名兽人仍然穿着昨夜的黑衣，有黑色的毛发和金绿色的锐利眼眸。
在周围嘈杂的环境中，一个苍老的声音从地下升起，如幽灵爬出深渊：“……我必死无疑。那名人类能够杀死我，也必然杀死我。他将如噩梦笼罩，他将缭绕不去。我不得幸免，我们的部落又有何人得以幸免？”那个声音渐渐升高，隆隆作响，充满整个大厅，“但人类将帝国踏在脚下之前，尚有一丝生机……斯卡·梦魇！你必将重归荣耀，你必将成为帝皇！杀了他！杀了他！杀了他！！”
第288章 都滚了
一片寂静。
大厅中从未如此安静过，连食堂厨房中正在洗刷和准备下一餐的人都停下了动作，惊讶地向外看去。
以斯卡·梦魇为中心，空气像有重量一般，沉沉压着众人的喉咙，周围数以百计的兽人全都收敛声息，看着中央的黑色狼人，和他对面两大一小的三名兽人。
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阿普拉不知所措，路撒的全身僵硬如石像，他不知道，他没想过，那个该死的老家伙……那个已死，应该死得什么都不剩下的老家伙！
斯卡的目光从地面的骨珠上移到了他们身上，梅尔后退半步，又退半步，然后张开双手，挡在路撒身前，仰起了小脸。但斯卡只看了他们一眼，就从地上捡起了那枚骨珠。
这枚用人的喉骨制成的骨珠一触及他的体温就再度开始震动，但没有发出任何声音，它的震颤就渐渐消止了，只有冰霜在表面微微闪光，斯卡松手让它落地，变成毫微碎末。
“当春光融雪，冰川消解，流水汇聚成溪，奔腾成河，一去不返……”他的声音不大，却清晰地传进所有人的耳中，“你却问为何大河不能回转，为何寒冬不能长驻？”
他走过脚下齑粉，像走过尘土。
只有他身后两名狼人多看了两眼，他们神色丝毫未改，同样越过了它。
然后事情就这么结束了。
那三名兽人没有受到惩罚，至少在当时，斯卡·梦魇连多一个眼神都没给他们，然后一名人类和他们谈了一会，接着给他们每人一枚比拇指略大的金属纹章，就把这三人带走了。旁观了整个过程的兽人转向长桌旁的狼人和人类，看到那个满脸不耐烦的狼人抬手点点胸前，那里佩着同样的钢铁徽章。
他说：“学徒。”
“那么小的崽子？！”
“还是侏儒？”
狼人身旁的人类倒是笑容满面，一些兽人注意到他戴的徽章略有不同，但很快就被他的言语所吸引：“这确实是一个孩子，因为他已经七岁了，达到了学徒的最低年龄。不过这么小的孩子成为学徒，在十二岁之前，他们不会参与任何体力劳作，在我们这儿，在术师所辖之地，这种年龄的学徒每日饮食也将全由我们负责……”
“什么？连小崽也要？”
“他们能学什么？”
“要成为学徒，能够学到你们人类的什么技艺？”
“别挡着我！先回答我……”
“成为学徒之后，他们还能不能自由？”
围在长桌旁的兽人互相推挤，甚至影响了搬运队伍的正常进出，在主要负责回答的人类喝水和擦汗的间隙，黑衣的人类和狼人一起过来粗暴地整理局面，将人群再度硬挤成两排队伍，才让场面恢复到能够控制，应答者们的负担也得以稍微减轻。这些外族兽人的疑惑虽多，内容却大同小异——他们想知道自己能得到什么，以及如何得到它。
而那些人，主要是人类的回答清楚地为他们指明了方向。
拥挤的长队直到惯常午饭的时间才渐渐散去，一些弱小部落的成员这时候才终于敢上前，然后一个消息从领取食物的窗口那边传了过来：食物的供应到今夜为止。而从明天开始，就必须付出一定代价才能获得之前的待遇——这片土地的主人在用另一种方式表示，他们是时候离开了。
到了下午，大厅中充满了流连的兽人。即使明知还不能带走任何一样心爱的武器，但除了争斗，那些黑衣的警卫者不会妨碍他们正常的观赏和爱抚，何况陈列在木架上的货物不只是武器，武器占据了大半的空间，剩下的，都是来自人类的各种造物。
那些已经不能只用精良形容的武器当然也是人类制造的，但另外那部分是完全不一样的——那些晶莹剔透的美丽的油灯；那些把手宽大，形状极端规整，不同大小和深度的铁锅；那些雪一样白，水一样凉滑，还有描绘着色彩艳丽的图案的碗盘……都是为了更精细和舒适地生活而被制作出来的。在此之前，他们从未想过连喝水的罐子都能有这样繁杂的形态和这样华美的外表，他们曾使用过和赞叹过的陶制品被对比得笨拙而灰暗，更神奇的是它们看着和摸着都像那些“瓷”，内里包裹的却是铁，轻便坚固，不怕生锈，更不怕撞击和跌落。那些人类甚至只为了处理食物，专门用和武器一样好的铁打造出不同宽窄的短刀，陈列在那些锅子旁。
来到撒谢尔的兽人极少携带家眷，在面对香气浓郁，凝固的油脂一般漂亮，却能清洗任何脏污的肥皂，光滑圆润的角梳，幼儿肌肤一样柔软的布料，和那些比水晶更清澈纯净，却比水晶廉价得多得饰品时，大多数人不必遭受像某位带来了众多异性，因此被一片柔腻哀求和纠缠包围到完全不能动弹的族长的境遇。能立即增强个人武力的武器和护甲令这些兽人焦灼渴望，但在为另一边展示的物件眼花缭乱之余，也很少有人不会想起正在远方部落等待的一些人。哪怕是最无牵挂的兽人，也不会不为像一擦就着的火柴之类能给他们的生活带来极大便利的小物件动心。
然后令他们大喜过望的是，整理和看护这些精美物品的人类表示，为显待客之道，他们已经接到指示，这个区域内的所有商品今日之内开放交易，他们接受任何钱币，而限制就是每个兽人只能购买最多一样——包括酒在内。
面对眼前看不到尽头的货架和上面数不清的各种事物，这些兽人陷入了前所未有的痛苦选择，当然，最为痛苦的仍然是那一位自作自受的族长。
在咨询台变成收银台之后，应对各种询问应对得心力交瘁的两人小组们终于能够脱离这份堪称折磨的责任，在大厅一角保留的座位区暂且休憩。哪怕是用脸色赶走了最多问题的家伙，这时候也不想再多说一句话，食堂给他们送来了特制的清凉饮料，干渴的口舌得以稍加抚慰后，他们才渐渐恢复一点精力，彼此之间开始简短的交谈。
“总算要滚了。”
“走了就好，简直是受够了。”
“但他们还是要回来的。”
“他们也不会都回来，到时候再说吧。难道我们会一直干这个？”说话的人转向另一边，“对吧，组长？”
身形单薄的褐发青年抬起头，他按了按眉心，“是的。”他低声说，作为态度最好，因此兽人的问题也最集中的人，他的喉咙受损是最严重的，“你们明天就能回去了。”
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