提灯终于有了反应。
他缓慢地抬起眼皮，略略低着额，叫自己下半张脸隐在谢九楼视野以下的暗处，摆出那样防备的姿态，再顶着眼珠子，定定地、直勾勾盯着谢九楼。
接着，提灯砰的一声，把门关了回去。
像一只在野外呆得太久，彻底看透所有带着企图而来的猎人，即便被关进笼子，也倔强得谁都无法驯服的小兽。要么活在自由里，要么死在笼子中。
这声音刺痛了谢九楼，仿佛在明晃晃地告知他——他从这一刻起，在提灯那里，从唯一的九爷，变成了与他人无异的、“笼子外的人”。
他不敢再看第二眼，只能在提灯沉默而驱逐的眼神里起身离去。
提灯看着他的背影，看谢九楼再度走进这个非黑即白的雪夜。从营帐被吹起来的缝隙里，提灯看见他沿来时的路往回走了几步，倏忽又停下。
谢九楼仰头呵了几口气，再转回来，脸上一片平静。
然后他一脸平静地钻回营帐，径直走向笼子边，学着提灯的样子抱膝坐下，隔着一层铁栏杆和提灯挨在一起，偏头一靠，闭眼就睡。
眼角的泪痕都还没来得及干。
提灯一愣，皱着眉毛对他瞅了好一会儿。
瞅着谢九楼像是真睡了，便自顾沉默了许久，再一转身，背过去靠着笼子也睡了。
次早天明，雪意稍杀。
谢九楼出去给提灯打了热水，又端来早饭，提灯一口不吃。
漳渊那只鼍围常年沉睡在渊底，而观音泪据传就放在它栖息之处，静卧时腹腔第三块鳞片的下方。
那日楚空遥和谢九楼把白断雨带来的上古卷轴翻了个底朝天，才查到鼍围这东西，要拿一面楼兰铃鼓方能唤醒。
而那面铃鼓有关的记载，却已不在他们手里的卷轴上。
故而昨日一大早，白楚二人又快马加鞭赶回枯天谷，搜罗那铃鼓的下落去了。
这几日十城军便空闲下来，谢九楼干脆连营帐也不肯回，营中诸事交给宴光处理，提灯不吃饭，他便也不吃，宴光派人送了饭来，一律被他拒了回去。
正巧第二天楚空遥先白断雨一步回来，听闻谢九楼在这块地方，又在宴光那儿把前两日的事了解了七八分，刚摇着扇子要去看看热闹，就碰见把一盒子饭菜往回端的伙夫。
他笑吟吟把人拦下：“这是做什么？”
那伙夫愁眉不展：“九爷一天三顿从外边端饭菜进营帐，哪样端进去的，又哪样端出来，想是笼子里那小公子不肯吃。哪晓得我们被打发去给九爷另送的饭菜，也是一样。一连三顿了，还没进帐子，就被他一个手势打发回来。”
楚空遥摇着扇子吩咐：“他不吃归不吃，你照样把这饭菜送进营子里，说是给九爷的。等时辰一到，再进去把食盒端出来。一日三餐，照我说的做——切记，要把这吃的送到他眼前放下。”
那伙夫虽不解，却也照做。硬着头皮把饭菜送到笼子边，说：“九爷，这是楚公子吩咐的，您多少吃两口。”
说完便退了出去。
谢九楼仍挨笼子坐着，没有吃的打算。
不一会儿，笼子里一阵窸窣——提灯这才察觉，谢九楼的饭菜一口没动。
他坐起来了些，看看地上的食盒，又看看谢九楼，张了张嘴，最后又一屁股坐回去。
晌午伙夫来收了饭菜，又记着楚空遥额外教他的，把营帐里两个人的饭都备上，一起送进来，一份放笼子面前，一份放谢九楼面前，免得九爷劳心劳神，天天亲自出去给提灯端饭。
这场面和谐得充满诡异：伙夫顿顿提着两份饭放进营帐里，到点了又原封不动收回去，接着锲而不舍地再送两份新鲜的进去，时辰一过，又来收拾。
