平儿见王熙凤这般固执，也不敢深劝，只得由着她了。
这边贾母和王夫人劝解过王熙凤，便召了林黛玉过来说话，要她承担起管家之职。因她是个外姓姑娘家，惟恐旁人说闲话，又嘱咐了李纨、探春二人从旁协助。
林黛玉心中亦知缘故，虽知道重任在肩，也不便推辞，王夫人临别之时，林黛玉欲要一起告辞，贾母却单独留下她，向她道：“你父母将你托付与我，我亦拿此事当做头等大事，如今总算有了眉目。宝玉虽自小顽劣，但对你情深义重，他的细致温柔你最知道不过。如今他又一心功名，小小年纪就进了学，虽外间赞他神童着实有些夸大其词，但想来也不算辱没了你林家的门风了罢。”
林黛玉羞红了脸，深深低首，一言不发，只不住向贾母行礼。
贾母含泪笑道：“你一直向我行礼作甚？此间更无外人，咱们娘俩儿刚好坐在一道说说话。”
强行将林黛玉拉到自己怀里，向她道：“外头的王孙公子，家世尊贵且独立能干的不是没有，但是一个个三妻四妾的，那房中龌龊之事多了去了。远的不说，只说那北静王妃，便是当年的甄家二小姐，有宫中老太妃作保，他们甄家在江南一带又颇有势力，当年接驾四次，何等风光体面？甄二小姐十里红妆嫁过去，将北静王府打理得井井有条，比咱们府里的凤辣子更贤惠了不少，京城的人没有人不赞她的。结果怎样，还不是为了一个姬妾的事情，遭了北静王爷的斥责？”
林黛玉屏神静气，默默听贾母说话，思及北静王妃的遭遇，心中亦有几分恻然。
贾母又道：“论理，我是宝玉的亲祖母，你倒还要远了你层，我凡事自该向着他。何况公子哥儿们哪个不是妻妾成群的，婚前房里放几个人，亦是规矩。故而若宝玉他娘开口提出的话，我也是不好阻拦的。偏生宝玉看重于你，早早给拦了下来。连屋里的丫鬟还要一个个放出去呢。不是我说胡话，也不是我偏着他自吹自擂，单这份心意，京城之中任凭哪个王孙公子都是比不上的。”
林黛玉听贾母称赞宝玉，心中自是无限欢喜。
贾母又嘱咐道：“等到成亲了，你莫要学凤辣子那般一味逞强，不知轻重缓急。那管家之事，其实只消过得去就行，最要紧的是早早添一男半女，最好是个大胖小子，到时候便是宝玉他娘，也挑不出甚么不是来了。那个时候就算不纳妾室，依旧是你和宝玉两个人关起门来过小日子，也无人敢说你甚么，若有人说嘴时，自有我撑腰。”
林黛玉粉面羞红，竟不知道该如何应对，只得深深低下头，含糊着都应了下来。
贾母道：“你房中的丫鬟，如紫鹃、雪雁等人，等到她们年纪大了，就为她们觅一户良人，或是外放出去，或是留下来做陪房心腹，都是使得的。宝玉房中的丫鬟，茜雪、檀云等人，已是寻好了婆家，麝月、秋纹等也不怕，只管由着她们自便就是了，横竖到时候有了归宿，我这边赏下银子来，风风光光打发了，不必你和宝玉费心。只有一人为难，便是这晴雯。”
贾宝玉这边的诸多丫鬟，和林黛玉最亲密的便是晴雯，两人更是有师徒之谊。黛玉听贾母特意提起晴雯，诧异抬头，问道：“晴雯又有甚么为难的？”一语未毕，已然了悟，忙又低下头去，不敢多说话。
贾母叹道：“晴雯这丫头，容貌自不必说，性格爽利，口才也好，女红活更是了得。我当日一见便喜欢得不得了。我故意送她到宝玉房中，暗暗存了要她当宝玉屋里人的念头。后来你父亲也殁了，我心里更打定了主意，必然要成全你和宝玉的婚事才好。只是你那时候身子尚弱，恐不能生养，我见晴雯这丫头容貌与你有几分相像，便盘算着留一个后手，果真你子嗣艰难，便抱养了晴雯的孩子，抬她当姨娘，锦衣玉食供养着，也便过得去了。这孩子最知恩图报不过，不是那不晓事的，必然不会与你们为难。”
