贾母点头道：“兼听则明。连麝月、秋纹她们也这么说，可见不虚。”
鸳鸯抿嘴笑道：“可不是。我惟恐茜雪等人和晴雯交好，故意帮她说话，故而又寻了麝月、秋纹等人求证。她们素来和晴雯不甚对付，虽是不情不愿，却也不得不承认的。”
贾母听了，便向王夫人道：“如何？从前我就看晴雯这丫头甚好，有意抬举她。如今看来，果然不错的。虽然模样生得好，却没有那些狐媚子做派，不曾教宝玉走错了路，反引着他读书上进的。”
王夫人心中犹有不甘：“若说劝说宝玉时，从前多少人都在劝，不知道劝了千百遍了，总不见效。却不知道这晴雯使了甚么法子。”
贾母便知道王夫人心中仍有疑惑，便唤了琥珀道：“去，把晴雯唤过来，就说我和太太寻她问话。”向王夫人笑道：“这个又有何难。一问便知。”
一时晴雯过来了，向贾母和王夫人请安后，贾母便开口问她，那日究竟与宝玉说了些甚么话。
晴雯见王夫人在场，自是不敢据实以答，只管拣了好听的说，虚虚实实，揉在一起，道：“那日宝二爷回来，为了张真人提亲之事老大不自在，说不惯受人摆布。又听说老祖宗竟是为了这个事，连后两日打醮也不去了，更觉内疚，故而一个人躲在屋里生闷气。我便进去同他说，如今他年纪尚小，大家只把他当小孩子一般看待，若他想被当成大人，除非奋发图强，好生念书，若是将来得了功名，老太太、太太自然欢喜，我又哄了他说，等到那时，他诸事便可自主，自可为老太太、太太分忧。故而他才加倍发奋用功起来。”
她这般虚虚实实，倒是暗合了贾宝玉平素的性子，由不得贾母和王夫人都信了。王夫人听了略微不快，道：“婚姻大事自是父母之命媒妁之言，便是他当了状元也是一样的，又岂是能容他自主的？”
晴雯忙道：“如今宝二爷年纪尚小，只是拿这个话哄他好好读书罢了。等宝二爷再大上几岁，更懂事了，自然是事事以老太太、太太的意思为先的。”
贾母听了，倒暗合了心事，见王夫人不悦，忙出来打圆场，轻叹一声道：“也难为你编出这么一大通话来。宝玉的性子，咱们都是知道的，是最不听人劝的。我原想着等他再大几岁，慢慢也就明白事理了，故而不好苛责他。只是这日复一日的光阴白白耽误了，连我也觉得可惜。如今既是有法子哄着他好生读书，不管是哄也好，骗也好，总是你这丫头的功劳一件。”
当下便吩咐鸳鸯，开了箱子，寻了对金手镯出来赏晴雯，又含笑看着王夫人不言语。
王夫人见状，心中无奈，却也只得吩咐彩霞去房中拿了两个“笔锭如意”的小金锞子赏晴雯。
晴雯得了赏赐，磕头拜谢，满载而归回了怡红院，众丫鬟听说之后都是艳羡非常，惟独宝玉听说后，笑道：“赏得好！连我也该赏呢。”
原来贾宝玉这些日子用功读书以来，见贾母、王夫人兴奋非常，才知道贾母平日里纵容他不读书，只是祖母爱护孙儿的一片苦心，其实心中还是暗暗盼着他懂事上进的。就连贾政，平日对他冷嘲热讽的，如今见他果然转了性子，说话间声气也好了许多，他才知严父心之所系。
这些也倒罢了。更为可喜的便是林妹妹。林黛玉见他这些日子读书颇为用心，说话时便只拿了书上的典故考他，他才知道林黛玉于这科考上头的学问亦是极精通的，内心也是盼着他早日出人头地的，先前不提，只是怕他不喜罢了。
贾宝玉起初读书，不过是被晴雯言语所动，一时兴起。等到读了这么几天，才恍然惊觉周围亲朋密友对他期盼之深，情谊之厚，此时若是打退堂鼓，岂不是叫林妹妹失望？故而只得硬着头皮继续读下去。