知道的说那笼子里坐着个九爷，不知道的还以为供了两尊神仙，好酒好菜让人祭祀着，一顿不落。
一连三顿过去，提灯坐不住了。
谢九楼顿顿陪着他，顿顿不吃，坐在笼子边一动不动，倒像跟他赌上气似的。
饭菜撤了又上，上了又撤，他硬生生见着谢九楼从始至终滴水未进，到底是急了，一骨碌坐起来，面朝谢九楼蹲着，紧锁眉头，一眼不眨把人盯着，一张脸臭得能拧出水来。
谢九楼淡淡扫了他一眼，声音沙哑道：“你不吃，我不吃。”
提灯是常年饿过来的，饕餮谷没拿他们当人来养，为了激发他们的兽性，多数时候都是让他们饿着肚子抢食，才有他十三岁那年三天不吃还能上场打死一个蝣人的场面。
可提灯知道，谢九楼再是百炼成钢，也跟他们不一样。
他赌气，总不能一口气赌下去把谢九楼赌死。
提灯抬手抓着栏杆，摇得笼子叮铃响，谢九楼看过来，他就拿眼神往饭菜上引，示意谢九楼吃饭。
谢九楼不理他。
提灯沉默了很久，最后推开铁门，一声不吭地把自己那份饭菜拿了进去。
这天伙夫收拾完食盒，忙不迭跑去跟楚空遥报喜，说那俩人终于肯吃饭了。
楚空遥没说什么，只从袖子里掏出一团红线，叫伙夫再送饭时，悄悄塞进谢九楼手里。
“你只管给他，他知道该怎么做。”
第66章
那是一根很长的红线，团在掌心里也有一块鹅卵石大小。
谢九楼起先拿着什么也没做，直到下午和提灯吃完了饭，伙夫来收过，营帐里再也不会有别人进来的时候，他才蹲到笼子面前，第二次试着伸手开门。
提灯的神色一下子警觉起来，可因为对面是谢九楼，他没有立马阻止。
谢九楼打开铁门，又慢慢去触碰提灯。
提灯往后退，退到脊背抵住了栏杆，浑身紧绷，两眼死死盯着谢九楼。当手腕被拉住时，他握紧拳头，不肯伸出去。
“我只给你一样东西。”谢九楼说。
两个人僵持了很久，提灯才缓缓松了力道，一只手悄悄抓紧身侧的铁栏以防被突然拽出去，另一只任由谢九楼牵着放到怀里。
谢九楼拿出那根细细的红线，在自己手腕绕了一圈，打了个死结，又拿另一头系到提灯手腕上。
“以后在看不见我的任何地方，你只要拉一拉这根绳子，我就会出现。”谢九楼靠在门框上，“提灯，我不会再跑去相反的方向。”
提灯把手揣回去，眼皮低垂，两排浓黑的睫羽盖住他眸子里的神色，把他笼在一片静默之中。
谢九楼关上门，回到原处，二人之间那根红线如发丝般卡在门框与门的缝隙里，提灯凝视着自己的手腕，一夜没有合眼。
白断雨带着打听到的消息赶回来，还没找着谢九楼，就被楚空遥拦着拿笼子的事一顿数落。
老头子全须全尾听了，过意不去，临到头连营帐都不好意思进去，总怕见着提灯，自个儿又不会哄孩子那套，搞得无言以对。
好在那红线足有三丈来长，谢九楼被请出去，几个人凑在帐子外头，理出个大概的头绪。
白断雨长话短说：“……那面楼兰铃鼓啊，据说是两百年前，漳渊底下那只鼍围某天正睡觉的当儿，听着岸上有人摇鼓歌唱，情不自胜，便游上去看了。结果一看——是个妙龄少女，歌声极其动人，长得也美貌无比。那鼍围生怕自己面目丑陋，就日日躲在暗处听人家唱歌跳舞。哪晓得有一天，遇着一伙强盗，要把这少女抓走去祭祀，少女挣扎不得，鼍围便浮出水面把强盗吓跑，救了她一命。”
