他琢磨着是早上的小菜不合人心意，中午特地叫小厨房撤了早晨用的食材，换批不重复的，变着花样做了几道硬菜。
哪晓得到了正午用饭，两个人大眼瞪小眼，百十八都愣是一口没吃。
谢九楼再琢磨，是三姑娘早晨一口气吃多积了食，这才吃不下。
晚饭他又换了一桌菜，百十八照样不动。
他端着碗，欲言又止:“……不合你口味？还是积食了？”
百十八坐得板正，一声不吭。
谢九楼蹙了蹙眉，发觉异样:这姑娘从昨夜至今，没说过一句话。
饭毕撤了菜，百十八眼珠子滴溜溜跟着撤菜丫头离去的方向跑。
入夜谢九楼照旧去书房，离开时回头道:“若饿了……就去书房找我。”
他往外抬了抬胳膊:“往左走，过两条游廊就是。”
百十八对着他，歪了歪脑袋。
谢九楼张了张嘴，扭头出去。
二早吃蟹黄虾仁小米粥，谢九楼另布一桌小菜，百十八干干净净灌了三碗，仍不吃菜。
阿嬷过了饭点来送鞋，叫百十八试脚。老人家眼光准，一眼看出他的尺寸，穿上去正合适。又问候一番，阿嬷临走时只笑吟吟道:“夫人性子倒是安静。”
谢九楼搀着人出院子，一面走，阿嬷忽问:“九爷……昨儿叫人去小厨房做过宵夜？”
谢九楼愣了愣。
阿嬷见他不知情，便说:“只怕是遭了家贼。今儿刘嫂到橱柜里头清点，说是备菜的烧鹅少了一只，昨儿夜里还有的，今早凭空就没了。”
第52章
这日又如前一日般过去，百十八仍是不吃饭，也不说话。
谢九楼等下人都回房去了，坐到百十八身边，问:“你不会说话？”
百十八只拿一对黑漆漆的眼珠子望他。
谢九楼试着伸手过去，隔着衣裳袖子抓起他的手腕。
百十八下意识往勾手抵抗，刚一使力，就想起三姑娘的话，便任谢九楼拉过去。
谢九楼牵着他摸到自己喉结，微微仰起脖子，“啊”了一声。
喉结下方的震动传到百十八指腹，惹得他指尖一麻，谢九楼闭嘴，喉结又挨着百十八的手指滑动了一下。
他怔怔的，趁谢九楼拿开手时，把指尖蜷到掌心里。
接着谢九楼又牵着他摸到自己喉下。
百十八这才明白，对方是要他也出声。
他跟着“啊”了一次，用的是三姑娘的声音。
谢九楼蹙眉:会说话，难道是听不到？
他仍按着百十八的手，自个儿凑到百十八耳边，又“啊”一声。
百十八虽看不见，却也跟着他“啊”一声。
谢九楼一屁股坐回去，盯着百十八。
“你既不聋，也不哑，为何不说话？”
百十八这会子又瞪着眼不吭声。
还毫无愧意，一个劲儿在他脸上看来看去。
谢九楼气性儿上来:“你非要如此，便罢了。”
一话说完，赌气似的起身去了书房。
二早百十八却不像前两天闷头吃粥了，有一口没一口，心不在焉。
谢九楼总觉着，言三姑娘一双视线总朝他瞟。每回他一看过去，对方就把头埋进碗里。莫名叫人看着……
感觉很心虚。
正吃着，阿嬷那房的大丫头来传话，说请九爷吃毕了饭过去说事。
百十八一见有人来，显而易见地紧张了。
谢九楼心里头存疑，只按捺下，先去了阿嬷那边。
自打府里清了人，空出不少园子，谢九楼也曾叫下头打扫一间出来专伺候阿嬷，阿嬷却不肯，只守在她住了一辈子的下人房里。
这会儿谢九楼来了，她也只是远远迎出来，并不叫谢九楼进去:“九爷，您且看看。”
谢九楼接过她递来的一块布料，极软的缎子，亮黑色，抖开一看，竟是他平日里穿的一件睡衣。
