太阳沉入地平线，夜色宣洩，终于倾盆而下。
5.
仓库外阳光正盛，员工们进进出出，手裡都抱着一箩筐材料。
「刹车片还是不行。」五条扔了扳手，把自己从车底推出来，「一烧就软，肯定撑不了多久。要想跑过对家，山田恐怕得好好琢磨下他们的制动系统了——依我看，整个架构都有问题，真不知道设计师怎麽还在上班。」
夏油顺手递给他一瓶水，从公文包里拿出几份文件。上面白纸黑字写了计划中的一应条件，包括参加半个月后的法吉勒耐力赛试水。
至少在勒芒的规程上，刹车系统与轮胎近似，都统一归属于「对轿车零件的替换」。夏油一心二用，同时思考五条的提议与上头批的公文，道：「我回头再把勒芒的规矩研究一遍，让七海也跟着一起看。他最细心，这方面只要有漏洞可鑽，就肯定没问题。」
矿泉水只剩小半，五条把瓶子放回工作台，伸了个懒腰。
「事先说好，这些都是你的活。」他转了转掌心的螺钉，竪起食指，「我对付车，你对付人。」
「我对付人。」夏油失笑，「再不然还可以去找硝子。我前段时间还在派克林迪的裁判席上看到她了——如果勒芒的邀请名单上也有她，走个捷径不比什麽都快？」
即便五条从来不管这些条条框框，家入硝子的名字也足以让他升起几丝兴趣。这位姑娘是过去跑山时认识的车友，大学毕业后果真进了赛事系统工作，不少大奖赛上都有她的身影。
令观察员徇私固然不可行，赛前检查鑽个无伤大雅的空子还算常见。只要有人脉，即便把底盘改得比赛道还低，组委会也能睁隻眼闭隻眼——至于会不会出人命，就不是他们该管的事了。
七海提着两个塑料袋走进仓库，一左一右搁到桌上。「先吃饭再乾活！」他对两位前辈疾言厉色，「下午还有一场试驾，先试试这个批次的刹车片有没有改进吧。」
时至正午，员工们也陆陆续续返回，在各自的工位上吃盒饭。测试场前头停了一辆山田-瓦尔基里78，漆黑的流线型车身在来往人群中格外突出，可惜谷风车队见得最多的就是超跑，姑娘小子们都对其熟视无睹，照旧聚在一起吃吃喝喝。
五条咬着三明治画图纸，一支笔被他玩出十几种花样。起初夏油还有心思看上几眼，后头也就由他去，自己开了瓶可乐进办公室，优先解决午餐。
过了半小时，盒饭和袋子都进了垃圾桶。夏油准备打个盹，七海突然推门而入。
这位从律师转行来当车手的后辈拥有部分丹麦血统，五官和身材都偏向白人。他往夏油桌前一站，日光便唰唰被佔去大半，像凭空移来了一座稳固的山峰。
「刚刚收到电报，是一封来自唐尼·杜克的简讯，他想给你打电话。」七海说，「就是那位负责项目的总运营，这段时间一直在干预我们的决策。在这个节骨眼上跟你联络，估计不会是什麽好事。」
夏油扶着前额叹了口气，隐约有了预感。
「没问题，让他转接我。」他把台式电话往面前挪，佔据了原本预留给小憩的空间。百叶窗外有动静吸引了夏油的目光，他偏头看去，发现是伏黑惠背着书包跑进仓库，一熘烟蹭到五条身边看他修车。
七海离开了，护目镜后面的眼睛隐约透出点焦虑。不一会儿，电话响起，夏油仍旧目视窗外，单手拿起听筒：「餵？」
运营主管：「夏油先生，久疏问候。关于下周的法吉勒耐力赛，我和董事长商讨了几天，有些决议变更要通知你。」