楚空遥“啧”了一声：“你这讲故事的功夫留着去哄提灯——说重点，那铃鼓现在在哪？”
白断雨“哎呀”一声：“就在对面红州城，离这儿一条河，河对岸就是。这事儿还跟他有点关系呢。”
“跟提灯有关系？”谢九楼蹙了蹙眉，正要往下听，攥在手里的线团忽然被扯了扯。
他心里一空，也不管是不是错觉，转身就往帐子里钻。
提灯坐在笼子一角，已经对着手腕上这根红线瞧了半日，刚试着一扯，视线前方就投来大片阴影。
“提灯？”谢九楼微微躬身，小心问道，“怎么了？”
提灯抬眼瞄了他一下，低头不吭声。
谢九楼踟蹰片刻，才又重新退出去。
刚和白断雨说了没两句，红线又被拽了拽。
谢九楼调头进去，这回提灯攥着那根线，从笼子顶的间隙里偏头往上看，目光在谢九楼脸上游走，勘探完他眼底的情绪，再埋头看线，看完又装作无事发生。
谢九楼似乎明白了，提灯在试探什么。
果不其然，他第三次出去没多久，手里的红线又动了动。
如此来回数十次，谢九楼不厌其烦地进，提灯不厌其烦地扯，每次都能看见谢九楼斜倚在营帐边，抱着胳膊带笑问他：“提灯，你找我做什么？”
提灯总躲开视线。
谢九楼最后一次出去，提灯安静了下来。他便也索性听白断雨把情况交代清楚。
“……这少女和鼍围啊，一人一兽，就这么在这儿结下缘分，日日在约定的时间里见面，一个在岸上，一个在水里，你唱歌我戏水，慢慢儿竟成了知己，开解彼此的寂寞。可世事难料，最是好景不长。一日那少女慌忙跑来岸边，满身狼狈，找到鼍围，告诉它自己要永远离开了。
“原来当时那伙强盗，并非是半路打劫，做什么强抢民女的勾当，而是那少女到了年龄，该去做他们的圣女，可她不愿，这才逃到了漳渊，在鼍围的庇护下度过了一段相对安稳快乐的日子。”
“只怕要做的这圣女，不是寻常人以为的圣女。”谢九楼皱眉道，“不然怎么会叫她怕成那样？宁可流浪也不肯屈服。”
“这还有后话。”白断雨说到这儿，“对了，传闻里那少女还有个妹妹，自小当男儿养的，为了保护她这姐姐，杀人放火一样不落，手段向来狠绝歹毒，比起男人，倒更果敢得多。”
楚空遥问：“那铃鼓呢？”
“这不就要讲了么，”白断雨顺手掏了身边路过的士伍腰间水壶，喝了一口润润嗓，“那少女告诉鼍围，自己绝不屈服。她要拿她的灵魂，去和神明做交易，她要复仇。”
身边俩人不约而同陷入寂静。
白断雨嘿嘿一笑：“讲到这儿，有没有觉着熟悉了？”
“圣女，强盗，楼兰……提灯。”谢九楼琢磨着开口，“这少女……该不会是两百年前……那个蝣族巫女吧？”
白断雨打了个响指：“不错。那群强盗不是强盗，而是当年盛极一时的蝣蛮子。”
他转而看向楚空遥：“乖徒儿，还记不记得，当年我告诉你这段野史，后面讲的什么？”
楚空遥说：“女巫对蝣族下咒，用的是娑婆邪术，请神影。”
“就是请神影。”白断雨道，“娑婆四大邪术：送鸾铃、请神影、洞机和傀术，这‘请神影’就排老二。加之第一‘送鸾铃’早已在世上失迹，所以神影这玩意儿，一旦被请来了娑婆，那就是最强大的一股邪力。”
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