一问方知，昨儿阿嬷同他说了厨房遭窃的事，知晓不是谢九楼吃的鹅，便做了决断。
夜里特地叫几个婆子守在四面暗处，等那贼再出现，就一拥上去把人逮住。
哪晓得昨夜那贼来是来了，想是饿得慌到了头，对周遭半点没设防，近了灶前，见什么偷什么，簸箕里晾的生鸡肉也直接抓来吃。
那几个婆子又是惊又是恨，大叫一声便扑过去要抓贼。
怎料那贼身手却是一等一的敏捷，两个眨眼功夫，立时就从包围里头蹿出去，她们伸手去抓，只从他身上抓下来一件衣裳。
“本想着既是家贼，留了件衣裳，也很快就能查出来是谁。”阿嬷叹了口气，“结果她几个把这衣裳拿过来给我一瞧，这料子，还有花样，哪一个不是我亲手给你缝的！想这贼，不止偷食儿，主子们的东西也没少动，实在猖狂。”
说到这儿，阿嬷便问:“九爷这两日，都是在房里的吧？”
谢九楼正对着自己手里的衣裳胡思乱想，阿嬷一问，他顿时瞳孔一晃，咳一声道:“一直在的。”
“那这贼便是一早就动过手了。”阿嬷说，“我说九爷在房里，料他多长十个胆子也不敢动手。”
谢九楼沉默一瞬:“那贼……可看清模样了？”
阿嬷摇头:“听她们说，披头散发的，又没点灯，看不清。只晓得是个男贼。”
“男的？”
阿嬷点头:“说个子还不小，怕只比九爷矮半个头。衣服都扒下来了，皮包骨头的身板。咱内宅哪有这号人，还能有假？”
-
谢九楼回园子里，刚抬脚跨进月洞门，不知想到什么，竟第一次在家里收了玄息。
他沿廊走到房前，见言三姑娘不在，便四处看了看，这才发现那人蹲在院子墙角一棵梨树下。
那树是谢九楼小时候娘亲陪着他亲手种的，他爱惜得很，即便不在，也随时吩咐府里小厮看着，有个刮风下雨的要护，有虫子蛀了更得提防。
百十八身上的浅青罗袄裙拖在地上，身下裙摆沾了一层泥。
袄裙是阿嬷吩咐府里一等丫头送来的，她们伺候百十八换衣裳那会儿，谢九楼找借口在门外透气。
丫头们伺候完出来，偷笑着议论，说王妃比府里下人生的那堆孩子都听话，让抬手就抬手，让转身就转身，乖得像个布偶娃娃。只是闷，不爱说话，问什么都不应声儿。再就是瘦，胸脯和胳膊一点儿肉都没有，隔着两层中衣也看得出来，身板儿平得撑不起衣裳。
谢九楼心想，一天三碗粥，喝了顶十二个时辰，哪能不瘦。
他想着，便悄无声息朝百十八走过去。
百十八正掰了树枝折成对等的两截拿在手里当筷子，照脑子里回忆的谢九楼使筷子的姿势跟着学，那落叶就是菜了，他试着夹起来。
奈何怎么学都不对劲，手指头的位置总放不对，一拿捏，筷子在他手里就劈叉。
正学得如痴如醉，身后谢九楼忽然弯腰:“在做什么？”
百十八手里树枝一扔，弹跳着起来。
两个人面对面站在叶子半落光的梨树下，谢九楼负手而立，瞅了一眼百十八扔出去的东西，顿时眉睫一跳:“这树枝，你折的？”
百十八看他问完，自顾揣摩着，走了两步，举手抓住头顶一簇枝叶往下拉，把自己在树枝上掰下来的那个缺口亮给谢九楼看。
还簌簌摇了两下。
谢九楼:……
谢九楼转身闭眼，深吸了一口气，平复过后，再转回来道:“我这两日去军营看看，不回来。有事你就找外头的那几个丫头，或者阿嬷。”
