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韩胤的嘴唇翕动了几下，却一个字也说不出来。他原本引以为傲的辞令此刻显得如此苍白无力。他若反驳，便是承认袁术有意陷害吕布；他若不反驳，便是默认了此次招降是一场“不智之举”。他已然进退失据。 最终，还是吕布那低沉的声音打破了沉默。 “季桓之言，便是我的意思。”他从主座上站起，高大的身影投下一片极具压迫感的阴影，“我吕布虽是一介武夫，却也知忠义二字。天子待我不薄，袁后将军亦于我有恩。这盟约我认。但这私授的官职，我不能受。使者远来辛苦，请回驿馆歇息吧。待明日我自备薄礼，为后将军送去。” 他的话为这场交锋画下了句点。名为送客，实为驱逐。 韩胤的脸色一阵青一阵白，最终也只能从牙缝里挤出一句“告辞”，便在无数道目光的注视下狼狈地转身离去。那来时的傲慢与意气风发，此刻已荡然无存，只剩下了一个仓皇的背影。 直到使者的身影彻底消失，堂上紧绷的气氛才轰然松懈。 “痛快！”魏续一拍大腿，放声大笑，“先生一番话，说得我等心里的闷气都出来了！看那韩胤，走的时候脸都绿了！” “先生之辩才，堪比苏秦张仪，”陈珪亦是上前一步，由衷赞叹，“一言可退敌，一语可安邦。主公有先生辅佐，实乃徐州之幸！” 吕布没有说话。他只是走下主座，径直来到季桓面前。他的眼神复杂得难以形容，他伸出手紧紧抓住了季桓的手臂。那只常年持戟的手，力量大得几乎要捏碎季桓的骨头。 “走，随我来。” 他不顾身后众人的反应，半是搀扶，半是拖拽，将季桓带离了大堂，向着后院的书房走去。 夜，已经深了。 书房内，一豆灯火映着两个沉默的身影。 吕布遣散了所有下人，亲自为季桓倒了一杯热茶。他似乎有很多话想说，但话到嘴边却又不知从何说起。白日里那个威压全场的温侯，此刻却像一个坐立不安的少年。 他看着季桓。季桓正低头看着茶杯中袅袅升起的热气，侧脸的轮廓在烛光下显得柔和而模糊。那张总是带着几分疏离与冷静的脸上，此刻也显露出一丝不易察觉的疲惫。 应付韩胤那场舌战，耗费了他太多的心神。 吕布忽然感到一阵没来由的心疼。这种陌生的情绪让他有些无措。他戎马半生，见过太多生死，流过太多血，心中早已坚硬如铁，却不知从何时起，会因为眼前这个人一丝一毫的神情变化而掀起波澜。 他伸出手，指尖触碰到季桓的手背。那里的皮肤带着一丝凉意。 季桓的身体微微一颤，抬眼望向他。 “季桓，”吕布的声音有些沙哑，“今日……若没有你，我真不知道该如何收场。” 他没有说“我或许会杀了他”，也没有说“我或许会答应他”，他只是说不知道该如何收场。这是他第一次如此坦诚地展露自己的迷茫。 “主公言重了。”季桓垂下眼帘，避开了他那过于灼热的目光，“桓只是做了分内之事。” “分内之事？”吕布低声重复着这四个字，忽然自嘲地一笑，“是啊，你是我的谋士，这确是你的分内之事。可我给你的，又是什么？” 他站起身，在书房内来回踱步。 “我让你住在这州牧府，却也让你时时处于险境。我占有你的身体，却从未问过你是否愿意。我享受着你呕心沥血换来的胜利，却连一句真正的谢意都说不出口。”他的声音越来越低，带着一种罕有的挫败感，“我除了这身蛮力，除了这反复无常的性情，还能给你什么？” 季桓沉默了。他不知道该如何回答这个问题。他想要的，吕布给不起，这世道也给不起。他想要的是这个人能活下去，能打破那个注定悲惨的结局。而他自己，不过是实现这个目标的工具。 可当吕布用这样一种近乎自我剖析的语气说话时，他那颗早已被理性包裹的心还是被刺破了防线。 “主公……”他刚想开口说些什么，却被吕布打断。 “别叫我主公。”吕布停下脚步，转过身定定地看着他，“至少在这里，只有你我二人的时候，别这么叫。” “那……叫什么？” 吕布的喉结滚动了一下。他似乎想说出那个名字，却又觉得太过滚烫，会灼伤自己的舌头。最终他只是走过来，重新在季桓身边坐下，用一种近乎叹息的语气说： “我不知道。” 书房内再次陷入了长久的沉默。但这一次的沉默，与之前的任何一次都不同。空气中，有什么东西正在悄然改变。那道横亘在主公与谋士、占有者与被占有者之间的坚冰，似乎裂开了一道细微的缝隙。 不知过了多久，一阵急促的脚步声从院外由远及近，打破了这难得的静谧。 “先生！先生！”一个亲兵的声音在门外响起，带着压抑不住的急切，“有……有故人，从寿春潜回，有要事禀报！” 季桓与吕布对视一眼，都在对方的眼中看到了惊愕。 从寿春潜回？难道是陈宫那边出了什么变故？ 季桓立刻起身，拉开房门。门外，一个浑身湿透、满脸泥污的信使正被两名亲兵搀扶着，见到季桓，他像是用尽了最后一丝力气，从怀中掏出一个用油布紧紧包裹的竹管，颤声道： “季先生……公台先生他……让我带一句话……” “他说什么？”季桓的心猛地揪紧。 信使大口地喘着气，眼中满是惊恐与骇然，他一字一顿地说道： “天……崩……了。”
