两家的女主人从领主手里拿到了药粉，摆在她们面前有两个选择，要么等她们的男人打到死，然后守寡，要么让她们的男人吃药，然后守活寡。
两个男人遍体鳞伤，一个拿着斧头，一个拿着镐头，都准备给对方致命一击。
到了晚饭时间，各家各户点起了灶火，炊烟飘到了村外，飘进了两个人的鼻子里。
年长的男人把斧头放了下来，年轻的男人喝道：“怎么，你怕了吗？”
“我没怕你，从来没怕过，我只是想，再回家喝一碗浓汤。”
年轻的男人把镐头也放了下来：“我也想再尝尝妻子做的香肠，可我们终究要决出胜负！”
“为什么不等到明天？”
“也好！”年轻的男人点点头，“明天这个时候，谁要是不来，谁就不是男人！”
两个男人正想回家，却见他们的妻子提着瓦罐走到了村外。
年轻的女人不敢说话，年长的女人结结巴巴说道：“我们，给你们煮好了汤，你，你们想喝吗？”
年长的男子接过瓦罐，吻了妻子一下，微笑道：“我们先回家。”
年轻的男人点头道：“对，先回家，回家再喝汤。”
年轻的妻子惊讶道：“你们不打了？”
“今天不打了，明天再决生死！”
年轻的妻子看着年长的妻子，不知该做些什么。
年长的妻子犹豫片刻，抢过丈夫手里的瓦罐，摔了个粉碎。
丈夫愕然道：“你这是做什么？”
“难得你还活着，却还想喝什么汤！我们做点别的事吧！”
丈夫憨厚一笑：“也好！”
年轻的妻子把年长的妻子叫道一旁：“今天不打了，可明天怎么办？”
年长的妻子压低声音道：“我有办法让他明天起不来！”
年轻的妻子点点头道：“我也可以的！”
……
荒野中，两个拓荒者也在决斗，他们为了躲避疫病离开了村子，没想到在这片荒野相遇了。
荒野很宽广，他们不需要争夺土地，也许是打猎的时候出现了争执，就连他们自己都忘了争执的原因，总之今天必须拼个你死我活。
这里不是他们的家，没有火塘，也看不见灶火。
一个男人扑到了另一个男人，准备用猎刀要了他的命，熄灭火把突然升腾出一簇火焰，遮住了两个人的视线。
等火焰散去，搏斗了整整一天的两个男人躺在了地上，仰望着天空，静静的发呆。
勇敢的拓荒者，无畏的好男儿，长明的圣火来自纯洁的祭坛，传颂着来自女神的祝福和来自家乡的思念。
一个男人找了几块石头，搭了一个简单的火塘。
另个一男人拿来一只山鸡，摆在了火塘旁边。
他们搜集了一些木柴，点燃了篝火。
“有酒吗？”
一个男人拿出了酒囊，对着火塘倒下了一些：“这是献给女神的。”
另一个男人扯下了一条鸡腿，恭敬的放倒了火堆里：“这也是献给女神的。”
一阵晚风吹过，一个男人打了个哆嗦。
另一个男人道：“要不要……”
“不要，离我远一点！”
……
七星山，曼达和家人们一起吃火锅，难得漂泊在外的杜尼森也回来了。
“家主，我有些累了，我想……”
“累了就留在家里，”曼达笑道，“你的部下也成气候了，冒险的事情交给他们去做吧。”
杜尼森很高兴，喝了整整一罐葡萄酒。
史丹利慨叹一声：“十月的祭祀不热闹，只在神庙里办了一场。”
席尔瓦笑道：“女神不喜欢喧闹的祭祀，宁静的灶台是女神最爱的祭坛。”
杜尼森道：“再给女神献上一坛酒吧。”
席尔瓦点点头，拿着酒坛和杜尼森一起去了灶台。
……
赫尔墨斯和赫马偷偷溜进了赫斯提亚的神殿，忙碌的女神刚刚睡着，赫尔墨斯没有搅扰祂的酣梦，将一罐红酒悄悄摆在了祂的身边。
信仰之泉旁边散落着一片珍珠，数量上没有德墨忒尔那么夸张，但和昔日相比，简直有天壤之别。
父子俩又去了赫拉的神殿，忙碌了一整天的天后也刚刚睡下，但赫尔墨斯还是把祂叫醒了。
赫拉强忍怒火道：“你们想要做什么？”
赫尔墨斯笑道：“这些日子辛苦你了，我来请你喝杯酒。”
“我辛苦什么？我已经被遗忘了，无论神界还是凡间！”
“说的没错，你就快被凡间遗忘了，可你还对凡间恋恋不舍，收手吧，你送去的疫病已经夺走了不少生命。”
“你在给我罗织罪名吗？”赫拉冷笑一声，“好斗是男人的天性，这和我有什么关系？你想陷害我，至少也该找个像样的借口。”
“这和男人的天性无关，他们的争斗源于嫉妒，嫉妒属于你的权柄。”
“随你怎么说！”赫拉怒道，“想要杀我，动手就是了，不必花心思找这些无聊的借口。”
“我也觉得这很无聊，也希望你别再做这些无聊的事，直接说出你的条件吧！”
赫拉的脸涨得通红，一半出于气愤，一半出于羞恼。
有些事情其实没有隐瞒的必要，这点双方都很清楚，赫尔墨斯既然问了，赫拉索性直说：“宙斯是众神之主，就算祂陷入了沉眠，你也无权剥夺祂主神的地位！”
“我正要和你商议此事，主神的席位空出了两个，其中的一个我准备交给赫拉克勒斯和安菲特里忒共同掌管，至于最终谁会成为主神，要看谁能率先提升位格，
另一个席位，我可以暂时留给父亲，你打算用什么来跟我交换？”
