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宝钗赞道：“都说四妹妹性子淡漠，我看倒是菩萨心肠，活活打了那群小人的嘴。” 探春亦是夸道：“冷情人亦有热血时。” 惜春被二人说得脸上发烫，不好意思地笑了笑。 开春，路上积雪已经融化，北方春季少雨，一路风和日丽，无风无雨，行进得颇为顺利，不过半个月就到了辽阳。 宝钗留下伙计们采买，余下众人则继续北上，向着宁古塔进发。 王熙凤自从接到京中来信，得知几个妹妹要带大姐儿来看她，开心地哭了一场。天天盼，日日想，掰着手指头数日子，求神拜佛，祈祷众人一路平安，早日抵达宁古塔。 虽然中原大地已经开始春播，但宁古塔在极北之地，冷风吹在脸上，如刀割面，众人不得不再次换上厚重的冬装。 好在路上只是冷了些，并未遇到坏人，不过半个月，就到了宁古塔。 宁古塔县城不大，流放之人多聚居于城西。几人来到西城，史湘云找了一个大娘，施了一礼，客气道：“奶奶，我是来找亲戚的，和您打听个人啊。” 老妇人眯着眼，细细打量了史湘云一番，笑着问道：“莫不是来找凤姐儿的？” 史湘云闻言，心中暗自称奇，笑道：“奶奶真是料事如神，您是会相面之术？” 老妇人连忙摆手笑：“老婆子哪有这本事。街里街坊大家都认识，凤姐儿长得俊，跟月宫里的仙子似的，十个姑娘加起来也不如她一人好看。我看小哥生得唇红齿白，一猜就是她的亲戚。” 说完，老妇人便给史湘云指了路。 众人顺着指引，来到了王熙凤家里。 王熙凤看到女儿，心中激动万分，瞬间泪流满面，一把将女儿搂在了怀里，心肝宝贝地叫着。 大姐儿用小手轻轻拍着母亲的背，一副小大人的模样，安慰道：“妈妈不哭。” 王熙凤哭了许久，心中郁气略散，才堪堪止住泪意，仔细打量起女儿来。见她长高了不少，小脸圆嘟嘟的，一脸的文静之气，可见这一年被黛玉她们照顾得极好。 王熙凤来到众人面前，欲要行礼致谢。 黛玉连忙扶住她的胳膊，嗔笑道：“咱们什么交情，你还搞这些虚礼，快进屋说话，别冻着大姐儿。” 王熙凤这才如梦初醒，忙把几人迎进了屋。 黛玉等人环顾四周，虽是两间小屋，却收拾得井井有条，就知她现在的状态不错。一个人要是整日自怨自艾，悲春伤秋，哪有心情拾掇屋子。 王熙凤看她们一行六人，没有男丁保护，又不与商队或镖行同行，暗暗惊讶几人的胆量，略有些责怪道：“这里不比京城，你们几个姑娘家竟敢独自前来，万一路上有个闪失可如何是好？” 宝钗笑着解释道：“原本带了伙计一起，我看一路无事，就把他们留在了辽阳。” 众人围坐在炕上，聊起了近况。
第93章 路遇劫匪 王熙凤听几人讲述了贾敬的事, 并未露出丝毫惊讶之色，只是叹息道：“可怜四妹妹了，被她老爷连累坐了几天的监。” 她在刑部大牢里关了几个月, 自是知道里面的环境。惜春自幼锦衣玉食, 即便是贾家没落，去到薛家, 日子也不会太差, 不免心疼惜春受苦。 探春机敏，见王熙凤的脸色, 问道：“凤姐姐是知道东府大老爷的事吗？” 王熙凤没想到探春这般心细, 无奈一叹, 道：“大老爷在道观里的事, 我如何得知？只是东府那边的丑事多了去了, 大老爷敢这么做，倒不让人觉得稀奇。” 