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福吉也吓了一跳，连忙回头去看盖勒特的表情，但后者却像是并没有听到一样仍然目不转睛地看着光子屏，然后又过了几秒钟他突然一言不发地站起来朝外走，福吉连忙跟在他后面。 虽然接触这个“选手”到第五年，但福吉仍然摸不清这个人的心中所想，他在私人场合话很少，也很少外露情绪，只有在摄录机开启的时候他才会像个“人”一样说话和笑，但福吉很清楚，那些全都是表演而已。 他会生气吗？毕竟那个戈德里克的少年说出这种话，解读成为对格林德沃的宣战也合情合理，但那个孩子看起来完全没有与之抗衡的力量，那他会觉得那孩子说的话好笑吗？ 福吉想到这里，盖勒特已经长腿一伸跨进了机舱，他站在原地向上望，黄昏朦胧的金色日光照着盖勒特的半张面孔，那里没有任何表情。 —— 阿不思被玛奇班带到广场后面的一栋房子里，这里他是知道的，两年前他曾在这与坎德拉道别，此后他再也没有见过她。 果然他在地毯上站了几分钟，阿不福思和阿利安娜被两个工作人员带了进来，阿利安娜的脸上有恐惧，阿不福思已经哭得前襟都湿透。 “十分钟后起飞。”拉着阿利安娜的男人走过来对玛奇班说，玛奇班点了点头，然后跟其余两个人都离开了房间。门才刚刚关闭，阿不思就往前一步走到弟弟面前，他知道时间很紧，但他必须要把所有的话都说清楚。 他恐怕这是最后的机会。 “阿不，接下来我说的话你要好好记着，一个字都不许忘。”他双手紧紧抓着弟弟的肩膀，尽量把话说得又快又清晰，在这样的情形下这并不容易，因为他自己也在发抖。 “明天就去找庞弗雷夫人，告诉她你要顶替我的工作，在监管局虽然轻松但必须要很细心，任何错误都会导致当日的工时清空，所以绝对不能犯错。赚到的工时优先换面粉和食盐，然后是黄油还有蔬菜，节日可以换糖但绝对不许去换酒和烟草。只有你和安娜的话天天去工作无论如何也够了，你不在的时候把安娜送到多吉家，每个月记得给多吉分两袋面粉，他不要也得给。然后是药品，平时必需的那部分我在衣柜最下层攒了一些，但我没有换过抗衰药，等你到二十五岁生日时，就要开始每个月换一瓶，我计算过工时和年纪，只要规则不变，从二十五岁起开始攒药品，不出意外你和安娜能坚持到五十六岁——” “但是——”阿不福思眼泪落得更凶，他无法想象仅有自己和妹妹相依为命的日子。 阿不思更用力地收紧五指，他说的所有都很关键，这是阿不福思和阿利安娜活下去的关键：“阿不，现在家里全都要靠你，你把这一切记在心里。” 然而他越是如此，绝望就越是残忍地向下挤压，阿不福思闭着眼睛用力摇头：“我不要 ——” “不许哭！”阿不思大声打断他，他从来没有这么大声说过话，每一个字都喊得用尽全力，“听我说话！” 这是有效的，阿不福思被他吓到，眼睛也睁开，然而他面前的兄长并不愤怒，他只是严厉，阿不福思知道那是因为他很害怕也很着急。“这就是你的命运，阿不。”阿不思的声音又放轻，很认真地与弟弟对视，“这也是我的命 运。现在我们来做交换，你代替我照顾好自己和安娜，我代替你去参加节目。这很公平。”阿不福思低着头，眼泪还是往下掉。 “我会做好，所以你也要做好。”阿不思一只手将他湿漉漉的手腕握着，另一只手将他的头抱在胸前，他以前很少对弟弟这么亲昵，这可能是最后一次，“你必须要答应我。” 他等待片刻，阿不福思才点了点头。 阿不思将他放开，又看向旁边的阿利安娜，十二岁的女孩理应能够明白究竟发生了什么事情，但安娜从小就与别的孩子不一样，所以坎德拉走之前，也格外强调过要好好照顾妹妹。 “你要走了吗？”安娜怯怯地问他。 阿不思点头。 “像妈妈那样吗？”女孩惊惶地向上看，一双水灵灵宝石样的眼睛里写满恐惧，“走了就不再回来？” “别怕。”阿不思走过去将她抱起来，另一只手指着房间外高耸的墙壁，“哥哥还会回来，哥哥会乘坐鸟一样巨大的飞机，落在那个城墙上。” 安娜也顺着他的视线向外望，那里的太阳要落了，天幕被染成耀眼的金色。 玛奇班在门口等待，虽然章程规定选手与家人只能有十分钟的见面时间，但她记得坎德拉，也怜悯要再次面对分别的三个孩子，于是决定不去提醒他们时限。 但令她再度没有想到的是阿不思·邓布利多主动走了出来，他抬着下巴，蓝眼睛里燃遍晚霞，朝她微微一笑：“我们走吧。” —— 飞机从特辖区中腾空而起时，阿不思终于第一次真正看到日落。他才知道原来高墙之外的天地如此辽阔，日光照彻荒原，漫无边际的土地尽头衔接碧蓝湖泊。但直到飞机转向更高处时，他才迟钝地意识到那并不是湖，而是大海。 坎德拉曾对他描述过大海，比这星球上所有的陆地都要宽广，其间填满了很咸的水，那些水全部舀出来，能够淹没几万个特辖区。 