他只想起韩文清的老友说过的关于自己的话，许多年前在北极站时候那个过分年轻的自己将对方视作北极燕鸥的譬喻，还有被自己夹在图鉴里的、灰白色的海鸟在跨越两极的路上选择了一座浮标短暂停留的照片。
这样就很好了。
他勾了勾嘴角，像是什么都没有发生过一样说起话来。
回到国内之后他们又有好几年没有见面。
这是再理所当然不过的事，多数时候韩文清都在海上，而张新杰也有许多自己的事情要做，他们写信的时候依旧比在电脑上闲聊的时候多。张新杰又搬了一次家，特意收拾了一个单独的抽屉出来放这些信——它们已经多到能够塞满一整个书桌抽屉的地步了。
他在南极遇见的那次极光爆发留下了十分重要的观测数据，后来他根据它做的课题在业内获得了很高的评价。在几乎同一个时候，韩文清的船长退休了，极地研究中心没有指派另一个人，而是直接将他任命为这艘科考船的第二任船长。这两件事前后发生的时间太接近，最后他们在玩笑里决定各自倒一杯香槟，隔着上万公里的距离举杯致意。
更多的时候他们还是会从别的途径获知对方的消息，毕竟并不是每一件好事或者坏事都重大到使人迫不及待的想要分享。张新杰觉得自己在新闻里见到韩文清的次数几乎快赶上他们真正见面次数了——或许早就已经赶上并超过，只是他没有仔细的统计过具体的数据所以无从知晓。在极地研究中心内部的BBS上他们有时也会遇见彼此，在某个技术性的帖子下激烈的讨论，或者在当年给海外同事拜年的帖子里互相道一句新春快乐。在除此之外的日子里，他偶尔会心血来潮的点开研究中心的网站，找到跟踪几艘极地科考船航迹的那一页，看看韩文清现在在哪里，接下来又要去哪里。
张新杰觉得这没有什么不好。
再后来，他在一个暑气逼人的日子里接到消息，说他被任命为新一轮南极科考的领队兼首席科学家。这件事同样在业内引起了小小的轰动，因为在他之前的所有南极科考中都没有过这么年轻的领队。他的母校决定在这一年的校刊中给他做一个专题，编辑部派了一个大二的女生来采访他。小姑娘是他同系的学妹，对他崇拜得要命，他们在一起聊了很久极地科考这条道路上的精彩和艰辛，彼此都感触良多。在采访结尾的时候，她吞吞吐吐的问了他一个问题：“学长你单身了这么久……一直都没有成家的打算吗？”
话一出口女孩就自知失言，又语速飞快的加上了半句话：“我没有别的意思就是好奇如果学长不想回答的话就……”
“没有，”张新杰很干脆的给出了答案。他明白小学妹的好奇心，也不介意，反而摆了摆手示意对方不要紧张。有了这样的保证，她的下一个问题也很容易的就问了出来。
“那……可以说说为什么吗？”她说，“极地研究中心里的很多老师虽然辛苦，但是几乎全都组建了自己的家庭，学长你是因为想要专注于研究才一直单身的吗？”
“严格来说不算是为了研究，而是为了别的考虑，”张新杰回答她，“首先生活上的相互扶持对我来说并不是必须的——我能将自己照顾得很好，何况我很难用同等的关心来回报对方，这对于对方来说是非常不公平的。作为极地研究员，我行走的一直是一条孤独的路，在这条道路上，爱情唯一的意义就是能有一个人愿意陪我一起走下去，只要想到他，再孤独的路都会显得不那么寂寞，”说到这里的时候他停顿了一下，扶了扶眼镜；作为一个一向很少谈论自己的感受的人，这样的自我剖白让他觉得很不自在。不过他很快就接着说了下去：“现在，我已经找到那个同路人了。”
小姑娘没想到会收到这样的回答，一时之间不知道说什么好，之前热烈讨论的气氛瞬间消失了。在愣了好一会儿之后，她才小心翼翼的问：“……这些我可以写进稿子里吗？”
张新杰点了点头；他既然说出来了，就已经做好了这些话也被写进稿子放上校刊的心理准备，对方过分谨慎的态度反而让他觉得很不自在。女孩小小的欢呼了一声，又简单的说了几场面句话，结束了这场采访。他站起来，将她送到办公室门口，心里想着十月出发前往南极的时候就能见到另一个男人，觉得心情很好。
但是他完全没有想到，在见到韩文清的同时，也会看见一本本该内部流通的校刊被摊在这个男人的桌子上，翻开的正好是印着自己照片的那一页。
几个月之前校刊做好之后也给他送了一份，起初看到小姑娘把他说的那段话一字不差的放上去的时候，他并没有感到特别在意。但是他大学时候的朋友中有一个留校当教授，同样拿到了这期校刊，看完的当天就在短信和聊天软件上一顿狂轰乱炸，问他这个人是不是总被他提起的那个海员——至此他才意识到自己说出来的话在明白人的眼睛里有多露骨。他的第一个反应是韩文清会不会看见，但是理智告诉他这几乎是不可能的事；再说看见了又怎么样呢？他早就知道这个人并不会因为这样的事轻易的被影响，何况对一个人的喜爱也不是什么见不得人的亏心事。
但是真的眼见对方在看这本小书毕竟和头脑中的预设不一样。张新杰觉得自己的手心里在出汗；他眨了眨眼睛，竟然感受到了一点手足无措。
韩文清原本正转过身在收拾放在沙发上的一叠文件——自从成为科考船的船长之后他收到的文书工作就开始增加，舱房里小小的书桌上摆了电脑，根本就放不下。他本能的察觉到身后有什么地方不对劲，转过身就看见张新杰盯着桌上的校刊，脸色还有一点发白。