这麽开头的铁定没好话。夏油无意识拨弄着电话线，眼神追随横跨仓库的五条，没太在意唐尼说的话。他看见五条进后备室关了门，出来时已经换上一身赛车服，就知道他是准备试驾了。伏黑被大人们招呼着坐在仓库外头，手裡拿了杯果汁，注意力直往门口的山田超跑上飘。
「您说，我在听。」他适时补充。
「我们决定更换车手，夏油先生。」唐尼说得轻松自满，像面对任何一个随处可见的客户，并非出于商量，而是宣佈与命令，「经过评估，五条悟的综合能力不足以被公司採用，将由山田旗下另一位优秀车手轮替。」
瓦尔基里-78低吼着点火发动，五条对伏黑比了个拇指，缓缓降下车窗。头盔压翘了他前额几缕银发，令其草率地紧贴肌肤，被阳光晒出将近透明的色泽。
夏油沉默了半分钟，并不意外于这个决策：「我无话可说。您看起来并不打算将项目全权交给我，为何董事长先生不委任您为负责人呢？」
唐尼显而易见地有些烦躁：「总之这件事已经决定了，你只管通知他就行。那种行事风格……」「会让你们一败涂地。」夏油站起身，电话线绷得笔直，被他晃动的上半身带着左右打转，「不光勒芒，没了他，你们甚至在法吉勒都跑不进前三。」
他斩钉截铁地宣告：「倘若无法信任我的安排，从一开始就别带着项目来找。谷风虽然经济紧张，好歹也吃得起饭，不至于受制于人。」
仓库外，黑色超跑已经开始加速，在试赛道上轰鸣驰骋。负责掐表的灰原站在伏黑身边计时，有一搭没一搭地同他说话，脸上随时挂着笑容。
「你得履行合同条约。」唐尼加重语调，像在给自己找回场子，「不管怎麽狡辩，谷风确实需要这笔钱，而且董事长也已经做出了决定——」
「你必须妥协。」
他说了这句话，又或许没说。但夏油听得明明白白，比巨石砸穿瀑布还清楚，像一枚落入古井的钢钉。
超跑还在加速，以令人心惊胆战的速度切弯，再把直道跑成毫无摩擦力的光滑水平面。灰原都忘了和伏黑聊天，二人同时屏息凝视，眼中闪着如出一辙的期待。若这次试驾能打破单圈纪录，他们与福瑞克的差距将会大大缩短。
办公室内，夏油望着远处出神。他近乎漠然地听唐尼在听筒另一端口若悬河，目光追随那辆闪电般掠过跑道的赛车奔向夕阳，与即将复盆的夜幕缓缓重合。
最终，他知道自己不得不妥协。
「我明白了。」他说，「但愿你们能跑个好成绩。」
夜幕炸开耀眼火光，浓烟与烈火同时升腾，将深深陷入防护栏的超跑囫囵吞噬。刹车失灵了——在场所有人都看见它直挺挺地冲向水泥栅栏，四驱不断冒火，是制动系统在徒劳无功地拥抱轮胎。
于是挂断的听筒掉落在地，连带着整台电话一起重重摔倒，把办公室砸得哐当作响。刚刚还歪着头听电话的人已经撞开门奔出仓库，与众多大呼小叫的员工一起冲向赛车。
提着灭火器的虎杖一马当先，指挥其他几人从各个方向压制火势；最先发现不对的灰原第一时间反手捂住伏黑的眼睛，在少年骤然抬高的询问声中牢牢施加钳制，无论如何都不让他靠近。
「没事！他能出来！」虎杖扯着嗓子喊，「问题不大——大概！」
他们从滚滚浓烟中揪出一个人，那人踉踉跄跄走了几步，一把扯掉头盔，深深吸进掺杂着焦煳味的冷空气。他似乎张嘴想骂粗口，却突然被大力拉进一个怀抱，强行打断了那几个「F」开头的髒字。
夏油抱得很紧，心脏惴惴不安地撞击肋骨，指尖都在抖。他不顾那件发烫的赛车服拥抱五条，用颤抖的嘴唇找他的眼睛，拭去那张脸上焦黑的髒汙。