林黛玉忙道：“不可！她助我和宝玉甚多，这般却是看轻了她，不可不可！”
贾母道：“我是你外祖母，凡事自该为你考虑，断然没有不顾你去偏着一个外人的道理。何况她纵好，不过是个丫鬟，只要厚待于她，也便问心无愧了。不过如今自是不用这个后手了。天可怜见，如今你身子大好了，自己能生养时，何必退而求其次？只是晴雯本是我布下的一着暗棋，如今宝玉一口咬定不纳妾，你又身子大好了，暗棋却也废了。咱们家一向仁厚，越发要厚待她，才不负她这些年服侍宝玉的情分。”
第159章 游园
林黛玉忙道：“老太太所言甚是。我那病是从娘胎里便有的弱症, 若非她举荐胡家娘子，如何能好得这般快？宝玉身边的丫鬟里，也属她最为忠心。必要好好赏赐于她, 才是咱们这等人家的驭人之道。”
贾母含笑点头：“这些日子我冷眼从旁看着, 晴雯这丫头最是心高气傲的, 若是嫁到普通人家的家里, 惟恐委屈了她。若是送到咱们相熟的高门里当姬妾，以她容貌性情，固然绰绰有余, 但又忧心她太过赤诚, 没有心机，反被他人所害。”
林黛玉听贾母说得头头是道, 亦觉得此事颇为棘手, 低头沉思，突然间灵机一动，道：“若她能慧眼识珠, 识得英雄于微时, 再结以恩义，将来或可凭着旧时恩情，效故剑情深之事，也便配得过她这容貌性情人品了。”
贾母哑然失笑道：“话虽如此, 但如今太平盛世, 军功亦不易得, 又从哪里寻微时的英雄？我这些日子倒是常带了她出去, 盼着她能有甚么奇遇。谁知她那么风流灵巧一个人, 偏生在此事上迟钝得厉害。我亦不好多说。少不得等宝玉中举之后，再行计较了。如今你既学着当家理事, 越发该叫她在一旁看着，多学些本事，或许能悟到些什么。也不枉她服侍宝玉一场。”
黛玉忙应允了。此时方辞别了贾母，刚出了院子，就看见王夫人身边的大丫鬟彩云在门口守着，一看见她便笑道：“太太让你过去，想是有话要叮嘱你呢。”
林黛玉忙收拾心情，随彩云到了王夫人的屋子里，才进了门，王夫人劈头便道：“你们先出去，在门口守着。”
几个丫鬟忙依言退了出去。王夫人紧紧握着林黛玉的手，向她道：“好孩子，你也该知道，当年老公爷过世的时候，上奏过一本，爵位归了大房，这国公府的爵产，却是一直由咱们二房把持着。因你珠大嫂是个心慈手软的，何况珠儿早早殁了，竟不好让她当家，这才请了我的内侄女，也就是你琏二嫂子帮忙管家。原本看她是个好的，谁知这般管了五六年，竟越发拿大了。诸事不同我商量便敢自专，外头的名声也不甚好听。如今趁着她坐了胎，正好把管家权拿回来，将来才好给宝玉留着。你虽还没过门，但是家中实在无人，只好不计较这许多。幸而你一向是个聪慧的，只要凡事同我商量着，想来必没甚么不妥的。”
林黛玉闻弦歌而知雅意，听出王夫人之意无非有二：一来是偏疼宝玉，欲要为了宝玉趁机要回管家权，二来抱怨王熙凤擅自主张，越发拿大，未尝不是在敲打她，要她格外恭顺，事事禀告之意。
此情此景，林黛玉自是不好说别的言语，只得硬着头皮，勉强允了。