“你还好吗？”他拍了拍对方的肩膀，“我记得你晕船没有这么厉害。”
“不是晕船，”张新杰摇摇头，“我没事。”
他想要问对方有没有看完这篇访谈，但是又觉得踌躇；万一韩文清还没有翻看到那里，自己这么一问岂不是不打自招。他甚至还分了一点心神出来，想着有没有什么办法在走的时候想办法把这本校刊给顺手带走藏起来。
韩文清的直觉告诉他这个人的话里藏了什么；他没有理会这套说辞，而是循着对方的目光看到了放在桌子上的小书。书页上的照片是采访的那天拍的，照片里的张新杰穿着浅色的衬衫，没有系领带，但是扣子扣到了最上面的一颗，整个人看起来严肃极了。照片上没有什么不对头的地方——如果一定要说有什么不对头的地方的话，那也只能是采访最末一段的内容。韩文清从来没有听对方提到过类似的人，在看见访谈的时候心里就有了隐约的猜测，而现在张新杰的反应让他的想法从猜测变成了肯定。
“采访我看完了，”他说。
张新杰像是受到了什么惊吓一样的绷紧了身体，但是在条件反射的一瞬间之后，他强大的自制力又压制住了本能的反应。他安静的转过身看着另一个人，动作一点都没有慌乱，整个人挺得笔直的样子却像是在等候一场审判。
——而他原本不必如此紧张的。
韩文清笑了一下。那是一个极其微小的笑容，转瞬即逝，带着在这个男人身上异常少见的温情味道。他之前伸出来拍拍对方的那只手稳稳的落在研究员的肩膀上，下意识的施加了一些力道，似乎是想要将什么东西和自己的体温一起传到对方那里去。
“我看完了，”他重复了一次刚才说过的话，但是在后面又添上了另一句话，“也谢谢你陪我走了这么久。”
然后他看见他的首席科学家那双几乎快熄灭了的眼睛里，又重新亮起了光。
那原本是同一株树上飘下的两颗种子，分别落在了两个人的心里，其中一颗生根发芽的时候，另一颗上也有同样的变化在发生。但是直到它们都长成了苍天大树，才知道另一颗的存在。
韩文清不是那么敏锐的人，心理上过于细微的变化他察觉不到，但倘若一个想法过份直白的出现，他却很容易就能明白自己身上都发生了什么——比如当手下的海员在谈论家里的妻子和孩子，他却只想起了在远在千万里之外的张新杰的那个时刻。
那个时候他刚刚成为这艘科考船的船长不久，带着要去北极越冬的考察队员穿越西北航道前往黄河站。之前连续几年这条航线都没有封冻过，那一年北极的海冰却出现得异常的早，他们原本择定的路线上一夜之间就被冻结。起初科考船的动力还能推动它艰难前行，但是到了冰层越冻越厚的时候，这艘并不以破冰能力著称的船终于还是被卡在了半路上，进退维艰。
最开始这件事并没有引起船上的惊慌。西北航道虽然短，却也比别的路线包含了更多不可预知的危险，所以每一次通过这里的船只都会带上相当数量的炸药；如果科考船本身无法破冰的话，还可以先通过炸药松动冰层——所有人都知道船上的炸药足够他们顺利驶过封冻最严重的这一段，并因此保持着冷静且轻松的心态。
但是情况在第三天的早晨急转直下。那天的爆破小组原本要下到冰面上去埋雷管，但在出发前最后一刻有个科考队员注意到冰面上还有别的活物；他们站在甲板边缘仔细看了看，发现出现在科考船周围的是三头北极熊。北极熊会主动攻击人类，何况出现在这里的是一头刚刚分娩过不久的母熊，它正带着自己的两头幼仔，对一整船的食物虎视眈眈。三头北极熊就在船舷边活动，透过某几间船舱的窗子甚至能够近距离的观察到它们，爆破组根本就没有下去作业的可能性。
韩文清选择观望了一天。但是第二天早晨这三只北极熊母子还在这里，于是他立即和国内的指挥中心取得了联系，通过他们又联系上了另一艘正在附近，破冰能力也更强的科考船请求救援；除此之外，他还要求所有在甲板轮班的海员都密切注意冰面上的状况，只要这三头北极熊一离开就告诉他。这样的处理及时且到位，换成任何一个经验更加丰富的船长来也很难做到更好，但是这并不能阻止恐慌在船上蔓延——在这里的人都很清楚，即使是世界上破冰能力最好的科考船，也没有可能直接突破目前困住他们的这片海冰，何况现在还没有到气温最低的时候。如果北极熊徘徊不去的时间足够久，他们将活生生被困死在极夜中。
被困住的第五天早晨北极熊终于离开，整艘船的人都松了一口气；就在他们准备继续爆破工作的时候，却发现一群生活在附近岛屿上的北极狼又围了过来。狼群是比总是独来独往的北极熊更为可怕的掠食者，事情发展到这一步，终于有人忍不住开始谈论起了关于身后的事情来。
情况当然还没有到最坏的时候，可他们现在就是冰原上的一座孤岛，任何一点负面消息的影响都能被放到最大。韩文清和船上的政委商量之后组织过两次会议，想要尽量遏制这种消极情绪的发展，但是在严酷的现实面前他们的努力无异于螳臂当车，在那之后没多久甚至连政委自己都开始变得暴躁且心灰意冷了。不过这样的情绪并没有蔓延到韩文清身上来——那个时候他实在是太忙了，要同时和指挥中心以及来救援的船只保持联系，要考虑怎么安抚船上躁动不安的情绪，还要和爆破小组商量有没有什么可行的替代方案；他就像一台高强度运转的机器，根本就没有时间来想这些乱七八糟的事。
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