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高顺用一块麻布慢条斯理地擦拭着手中的长戈。那上面没有沾染一丝血迹。 “粮仓在何处？”他问那个早已吓得瘫软如泥的县丞。 “在……在城南……南门谷仓……”县丞的声音抖得不成样子。 高顺点了点头，对着身后的两名陷阵营士卒使了个眼色。那二人上前，如同拖一条死狗一般，将那县丞拖了出去。 片刻之后，城南的方向猛地腾起了一股冲天的火光。那炽烈的火光瞬间便将半个夜空都映成了一片不祥的橘红色。 “走。” 高顺吐出一个字。 七百个黑色的影子如同来时一样，悄无声息地退出了这座即将被惊恐的哭喊声所淹没的县城。 他们的身后，是熊熊燃烧的大火，与一个即将被彻底引爆的、名为“恐慌”的火药桶。 而他们的前方，是更深沉的黑暗，与下一个等待着被他们用鲜血与火焰所点亮的目标。
第51章 一锥破千钧 汝南的火光像一道烧穿了黑夜的伤口，整整三日之后，一封被马蹄踏烂、沾满了泥浆的急报才呈现在了寿春的宫阙之内。 袁术猛地将手中的玉樽砸在了地上。玉屑四溅，醇香的酒液泼洒而出，迅速洇入猩红的织锦，如同一滩干涸的血渍。 “酒囊饭袋！一群酒囊饭袋！”他那张因为纵情酒色而略显浮肿的脸涨成了紫红色，“区区数百贼寇，便能横行我腹心之地，如入无人之境！ 焚我粮草，戮我命官！那黄猗何在？朕的汝南太守，难道是泥塑的不成！” 殿下，一众文武噤若寒蝉，连呼吸都小心翼翼。 朗陵被焚的消息如同瘟疫，早已在寿春城中悄然蔓延。城中粮价一日三涨，那些嗅觉灵敏的士族商贾已经开始囤积居奇。而民间更是谣言四起。有人说，是曹操的青州兵打了进来；有人说，是江东的孙策已经暗中渡过了长江。 恐慌比冬日的寒风更刺骨。 “陛下，此事……恐有蹊跷。”新任的长史杨弘硬着头皮出列，“区区数百之众，深入我境便如入无人之境。其背后若无内应，实难想象。” “内应？”袁术的眼睛瞬间眯成了一条危险的缝。他那充满了猜忌的目光如同毒蛇一般，缓缓地扫过殿下的每一个人。最后落在了那个被甲士看管，跪在大殿角落里数日未曾言语的身影上。 “陈宫。” 他缓缓地吐出了这个名字。 陈宫抬起了头。他依旧穿着那件出使时的儒衫，只是早已变得褶皱不堪。他的脸上，带着一种极度疲惫后的平静，仿佛外界的一切喧嚣都与他无关。 “吕布的大军，不是正在广陵与刘备对峙幺？”袁术的声音阴冷得如同地窖里的冰，“为何会有一支孤军，神出鬼没地出现在了汝南？你，可能为朕解惑啊？” 陈宫看着他，看着那张被权力和欲望扭曲的脸，忽然低低地笑了起来。 “陛下既已认定臣是内应，又何须再问？”他的声音嘶哑，却异常清晰，“只是，宫有一言，不知陛下，可愿一听？” “说。” “昔日董卓，挟天子，残暴不仁，天下群雄并起而攻之。今陛下效仿董卓之事，可知天下人，亦将效仿昔日讨董之事？”陈宫的声音陡然拔高，回荡在大殿之内，“陛下今日之忧，不在区区数百贼寇，亦不在吕布、刘备，而在陛下，自绝于天下！” “你找死！”袁术勃然大怒，猛地抽出腰间的佩剑，指向陈宫，“来人！将此逆贼，拖出去！斩了！立刻！” “陛下息怒！”杨弘与大将纪灵等人慌忙跪倒在地，“陛下，陈宫乃吕布心腹，亦是当世名士。如今两军交战在即，若杀之，恐激怒吕布，使其与刘备同心，于我军不利啊！不若将其暂且收押，待击退吕布之后，再行处置，亦不为迟！” 袁术握着剑柄的手剧烈地颤抖着。他死死地盯着陈宫那张平静得可怕的脸，胸中的杀意与理智在疯狂地搏斗。 最终，他还是缓缓地放下了手。 “……押入大牢。”他从牙缝里，挤出了这几个字。 …… 下邳，州牧府。 时间像一只被拉得过满的弓，每一寸都充满了断裂的危险。 高顺的陷阵营已整整五日音讯全无。 吕布内室的那副地图上，汝南郡的位置已经被他用手指摩挲得微微泛起了毛边。他不再擦拭兵器，也不再处理那些无关紧要的文书。大多数时候，他就那么沉默地站在地图前，一站便是一个时辰。 他像一头被困在笼中的猛兽，将所有足以焚毁一切的焦躁都强行压在了那具雄壮的身躯之下。只有当他偶尔转身，视线扫过室内某处时，那双眼睛里才会流露出一丝难以掩饰的情绪。 季桓的身体正缓慢恢复着。他已经可以下床，在室内缓行数步。只是那张脸依旧白得像纸。 “主公，”他看着吕布那如同山峦般紧绷的背影，轻声开口，“在等高将军的消息？” 吕布没有回头，只是从鼻腔里发出了一声沉闷的“嗯”。 “陷阵之锋，可断金石。高将军为人，素来持重如山。”季桓的声音平稳得像是在陈述一个天经地义的道理，“主公何忧？” “我信他。”吕布终于转过身，那双布满了血丝的眼睛直直地看着季桓，“但我不信天。” 他走到季桓身边，那高大的身影将榻上的青年完全笼罩在了阴影之中。 “此计，太过行险。”