而他梦里出现的最多的人,莫过于碧桑。 他还记得,那年在楚国的宫殿里,他第一次见到碧桑的时候,男人衣着简朴,却不掩其风华,他身边还带着一个面黄肌瘦的少年,也不知道是谁替他打理过头发,好歹看起来还算干净。 他一眼便看出,碧桑有修习的潜力,是难得的人才,只是他不太想要那个面黄肌瘦的孩子,然而碧桑却不肯将他赶走,一定要把那个小拖油瓶带在身边。 为了将碧桑纳入门下,天帝选择了妥协。 后来,碧桑成了他的大弟子,而那个面黄肌瘦的男孩虽然先天不足,可还算勤奋,随他学艺几年后,被他收为了弟子。 又一位国师陨落后,那时的天帝作为楚国宫殿里最为德高望重的悟道人,成为了新的国师。 很快,楚国国君便为他备好了船只和银两,允许他挑选几位弟子同他一起前去蓬莱问道。 彼时的天帝已经逐渐参出了天道与五行有关,于是决定选择了他年纪最大的五位弟子同他一起去。 楚国距离蓬莱路途遥远,又有无数妖族鬼族虎视眈眈,随时监视着人族,生怕他们真的求道成功。 一方面是国库潦倒,另一方面为防被妖族鬼族盯上,他们的船只上只带了最基本的物资,可饶是如此谨慎,他们依然很快遇到了凶残无比的妖族。 为了活命,他们只能撇下物资四散奔逃,而妖族一时追丢了他们的踪迹,便优哉游哉地蹲守在他们的物资处守株待兔。 国师不得不下令放弃物资,带着众弟子乞讨或者打一些短工为生,一边掩饰着自己的身份,一边缓慢地往蓬莱的方向去。 离开楚国的第八年,五位弟子和国师终于行至了与蓬莱隔海相望处。 他们将所有的铜钱银两凑在一起重新修了一条船,在一个隐秘的夜晚,无声无息地踏上了往蓬莱去的最后一段凶险无比的道路。 他们不敢睡觉,于是在海上低声聊着天,为彼此打气,保持清醒。 患难易生矛盾口角,也更加容易深化感情,那时候的天帝和五位弟子就是一条绳上的蚂蚱,朝夕相对,感情深厚无比,能够交付后背,亦能够两肋插刀。 八年时日久远,王城传来消息,说是楚王迟迟等不到他们的回音,派人搜查后发现了他们物资的残骸和妖族的踪迹,以为他们早已身死,于是已经派遣了新的国师前往蓬莱。 而楚国都城的王公贵族们对楚王的意见也越来越大,几十年的无用功,让他们认为所谓的修道不过是一场骗局,而楚王花费这么大心血和财力来扶持修道人不过是劳民伤财,实在是不堪为国主。 几位弟子闻及,均是叹了一口气,又充满期翼地看向一望无垠的深海。 “快了,”有人说:“我们一定会成功的。” 他们不知道,这片海上,有无数前赴后继的修道人都说过一样的话,可他们最终都变成了骸骨和尘灰。 海面宽广,浪潮波涛诡谲,天气变幻莫测,他们无数次迷航或者差点被掀翻,在海上漂泊了无数个寂寞的昼夜。 国师靠着灵根和罗盘艰难地找寻着方向,终于在拨开云雾后,看见了犹如海市蜃楼一般,从前只活在人们口耳相传中的蓬莱。 他们欣喜若狂地靠岸登岛,然而那个从前只活在地图和典籍里的蓬莱,却与他们的想象大相径庭。 蓬莱根本就不是仙岛,那里什么也没有,荒芜一片,山林树木屈指可数,几无人烟,更别提能够果腹的食物和水。 国师与他的弟子们花费数日将整个岛探寻了一遍,可除了人类的骸骨,什么都没有发现。 而那些骸骨的中间还散落着各国的铁令牌,昭示着他们来到这里如出一辙的缘由。 同伴的惨死让国师意识到蓬莱求道或许根本就不可行,他拿出命盘开始推演,却没有算出任何结果。 最后,国师垂下眼睫,对他的弟子们道:“我们回去吧。” 回去向楚王请罪,告诉他求道或许本身就是一种奢望,而后终结掉这一次又一次毫无意义的赴死轮回。 然而离奇的是,当他们准备离开时,却发现那艘用于渡海的船消失了。 没有任何征兆地,消失在了这座荒无人烟的岛屿之上。 一边令人激动得浑身战栗,一边却又令人胆寒。 船的无故消失,说明此间必然有神灵之力能够操控世间万物,可失去了船只,他们将彻底断了回去的路,只能在这里继续问道。 要么成神,要么死。 两个极端。 而很快,他们就迎来了死亡的挑战——饥饿。 因为修道,他们要比寻常人更加能够忍受饥饿,但他们到底未曾成神,不吃不喝,将注定死亡。 起初,他们试图去采撷蓬莱上为数不多的一些绿植勉强果腹,然而每当他们试图去碰那些东西,整棵植物就会拔地而起,只剩下流沙与风暴。 海水喝下去只会死得更快,可岛上的树木一碰就会消失,根本就无法生火煮水。 明明是海岛,却比沙漠更难以生存。 他们第一次与天道的力量如此接近,那力量是如此的雄厚,可以让他们的船灰飞烟灭,也能顷刻间毁掉这座岛上所有的植物,让他们绝无半点可能的生机。 国师崩溃之下跪在地上反复叩拜,祈问上天:“是我们错了吗?您究竟为什么要至我们于死地?” 然而除了苍凉的风声,没有任何人回应他。 