「没事啦！」五条不习惯这个暌违十年的拥抱，喘着气咳了几声，「都说那破刹车迟早出事，这不，我的预感没错吧？」
近处的人群忙着扑火，远方是挣脱灰原跑来的伏黑惠。夏油抓紧五条，像抓紧一根稻草。
「对不起。」他哑着嗓子说，一遍又一遍，「对不起。」
*
处理完事故现场，员工们簇拥着五条往回走，听他语气激动地抱怨自己如何试图踩刹车，又如何眼睁睁看着车头撞进护栏。
伏黑难得激动，围着五条问他有没有哪裡受伤，却只是被揉着脑袋寥寥安慰了几句——刚刚经历事故的五条擦了把脸就跑到工作台继续画草图，铅笔移动得飞快，蓝眼睛从灰烬后面露出来，透着一股不要命的狠劲。
「变速箱也有点问题，」他咬着笔杆琢磨，「除非把轴一起换掉……」
忙到半夜，员工们陆陆续续走了，只剩七海灰原和虎杖还在忙着收拾残局。报废的试驾车只是个样品，真正用于改装的瓦尔基里还停在车库，承载着山田分布CEO投入的900万美元和谷风车队所有人的心血。
灯盏相隔亮着，夏油坐在记录桌前翻看勒芒赛规，用半生不熟的法语理解那些条条框框。他仍然有些心悸，胸腔涩痛，像被一杆铁杵伸进去胡乱搅动再蛮横地抽离，拖泥带水地扯出支离骨肉。
面前不知不觉坐了一个人。他抬头，是垂眸不语的伏黑惠。
「夏油先生，」少年低声问，「您曾经被火烧过吗？」
「很幸运，这种事从未发生在我身上。」夏油立即明白了他的心思，尽力支起一个宽慰的笑容。
伏黑不说话了。
风扇慢悠悠转动，灯影被切割成条状，严丝合缝地将五条与那杆纸笔嵌入其中，笼罩他左腕上包裹着纱布的伤口。
「赛车服是防火防热的。」夏油再度开口，声音很轻，似乎也在说给自己听，「只要他像今天这样及时离开车身，就一定不会有事。」
少年得到了善解人意的回答，迟疑而忐忑地点头：「而他逃出来了。」
「对，他逃出来了。」
时钟指向午夜，夏油收拾好公文包，与最后离开仓库的灰原告别。他走到还在工作台旁琢磨草图的五条身边，从对桌抽出椅子坐下。
察觉到他的到来，五条抬起头，抹了把鼻尖沾着的灰：「别告诉我还有其他地方出问题了。光一个刹车系统就够我们琢磨上好几天，还得在不违规的情况下调整——怎麽就这麽麻烦呢？大家都坦诚上路不就好了，谁生谁死全看天意……」
「悟。」夏油打断了他，「你不能去了。」
静默。
「哦，」五条摔了笔，眼神很冷，「你的决定？」
「上层的决定。在山田分部负责超跑项目的总运营——那个美国人，说你不适合代表山田，要我们换人。」夏油语调很缓，骨节分明的十指在桌面交叉，微微绞紧。
五条盯着他看了会儿，慢慢站起来。
「行。」他说，「告诉他们变速箱有问题，开的时候温柔点。」
灯光熄灭，夏油看着一大一小两道身影离开仓库，步入夜色。他身体里某个部位传来难以抑制的疼痛感，像折断了几根骨头。
明明今晚受伤的那个人是五条悟。明明他难得听话地不吵也不闹，径直接受了自己被取缔的事实。
然后夏油又真切地想起来：早在五条家破产的那一年，小少年就不再肆无忌惮地大笑了。他们都被迫亲手掐断自己的理想，学会向现实卑躬屈膝。
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