他重复着那晚说过的话，声音却比那时更沉，更哑，“七百人，在敌境之内千里奔袭。粮草、伤药、马力，任何一环出了差错，便是万劫不复。季桓，你可曾想过，若是……若是他们回不来了……” 季桓没有回答。 他只是伸出手，握住了吕布那只因为过度用力而微微颤抖着的大手。“主公，”他抬起头，迎着那双充满了风暴的眸子缓缓说道，“昔日濮阳城下，桓率三百骑，奔袭定陶。那时，主公可曾有过今日之忧？” 吕布的身体猛地一震。 “那时，主公信我。”季桓的嘴角牵起一丝微弱的弧度，“今日，主公亦当信我，信高将军，信那七百名陷阵营将士。” 吕布看着他，看着那双清澈见底、却又仿佛能洞悉一切的眼睛。那里面没有一丝一毫的动摇。他那颗因为等待而备受煎熬的心，像是被一只无形的手轻轻地抚平了所有的褶皱。 他缓缓地，反握住了那只冰凉的手。 就在此时，门外传来了一阵急促的脚步声。 “主公！”一名亲卫统领的声音在门外响起，带着一种压抑不住的激动，“西面……西面有消息了！” …… 汝南郡，上蔡县。 此地是袁术麾下大将李丰的驻地。与朗陵那种不设防的小县不同，上蔡城高池深，驻有三千精兵，是袁术在汝南的统治要害。 然而此刻的上蔡城却陷入了一片地狱般的混乱。 城中，喊杀声、哭嚎声、金铁交击之声混杂在一起，直冲云霄。火光从四面八方腾起，将整座县城都变成了一个正在熊熊燃烧的炼炉。 陷阵营如同一柄黑色的刀，没有去攻击防备最森严的府衙与军营，而是直插那些防备最松懈的、属于本地豪强士族的坞堡。 他们杀人，放火，抢掠。 像一群真正的强盗，用最直接、最野蛮的方式，将这座看似坚固的城池，从内部彻底撕碎。 高顺立于一处坞堡的望楼之上，冷冷地看着脚下这场由他亲手点燃的骚乱。 朗陵的火，是为了制造恐慌，吸引注意力。而上蔡的乱，则是为了另一个更深层次的目的。 “将军！”副将浑身浴血奔上望楼，“李丰的主力已经从军营开出，正在向我等合围！” “不必理会。”高顺的声音，没有一丝波澜，“传我将令，各部按原计划，向西门突围。” “将军，西门之外，便是荥阳，那是曹操的地盘！” “执行军令。”高顺打断了他。 副将不再多言，躬身领命而去。 高顺的目光越过脚下那片火海，望向了更遥远的东南方天空。他知道，寿春城中的那位同僚，此刻一定也在用他自己的方式，进行着一场没有硝烟的战斗。 而他在这里制造的每一分混乱，都是在为那位同僚的生机，添上一块小小的砝码。 …… “……高将军于前日夜间奇袭上蔡，城中大乱。其部已于昨日清晨向西突围，不知所踪。” 内室之中，那名风尘仆仆的斥候用最简练的语言汇报完了这个石破天惊的消息。 吕布的拳头猛地砸在了面前的地图之上。 “好！好一个高伯平！”他大声赞道，脸上的阴霾一扫而空，“传我将令！命魏续、宋宪，即刻点齐兵马，出城西进，做出接应高将军之势！” “主公，不可！”季桓的声音忽然响起。 他的脸上不但没有丝毫喜色，反而变得比之前更加凝重了。 “此时派兵，等同于向曹操，不打自招。”季桓看着吕布，一字一顿地说道，“高将军此举，看似是向西突围，实则，是在寻死。”
第52章 草莽皆为兵 “寻死？” 吕布的声音如同两块被强行碾磨的巨石，每一个字都透着一股令人心悸的狂躁。他那双燃烧着血丝的眼睛，死死地钉在季桓的脸上，仿佛要从那张平静的面孔上烧出一个洞来。 “高顺是我并州军的铁骨，陷阵营是我吕布的胆魄！”他向前一步，那座山峦般的身影，投下的阴影几乎将季桓完全吞噬，“你让我的胆魄，去寻死？” “主公，”季桓没有退缩，只是轻轻地咳嗽了两声，“置之死地，而后生。” 他伸出一根苍白的手指，指向地图上，上蔡城西面那片广袤而陌生的土地。 “高将军此番西进，看似是闯入曹操的罗网，自投绝路。袁术闻之，必以为我军已被逼入穷巷，乃困兽之斗。而曹操闻之，亦会以为我等愚不可及，竟敢在他的腹心之地横冲直撞。” “如此，这二人便都会犯下一个致命的错误——轻敌。” “袁术必然会尽起汝南之兵，衔尾追杀，欲毕其功于一役。而曹操则会冷眼旁观，坐等我军与袁术之兵拼个两败俱伤。他绝不会想到，高将军此举，非为逃，亦非为战。” 季桓的指尖，在地图上，划出了一道诡异的、令人完全意想不到的弧线。它从上蔡向西，虚晃一枪，而后却如同一柄回马的弯刀，猛地折返向东，越过汝水，直插一个所有人都忽略了的、位于汝南东南角的腹地——固始。 “固始？”吕布的瞳孔猛地一缩。 “不错，固始。”季桓的声音平稳而冷酷，“此地，乃是袁术暗中修建的最大武库与新兵屯练之所。他将重兵皆陈列于寿春与淮水沿线，却将此地交由其族弟袁胤看管。此人志大才疏，平日只知饮宴作乐，防备必然松懈。”
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