直到最后因为缺水,连泪都快流不出来了。 持续的饥饿使人的神经变得无比敏感纤细,也容易勾出人类茹毛饮血,最为原始野蛮的本性。 每个人都不傻。 岛上没有别的食物。 而他们,是岛上唯一的食物。 他们已经到了距离求道成神最近的地方,见识了真正的天道之力,那不知好坏的天道就是要逼他们向自己人动手,他们甚至能根据此推出一个显而易见的结论——谁能活到最后,或许谁就能成神。 很快,年纪小些又冲动的二弟子动了心思,开始密谋算计暗害小弟子。 打着搜寻旗号的无数次分头活动里,在其他人和国师看不到的地方,他向自己的师弟亮出了雪白的锋刀。 小弟子数次死里逃生,终于哭着跪倒在大弟子身前,捂着胸腹的伤口,苦苦哀求道:“兄长,求求你救救我!” 小弟子就是当初那个被碧桑带来的少年,后来的凤栖君。 彼时他还不是神君,好不容易在楚国养的好一些的面色,又因为这一趟蓬莱之行变得格外乌青惨绿。 当年在楚国碧桑救了他之后,他便认了碧桑为兄长,拜入国师门下后,他遵循规矩改口为大师兄,直到眼下生死之际,他才重新叫出那声兄长。 他的身体相对于其他人更为羸弱,大概是因为幼时挨过饿,伤了根基,饶是已经长大,个头依然比旁人矮些。 原本国师此行是不准备带他的,只是他不肯与碧桑分开,加上修道还算有灵气,碧桑又亲自来求,国师才应允了。 眼下二弟子会拿他开刀,其实是在国师的意料之内。 从古至今,都是穿上衣服,有了温饱,才有资格谈论礼教。 极端而恶劣的环境下,埋入骨血的自私因子只会让人撕破面具。 弱肉强食,这也是天道。 到了如今这种时候,死一个人,就能暂时救活其他人,国师早已是睁一只眼闭一只眼。 没想到的是,他的大弟子竟然把二弟子痛斥一遭,甚至动了手。 他的修为在众位弟子之上,甚至能够使用一些简单的妖族法器,二弟子根本就不是他的对手,很快,便被他罚跪在了枯岩之上。 那时的碧桑面容冷硬,警告其他人道:“此事绝不容许再发生第二次。” 二弟子欲争辩,他便执剑而立起誓道:“以后谁若再向同门动手,我必诛之!” 因为大师兄的震慑,所有起了心思没起心思的弟子们都老实下去了,除了二弟子饿到极致时气若游丝却心存怨毒的那一句“我不甘心死在这里”,师徒六人表面都再度和平了下去。 然而和平并不能替人抗饿。 很快小弟子就昏迷了,紧接着四弟子也开始有一遭没一遭地陷入长久的沉睡。 寸草不生的山洞里,国师气若游丝地靠坐在石壁上,已经几乎没有能站起来的力气了。 干渴让他几乎说不出话来,他终于也迎来了第一次无意识的昏睡。 睡梦之中,甘甜的清泉流淌进他的喉咙,滋润了他的四肢百骸,他从来没有这样快活过,忍不住索取更多,似乎是察觉到他的渴望似的,他的嘴里突然出现了一块肉。 国师猛地清醒过来,却发现他的嘴里真的有一块肉,而那些被他喝下去的,是滚烫的鲜血。 他睁开眼,想问问肉和血从哪里来,可大概是长久的饥饿损伤了他的眼睛,双目一片黑暗,他什么也看不见了。 “师父,吃吧。” 他听见了他大弟子的声音。 在空旷如同陵墓的山洞里显得有几分冷清,还有几分不易察觉地颤抖。 “哪里来的肉?” 国师终于问出声。 “是鱼,师父,”大弟子轻声道:“冲到岸上来的。” 国师很轻地蹙了眉。 蓬莱的海边,根本就不可能有鱼。 他们一开始就把主意打到了鱼上,可整座蓬莱上的树木都是一碰就消失,根本没办法制造成捕鱼的工具,仅凭游泳跳进海里抓鱼无异于痴人说梦,而最离奇的是,蓬莱的海边连贝壳都没有,海浪一次又一次冲刷上来,却干干净净,什么都没留下。 所以怎么可能有鱼呢? 但国师什么也没说,他甚至没有怎么去咀嚼喂进嘴里的肉,便囫囵个儿地咽了下去。 他不敢咀嚼。 这一点血肉是绝处逢生的希望,失去意识的其他弟子们终于渐渐清醒了过来,仿佛一切都在向好的方向发展。 可是忽然有人质疑自己为什么看不见了,交头接耳间,他们很快发现不知自己一个,他们全都看不见了。
空荡荡地山洞里每说一句话都会有回音,听起来幽幽的,如同鬼魅。 与此同时,他们也发现了另外一件事—— 那些反复回响的声音里,独独没有他们大师兄的。 一个轻颤的,低哑的声音小心翼翼地开口:“大师兄有没有……给你们喂鱼肉?” 不需要回答,所有人都明白了。 国师无声地叹了一口气。 他们的视觉都是被碧桑封闭的,那是他教出来的弟子,他对碧桑的修为最熟悉不过。 他知道碧桑还没有死,他一旦死了,他们的视觉禁锢也会随之被解除。 碧桑此时,想必正在试图躲到一个他们看不见的地方。 国师闭上眼睛,不敢再睁开。 他第一次害怕睁开眼时……会看见光。
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