彷彿生长痛必定伴随着麻木的妥协。
*
耐力赛开始时，伏黑惠正在酒店房间里写作业。五条用山田预支的钱租了一个套间，少年每晚都在卧房裡安静地读书学习，不打扰大人忙他的改装计划。
这晚也与平常没有任何区别——本应如此，若非惠听见书房隔间里传来沙沙的电子音，像是收音机调频时常有的扰动。他悄悄下床走向书房，贴着虚掩的门听。
「……目前领先的是福瑞克12号车！他们超出第二名整整一圈！」解说员激动地播报，「不愧是夺冠热门——山田3号也咬紧不放，看起来是想找准时机超车……」
少年险些惊呼出声。他急忙用双手捂住嘴，听见房内传来男人压低的嘟囔。
「他们提速得太狠了，难道杰没转达我的嘱咐吗？」五条似乎伏在桌子上，声音很闷，更像喃喃自语，「她会过热的，即便他们坚持到进站也来不及……」
几分钟后，收音机内果然传来解说员的声音：「山田3号脱离赛场！有可能是变速箱，又或者是引擎过热导致的失控？我们继续把目光投向剩下的车手——福瑞克依旧领先！」
五条叹了口气。屋内传来衣料摩挲的轻响，夹杂着几声呢喃：「剩下两辆车也迟早报废，谁叫他们不听我的。都说了不能逼得太紧，这几位是学龄前吗？听不懂人话？」
惠难以忍受地推门而入，五条立即跳起来冲收音机一通乱拍，试图将其关掉，情急之下却反而把音量键拧过大半圈。电磁杂音刺耳扭曲，青年清了清嗓子，恼怒道：「这麽晚了还在做什麽？快去睡觉！」
他不自然地半挺着腰，把收音机挡在身后，像护住一桩不可说的秘辛。
惠在门口看他，眼眶发热，一扭头跑了。小少年穿过客厅，狠狠扑在电话前。他咬着下唇拨号，握紧听筒的手都在隐隐发抖，极力仰头不让眼裡积蓄的水汽往下落。
「嘟——嘟——嘟——」就在他的勇气即将耗尽前，忙音消失，耳边传来男人低沉悦耳的声音：「这裡是谷风车队，你好。」
「夏油先生！」惠开口，尾音哽咽，「拜託您想想办法……」
他不敢让五条听见，心头发冷，只能一遍遍重復，声音越来越小：「拜託您让五条老师参赛吧，再想想办法……」
话筒那边是长久的沉默。若非间或传来呼吸声，惠差点以为夏油挂了电话。他听见背景音里喧嚣轰鸣的赛场，但成年人始终保持缄默，直到不得不开口。
「我很抱歉。」他对少年说。
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电话挂断，夏油转向赛场，鼓膜隐隐生疼。伏黑惠的求助太过尖锐，他听不下去，便不像话地选择了逃避。
山田集团果真极为重视超跑赛事，连远在日本的董事长都已经啓程前往洛杉矶。至于现在，赛程才刚过四分之一，山田的败局却已基本注定——他们不再拥有匹敌福瑞克的主力，顶多排个顺位第五，上不得台面。
车队员工们都垂头丧气，最年轻的虎杖直接坐在一堆摞起来的备胎上生闷气，话里话外都是「他们凭什麽不让五条先生参赛」。灰原试图同他解释，但少年要的从来不是那一两句大道理，令所有人都跟着急躁。
夏油看向赛道，从衣兜里摸了根烟。
他又想起十年前的落日与海岸，那时一切都还来得及，理想还未摔进冰冷刺骨的泥水。他破天荒地与五条聊起未来，对方睁着那双蔚蓝的眼睛说「无所谓」，说只要自己还能继续玩车，不管做什麽都不至于无聊透顶。
你还年轻，挥霍就成了最具情调的浪漫。
