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直到那片旌旗的海洋彻底消失在地平线的尽头，吕布脸上的那股豪迈之色，才如同潮水般退去，化作了一片深不见底的沉静。 他没有返回州牧府，而是直接拨转马头，带着高顺奔往城西的陷阵营大营。 大营之内，一片肃杀。七百陷阵营将士，早已悄无声息地集结完毕。他们没有战旗，没有鼓号，每一面盾牌、每一支长戈都用黑布包裹着，像一群来自幽冥的影子。 “都准备好了？”吕布翻身下马，声音压得极低。 “回主公，”高顺的声音，依旧是那种不带任何感情的金属质感，“粮草、马匹、军械皆已备妥，只待主公一声令下。” 吕布点了点头。他没有发表任何战前动员，只是走到队伍的最前方，目光从那一张张年轻而坚毅的脸上，缓缓扫过。 他忽然伸出手，指向了与东方截然相反的方向。 “陷阵之志，”他开口，声音嘶哑，却带着一种令人战栗的力量，“有死无生。” “今夜子时，西门出城。记住，你们的敌人，不是袁术的军队，”他一字一顿地说道，“是饥饿，是时间，是这片土地上所有挡在我们面前的活物。” 夜，深沉如墨。 当张辽的大军正在数十里之外的泗水东岸安营扎寨，燃起连绵的篝火，将半边天空都映得通红之时，下邳城的西门悄无声息地开了一道缝隙。 七百个黑色的影子，如同鬼魅一般，悄然无声地融入了浓稠的夜色之中，向着那片充满了未知与杀机的西方大地，疾驰而去。 内室里，季桓在昏睡中似乎听到了远处隐约传来的马蹄声。那声音细碎而急促，不像是大军开拔的雷鸣，更像是一群在荒原上奔袭的狼。 他缓缓地睁开眼，看到的是坐在灯下的吕布。 他不知何时已经返回，身上属于冬夜旷野的寒气还未散尽。他没有卸甲，只是坐在那里，用一块粗布，仔细地擦拭着手中的方天画戟。那对锋利无匹的月牙刃，在摇曳的灯火下，反射出两道令人心悸的流光。 “主公……没去送文远将军？”季桓的声音，还有些沙哑。 “他不需要我送。”吕布头也不抬地回答，“那条路，是给他自己走的。” 季桓沉默了。他知道，张辽此行绝非演戏那么简单。他所率领的近万兵马，是疑兵，也是弃子。他将在广陵与那个同样心怀鬼胎的刘备，展开一场没有刀光剑影、却同样凶险无比的周旋。他要用自己为主公西进的真正主力争取最宝贵的时间。 “高将军那边……” “已经出发了。”吕布将画戟擦拭得一尘不染，而后，缓缓地横置在了自己的膝上。 “主公，”季桓看着他，看着那双在灯火下显得格外深邃的眼睛，“此计，名为‘声东击西’，实为‘借诏生变’。东路张辽，是为曹操与刘备所设之‘局’；西路高顺，是为袁术所备之‘杀’。但这两路，皆是阳谋。真正的胜负手，在于……” “在于寿春。”吕布接口道，声音平静，却带着一种洞悉一切的了然，“在于公台。” 他站起身，走到床边，替季桓掖了掖被角。 “你之前问我，一把刀，若是砍到了握刀人的手，会如何？”他看着季桓，忽然低低地笑了起来，那笑声里，带着一丝野兽般的、残忍的快意。 “现在，我想明白了。” “刀依旧是刀。但这把刀不仅会饮血，还会挑食。”
第50章 西风卷尘沙 夜色是陷阵营最好的袍泽。 七百个沉默的影子，在豫州萧瑟的冬日旷野上疾驰。马蹄用厚实的黑布包裹着，踏在冻硬的土地上，只发出一种沉闷而细碎的声响，像是一场正在向西蔓延的无声瘟疫。 高顺伏在马背上，身形与坐骑几乎融为一体。他那张如同铁铸的面具之下，一双眼睛比寒夜中的星辰还要冷。风从他耳边掠过，带着一种刀割般的锋利。他不需要地图，这片土地的每一条河流、每一片丘陵，早在下邳内室的那场密谋中，便已深深刻入了他的脑海。 他们是吕布手中的一柄锥子，一柄在暗处淬满了毒的锥子，要在所有人都意想不到的时间和地点，狠狠刺入敌人的心脏。 他们的第一个目标，是汝南郡西侧的朗陵县。 此地不属大县，守备松懈，却是袁术自南阳向寿春输送粮草的必经之地。根据季桓的情报，那里正有一批刚刚征缴上来的冬粮，尚未及运走。 “半个时辰。”高顺对着身侧的副将，吐出了四个字。他的声音像是两块冰冷的石头在相互摩擦。 半个时辰后，一座低矮的城郭轮廓，出现在了地平线的尽头。没有灯火，没有巡逻的更夫，像一座早已死去的城。 陷阵营在城外一里处悄无声息地停了下来。马匹被统一收拢，每一名士卒的口中，都衔上了一枚早已备好的木嚼。七百人在各自将校的带领下，如同黑色的潮水，向着那座沉睡的城郭无声地渗透而去。 没有云梯，没有撞木。十几名身手最矫健的士卒，借着夜色的掩护，如同猿猴一般悄无声息地攀上了那段年久失修的土墙。几声微弱到几乎无法听闻的、骨骼碎裂的“咔嚓”声后，城门内侧的门栓，被缓缓地抽了开来。 城门，开了一道缝。 一道足以让死亡从中灌入的缝。 …… 与西面那片令人窒息的寂静截然相反，下邳城内的州牧府，却依旧灯火通明。 