赫拉看了看自己的神殿：“你想从我这得到什么？拿走就是了！”
赫尔墨斯突然摸了摸赫拉的脸，赫拉大惊失色，喝道：“你放肆！”
赫尔墨斯把手收了回来，赫拉感觉脸颊里多了一块东西。
“你对我做了什么？”
“没什么，只是放了一枚符咒，如果你又做了什么不安分的事情，又或者这枚符咒离开了你的身体，属于父亲的席位会立刻易主，成交吗？”
赫拉没敢拒绝赫尔墨斯，喝了一杯酒，父子俩离开了天后宫。
路上，赫马壮着胆子问了一句：“其实这个席位，您早就有合适的人选，只是暂时不想把它交出去。”
赫尔墨斯看了看赫马：“你也惦记着？你才刚刚晋升六阶，别那么贪心。”
“我可没那么大的野心，能成为六阶神，我已经非常满足了，我是在想，这个席位是不是该留给兄长，他有成为主神的资格。”
赫尔墨斯一笑：“我记得你和潘神的有不少矛盾，今夜为什么要替他说话？”
“兄弟之间哪有不打架的，”赫马憨厚一笑，“我知道兄长做错了事，可您也知道他的性情，您就宽恕他吧。”
赫尔墨斯纵身一跃，跳到了神殿之上，俯望着夜色中的奥林匹亚山。
祂伸了个懒腰，看着赫马，笑笑道：“回去休息吧，我也倦了。”
第784章 圣火
罗姆路国和拜尔国交界处的瓦鲁托森林起了一场大火，曼达收到消息没做理会。
在这个时代，人类对森林大火本就无能为力，更何况这座森林还有些特殊，按照拉修斯的描述，黑绒虫最先出现在这座森林，火灾过后，黑绒虫病基本绝迹。
焦叶城的吸血鬼病也快绝迹了，染病的人虽然一生无法见光，但只要坐在炉火旁烤上一整天，就会永远失去咬人的欲望，不能传播的疾病自然也算不上疫病。
十月，赫斯提亚收获了两万多颗珍珠，比德墨忒尔的成绩差了不少。
相对于贡献而言，这对赫斯提亚有些不公平，德墨忒尔送来了一场丰收，但赫斯提亚多次阻止了疫病，灶火女神的贡献绝不比农神逊色。
赫斯提亚对此并不在意，在以前，祂收获的信仰和赫拉不分伯仲，一天下来有十几颗珍珠已算是幸运。
这一个月的收获比得上过去十几年的收获，而且十月结束后，收获仍在继续。
凡人是善忘的，获得丰收之后，他们很快把农神抛到了脑后，况且曼达也命令禁止在九月之外禁止农神，农神在十月仅仅收获了不到两千颗珍珠，这些信仰来自于一些虔诚的农夫在家里偷偷做的祭祀。
等到了十一月，赫斯提亚的收获并没有骤降，每天依然能收获数百颗珍珠，连赫尔墨斯都颇感惊讶。
凡人习惯了为赫斯提亚献上祭品，因为有灶台的地方就是赫斯提亚的祭坛。凡人们没有精力一直组织盛大的祭祀，但他们习惯在灶台前摆上一块面包，摆上一罐酒，日子稍微宽松的时候还能摆上一小块肉，哪怕是从山里采到新鲜野菜，也得在灶台上摆上一盘。
十一月是阿尔忒弥斯的月份，这或许侵犯了祂的利益，但曼达依然没做理会。
政令之上写的清清楚楚，不准公开祭祀其他神灵。
在家里的灶台上摆一点祭品这不算公开祭祀，曼达也无权干涉。
当然，十一月的主角还是狩猎女神，苦等多时的猎人们终于迎来了自己的主场。
猎人们的生活大多清苦，他们不像农夫那样每年都有稳定的收获，但这并不意味着他们会在祭祀上吝惜。
作为这个世界上最古老的职业，大部分猎人都保持着古老的信仰，他们愿意拿出为数不多的积蓄给女神准备奢华的祭祀，也心甘情愿将最珍贵的猎物贡献给他们的女神。
十一月的第一天，阿尔忒弥斯就收获了一万颗珍珠，换做平时，阿尔忒弥斯一年差不多能收获一万颗珍珠，如今一天赚到了一年的收入，阿尔忒弥斯没觉得惊喜，倒也没觉得失望。
祂觉得这份收获是祂应得的，凡人没有让祂丢脸，也就不必降下惩罚，至于赏赐，那是想多了。
“祭礼太粗糙了，你们忘了太多规矩，”阿尔忒弥斯轻蔑的看着凡间，“这只是个开始，你们只是做到了最基本的虔诚。”
赫尔墨斯通过符咒听到了阿尔忒弥斯的话，祂召唤出了数百个分身，一起摇了摇头：“这不是开始，而是结束。”
十一月的第二天，盛大的祭祀迎来了高潮，猎人们按照古老的传统将王国各地划分成了数百个区域，一个区域方圆几十里内的猎人们聚集在一起，抬起阿尔忒弥斯的神像，跳着猎人独有的舞蹈，走遍森林的每一个角落。他们沿途祈祷，为女神送上祭品和祝福。
这一天，阿尔忒弥斯收获了两万颗珍珠，祂把珍珠随意的堆积在神殿里，算是炫耀，也算是对诸神的嘲讽，毕竟两天的收获已经超过了赫斯提亚一个月的收获。
猎人们的收获也颇丰，他们在当天晚上全都收获了黑绒虫。
第三天，没有祭祀。
猎人们蜷缩在阿尔忒弥斯的神像下等死。
染上黑绒虫，人会在一天一夜之内丧命，现在过去了一夜，留给他们的时间还剩下一个白天。
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