又读了一段时间，不觉体会到那先贤圣人文章幽微、义理精深之处，暗暗忖道：古之先贤果然睿智通透，我虽自负聪明亦远远不能及，只可惜后人牵强附会者甚多，倒把好端端的道理讲歪了。如今歪风盛行，我且不必理会，只将圣人原旨精研透彻，亦可登青云之路。
想到这里，豁然开朗，每日醉心学问，遇到疑惑时只管和林黛玉等人讨论，互相切磋推敲印证。
一时之间，整个人的气象焕然一新，和数月之前不可同日而语。
因晴雯之言暗合了贾母的心事，贾母便索性放出风去，只说已是许诺了贾宝玉，只要他好生读书，读出功名来，诸事便可自主。
此话虽然略与孝道不合，但是世间那大有本事之人，无论男人女人，都是不肯任人摆布的。一族之中，但凡能有光宗耀祖、出人头地者，遇到大事时，连族长还要和颜悦色过问他的主意呢。故而此话近乎人情，亦是无人可置喙的。
就连王夫人也不好多说。她心心念念的头等大事，无非是宝玉出人头地，如今既合了她这番心思，其余种种，也就不便再多计较了。
第114章 琪官
只薛家人郁郁不乐。
薛姨妈私下与王夫人道：“老太太放言已是允了宝玉, 只要他考出功名，诸事便可自主。若是宝玉果然在这几年里考出功名来，难不成婚事也可自主吗？此事大大不妥。”
王夫人笑道：“宝玉年纪还小, 不懂事, 总要这般说与他听, 才好使他发奋读书。想那功名哪里是那么容易得的, 珠儿是远近闻名的神童，从小刻苦努力，十四岁进了学, 已是上天垂怜, 宝玉的路却还长着呢。”又道：“宝玉这性子总不听劝，你是知道我的, 我每每为了这个为难。如今难得他肯好生读书, 怎好在这个时候拂了他心意。”
薛姨妈又道：“若论劝说，我家宝丫头从前也曾劝了他许多回，皆不肯听。先前那个袭人, 那般心机, 那般手段，哄了宝玉几年，在这事上却也没能成功。如今这个晴雯，到底是甚么路数, 怎么就肯听了？”
王夫人道：“莫说你, 就连我起初也颇疑心她暗地里魅惑宝玉。不过这几日看宝玉读书这般用功, 我也看开了。只要她能劝得宝玉学好, 平日里也注意节制, 就算让她开了脸放在房里又如何？横竖宝玉已是知了人事了，总不好拘坏了她。”
薛姨妈见王夫人想一出是一出的, 转进如风，心中不喜，面上反而故作欢愉：“如此甚好。既是如此，何不禀明了老太太？”
王夫人道：“说来说去，还不是怪袭人那个贱人！我深信她一场，不想她竟已偷偷带坏了我的宝玉！偏宫中娘娘颁下懿旨在先，如今宝玉和姐妹们皆住在大观园里头，若是此时给宝玉放个屋里人，成何体统？只得容后再议了。何况宝玉究竟能用功几天，尚是未知之数。若果真晴雯有功时，才好赏她这个恩典。”
薛姨妈听王夫人的算盘明明白白，惟独没替宝钗考虑过，心中难免烦闷，只因家中诸事还要仰仗王夫人之力，不好多说。她回到家中，宝钗已是在家中等着她了，也提起贾母放话之事。
宝钗道：“宝兄弟和林妹妹自小便在一处，情分非比寻常。若要他自主择婚时，他定然只选林妹妹的。”
薛姨妈心中焦躁，却不得不安抚宝钗道：“我的儿，你多虑了。你的容貌德行谁见了不称赞？兄妹之情是兄妹之情，婚姻是另外一回事。你林妹妹身子既弱，父母又皆亡故，还无兄弟照拂，你宝兄弟又不是傻的，如何会选这般女子为妻？”
