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“高将军在上蔡制造的混乱，已将袁术在汝南的主力尽数吸引到了西面。此刻，整个汝南东南之地已然是一片真空。他只需摆脱追兵，回师一击，便可轻取固始。焚其武库，散其新兵，则袁术半年之内，再无力与我军争锋。此举，比烧他十座粮仓更致命。” “这……”吕布的呼吸陡然变得粗重。“可如此一来，陷阵营便成了真正的孤军。前有曹操重镇，后有袁术追兵，左右皆是敌境。他们，如何摆脱追兵？如何活下来？” “这，便要看高将军的手段，以及……”季桓的眼中，闪过一丝深邃的光芒，“……以及这汝南之地，那些早已被遗忘的孤魂野鬼了。” …… 汝南，黄巾军的故乡。 这片土地的每一寸泥土，都曾被鲜血与泪水浸泡过。黄巾之乱虽已被平定，但那些残存的火星却从未真正熄灭。它们化作了山林间的盗匪，乡野间的游侠，以及那些在官府眼中与死人无异的、不入户籍的流民。 刘辟，便是其中最大的一股。 他曾是黄巾渠帅，如今，则是盘踞在汝南与弋阳山区一带、数千流民的“大帅”。 高顺的陷阵营，在向上蔡西面狂奔了两日两夜之后，便一头扎进了这片被官府彻底放弃的“三不管”山林之中。 袁术麾下大将李丰率领着五千追兵也随后而至。只是，这片如同迷宫般的山林瞬间便吞噬了他们所有的优势。陷阵营七百人，化整为零，如同七百条熟悉地形的毒蛇，藉助复杂的地形，与追兵展开了一场无休无止的捉迷藏。 李丰的军队在付出了近千人的伤亡，却连对方主将的影子都没摸到之后，终于停下了追击的脚步。 一处隐秘的山谷内，陷阵营的士卒正在默默地舔舐着伤口。两日的奔逃与战斗，他们也付出了近百人伤亡的代价。每一个人的脸上都写满了疲惫，但那双眼睛却依旧亮得像狼。 高顺站在谷口，看着远处山林间那渐渐熄灭的、属于追兵的火光。 “派人，去见刘辟。”他对着身后的副将，下达了一个让所有人都感到惊愕的命令。 “将军，不可！”副将急忙劝阻，“那刘辟乃是黄巾余孽，杀人不眨眼。我等与之，是官贼不两立……” “我军所携干粮，只够三日之用。”高顺打断了他，“伤药亦已告罄。若无补给，不出五日，我等便会溃散。此时此刻此地，没有官，也没有贼。” “只有，想活下去的人。” 半个时辰后，高顺的副将单人匹马，手持高顺的帅印，进入了刘辟那座由山贼巢xue改造而成的、简陋的“聚义厅”。 刘辟是一个身材如同铁塔般的壮汉，脸上有一道从额头一直劈到嘴角的恐怖刀疤。他看着那枚帅印，又看了看眼前这个虽然衣甲残破、却依旧站得笔直的陷阵营副将，脸上露出了猫捉老鼠般残忍的笑容。 “……借粮，借药？”刘辟用他那口破锣般的嗓子，慢悠悠地说道，“好说，好说。只是，我凭什么要借给你们这些官军？昨日，你们还在剿杀我的弟兄。今日，便想让我资敌不成？” “我家将军说了，”副将的声音没有一丝波澜，“其一，我军，非是朝廷之兵。其二，汝南郡内所有袁术的粮仓武库，皆可为将军之物，我军只取所需。其三，待我家将军功成之日，可上表主公，为大帅请得一校尉之职，从此，再非流寇。” 刘辟脸上的笑容渐渐收敛了。 他不是傻子。他知道，眼前这支突然闯入的孤军是一群真正的疯子。