探春听了王熙凤的话, 还想追问。 王熙凤板着脸道：“东府的那些腌臜事，不是你们小姑娘能听的。不然四妹妹怎么从不往那边去, 就是嫌脏。” 黛玉搂着王熙凤的肩，撒娇道：“好嫂子, 这有什么好隐瞒的。反正三司公审, 早晚也会贴出告示。” 王熙凤执意不说, 换了个话题：“你们在这住几天, 晚上想吃什么和嫂子说，我给你们做。” 薛宝钗知道凤姐如今以刺绣为生，手头并不宽裕, 又担心她太过操劳, 忙道：“我们来的路上看到了酒楼, 回头让他们送几样菜来，随便对付一口就行。” 大姐儿依偎在母亲怀里，几次欲语还休。 王熙凤一眼看穿了女儿的心思，心中五味杂陈，轻轻抚摸着她的脸颊，温柔道：“明天带你去看你爹。” 大姐聪慧，知道父母之间关系微妙，何况父亲待自己虽好，却不如母亲这般全心全意。她虽想念父亲，又担心此事让母亲伤心，不敢提出。现在母亲主动提起，大姐儿心中一喜。 她乖巧地点点头，甜甜道：“我只去见爹爹一面，磕个头尽了孝道。” 贾琏纵有千般不是，也是大姐儿的亲爹，她来了东北不去见上一面，让世人知道了，怕是要被骂死。贾家的名声虽然已经臭了大街，但王熙凤不打算破罐破摔，女儿的名声能好一分是一分。 黛玉看她们母女情深，想起自己幼年时，生母也是这般将自己揽在怀中，眼眶一热，几欲落泪。凤姐和大姐儿天各一方，一年才见上这么一面，总比自己和父母天人永隔要强得多。黛玉感怀身世，一时思绪万千。 宝钗暗中握住黛玉的手，温柔地拍了几下，随后转向凤姐，道：“大姐儿今年六岁了，最近跟着我们读书，该起个大名了，总不能一直大姐儿地叫着。” 大姐儿搂住凤姐的脖子，笑眯眯道：“我跟着四姑姑学画画，三姑姑学写字，二姑姑学写下棋，林姑姑教我写文章，薛姑姑教我做生意。” 王熙凤知道这几个小姑子都是才华横溢之人，得知女儿和她们学习，心中欢喜无限：“好好好，以后我的大姐儿，肯定是个大才女。” 王熙凤明白宝钗的意思，希望自己给女儿起个名字。她现在虽识得几个字了，但和真正的才女比起来还差得太远，若由她来起名，让人笑掉大牙。 凤姐立刻推辞道：“我这点墨水，哪够给孩子起名啊？你们学问好，你们给她起一个吧。” 几人听了凤姐的话，齐齐看向迎春。她是大姐儿的亲姑姑，又一直尽心尽力地照看大姐儿，若要起名，也该由她起。 迎春沉思片刻，道：“贾家下一代都是草字头，不如就叫贾芝，取自芝兰玉树，希望大姐以后有出息。” 王熙凤欣然应允：“这个名字好，就叫贾芝了。” 湘云心中始终挂念着宝玉，见众人言谈间对此只字未提，不禁有些抓耳挠腮。 探春和宝玉关系十分亲密，这次来宁古塔也想找寻宝玉的下落，看湘云焦急，终于忍不住问道：“凤姐姐，宝玉。。。” 凤姐听探春提起宝玉二字，神色不由一暗，眼中露出几分伤感，苦涩道：“我只知道他出了家，之后就再没有他半点消息了。” 此言一出，众人面露失望之色。 黛玉闻言轻声一叹，心下并未伤感。她一直有个莫名的预感，这次出来能和宝玉见上一面。二人之间的说是缘分也好，纠葛也罢，经此一见，也就两清了。 湘云不知黛玉的第六感，只是看她气定神闲的样子，被她感染，内心也渐渐平静下来。 