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恐怕只有一种答案——这群人有备而来，根本不是恰巧拦在半途，随便挑一个车队抢劫。而如果真的是这样，那么不管他们如何退让，这些人都不会善罢甘休。就算就算他们权衡利弊，希望和平处理，这些逆贼怕也不会轻易放他们离开。 思绪流淌，高顺没有立即做出回应。 他的胸膛堵着一腔怒火。方才贼人轻视他的时候，他没有生气，如今这群人将目光盯上刘昀，反倒令他愠火上涌。 可不管再怎么动气，高顺都没有展露出来。他假借需要回去汇报的名义，勒着马回到原来的车队。 在刘昀面前，他去繁就简，将刚才盗贼的话与自己的猜测一并道出。 听完高顺的叙说，刘昀暗道果然。 之前郭士子提醒他“一路小心”，他便隐约意识到这一路或许不会太平，也猜到是什么人想对他下手—— 刺杀黄琬的幕后黑手，早已将豫州视为囊中之物。此人不愿德高望重的黄琬占据豫州牧之位，自然也容不下同样身负盛名的陈国。 即使刘昀这几年行事低调，从不张扬，但就他捣鼓的那些东西，想完全当个隐身人，基本没有可能。陈国也没法封锁出入，总会有那么一些人或有意或无意地传出消息，引起图谋者的关注。 仅需只言片语，就能引起幕后之人的杀心。 这些贼匪的反应，佐证了刘昀的猜测。 他们并非狭路相逢，而是特地蹲守在这，等着自己入网。 想到这，再联系贼寇要求高顺转达的话，刘昀微不可查地皱眉，感到不可思议。 不管是拦路抢劫，还是有针对性的劫杀，是个正常人都不可能同意盗贼的条件，独自一人冒险，深入敌营。 盗贼怎会提出这样的条件，莫非把他们当成了傻瓜？ 心中隐隐生出一股违和感，却又找不到缘由。 刘昀停止纷乱的遐想，暗示护卫加强警戒。 “贼匪约莫五十余人，虽然人数众多，但也并非不可战胜。他们那蹊跷的要求，若是试探与挑衅倒也罢了，怕只怕……贼子在拖延时间，等着其他人来。” 陈群板着脸，按住腰间的佩剑。 “若是突围，你有多少把握？” 刘昀并袖而坐，取出鞶囊中的迷你弩：“若要无伤，用最快的速度甩开他们，大约只有八成的成算。” “八成，差不多够了。”陈群用指尖轻轻推开刀鞘，“比起潜藏在暗处的危险，剩下的二成不足为道。” “表兄小心。” “世子才是，你是他们的首要目标。” 如若达成某种共识，两人同时向贼寇所在的方向眺望，蓄势待发。 见他们这边久久没有回应，盗贼不耐地大喊： “喂！你们商量好了没，莫不是生了怯……” 话未说完，十支弩箭迎面而来。 因为距离的缘故，最初贼寇们并没有发现箭矢。当他们意识到不对的时候，弩箭已迫近眼前，与他们只有几尺的距离。 绝大多数盗贼来不及反应，被弩箭射穿右肩。 盗贼首领狼狈地避开箭矢，跌落下马。他仓促地骂了一句脏话，以最快的速度爬起。 一抬头，对面已弃了轺车，割断车架上的套绳，坐在两头拉车的挽马上，与其他马骑一同扬鞭，推锋而来。 首领神色骤变，嗓子因为急切被掐得尖锐，直穿耳膜：“快拦住他们！” 盗贼这边也骑了马。虽然他们的人与马质量不佳，比不得陈国的乘骑，但胜在数量众多，比对面多了二十有余。若是群起而包抄，纵使不能战胜对方，也能拦上一拦。 至少，盗贼首领是这么想的，也在第一时间下达包围的命令。 但当身后的手下领命向前，落在最后的首领额心一跳，生出不妙之感。 人数不对，少了五分之一。 再往身后一探，首领大骇。 十支弩箭，有九人被射倒在地。除了堪堪避开弩箭的他，剩下被当做目标的人都被射中肩膀或大腿，倒在地上呻/吟。他们一时之间死不了，但已失了战斗力。 “这怎么可能！”首领寒毛直竖，“这个距离早已超过轻弩的射程，就算是弓箭，也很难射到这个距离——这种杀伤力和距离，不是只有笨重的重弩才能做到吗？” 然而眼前根本没有笨重的大型弩机。陈国护卫单手提着的，唯有半臂长短，只需单人单手就能发射的轻弩。 首领只觉得自己仿佛见了鬼。 他早就听说陈王擅长弩射，并养了一支强悍的弩卫队，所以才提防着，特地与对方保持近三百步的距离。按照他的认知，这个距离绰绰有余，不管是弓箭还是弩箭，凡是中型以下的弓弩，都无法射到他们。而重弩通常为攻城之器，这支卫队肯定不会携带在身。 谁知道——都已经隔了这么远，陈国护卫的弩箭竟然能一下子射到他们眼前，甚至还能保持这么高的强度与精度，将中箭的人全部射倒。 除了面对脱离认知的恐惧，与计划被打断的恼怒，一丝大祸临头的不安，逐渐攀上首领的内心。 九人倒下，动手拦截陈国众人的，还剩下四十五人。 四十五对三十二，多出对方三分之一的人数，就算装备与人丁的素质略有不足，在只围不攻的策略下，应该能暂时拦住这队人马，多争取些许时间。 