百十八目送他离开，目光定格在他手里攥着的那件睡衣上，也不晓得把话听懂没有。
俄顷，谢九楼出府，天空中盘旋的一只乌鸦终于飞到他刚才离开的院子里。
那是百十八两年前救下的一只乌鸦——不能说救，只能说是放过。
两年前百十八一如既往被拉来斗兽场，那次胜出者的奖励是乌鸦肉。
乌鸦飞得高，不像鸡，放到场上就能被人扑死。于是驯兽师没把乌鸦放进场子，就叫他们这些被拉来的蝣人打架，只打架。谁打赢了就能得到鸟笼子里的活乌鸦。
百十八依旧是赢家。那天他下场被带回笼子里，驯兽师从笼子的缝隙中把乌鸦递给他。
他两手抓着不停扑腾的乌鸦，看看乌鸦，又看看驯兽师手里的鸟笼子，又看看自己的笼子。等驯兽师一走，他就把乌鸦放了。
后来那只乌鸦总飞来找他，嘴里时常叼着些亮晶晶的东西。有时是块碎玻璃，有时是还没生锈的废铁，有时是透明的弹珠。
有时也叼些虫子。百十八饿急了也送到嘴里吃。
九十四见了总说:“它记得你。它很喜欢你。它不会说话，只能送这些亮亮的东西来告诉你。”
眼下乌鸦落在百十八手掌上，鸟喙一张一合，他掌心多了颗金珠子。
金珠子他认得，过去外头的人来饕餮谷买蝣人，看货的时候手里就掂着这东西。驯兽师们等闲也总从兜里掏一颗出来，对着太阳看看，又放嘴里咬咬，咬完就笑，那是他们笑得最开心的时候。
百十八收起金珠子，不知怎么想到了谢九楼。
他要是把这金珠子给谢九楼，谢九楼会不会笑？
一连几日，他都没机会送出去。
谢九楼不见了，吃饭不见，睡觉不见，早晨也不偷偷溜进来跟他一起躺着等天亮了。
但是百十八很快就把金珠子的事抛诸脑后。
因为谢九楼不在，他可以关起门来用手吃饭。
布菜的丫头本顾念九爷没立规矩，她们应该在一旁侍奉着王妃用饭，哪晓得王妃独居的头一顿，菜刚上完桌，她们等了会儿，就听从来不开金口的王妃说话了。
百十八努力回想着谢九楼每次等丫头们布完菜说的那三个字，又自己在心里头默念了几遍，确定自己念得像那么回事儿，就磕磕巴巴开口道:“下，去吧。”
他不知道这几个字的意思，但他记得，每次谢九楼这么一说，身边的人就会走。
三个字被他念得抑扬顿挫，几个丫头听着这语调，面面相觑，最后只得应声退下。
门一关，百十八把袖子撸起来，大快朵颐。
府里家贼一连几天没了动静。
这样的相安无事一直持续到谢九楼回来那天。
那个傍晚，回到自己家的谢九楼清晰地看到，他的夫人见到他时，眼里是浓浓的沮丧。
第53章
萎靡。
言三小姐今日面对晚饭依旧是一筷子不动。谢九楼发现，她看菜的眼神相当萎靡。是一种幽怨颓丧，五味杂陈的萎靡。
入夜他去书房，摊开了从楚空遥那儿打劫来的一堆蝣语册子。
蝣族的语言，只能口述，没有文字。册子上多是楚空遥从大大小小的古籍里扒拉出来，总结到一起，对照着意思，用中土语言拟声标注出的蝣语念法。
谢九楼觉着三姑娘有古怪。这古怪，还和厨房里偷食的家贼有关。
他那件睡衣，自己回来那日还明明白白挂在屋里架子上，怎么短短两天就被贼偷了去。既被偷了，日日不离房门的三姑娘又如何毫不知情？
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