第二天Elrond提前了一会儿从酒店退房，先叫出租车开到了Mirkwood在中环的总部。他下了车，眯着眼睛仰望着大楼闪闪发光的玻璃幕墙。这座城市他来过很多次，但是没有一次像现在这样让他感到亲切又陌生。他在楼下抽完了一支烟，跳回车上启程去机场。
即便没有特殊的渠道，Thranduil进一步的战略意图也不难揣摩。过去的几个月里面，Thranduil出差的次数越来越频繁，目的地几乎遍布了亚洲所有重要的城市。与此同时，处于风暴中心的Eldar and Associate则以欣欣向荣的新面貌一洗颓势。在Lorien夫人的撮合和主持之下，百年老店在风雨飘扬的经济形势下兼并了一间规模略小的事务所，理所当然对方的老大坐上了Elrond离开之后委员会中所空缺的位置。这真是个绝佳的时机选择，恰如其分地重塑了品牌形象，既转移了公众的注意力，也把迫在眉睫的权力争斗引向了更为诡谲而复杂的局面。意味深长的是，Thranduil居然对此保持缄默。与其猜测Lorien夫人和Thranduil在私下里签订了一个什么样的停战协议，Elrond宁可选择相信一个更具说服力的可能。
“你今天一副心事重重的样子。”Elrond从沉思中惊醒过来，Thranduil已经像大型猫科动物一样凑了过来。Elrond叹了口气，伸长手臂揽过对方的肩膀。刚刚洗净的暗金色头发湿漉漉扫过他赤裸的小臂，凉意激起皮肤上一层细小的颗粒。男人飞快地在他唇角落下一个含着酒气的吻，随后把头靠在他的颈窝里。
Elrond觉得自己老了。比起那些激情燃烧的时刻——当然，他绝不会否认那有多么令人着迷——他更喜欢这样耳鬓厮磨的慵懒和亲昵。夜色这样深，灯光这样暖，身边的人这样好，如果就这么不问前路地醉过去，睡过去——
他侧过头把嘴唇贴在对方的头顶，轻轻地磨蹭着。过了一会儿，他才开了口：“你准备什么时候动手？”
金发男人把笑声闷在了手中的酒杯里，“谁说我要动手了？我和老巫婆早就尽释前嫌了。”
“只是想提醒你，别小看了老夫人。”
“但是你也不会帮我，对不对？”金发男人坐直了身体，转过头来看着他。“再说，我没准真就没那么小心眼。”
“我只是在想，到底是什么让你隐忍至今？巨大的利益？又或是——一个合适的时机？”Elrond心不在焉地拢着对方的头发，“我确实没什么立场说这样的话，但是如果Mirkwood真有这样大的气量揭过这页，你们也不会有可能东山再起。”Elrond顿了顿，有点困惑地放慢了语速，“这阵子我一直在翻来覆去算你手上的筹码，Thranduil，唯一不确定的变量是你到底准备这一手玩多大——现在这个问题也有了答案。你太亡命了。”
“所以我说你知道得越少越好，不用很久，谜底就会揭晓。”金发男人的笑意半真半假，“你还是多花点精力找工作吧，Rivendell先生。当然。我也要声明，这可不是给你施加压力。”Thranduil眨了眨眼睛，“我很愿意做长期价值投资，尤其是你这样的——”男人的手渐渐下滑到不怎么适宜的地方，嘴唇贴上耳朵，温热的气息吹得他半边身体都酥了，“——坚挺。”
Elrond心里的火腾得烧了起来，一个翻身将对方压在了身下。
第45章
“Hi，是我。”Celebrian心不在焉地用肩膀夹着电话，抱着叠好的衣物向卧室走去，“孩子们能在你那多呆些时间吗？明天早一点接，后天晚上送他们回来就好。我最近特别忙。”
“没担心，孩子们很愿意和我在一起。”
“别以为我不知道你的那点把戏，Elrond。”
“你得让他们有放松的时候，你太严厉了。”
“那也并不意味着你应该不停地买最新款的游戏怂恿他们——不，贿赂他们——”
“没有那么糟糕，Celebrian。我有分寸的。”
女人深吸了一口气，“等我有时间要好好和你谈谈这个。”
对方迟疑了一下，说道：“你有时间现在说两句话吗？很快的。刚刚我正想给你打电话。”
Celebrian的脚步丝毫不停，“说吧。我大概有五分钟的时间。”
“我接受了香港XX大学的聘书。”
“香港？”
“对，香港。”
好像奔跑在重重迷雾当中而一道悬崖赫然出现，Celebrian猛地停下了脚步，腾出一只手握住了无绳电话。她的头脑一片空白，不知道自己该做出什么反应才算恰当。过去的几个月她一直在努力维持着——一个貌似完整的自己，一段不容后悔的人生，一点极其微薄的希望。而此刻，有什么东西终于还是在她眼前被摔得粉碎。
“嗯呵，香港。”她含义不明地笑了一声。如果冰山一定要有十分之一浮出水面，她宁愿被看到的是嘲讽与尖刻，哪怕这其实只是针对她自己。“你终于还是决定了。”
对方干巴巴地笑了一声，“我也并没有很多选择。”
“什么时候走？”
“很快。最迟月底。那边要得很急。”对方停了下补充道：“当然我会经常回来的。你不用担心。我该承担的都不会受到任何影响。”
两个人各怀心事地安静了一会儿，对方终于打破了这逐渐变得尴尬的沉默，“等你有空我们大概需要见面，讨论一下具体的安排。尤其是孩子。”
Celebrian强迫自己的注意力集中起来。“是。不过你要亲口和孩子们讲清楚。Elrond，好好想想。他们不是小孩子了。来龙去脉，前因后果，你自己解释。”