黛玉几人在凤姐家住了数日，她们之前从未曾来过宁古塔，只知是犯人流放之地，气候严寒，定然贫瘠荒凉。结果在城里逛了一圈，发现和她们想象的截然相反。 宁古塔虽然偏远，但地处罗刹、高丽三国交界处，开有三国互市。虽不如京城或是江南繁华，但绝非荒芜之地。 各国商贾来往不绝，既有金发碧眼的罗刹人，又有身穿异国服装的高丽人。县城内商贸繁盛，各族交织，民风开放，众人看她们几个娇滴滴的女子走在街上，也不以为意。 宝钗望着眼前这番景象，不由跌足叹气：“我本以为这是极北苦寒之地，哪知竟有这么多商贩，真不该把伙计们留在辽阳。” 王熙凤没做过生意，不过执掌中馈那么多年，懂得些基本商业知识，知道在源头采购价格更低，贩卖回京利润更高。 凤姐宽慰道：“在宁古塔采买，不见得能平安运回京城。倒不如从辽阳进货，安全不少。” 众人闻言不免好奇地看向凤姐，等她解释。 凤姐继续道：“你们初来乍到，不知这东北深山老林里有胡子，以打劫过路客商为生。冬天大雪封山，胡子在家猫冬。如今春暖花开，胡子们都回了山上，专宰肥羊。” 提起“胡子”，王熙凤的面色有些苍白，声音也不禁颤抖起来。 众人第一次听说“胡子”一词，不解其意，但听完王熙凤的话，立刻明白过来，这是当地百姓对土匪的俗称。 黛玉看王熙凤一脸惊惧之色，奇道：“凤姐姐，县城里也有胡子吗？” 王熙凤吓得连连摇头，道：“这有互市，人人都带着保镖，而且朝廷派了重兵把守，胡子不敢下手。我听别人提起过，说胡子打家劫舍、杀人放火、掳掠妇女、无恶不作，不知多少人家被他们害得家破人亡。” 宝钗看凤姐闻之色变的样子，不禁觉得有些好笑，暗道：天不怕地不怕的凤辣子，竟也有怕的时候。 王熙凤看宝钗的神色颇不以为然，以为她不信自己所说，语重心长道：“遇上胡子可不是闹着玩的，商人在本地买了大宗货物都要雇镖师护镖，再花钱买路，才能将货物运出去。” 土匪们并非一味地嗜杀成性，只要商人们愿意支付过路费，多不会为难对方。毕竟商人们长期往返两地，杀了他们相当于断了这条财路。 黛玉素有正义感，听闻胡子作恶多端，不由面带愠色，沉声问道：“朝廷不派人剿匪吗？” 王熙凤无奈道：“怎么不剿，可我们这山多林密，朝廷官兵一到，胡子就往山林里躲，根本剿不干净。” 湘云自从学了功夫，整天就想试试自己的本领，可惜京中一向太平，叔父家的几个兄弟，都嘲笑她练得是花拳绣腿，比试时不甚严肃，嘻嘻哈哈。湘云一气之下，不愿和他们过招了。 如今听凤姐说东北土匪横行，湘云不由心动，有些跃跃欲试。她们此行怕路上不安全，特意带了兵器，就在马车里放着。她暗暗盘算，不如出城，拿这群土匪练练手。 迎春心细，看湘云眼中精光大现，唇角含笑，猜到她心里所想，脸色一白，劝道：“云妹妹，咱们姐妹几人不过学了几天的拳脚功夫，哪是胡子的对手。” 王熙凤闻言一惊，急忙劝道：“胡子心狠手辣，下手时从不留活口，你们小姑娘家家的，千万不能以身犯险。” 探春其实也有些心动，她素来骄傲，只恨不是男儿身，不能建功立业。如今练了一年的武，虽然时间不长，但也想同男子们较量一番，看看谁高谁低。
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