第40章 举棋难定时 “天……崩……了。” 这三个字，像三支淬了冰的利箭，瞬间射穿了书房内那片刻的温存。信使说完，便头一歪，彻底昏死过去。 吕布的身体在那一剎那僵硬如铁。他松开了握着季桓的手，不是因为惊骇，而是因为一股几乎要将他自己焚为灰烬的滔天杀意，正从他的四肢百骸疯狂地涌向心脏。他那双刚刚才流露出一丝迷茫的眼眸，此刻已然被血色完全占据。 季桓却比他更快。在吕布的杀意彻底爆发之前，他已一步上前，从昏死的信使怀中将那个竹管紧紧握在手里。他没有立刻打开，他的指尖在冰凉的竹管上微微颤抖，但他的眼神却在瞬间恢复了绝对的冷静。 “主公！立刻召集所有核心将领、文官，于大堂议事！快！” 吕布猛地转头，那双赤红的眼睛死死地盯着季桓，仿佛要将他生吞活剥。但在那片血色深处，却又倒映着季桓那张冷静的脸。他看到了一种依赖，一种惯性。他下意识地选择了听从。 “来人！”他发出一声压抑的低吼，震得门窗嗡嗡作响，“鸣钟！所有校尉以上将官，一刻之内，大堂议事！” 静谧的夜，被彻底撕碎了。 州牧府内沉寂的黑暗被无数支仓促点燃的火把划破，急促的钟声如同一阵阵不祥的预言，传遍了下邳城的每一个角落。士兵奔跑的脚步声、甲胄碰撞的金属声、将官们惊疑不定的喝问声，交织成一片混乱的序曲。 大堂之内，灯火通明。 高顺、张辽、魏续、宋宪等一众并州悍将，盔甲都来不及穿戴整齐，脸上带着浓重的睡意与惊疑匆匆赶到。而以陈珪为首的徐州文官，更是衣冠不整，神色惶然。他们不知道在这深夜，是什么样的惊天变故，能引得吕布发出如此严厉的召集令。 吕布按剑立于堂上，一言不发。他已经换上了一身完整的铠甲，那张英俊的面孔在跳动的火光下显得棱角分明，却也阴沉得可怕。所有人都被他身上散发出的那股山雨欲来的气息所震慑，不敢发出一丝声响。 直到季桓手持着那个小小的竹管，缓步走入大堂。 他依旧是一袭黑衣，脸色苍白，但脚步却异常沉稳。他走到堂中，所有人的目光都跟随着他。 “诸位，”他环视了一圈，声音清晰而冷冽，“深夜召集各位，是因我军收到了来自寿春的……死讯。” “死讯？”张辽第一个踏前一步，“先生此言何意？可是公台先生他……” “陈公台尚在人间。”季桓摇了摇头，然后，他举起了手中的竹管，“但大汉，可能要亡了。” 他没有再解释，只是将竹管递给了吕布。 吕布接过竹管，从中倒出那卷被汗水浸透的帛书。他将竹管随手丢在地上，用双手极其小心地一点一点将那卷脆弱的帛书缓缓展开。他的动作很慢，仿佛那上面承载的不是文字，而是千钧的重量。 堂上所有人都屏住了呼吸，只能听到丝帛展开时那微弱而危险的“沙沙”声。当帛书完全展开，他借着火光看清了上面那一行仓促写就、仿佛蘸着血与恨的字迹时，他的身体有那么一瞬间的凝固。 吕布没有咆哮，也没有怒骂。他只是缓缓地抬起头，用一种格外平静，却让所有人毛骨悚然的语调，一字一顿地念出了那行字： “袁术倒行逆施，将于冬至僭号。望主公速速决断。” 短短的一句话，如同一道黑色的闪电，在每个人的脑海中轰然炸响！ 大堂之内先是死一般的寂静，随即，爆发出了一阵混乱的哗然。 “什么？！” “袁术……称帝？” “他疯了！他没有传国玉玺，他怎敢！” “公台先生要被囚了……” 陈珪更是踉跄一步，面无人色，喃喃自语：“疯了……天下，要彻底乱了……” “肃静！”高顺一声暴喝，强行压下了堂上的混乱。他那张万年不变的冰霜脸上，也第一次出现了裂痕。 吕布将那卷帛书狠狠地砸在了地上。他转过身背对着众人，那高大的背影在火光下拉长，像一头被彻底激怒、却又被无形枷锁困住的凶兽。 “先生。”他从牙缝里挤出两个字。 季桓向前一步，声音里听不出任何情绪的波动，仿佛早已在心中推演了千百遍。 “敢献三策，请主公与诸位参详。” “其一，为下策。”他伸出一根手指，“尽起徐州之兵，即刻南下，强攻寿春。此策，或可救出公台先生，一泄主公心头之恨。但袁术兵多粮足，寿春城坚，我军远征，粮草不济，即便惨胜，也必是元气大损。届时，曹操、刘备之流，便可坐收渔翁之利。此乃以卵击石，玉石俱焚之策。” 张辽闻言眉头紧锁，却终究没有反驳。他知道，季桓说的是事实。 “其二，为中策。”季桓伸出第二根手指，“立刻与袁术决裂，而后封锁淮南边境，深沟高垒，固守徐州。静待天下之变。袁术称帝，定成众矢之的，曹操、袁绍、刘表、孙策，定不会坐视不理。我等只需坐山观虎斗，待他们拼得两败俱伤，再图后事。此策，可保徐州一时平安。”
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