而疯子，往往能做出一些正常人想都不敢想的事情。 “……好大的口气。”他沉默了许久，才缓缓地吐出了一口浊气，“回去告诉你家将军。粮，我可以给。药，我也可以给。但三日之后，我要看到固始县的武库，燃起大火。” …… 下邳，内室。 季桓正在吕布的搀扶下，在室内缓缓地踱步。他的每一步都走得很慢，像一个初学走路的婴孩，在重新熟悉着自己的身体。 吕布很有耐心。他用一只手稳稳地托着季桓的臂弯，另一只手则虚扶在他的背后，随时准备应对他可能出现的任何一次踉跄。 这几日，他几乎是寸步不离。喂药，问安，夜间的每一次咳嗽，他都会在第一时间醒来。那些本该由侍女来做的繁琐而细碎的照料，他都亲力亲为。动作依旧生硬，却笨拙得令人心安。 “主公，”季桓停下脚步，微微喘息着，“西面还没有消息？” “没有。”吕布的回答比前几日平静了许多，“没有消息，便是最好的消息。” 他扶着季桓，重新在榻上坐下，又细心地将一方温暖的皮裘盖在了他的膝上。 季桓看着他，看着那张轮廓分明的侧脸。这些日子以来，他似乎瘦了一些，下颌的线条愈发地坚硬如铁。但那双总是充满了暴戾与不羁的眼睛里，却沉淀出了某种更深沉，更凝重的东西。 那是一种在承担了所有责任与重压之后才会出现的，孤独而坚韧的眼神，是真正属于王者的眼神。 “昔日在兖州，面对蝗灾之时，”季桓忽然开口，声音很轻，“桓，曾以为天命真的不可违。” 吕布的身体微微一僵。 “但现在，桓明白了。”季桓的目光，望向了窗外那片铅灰色的天空，“天，高高在上，它不会在乎地上蝼蚁的死活。它只会冷眼旁观。真正能决定生死的，从来，都只有我们自己。” “我等西进，是逆天而行。但若能成功，我等便是在这片死局之中，亲手为自己，挣出了一道‘天命’。” 吕布没有说话。 他只是伸出手，将那个还在微微喘息的青年轻轻地揽入了怀中。 这个拥抱，没有任何情欲的成分。它象是一种无声的盟约，一对在绝境之中相互支撑的灵魂，给予彼此的最深沉的慰藉。 就在此时，寿春城，大牢。 陈宫盘腿坐在铺满了潮湿稻草的地上。牢房的角落里，放着一碗早已馊掉的饭食，几只硕大的老鼠正在肆无忌惮地啃食着。 他仿佛没有看到，也没有闻到这空气中那股令人作呕的霉腐之气。他只是静静地看着对面墙壁上，那一方从高窗透进来的微弱天光。 “……听说了吗？汝南那边，又乱了！上蔡也被人给烧了！” “何止啊！我那在城门当值的表兄来信，说是吕布手下的大将高顺干的！这厮带着几百人，竟敢跑到咱们的地盘上撒野！” “可不是嘛！现在李丰将军，正带着大军满山遍野地追捕他们呢！听说已经把他们逼到弋阳山里了，插翅难飞！” 门外，狱卒的窃窃私语断断续续地飘了进来。 陈宫那双如同古井般不起波澜的眼睛里，终于泛起了一丝微光。 高顺……西进……汝南…… 一个个看似毫不相干的词语，在他的脑海中迅速地串联，组合，推演。 一个模糊的轮廓，渐渐地浮现在了他的心中。 他缓缓将目光从那方寸之间的天光，移向了牢房那扇由粗大原木制成的、看似坚不可摧的大门。 他知道，快了。 那把撬动整个棋局的锥子，在扎穿了敌人的皮肉之后，马上就要来为他撬开这扇通往生天，又或是地狱的大门了。
