他出来得晚，这个时候甲板上已经挤满人了。第一次来南极的人激动的举着相机——有几个没有带相机的人拿着手机——拍个不停，而时常往返极地的老鸟们正聚在一起，对极光的颜色和形状品头论足。张新杰听见自己的名字被后者提及，他一开始以为是自己听错了，不过在第三次的时候终于确认他们确实说到了自己。他在整理好相机和支架之后朝他们走了过去。
韩文清也在那里。之前有个海员说起自己去找他的经历，那时候韩文清正在看邮件，屏幕上是一张玫瑰色极光的照片；那个海员说自己从来没有见过像照片上那么好看的极光。科考船的三副说那是朋友在北极过冬的时候发给自己的——大家很快就明白了那位“朋友”是谁，张新杰的名字也因此被不断提及。看见研究员走过来，他们立即热情的欢迎他加入话题，向他追问了许多关于北极冬季的问题。他们愉快的聊了好一会儿，直到夜幕渐深，甲板上的人慢慢的都回船舱里去为止。
这天晚上韩文清正好轮值，但是离规定的班次开始还有一会儿，他并不着急回指挥室去。张新杰的作息在回到中山站之后就被打乱，因为过于漫长的白天的缘故，至今没有调整回正常状况，这个时候也很精神。他们站在甲板上看着因为月亮升起而终于失去了颜色的天空，一言不发。为了摄影，研究员从船舱里出来的时候只戴着最薄的手套，到了这个时候终于觉得冷。他抬起手看了看表，才意识到现在已经是凌晨时分了，韩文清轮班的时间快到了。
“回去？”他问韩文清。另一个男人点了点头，他们转过身，一同向船舱的入口走去。
张新杰稍微落在另一个人身后半步。自从在青岛的那次偶遇之后，只要在韩文清身边，他就下意识的会落后一些。这一次往返昆仑站之后他心里有了许多新的想法，有一些适合悄悄埋在心里自勉，另一些却应当与人分享。他想要和对方聊一聊冰穹A——昆仑站周围一望无际的白色冰原与蓝色天空，暴风雪时候呼啸的风声和雪粒砸在窗户上的声音，从泰山站搭乘飞机去昆仑站时透过窗户看见飞机落在雪地上的影子，这些是科考船上的海员们无论往返极地多少次也不可亲自去感受的场景。他想告诉对方昆仑站上方的天空非常适合冬季的极光观测，自己或许会在将来的某一天申请到那个地方去越冬。
但是张新杰最后什么都没有说，只有海面上的风声在他们之间鼓荡。他们认识的年岁里最不缺少的就是耐心和等待，他有更重要的事情要做，韩文清也是——而行动永远比言语更有力。
回到极地研究中心之后张新杰就递交了关于前往极地越冬的申请，不过他已经赶不上年末出发的那一批越冬队员的预选训练了。对此他并没有感到着急，毕竟研究中心里还有许多老资历的前辈甚至一次南极都没有去过，他已经是一个非常幸运的人了。
同样被他错过的还有这一年的春节。作为弥补，在下一年年初的时候，他连着之前攒下的年假一起在家里留到了正月十五之后。
张新杰的父母都在西安，他在这座古都长到十八岁才外出闯荡。少年时候他喜欢晚饭后沿着城墙根散步，但是工作之后只有春节往返，而那个时候城头总有灯会，人来人往拥挤不堪，他就再也没去过。偏生这一年灯会里多了些新花样，电视上大肆报道，二老来了兴趣，一家人决定晚饭之后去凑个热闹。
但是张新杰没有想到自己会在这里遇见韩文清。
他是知道韩文清要来的。男人在上岸休假的第一天就告诉过他前往西安旅行的计划，甚至在对方的具体行程中也有一半是他帮忙参考的；他也清楚地记得自己告诉过韩文清关于城墙上有灯会的事——并且他不认为韩文清是会来这里凑热闹的人。
但是无论如何韩文清已经出现在这里了。他只有一个人，或许是因为在这样热闹的环境里感到不自在，看起来整个人有一点微妙的紧绷。张新杰走过去和他互相问好，又简短的将自己的朋友介绍给了父母。张父看到韩文清只有一个人，索性拍拍儿子的肩膀叫他去陪朋友，自己拉着老伴先一步走远了。
张新杰对父母的安排并没有什么异议，他和韩文清开始沿着后者原本的路线继续向前走。这个时候春节的游客高峰期已经过去，城墙上的人不多，反而是瓮城里聚满了人，像个小广场一样。韩文清走到墙边，向里面望了一眼。
“除非有演出，不然夏天的时候反而没有这么热闹，”张新杰说，“冬天风大，瓮城里能避风，很多人在城墙上走久了觉得冷，都喜欢在里面待一会儿。”
他说话的时候一阵大风很应景的刮过城头，一群外地来的小姑娘被吓了一跳，惊叫着从他们身边跑过。他下意识的扭头看了韩文清一眼——他当然知道对方不会有类似这群女孩子的反应，但是西北内陆干燥凛冽的风毕竟和海上不一样，在这样的大风里，韩文清看起来穿得太少了。被看的人明白友人的意思，他摇了摇头，示意另一个人自己并不觉得冷。张新杰点了点头；他们轻易的完成了一次无声的交流，这种仿佛长久相处的默契让他觉得很愉快。
他们一路上话都很少。走到城墙转角处的时候张新杰的手机响了起来，来电人是他的母亲，老人在电话里交待说自己和老伴先回家去了，让他和朋友玩得开心点。挂掉电话的时候他顺势看了看时间，才发现已经快到九点了。
“还有十三分钟就九点了，”他说，“我记得你说过还有一个朋友一起来——他现在一个人在酒店吗？”