对方长长地叹了一口气，“我明白。”
两个人再次陷入了静默。最后男人缓慢地说道：“Celebrian，你知道——如果有什么我能做的。”
她是真的不明白男人这个物种到底长着一个怎样的脑回路——尤其是这个二十年的枕边人。一个人怎么能如此自相矛盾？他是真的心存愧疚，还是仅仅是虚伪？当然她也搞不清到底哪一个解释会让她容易接受一些。如果是前者，多么令人困惑，他们这么多年的婚姻还是无可挽回地走到了尽头。如果是后者——对方语气那么诚恳，她几乎可以想象出那双灰色的眼睛会怎样真诚地望着她，脸上的线条会变得多么热忱，急切地想让她相信什么。
所以他留下了什么给她呢？破碎的梦，失落的爱，沉重的责任，永远无法承兑的诺言。
她就像是海上航行的巨轮一样艰难而缓慢地调转航向，最大的敌人其实不过是惯性而已。
所以他是什么根本不重要。都见他妈的鬼去。
Celebrian冷淡地笑了，一言不发地挂断了电话。
孩子们在后排座位上刚刚坐好，Elrond笑吟吟地回过头说：“准备好接受惊喜了吗？”
Arwen先叫了起来：“是什么，Ada？我最近特别乖的，不信你可以去问nana！”
父亲变魔术一样地递上一只包装精美的盒子。小姑娘兴奋地抢了过来，三下两下就撕开了包装纸，随后咯咯笑着把限量版的芭比搂在了怀里。
“至于我们男人……”Elrond故作严肃地看了两个男孩子一眼，晃了晃手里的信封，“小熊队世锦赛的球票，有人感兴趣吗？位置嘛……”
话音未落，信封已经被Elladan一把夺走。Elrond一边启动汽车一边从后视镜里看了一眼兴奋的孩子们，笑意几乎从眼睛里满溢出来。
似乎把谨慎和守旧全部耗费在了工作之上，尝鲜的心思都被Elrond用在了带孩子选择城中热门餐厅这档子事上，这次的位置也是提前了一个月才订到的。点餐的工夫Elrond有点感慨，只有Arwen点了儿童套餐，男孩们都叫了整份的牛排。两个小伙子最近蹿得是真快，长大了啊，真是。他心不在焉地给自己点了杯酒，不无失落地想着。
服务生取走了菜单，他也收回不知散落到了什么地方去的思绪，笑眯眯地听三个孩子说着学校的事，时不时问几个问题。落地窗外夜景宜人，人声在餐厅里渐渐融成一片柔和的烟雾。Elrohir今天还是话不多，但是比起前阵子总算是有了点改善，至少能和父亲有正常的目光接触了。这是个不错的进展。很快Arwen就被餐厅中央用作装饰墙效果的巨大鱼缸吸引了注意力，蹦蹦跳跳地跑去看五彩缤纷的热带鱼，餐桌上只剩下了父子三人。
Elladan兴致勃勃地说：“我们下个月就放暑假了，nana最近不知在忙什么，总是没有时间。我们想去上次假期去的那个地方，那里冲浪实在太棒了。还有我们马上就可以够年龄上潜水学校了，上次我都已经看好了，有一家真的很不错，时间也对得上——”他用胳膊肘亲昵地顶了顶低着头的孪生兄弟，“是不是，Elrohir？前两天你还和我说你也想去。”
Elrohir转过视线没说话，Elladan把热切的目光再一次投向了父亲，“Ada，你有时间带我们去吗？”
Elrond僵了片刻。他确实是在寻找一个时机开口，却没想到被半大小子抢了先。倒也好，狠狠心就这样吧。这么多年这么多大场面，如此忐忑的心情倒是陌生得没有过几次。他清了清嗓子说：“下个月恐怕不行，但是再过几个礼拜我可以带你们去一个新地方玩玩。怎么样，香港，想不想去？”
Elladan还懵懵懂懂地看着他，Elrohir猛地抬起头来，脸色变得惨白。他几乎是绝望地望着自己的父亲，似乎之后的话只要不说出口就还残存着希望。Elrond扫了他一眼，放缓语气继续说下去：“我接受了香港XX大学的教职，很快就要出发。你们的母亲已经知道了，具体的细节我我们会商量妥当，尽量减少对你们的影响。当然，生活会有些调整，我觉得还是好的方面要多于坏的方面。”他换了个姿势，脸上慢慢露出一个笑容，“你们怎么想？”
Elrohir尚显稚嫩的面孔倏地涨得通红，两只手紧握成拳撑在了桌面上，“为什么要去香港？这……太突然了。”
Elrond把全部注意力转到他身上，表情进一步地柔和了下来，“我知道这有一点困难，我也不愿意说那些陈词滥调——什么你们太小还不懂之类的。但是——很多变化并不在我一个人的掌控之中。就是这样。”他顿了顿又补充说道：“当然这些变化都不一定永久性的。谁知道呢？也许到不了一个学期结束我就回来了。”
“那——那我们呢？”
“听着，我永远是你们的父亲，我永远爱你们——这不会改变。”父亲迟疑了一下，“现在我和你们母亲的关系——和以前不一样了，我不再住在家里，你们也在慢慢长大。我想我们都要慢慢适应。”
“适应的方法就是摆脱我们吗？”
Elrond深吸了一口气，“我不知道我们之间的沟通到底出了什么问题，Elrohir。这不是摆脱，我怎么会想要摆脱自己的孩子？”
“那你为什么要离开我们？你觉得球票和玩具就足够你买一个清静了？”
“上帝，Elrohir，你到底要让我怎么样？所有这一切确实算得上是补偿，但是我努力想让你们开心错了吗？”
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