第53章 烈焰焚武库 夜，是汝南最好的遮羞布。它用无边的黑暗掩盖了这片土地上早已深入骨髓的贫穷、饥饿与绝望。固始县的县寺之内，灯火通明，酒气熏蒸。袁术的族弟，此地的守将袁胤，正搂着新纳的美妾，与一众本地豪强推杯换盏。他不相信那些从朗陵传来的流言。区区数百蟊贼，早已被李丰将军的大军追得如丧家之犬，躲入深山，还能翻出什么浪花？他更愿意相信自己杯中美酒的醇厚，与怀中美人肌肤的温热。 他不知道，就在城外那片被寒霜冻得坚硬的旷野上，一双双比冬夜更冷的眼睛，正透过黑暗静静地注视着这座沉睡的城池。 高顺伏在一处土丘之后，身形如同一块沉默的岩石。他身旁是刘辟那张被刀疤劈成两半的狰狞面孔。 “高将军，”刘辟的声音像是两块粗糙的砂石在摩擦，“城中守军不足两千，大多是新募的农夫，从未见过血。只有袁胤那五百亲卫，还算有些战力。只是，他们此刻恐怕早已醉得不省人事了。”他的眼中闪烁着一种野兽对劫掠的渴望。 “你的弟兄们安排好了？”高顺没有回头，声音依旧平直，不带任何感情。 “将军放心。”刘辟咧嘴一笑，露出一口黄牙，“俺手下那几百号人，早已扮作流民混入了城中。只等将军号令一起，他们便会在城中四处放火，打开武库，将兵刃分发给那些对袁术恨之入骨的百姓。届时，这固始城便是一座为将军准备好的大炼炉。” 高顺点了点头。他没有再说话，只是缓缓地举起了自己的右臂。在他身后，七百名陷阵营将士与数千名衣衫褴褛、却眼神凶悍的黄巾余部，如同无数个从地狱中爬出的幽灵，开始无声地向前蠕动。 子时，当城中第一声凄厉的惨叫划破夜空时，袁胤正将一杯美酒灌入美人的口中。他被那声尖叫惊得手一抖，酒液泼洒而出，在美人华丽的衣襟上留下了一滩深色的痕迹。 “慌什么！”他不耐烦地喝骂道，“又是哪里的刁民在闹事！来人……” 他的话音未落，外面已是火光冲天，喊杀声如同决堤的洪水从四面八方席卷而来，瞬间便淹没了这片小小的温柔乡。他惊恐地冲出府门，看到的却是地狱般的景象。街道上，无数衣衫褴褛的“暴民”手持着各式各样的兵刃，正在疯狂地冲击着府衙与粮仓。而一支如同鬼魅般的黑色甲士，则以一种冷酷而高效的姿态，精准地切割着他那支早已乱作一团的守军。 每一个黑甲士卒的动作都简洁到了极致，没有多余的吶喊，只有盾牌的撞击声与利刃入肉的闷响。他们像一柄烧红的手术刀，轻易地剖开了这座城池早已腐烂的肌体。 “将军！将军！不好了！武库……武库被乱民给占了！” “将军！西门……西门也被攻破了！” 败报如雪片般传来。袁胤的酒意在瞬间被冰冷的恐惧所取代。他知道，一切都完了。他甚至没能看清敌人的帅旗，便在一群亲卫的簇拥下，连滚带爬地向着南门逃去。 高顺立于一处燃烧的望楼之上，冷冷地看着这一切。他没有去追击袁胤，也没有去弹压那些已经杀红了眼的“乱民”。他的目标从始至终只有一个。他伸出手，指向那座此刻已门户大开的巨大武库。 “烧。” …… 下邳，州牧府。 季桓又咳了起来。那是一种从肺腑深处涌上来的、撕心裂肺的干咳。他用一方素白的丝帕捂住嘴，咳了许久，才将那股气血压了下去。他摊开手帕，上面没有血迹，只有他自己知道，每一次这样的咳嗽都像是在消耗他那本就所剩无几的生命。
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