烟头点燃，夏油纵容自己在虚妄的回忆中坠落。赛场突然离他很远，时光被拉长，万事万物都放慢了十几倍，彷彿掠过驾驶座的猎猎狂风。
「嘿，杰。」有人在耳边叫他。
夏油惊醒，烟蒂落下小半截灰烬。是家入硝子——她没带工作证，想来是以个人身份出席的比赛。
「好久不见。」他发自内心地笑，儘管透着些许疲惫。
硝子自然地凑过来借火，夏油替她点了烟，看着红光出神。硝子问「悟没参加麽」，他便无奈地摇头，用两句话解释原委。
观众席不断传来欢呼，硝子看了眼秒錶——职业病——说：「是项目负责人决定的？没想到悟居然就这麽接受了。」
「人总归要长大。」夏油说，黑发黑眼都被烟雾熏得朦胧，「也许他只是学会了在过河时脱鞋。」
「就像顺手关门或者把椅子推进桌底？」硝子勾着唇。她惯会这样笑，冷淡轻佻又显露出干练的轻嘲，让夏油想起曾经。
他在栏杆上磕了几下烟灰：「或者在喝完水后重新烧一壶。」
「好事。」硝子淡淡说，「你说得没错，他总要学会一个人往前走。」
像句跨越时光的暗语。
夏油想着伏黑的电话，又觉得悟其实没变，只是不得不把自己塞进一双挤脚的皮鞋。
——小孩子会大声抱怨，让父母替他重新挑选；二十八岁的五条悟撇撇嘴，跳着脚在鹅卵石上走了几步，选择把换鞋的钱留给伏黑惠交学费。这无可厚非，毕竟人总归要长大。他、硝子、他们所有人都是。再过一个十年，同样的选择题也将轮到虎杖悠仁。
但此时此刻，当夏油站在耐力赛的赛道旁，面对高照灯、汹涌澎湃的人潮和硝子那张清冷的脸庞时，突然不甘心让五条继续穿那对鞋了。
「硝子，悟也可以不用学的。」他轻声说，「没有合脚的鞋，我就为他量身定做一对。」
一辆车驶过站台，阴影从硝子脸上掠过。她问：「为什麽？」
原因无他，夏油相信硝子一定明白他的答案。她只是作为见证者、亲历者与记录者发问；也替酒店书房中那个靠收音机瞭解赛况的五条悟发问。
耐力赛继续进行，欢呼声与引擎声盖过交谈。夏油前所未有地平静。他在那短短一秒内看清了无数个十年，迷雾终破晓，曾经艰涩的话语不再难言。
「我爱他。」他面对山田集团的败局耸耸肩，随手掐了烟。夜色很沉，硝子烟头的一线火光与高照灯相比过于淼小，却又远胜于冰冷的白炽。
裁判挥旗，福瑞克看台爆发出一阵惊天动地的欢呼。硝子还在等他的解释，夏油便如她所愿：「看来我无法否认，即便过了这麽久。」
「用不着否认，难道你都不照镜子的吗？」硝子不屑道，「纵使捂住嘴巴，有些东西也会从眼睛里跑出来的。」
夏油呼出一口气，无可奈何地笑了。「或许吧，你总是我们中间最聪明的一个。」他极其自然地拿过硝子手中的秒錶，看了眼那个定格着福瑞克胜利的数字，「一直如此。」
比赛结束，观众陆续散场。车队收拾东西往回走，夏油与硝子交换了联繫方式，也各自离开。最聪明的女士在临别前朝他叫，说改天一定要在勒芒上看见五条那个小疯子——夏油背对着她挥手，加快脚步。
*
一周后，预定前来「视察工作」的大老闆来了。董事长山田本司的排场极大，除了那位项目总运营唐尼，还带了一排西装革履的集团高管。其中东亚面孔居多，只有少数几位分部的负责人是白人。
「那麽，我有话与夏油先生说，您请先慢慢参观。」唐尼对山田本司谄媚地笑，指使七海来介绍他们停在仓库门口的正版·瓦尔基里78。