再多一刻钟，只需要拦住他们一刻钟…… 盗贼首领虚着眼，努力让自己恢复冷静。 他发现一部分手下心生怯意，不敢靠近刘昀等人，高声提醒： “长弩虽然比弓箭强势，但装填速度慢，在一发射出后，往往后继无力，你们不要怕……” 话未说完，第一排的十个骑兵放下空了的手/弩，放缓速度；第二排的十个骑兵超越前排，举起另外十把装有木箭的轻弩。 盗贼首领：………… 怎么还有！！！ 身体仿佛石化崩裂，他甚至若有若无地听到其他人的抽气声。 陈国这些护卫竟然将弩队分为两支，交替射箭！ 若不是害怕幕后之人责罚，盗贼首领此刻恐怕已经扭头就跑。 以弩的冲击力，距离越短，杀伤力越强。何况陈国这支护卫队一共有三十人，眼下十支轻弩为一组，前面两组护卫人手一把……说不定剩下的十个人也拿着弩，那就有三支弩队。 三支交替发射，随机应变的弩队，一轮下来就能射中他们一半的人。 首领不敢再想。他回忆着幕后之人的威胁，只能抱着侥幸的心理，怂恿手下向前。 “别忘了主公的话——进一步青云直上，退一步夷灭三族，谁敢临阵脱逃？” 主公……？ 陈群神色微凛，便听身侧的传来一声冷笑。 “夷三族，真是好大的威风。” 近乎呢喃的音量，却蕴藏着汹涌的暗流。 陈群不由看向刘昀。刘昀的脸上没有太鲜明的神情，那张卸了笑意的脸上，余留凝冻的空白，显得有些冷。相比之下，上方那漆黑的眼瞳显得异常明亮，仿佛燃着一团火。 这大约是陈群第一次见到刘昀生气的模样。 “准备——” “拦住他们！不要靠得太近，别靠近树林，守住主道——” 双方同时下令，两支队伍即将进入百步之内。 就在这个时候，东边传来一阵纷乱的马蹄声，急速逼近。 刘昀几人神色微变。 盗贼首领先是一愣，随即放声大笑。 “援兵已至，陈国竖子插翅难逃！尔等再坚持片刻，待你我立下大功，必得重赏！”
第22章 刘昀原本不想节外生枝。只因盗贼的反常行为让他发现异常, 让他察觉到对方想要拖延时间的意图，遂果断地改变主意，决定强行突围。 唯一没有料到的是, 敌方的援军竟来得如此之快, 不过是半盏茶的时间，就已赶至。 更糟的是，盗贼的同伙从后方而来，即将截住他们的退路。 刘昀神色寒冽, 握紧掌心的迷你弓弩。 “全力攒射，疾行向前，无需留手。” 落在最后的十个护卫加速向前，赶上最前排的同伴, 同时亮起手中的轻弩。而原先最开始射完箭矢，如今已经落在最后的十个骑兵, 也用令人咋舌的速度装填好新的箭矢，同样举起臂膀上的弩/机。 被三十只黑黝黝的强弩瞄准, 进入射程的盗贼们头皮发麻。 盗贼首领原以为陈国将弩队分为三列，是为了给彼此争取装填的时间。他曾是某个家族的部曲，对弓弩这一类武器颇为了解,自然知道正常的弩/机需要多少装填速度。 他不认为陈国护卫能在短短几息的交替时间内重新按好箭矢。可他怎么也没有想到，陈国的这支弩队不但成功做到了这一点,甚至不需要三组交替射击来为己方争取时间。他们装填弩箭的速度极快，就像持刀入鞘一样自然迅速。 盗贼首领原本还在负隅顽抗，此刻已经彻底慌了。 就算立即勒马，他也无法避开近距离的弩箭。他咬了咬牙,将自己藏在几个盗贼的后方。 双方的距离接近到五十步。 就在双方即将碰头的时候，后方急速追来的骑兵,终于展现出他们的真实样貌。 那是一支穿着正式铠甲的骑兵，约莫五十余人。甫一出现，为首带着红缨兜鍪的将领便扬声大喊： “我等是豫州牧的部曲——前方贼寇，立即弃械投降！” 听到这声高呼，陈国的护卫们不由有几分惊讶。 来人竟然不是盗贼那边的援兵？ 刘昀在己方人群中扫了一眼。有半数护卫露出迟疑之色，而站在他身边的高顺，仍然保持着极致的警惕，紧握着腰间的刀柄，拱卫在他的左翼。 “继续冲。” 刘昀不轻不重的一声命令，如同闷雷，响在众人耳侧。 护卫们心中一凛。大多数人不解其意，下意识地遵循命令。有机警的已猜到这句话的缘由——后面那伙人不一定是豫州牧的军队，还有可能是盗贼的同伙。 贼匪狡诈万端，一旦发现局势不利，极有可能装作剿匪的军队，借此让他们放松警觉。 弩光如雨，又一波箭矢射出。这一回，因为距离更近，弩箭的准度与力度比上一次更强。三十支弩箭出膛，无一虚发，将大半盗贼击落。 盗贼首领彻底笑不出来。不久前放声大笑，声称要将陈国竖子拿下的他仿佛成了一个笑话，但他此刻顾不上脸疼，随着东边部曲的靠近，他终于看清来人的模样。 为首的将领陌生得很，并不是当初与他接头的那位。 盗贼首领心中有了不祥之感，见局势不妙，他悄悄勒马，正欲逃走。 “嗖——” 尖锐的破空声由远及近，盗贼首领心中狂跳，下意识往前一扑，却还是迟了一步。
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