季桓靠在榻上，身上盖着厚实的皮裘。他的身体像一截被掏空了的枯木，依旧感觉不到多少暖意。那碗由吕布亲手端来的汤药，正放在一旁的小几上，袅袅地散发着苦涩的烟气。 吕布则坐在不远处的一张席子上，借着灯火，用一块洁白的鹿皮反腐擦拭着他那张心爱的雕花大弓。他的动作专注而沉稳，仿佛这世间再没有任何事比他手中这张弓更重要。 “主公，”季桓的声音有些虚弱，“高将军那边，应该已经快到了。” “嗯。”吕布应了一声，没有抬头。 “此去汝南，沿途斥候铺设得如何？” “五十里一人。三明两暗。消息一个时辰一报。” “张将军那边，可有回报？” “一个时辰前刚到。刘备派了简雍出城迎接，客气得很。”吕布的嘴角，勾起一丝嘲讽的弧度，“像一只要请君入瓮的黄鼠狼。” 季桓没有再问。他知道，所有他能想到的细节，这个看似粗犷的男人都已替他想到了，甚至做得更好。这种感觉很奇妙，像是一个操纵木偶的线师，忽然发现自己手中的那个木偶有了灵魂。 他看着吕布那如同山峦般可靠的宽阔背影，心中那根因为豪赌而紧绷的弦，似乎也稍稍松弛了一些。 吕布擦完了弓，又开始保养箭矢。他将一壶簇新的狼牙箭，一支一支地从箭囊中抽出，仔细地检查着箭羽的平整与箭头的锋锐。 “那名许都来的使者，在城中多留了半日。”吕布像是忽然想起了什么，随口说道，“临走前，向我讨要了一名侍女。” 季桓的眼中闪过一丝不易察觉的寒芒。“主公给了？” “给了。”吕布将一支检查完好的箭矢重新插入箭囊，“陈珪家送来的。据说是陈珪的远房侄女，生得颇有几分姿色。” 季桓低低地咳嗽了起来。他用手帕捂住嘴，咳了许久，才将那股翻涌的气血压了下去。 “陈公……真是好手段。”他轻声说。 吕布没有接话。他明白，一个许都的谒者，不过是曹操身边一条不起眼的走狗，陈珪却不惜用自家的亲族去结交。这份看似不起眼的投资，在未来的某个关键时刻，或许就会变成一把从背后捅来的致命刀子。 “下邳这座城，就像一锅看似平静的温水。”季桓的声音，飘忽得如同窗外的风雪，“底下却不知藏了多少暗流。” 吕布终于停下了手中的动作。他转过头，看着那个裹在厚重皮裘里，依旧显得单薄无比的青年。 “那就让它烧开。”他说，声音异常平静，“我倒要看看，水开了，能煮出多少魑魅魍魉。” 他站起身走到床边，端起那碗已经有些温吞的汤药，重新递到了季桓的嘴边。 “喝药。” 这一次，他的语气不容置疑。 …… 广陵，城外十里。 张辽的大营灯火连绵，如同白昼。巡逻的士卒往来不绝，口号声此起彼伏。一切都像是一场准备充分、即将拉开大幕的战争戏剧。 中军大帐之内，张辽正在宴请刘备的使者简雍。 酒过三巡，菜过五味。简雍那张总是带着一丝惫懒笑意的脸上，已经泛起了几分红光。 “张将军，”他端起酒爵，对着张辽遥遥一敬，“雍，代我家主公，敬将军一杯。此番将军奉天子诏令，不计前嫌，与我军会师，共讨国贼。此等高义，雍，佩服！” “简先生言重了。”张辽面带微笑，举爵回敬，“为国除贼，乃我辈军人分内之事，何来高义之说。倒是玄德公，深明大义，肯与我家主公捐弃前嫌，辽，才是真的佩服。” 二人相视一笑，将杯中酒一饮而尽，仿佛之前在徐州城下那场你死我活的厮杀，不过是一场微不足道的误会。 “只是……”简雍放下酒爵，像是无意中提起一般，“我家主公听闻，温侯此次，只派了将军率部前来。不知温侯的帅驾，何时才能驾临啊？我军上下，可是翘首以盼吶。” 来了。 张辽心中冷笑一声，脸上却不动声色。 “先生有所不知。”他故作无奈地叹了口气，“下邳城内事务繁杂。陈氏一族虽表面恭顺，内里却多有掣肘。我家主公亦是分身乏术。不过，主公已然放话，待他料理完城中宵小，便会亲率大军前来，与玄德公会猎于淮南。短则十日，长则半月，必到。” 他这番话说得半真半假。既点出了下邳内部不稳的事实，又将吕布的缺席，归结于内部权力斗争，合情合理，让人挑不出半点毛病。 简雍“哦”了一声，拖长了语调，那双看似醉眼惺忪的眸子里，闪过一丝了然。 “原来如此。”他点了点头，“既是如此，那便不急。我家主公说了，伐袁之事，关乎国运，不可不慎。正好，我军粮草也尚在筹措之中。我等便在此地，静候温侯佳音便是。” 张辽脸上的笑容更盛了。 他知道，他已经达到了此行的第一个目的。刘备和他一样，都在等。刘备在等吕布这条猛虎，被下邳的内斗消耗掉锐气。而他在等西面那七百头孤狼，为他们撕开一条真正的生路。 这是一场比谁更有耐心的游戏。 …… 朗陵县的县寺之内，一片死寂。 县令那颗肥硕的头颅，就摆在他日常处理公务的几案之上。他的眼睛还大睁着，充满了难以置信的惊恐。
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