二人进了办公室，夏油也没给唐尼倒茶，就站在桌子前听他发表长篇大论。这人从山田的发家史一直说到品牌形象，话里话外都表露着自己对项目的掌控与信心。
而你们甚至赢不了一场小小耐力赛，夏油无声反驳。他早已下定决心，因此不管唐尼说什麽都以笑容应对，堪称得体。
「因此，我不希望我们因为这件事闹出不愉快。」唐尼整了整领带，「五条先生不合适，但绝非缺他不可。虽然这次因经验不足输了比赛，山田旗下还有很多有实力的车手，想必你应该不介意替我们挑选人才吧？」
夏油正在一步步往门外退，闻言笑着说：「当然不介意。」
然后他反手锁了门。
还没意识到发生了什麽的唐尼眼睁睁看着夏油冲出办公室，径直跑向山田本司。总管慢了半拍才发现自己被锁了起来——他大力拍门并企图引起其他人的注意，但谷风仓库里的员工们只是抬头看了他一眼，就继续各乾各的活。
虎杖甚至悄悄啓动了几台调试中的汽车，让引擎声盖过唐尼徒劳的大骂。
「山田先生，不如您亲自上车体验一下？」夏油来到正在和七海交流引擎改装的大老闆面前，一隻手已经把车门拉开了。
造价900万的瓦尔基里在日光下闪闪发光，山田本司立即来了兴趣，大呼小叫着让几个助理把自己塞进副驾，挨着座椅边缘系好安全带。夏油动作迅速地鑽进驾驶座，拉开手刹挂挡点火，就着引擎的震颤关上门。
办公室内，用镇纸砸坏玻璃并为自己开了锁的唐尼已经冲到办公区外门侧，就要伸手拉门把——虎杖眼疾手快地叫着「您怎麽了」扑过去，手脚并用顶住门板，愣是没让唐尼拉开。
总管目眦欲裂，隔着一道塑料门痛骂夏油；虎杖一边大声道歉一边偷偷用余光观察仓库外，直到瓦尔基里怒吼着冲出车位，才猛地松了劲儿。
门狠狠弹开，险些撞到唐尼鼻子上。他气急败坏地跑出去一看，才发现自家老闆早已不知所踪。
超跑轰鸣，在3秒内加速至百公里。推背感把山田本司摁死在座椅上，他张嘴发出惊呼，那声音很快便开始颠簸，被赛道上设置的障碍桶惊吓得断断续续。
夏油开得极猛，车身往往擦着障碍边缘转向，刹车与制动系统被发挥到极致——即便退出赛事，五条依旧完成了改良，并通过邮寄把草稿送到了谷风。
「诶——！」董事长发出不成调的怪叫，嘴裡接二连三往外蹦意义不明的感叹。他年近六十，虽身体健康，到底也没想到这辆耗资上亿的超跑竟是这样一头猛兽；而在夏油手中，猛兽獠牙毕露，被唯一一位获得勒芒冠军的日本车手操纵得毁天灭地。
最后一个弯道，夏油凶狠地擦着土堆漂移，硬生生把车身玩出了散架似的嘶鸣。在直道突破六千多转速逐渐回落，瓦尔基里缓缓减速，停在离仓库最远端的赛道上。
尹一刹车，山田本司直接抽泣着哭了起来。
「多麽惊人……」他反反復復念叨，眼泪鼻涕齐刷刷往下流，「这就是父亲至死也没能看见的神兵利器……要是他老人家还在……」
夏油听得颇为尴尬。但他也不好抽纸巾给大老闆揩鼻涕，于是把着方向盘等山田的情绪略微稳定，才开口：「现在您该明白这辆车绝非谁都能轻易操纵了吧。」
「我切身体会……理解了。」山田还在哆嗦，「这实在是，称之为凶兽也完全当得起……」
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