一时回到园子里，林黛玉便和李纨、探春二人商议，果然见李纨兴致缺缺，一心惦记着她儿子贾兰的课业，探春这边却是锐意改革，有许多奇思妙想，只可惜一意想着进取，善后之策尚不够妥帖。
林黛玉听了一天管家娘子的禀报，便觉贾府家务繁杂，积弊甚多，粗略一看，竟是进少出多，长此以往，必然后手不接，故而颇为忧虑。
因黛玉应允过贾母要教晴雯管家，便将晴雯带在旁边。此时晴雯见黛玉愁眉不展，忙道：“姑娘且放宽心。余者都是小事。姑娘身子最是要紧。”
黛玉摇头道：“你哪里知道轻重。既在其位，必要谋其政。如今老太太、太太托我管家，必要诸事妥帖，方能解了宝玉后顾之忧的。”
晴雯无言以对，低头寻思一回，又道：“虽是如此，但一张一弛，方是文武之道。姑娘不可不慎。”
黛玉笑道：“放心，我心里有数。”只将身旁账本随手抽了一本，递与晴雯，道：“你且随我学学看账。”
晴雯依言接过那账本，只见那本子上许多数字密密麻麻，只看了片刻，便觉头晕眼花，竟是比做针线活还要累人些，心想：“从前见茜雪看账，甚是容易，我只道此事不难，想不到竟这般累人！我果是不擅长这个！”
正在这时，突然有婆子过来传话道：“赖家派人送了帖子过来，说在他们那园子里办了甚么踏青宴，请太太奶奶小姐们过去。老太太说，这也是他家的好意思，只是正月里已是去过一回了，她老人家这几日懒得动弹。太太也说身上不大好。琏二奶奶在坐胎，也不好惊动。因而老太太命大奶奶带着几个姑娘过去呢。”
林黛玉听了，忙应了，又吩咐底下人好生筹备。
紫鹃在旁听了，便暗中向晴雯道：“元月里大伙跟着老太太去逛赖家园子，回来都说好，偏你说身上不自在，竟未能去。如今正好趁了这个机会，去见识见识。”
晴雯上回本是有意避开赖家二公子，故意推脱，此时听紫鹃这般说，便道：“又有甚么好见识的？左右不过是个园子，比咱们这里差远了。我还有些针线活要做，胡乱找个理由不去就完事了。”
紫鹃雪雁等人都笑道：“这可由不得你。”
林黛玉也说：“老太太特意叮嘱过，要多带你四处见见世面呢。”晴雯无奈，只得允了。
这日正是花朝节刚过，清早赖家就遣了车子过来，在门口等候。赖家二公子赖尚桂骑在一匹白马上，在前面引路，远远看着倒也器宇轩昂。
黛玉、探春、惜春她们哪里肯坐赖家的车子，早共乘一辆朱轮翠盖车走在中间。李纨独自乘了一顶轿子，走在白马之后。晴雯和紫鹃、雪雁她们一道，又有翠墨、待书、入画、彩屏等人，坐在后头的车子里跟着。
只听得几个丫鬟议论纷纷道：“如今赖家出了一个官老爷，又比从前更胜一筹了。赖二公子和赖家大公子是一样的，都是刚出了娘胎便是自由之身。”
“不知道赖二公子能否同赖家大公子一般，先捐个前程在身上，再求了咱们府里选出来当官。若果真如此，越发好了。”
“如今赖家竟是比许多正头主子还要富贵呢。咱们贾府修了个大观园，他们也修了个小园子，虽只有咱们园子的一半大小，却也足见财力。咱家的那些正头主子，除却咱们和东府两房以外，无不只有些小产业，出入寒酸，哪里能有赖家的富贵？”
“听说赖家风俗，娶妻必是家生子。只是赖家大公子例外。赖嬷嬷最疼赖二公子不过，却不知道她作何安排。”
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