宝钗听了，禁不住放声大哭道：“我虽有一个哥哥，却日日闯祸，拖累家人，这般的哥哥，又有何益？”
薛姨妈见她痛斥薛蟠之非，心中大怒，道：“这世道皆是如此，女子岂能离了男人过活？若无你哥哥，你我母女难免处处受人欺凌。如今你哥哥不过在外惹些麻烦，你又有甚么好抱怨的？”
见宝钗哭得伤心，心又软了，一把揽住宝钗，道：“我的儿，我何尝不知让你一年年空等下去，大不妥当。只是你姨母和舅舅不松口，咱们纵然想给你寻好人家，却也无人引荐啊。更何况你姨母和舅舅竟是得罪不得的，若离了他们时，我们孤儿寡母在这京城中又怎能过得下去？”
又哄她道：“你再等等。等到明年，若还是这般不上不下的，娘亲就算拼着得罪你姨母，也必为你择个好人家。”
宝钗虽知道薛姨妈面慈心软，说过的话俱是做不得数，但事已至此，也只能含悲带泪，只把话头刹住不提。
只薛蟠却是一无所知，一味玩乐。这些日子冯紫英屡次请贾宝玉赴宴，宝玉只拿功课繁忙推脱，问计于他。
薛蟠的性子最是天不怕地不怕的，只到外书房，逼着贾宝玉的小厮编了一个谎话，只说贾政为宝玉寻的先生来了，唬得宝玉一路从怡红院快走出来。见了薛蟠，正要理论时，早被薛蟠连哄带拉，一路出了府。
贾宝玉和薛蟠本是姨表亲，薛蟠虽然又无赖又呆，他看在亲戚面上，却也不好対他怎样，无奈之下只得从命，被薛蟠带着，一路到了冯紫英家里。
冯紫英平常待客，却不在神威将军府。冯紫英是个仗义任侠的性子，最好结交三教九流的朋友。为了方便与朋友们聚会，他便在京城的繁华所在，一条唤作小花枝巷的巷子里买了一栋宅子，共有三十多间，前前后后五进。
如今这处宅子便是冯紫英的外宅，后院住在他从扬州城花了几百两买来的一个绝色女子，便是俗称的扬州瘦马了，放了两个小丫鬟并两个婆子照看着，轻易不见外客。前头却是大宴宾客的所在。
小花枝巷离贾府不过二里多地，顷刻便到。贾宝玉刚跟着薛蟠在门口下马，冯紫英便亲自迎了出来，满面堆笑道：“稀客，稀客，宝二爷如今闭关，三催四请竟不得见。少不得说服令表兄，使了些非常手段，宝二爷恕罪。”
贾宝玉见冯紫英这般说，哪里担当得起，忙把话说开了，不过是近来醉心读书之类，又信手将马缰交于跟着过来的长随李贵，自己和冯紫英一道走进二门去。
冯紫英听贾宝玉这般说，心中暗暗诧异。以宁荣二府之富贵，贾珍贾琏等人皆一味玩乐，虽颇善言谈机变，却从不曾在读书上下苦功的。他亦知贾宝玉从小最得国公夫人史氏太君疼爱，虽结交为友，也只拿宝玉当长相气质佳、亲切好相处的世家子弟一般看待，不曾真正和他谈论家族大事的。想不到如今贾宝玉竟转了性子，真个闭关苦读起来，难道是想以一己之力，挑起振兴宁荣二府的重担吗？冯紫英想到此处，対贾宝玉反倒添了几分敬重，不敢再以小孩子看待。
此时冯紫英唤来的两个陪客，那锦香院的云儿和一个唱小旦的戏子，都出来迎接。
贾宝玉和云儿是旧相识，两个人见面，难免寒暄，冯紫英又指着那唱小旦的戏子向贾宝玉道：“这位名唤蒋玉菡。”
贾宝玉这些日子沉迷读书，于那些风月之事却是淡了许多，听了冯紫英这话，含笑点头，实则懵懂。于是几人胡乱见礼，各自就位。
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