阿不思想象过“海”，但无论如何想象都比不上真正眼见为实的震撼，广博而碧蓝，从天际的一端延伸到另一端，太阳都要落进它的怀抱里，陆地在它的衬托下渺小得像一块饼干，而他曾认为至死都无法跨越的高墙，竟然不比一张纸厚实多少。 “坐下来吧，孩子。”玛奇班在他身后说。 阿不思仍然盯着落日看，他甚至不愿离开这扇舷窗。 “我们的飞行器要往西边去，日落会持续上几个小时。”玛奇班又说，“到这儿来，这里也看得到。” 阿不思这才回头，玛奇班夫人坐在一张乳白色的桌子旁，那桌子一个尖角都没有，像一块造型怪异的鹅卵石，阿不思仔细看了看，发现它并没有脚，不知道用什么办法才固定在了半空中，并且如此稳固，可以托起上面满满当当的食物。 “要吃点东西吗？”玛奇班看他走过来，拿起一盘看上去好像碎鱼肉的东西问他。 阿不思摇了摇头，眼睛盯着桌子上的一堆水果，在特辖区，越桔果已经算是奢侈品，但成色最好的越桔果也很小，而且果肉酸涩，只能加工之后再食用。可他现在目之所及的几种果实都饱满圆润，有红有黄颜色鲜艳，最小的也有拳头大，挤挤挨挨地摆放在碎冰上，沾着淋漓诱人的水珠。“我能拿一个吗？”他忍不住问。 “当然了孩子，这些都是你的！”玛奇班说，她见识过太多异种，大部分一辈子都没吃过饱饭，钻进飞行器来的第一眼看到食物，哪里还顾得上日落？唯独眼前这个少年冷静又自持，即便脸上有欲望，也没有丢失人的尊严和理智。 阿不思伸手拿了离自己最近的那个，有些冷又沉重，但果皮之下散发出非常甜蜜的香味，他咬了一口。 很甜，比他换过的任何一种糖都要甜，并且汁水饱溢，几乎不用咀嚼就顺着喉管流进胃里，他呆住了，吃过一口就捧在手里，坐着不说话。 “怎么了？”玛奇班从没见过他这样的反应。 阿不思只是摇头，他心中被过量的复杂情绪胀满，他突然意识到了许多在特辖区中无法戳穿的谎言，核心政府的官员们都说因为生态环境恶化，所以才造成特辖区中食物与各种生活必需品的匮乏，像他这个年纪生在特辖区里的孩子理所应当地认为那就是事实，为了换取生存必需的食物就必须要每日劳作不敢丝毫休憩。但他离开特辖区还不到半小时，就如此直白地明白了那并不是这世上所有人的生活方式。 “我们要到哪儿去？”他食欲全无，只能垂下手找话说。 “要与其他区的选手会合。”玛奇班一板一眼地回答，“虽然今年的准备地距离戈德里克最近，但按照节目章程，搭载选手的飞行器必须环绕所有特辖区一周。” 这部分阿不思是知晓的，他很多次看到过抽选仪式之后成排的飞行器掠过天空，它们会在高墙边停留一段时间，但居民们很少去关注一切有关《幸存日》的动向——除了有亲人入选的那个家庭。 但就算他们去关注也很难看到任何有意义的东西，飞行器滞空的位置比云层还要高，光子 屏上播放的也无非只是一些提前拍摄的选手画面，阿不思曾经指望还能再看母亲一眼，然而他浪费了一整天的时间抬着脖子，却仅是感受到了更多痛苦和恐惧罢了。 “准备地在什么地方？”他又问了一个问题，比起未知带来的恐惧，他倒希望能更早知道自己将要面对什么。 “霍格沃茨。”玛奇班说了一个他从未听过的名字，而对方也看出他茫然，便解释道：“这是现在存留的四所魔法学校之一。”她说完之后似乎觉得自己的描述并不详尽，便探过身来将阿不思的手腕握着。 阿不思吓了一跳，鼻端已经嗅到了她身上有些浓烈的香水味道，那种味道不仅陌生而且太过于刻意，核心国的人们身上总是会有这样的合成香味，他觉得莫名恐惧，所以本能地想要躲避她。 玛奇班尴尬地收回手来，将自己的衣袖向上抖了抖，露出她手腕上戴着的一个半透明圆 环：“这是全贴合的私人AI，你也有一个，有任何关于节目或者其他方面的问题都可以向它寻求答案。” 阿不思也低头看着自己的手腕，在上飞机之前，他的右手也被套上了这种类似镣铐一样的金属环，但说是金属，它的材质更要柔软，而且很薄又隐约带着流光，像是凝固的水。他学着玛奇班的样子摸了一下手腕，圆环亮起隐约的蓝光，然后中央无声滑开一个狭窄的窗口，上面显示一条跳动的声纹：“您好，勇士。我是您的伴随AI，请问有何需要？” 阿不思抬高手腕看着自己的皮肤，他很诧异这样完全像是真人的声音从何而来，这个AI听上去是个年轻的女人，语调平缓又冷漠。 “我能问任何问题？”阿不思看向玛奇班。 “当然，”玛奇班鼓励地看着他，“你可以试试看。” 阿不思想了想，把桌子上刚才自己没有吃完的水果拿起来：“这个是什么？” “赭桃。”AI立刻回答，“原产地东亚，您手中的这一颗是七十年前的基因优化第Ⅶ型果，维生素B的含量是原型的14倍，甜度大幅增加的同时糖分降低至6.8%，是同批基因优化果中最成功的一种。” 阿不思听完也只听懂大约一半的内容，但他的目的本不在此，只是想要试探AI的能力，这个结果已经比他预料的还要好。
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