韩文清摇摇头，说：“他今晚上有自己的事。”如果不是出来找个地方走走，被单独留在酒店的人就是他了。张新杰了然的点点头，对于第一次来西安的人来说，看夜景最好的地方确实是古城墙没错。不过他立即又想起韩文清告诉过自己的，关于韩父和韩母的那些轶事来——“很难想象你的父亲会让你在过年的时候和朋友一起出远门。”
“从假期开始我就留在青岛，在家呆了四个月，到初七才出来，”韩文清说，“和我一起来的是我在海事大学的一个师兄，以前寒暑假我经常和他一起出去旅行，后来我们去了不同的船上工作，只遇到这一次休假在春节前后几天重叠。过完元宵我就准备回船上报道了，下一次假期重叠不知道要到什么时候去，我爸妈都认识他，他们还催我快去见朋友。”
“原来如此，”张新杰说。他大学考得远，工作的地方更远，和以前的老朋友见面也不多，对这样的心情非常理解。他还想说些什么，但是被韩文清抢先了。
“你应该见过他，”他听见对方说，“他在你第一次去南极的时候搭的那条科考船上工作，前段时间升任了大副。”
“可惜那个时候我还不知道他，”他说，“不过我递交了去南极越冬的申请，或许下一次能遇见他，你有什么想要转交他的东西我大概可以帮忙。”
“其实没什么可带，”男人回答他，“我以为你会在国内多留一段时间。”
“我刚从南极回来，就算递了申请也不会很快轮到我，”张新杰说，“之前从南极回来的时候我就在想这件事了，研究中心里想去南极越冬的人太多，早一点申请总是没错——说起来，这次回去之后你是不是也可以升二副了？”
“算资历足够了，”韩文清说，“但是最近几艘极地科考船上都没有需要。我准备回去交申请，至少先过了资格审批。”
张新杰“嗯”了一声，没有接话茬。他不熟悉这个领域，也没有妄加评论的意思，何况韩文清并不是在征求他的意见。他们沉默着继续向前走，微微错开的身形投下的影子被路灯拉得很长，看起来几乎是两条笔直的平行线。研究员低下头看向两道人影，心里有什么地方微妙的动了动，就像是坚硬的土面终于被长久埋下的种子冲破，生出一株经冬酝酿的小小新芽，使每一个见到的人都带上了不知名的欣喜。
他不熟悉这样的情感，但是它让他很舒服；他想了想，在心里悄悄选择拥抱这种感觉——至于它究竟是什么，他还有很多时间来确认。
张新杰前往南极越冬的机会来得很突然。
他当初申请的是昆仑站，这座冰穹A上的内陆站几乎是所有南极考察站中环境最恶劣的一座，但是也有最好的科考条件，极地研究中心里每年想去那个地方的人都是最多的。他不是个心急的人，一开始就怀着等到五年或者六年之后才能去到那里的心态递交申请，却没有想到刚刚收假就接到通知，说他被选到这一年的越冬队训练营里——这个时候距离他从南极回来才刚刚过去一整年。
张新杰觉得很奇怪，后来他才知道，原本这一次要去的那位空间物理学研究员家里出了急事，实在没有办法参加这一年的越冬训练，而他是剩下的人选中最合适的一个。
越冬训练的强度比普通的夏季科考强度更大，其中还有三分之一的人拥有不止一次越冬经历，与他们相比，他的那一点资历根本不算什么。到八月正式公布三支越冬队成员的时候，张新杰并不吃惊的发现自己虽然依旧留在名单上，被分配到的却是中山站而非最初申请的昆仑站——选入昆仑站越冬队的人都已经不是第一次在南极过冬了。
确认过入选消息的那天中午，他通过电脑上的即时通讯软件和韩文清联系了一次。当初韩文清还只是普通海员的时候没有独立的寝室，更不用说自己的电脑，他们才会选择将通信作为主要的交流方式；而现在韩文清已经是科考船上的三副了，他们写信的习惯却保留了下来，像这样通过网络的联系依旧少之又少。打开电脑的时候他就算好了时间，隔着时差韩文清正好结束轮班，他们趁机聊了一小会儿。
张新杰并不否认，当他将自己入选越冬队的消息告诉对方时，确实是怀着对几个月之后即将见面的期盼的。但他没有想到韩文清却告诉了他另一个消息——先前在建的一艘新科考船将在九月下水，韩文清被调到了那艘船上当二副。新的极地科考船跑的也是一条新航路，这意味着他们原本就不高的碰面几率终于被削减到了最低。
这个消息让张新杰觉得有点惊讶。这样的惊讶通常只有在他预先估计的情况因为意外落空的时候才会出现——而那样的时候实在是少之又少的——但他们并没有事先说好过任何事。两个人的对话又继续了一小会儿，直到韩文清那头出了点紧急状况，匆匆交待了一声就下线了；几分钟之后张新杰自己也接到通知有个短会要开，这微不足道的插曲几乎是立即就被他抛到了脑后。
这么一抛就是五个月。
越冬队员要在南极度过难熬的一整年，所以研究中心总是尽量安排他们在国内多留一段时间，通常到十月末的时候才飞往澳大利亚，在下一个月的起头时从那里登船前往地球的另一端，而在这之前还有许多前期工作要完成。张新杰是第一次参加越冬的准备，很多事情都需要从头摸索，忙起来的时候甚至连原本每天坚持的锻炼都只能中断。等到上了科考船之后，因为航程立即进入西风带的缘故，他毫不意外的遭遇了痛苦的晕船反应——这一次甚至比他第一次去南极路上的更加严重，一直到极地科考船深入海冰区之后才终于平息，但那时候新的工作又已经开始了。
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